相府茶室的炭火燃得正旺，将两人的脸映得暖融融的。


    谢临渊指尖转着空茶盏，看着沈彻铺开的舆图——那是京城城郊的布防图，用朱砂笔圈出了几处仓库的位置。


    “三王爷的私盐，多半藏在这三处。”沈彻指着舆图西侧的一处标记，“永定河畔的旧粮仓，看似荒废，实则守卫比王府还严。”


    谢临渊俯身细看，指尖点在图上：“这里离禁军大营太近，硬闯不行。”他抬眼，桃花眼里闪着狡黠的光，“得让他自己把盐运出来。”


    沈彻挑眉：“侯爷有主意？”


    “沈丞相可知，北狄最近在边境闹得厉害？”谢临渊慢悠悠道，“朝廷刚下了令，要在三个月内凑齐十万石粮草送往前线。”


    沈彻眸色一动：“你想……”


    “盐铁司掌管盐引，如今账目被查，新的盐引批不下来，各地盐商手里的盐都快断货了。”谢临渊指尖在“盐”字上敲了敲，“三王爷手里的私盐，此刻怕是能卖出天价。”


    他凑近沈彻，声音压得极低：“只要放出消息，说有盐商愿意出三倍价钱买私盐，而且要连夜交易……你说，他会不会动心？”


    沈彻看着他近在咫尺的脸，对方睫毛很长，阳光透过窗棂落在上面，像镀了层金边。他定了定神，移开目光：“三倍价钱，足够让他铤而走险。但交易地点……”


    “就设在永定河渡口。”谢临渊直起身，语气笃定，“那里水路方便，他以为能随时跑，反而会放松警惕。”


    沈彻看着舆图上的渡口位置，那里水流湍急，两岸是密林，确实是设伏的好地方。他抬眼看向谢临渊，对方正冲他笑，那笑容里带着志在必得的自信，竟让他莫名觉得安心。


    “好。”沈彻点头，“消息我来放，人手……”


    “我来安排。”谢临渊接过话头，“我的人，比禁军好用。”


    两人对视一眼，都从对方眼里看到了默契。这是他们第一次真正意义上的合作，没有试探，没有猜忌，只有共同的目标。


    ***消息放出去的第三天，就有了动静。


    青影连夜回禀：“三王爷的人果然联系了那盐商，约定今夜子时，在永定河渡□□易。”


    谢临渊正对着铜镜整理衣襟，他换上了一身玄色劲装，更显身形挺拔。听到这话，他勾了勾唇：“鱼儿上钩了。”


    “侯爷，需要带多少人？”


    “不必多，二十个就够。”谢临渊拿起腰间的玉佩，那是定北侯府的信物，“告诉兄弟们，只看戏，别动手，等沈彻的信号。”


    青影有些不解：“让沈丞相动手？万一……”


    “没有万一。”谢临渊打断他，眸色深沉，“沈彻比我们更需要这场戏的结果。”


    ***子时，永定河渡口。


    寒风呼啸，卷起地上的残雪，打在人脸上生疼。渡口边停着一艘乌篷船，船头挂着盏昏暗的灯笼，在风中摇曳。


    三王爷的管家李福，带着十几个护卫，押着几辆马车，小心翼翼地走过来。


    “货呢？”一个穿着斗篷的人从船里走出来，声音沙哑，正是沈彻安排的“盐商”。


    “钱呢？”李福警惕地看着对方。


    “一手交钱，一手交货。”


    李福挥了挥手，护卫掀开马车上的油布，露出里面白花花的盐块。那“盐商”让人搬来几个箱子，打开一看，全是沉甸甸的银子。


    就在两人准备交换时，忽然听到一声厉喝：“住手！”


    李福回头，就见沈彻带着一队官差冲了过来，手里举着令牌：“奉陛下令，查抄私盐！所有人，拿下！”


    李福脸色大变：“不好，是陷阱！快跑！”


    护卫们拔刀反抗，与官差打在一处。混乱中，李福想跳上船逃跑，却被一根绳索绊倒，摔在地上。


    “李管家，别来无恙？”沈彻走到他面前，居高临下地看着他，“三王爷让你来交易私盐，胆子不小啊。”


    李福挣扎着想要起来，却被官差死死按住：“你……你血口喷人！我们是正经做生意的！”


    “正经生意？”沈彻冷笑一声，指了指马车上的盐，“这些私盐，没有盐引，没有账目，你告诉我是正经生意？”他示意官差，“搜他身。”


    官差很快从李福怀里搜出一封信，递给沈彻。沈彻展开一看，上面是三王爷的亲笔，写着“事成之后，重赏”几个字。


    “人证物证俱在，你还有什么话说？”


    李福面如死灰，瘫倒在地上。


    ***远处的密林里，谢临渊靠在一棵树上，看着渡口的动静，嘴角噙着笑。


    “侯爷，沈丞相得手了。”青影低声道。


    “我看到了。”谢临渊看着沈彻指挥官差押人、搬盐，动作有条不紊，心里忽然觉得，这人认真起来的样子，倒有几分好看。


    “那我们……”


    “走。”谢临渊转身往回走，“好戏看完了，该让陛下‘知道’了。”


    ***次日早朝，沈彻上奏，禀报查获三王爷私盐一案，并呈上李福的供词和那封信。


    满朝哗然。


    三王爷萧景站在朝班中，脸色惨白，出列辩驳：“陛下，臣冤枉！这是沈彻诬陷臣！”


    “冤枉？”沈彻上前一步，目光锐利，“李福是你的管家，这封信是你的亲笔，马车上的私盐有千斤之多，你还想抵赖？”


    “你……”萧景气得说不出话。


    皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。他早就知道几位王爷不干净，只是没想到沈彻敢直接动手，还抓了现行。


    “萧景，”皇帝开口，声音冰冷，“此事证据确凿，你还有何话可说？”


    萧景扑通一声跪下：“陛下，臣真的不知道啊！一定是李福背着臣干的！求陛下明察！”


    皇帝看着他，沉默了片刻，道：“罢了，念在你是皇室宗亲，暂且革去你的王爵，禁足府中，听候发落！”


    “陛下！”


    “退朝！”


    皇帝拂袖而去，留下萧景瘫在地上，面如死灰。


    沈彻站在原地，看着这一切，眸子里没有丝毫波澜。这只是第一步，接下来，该轮到谢临渊了。


    ***散朝后，沈彻刚走出宫门，就被谢临渊拦住。


    “沈丞相好手段。”谢临渊笑着说，“三王爷这次，怕是翻不了身了。”


    “还要多谢侯爷的妙计。”沈彻看着他，“接下来，该查谢家旧案了。”


    “不急。”谢临渊摇了摇头，“三王爷虽然倒了，但太后那边，还没动静。我们得再等等。”


    沈彻明白他的意思。三王爷是太后的亲外甥，太后绝不会坐视不管。


    “也好。”


    “对了，”谢临渊忽然凑近他，低声道，“今日多谢沈丞相，让本侯看了一场好戏。”


    沈彻的脸颊微微发烫，往后退了一步：“侯爷客气了。”


    看着沈彻略显慌乱的背影，谢临渊低笑出声。这少年丞相，原来也有这么纯情的时候。


    他抬头看向皇宫的方向，眸色深沉。


    太后，你的棋子，已经少了一颗。接下来，该轮到你了。


    而他不知道的是，在他转身离开后，沈彻回头看了一眼，眸子里闪过一丝复杂的情绪。


    这场合作，似乎比他想的，要有趣得多。


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    第4章 饵香鱼动