当甘薯等人按照约定时间到达万肴堂后的茶馆时，柳文容已经和宋音聊了好大一会儿了，眼看着宋音听着自己的故事，眼里露出隐约的同情。


    甘薯，王虎兼两三个婢女装扮的人风风火火地跑了进来。


    王虎见甘薯在柳文容一旁停下却不再按照那纸上说的演，便也顾不得许多，冲上去拉住柳文容的柚子，半是委屈半是气急地说：“公子，你怎么跑这里来了？不是说好了这次便随了夫人回去吗？你这一跑，夫人差点把我们的屁股打开花了。和我们回去吧……”


    “我，我不回去，那笼子一样的地方，就像把我困死在那里一样，我要自由，我要更广阔的世界施展我的抱负……”


    说着，柳文容甩开王虎的手，站起身来说道：“墨竹，你休再劝我，我去意已决。”


    王虎见甘薯还是不动，有些困惑，但无法儿，只得兀自跺跺脚，带了一个婢女去求那宋音：“小姐，墨竹求求你了。你能不能帮忙劝劝我家公子，我们家业大家大的，要是没人继承，岂不是断送了祖辈的基业，我知道我家公子七步能成成诗，十步能做画，但是那又能当作饭吃了不成？还不如回家去……”


    只是那王虎还未说完，那宋音便一下子站起身来，神情有些愤然。


    王虎正等着宋音的反应，好接那剧本上既定好的话。


    谁知那宋音却忽地身子一转，面向了柳文容，义正言辞地说：“公子，你怎么如此拎不清呢？”


    柳文容被说地一愣，一时半会儿没反应过来。


    “才华如何？会画画又如何呢？要是没有家里的钱，你凭借着这些在一个陌生的地方，以为真养得活你吗？还是乖乖回家去吧。哎呀……”


    说着，宋音还有些恨铁不成钢的摇了摇头，那眼神分明就是在看纨绔的眼神。


    听到这，甘薯却是松了一口气。


    方才进来，甘薯有些紧张，他可是第一次进万肴堂。


    待缓过神来，抬起头正准备说台词时，却看到了一张熟悉的脸。


    这不就是城东宋家的独女吗？


    宋家可是城里的首富，宋音的姑姑还嫁给了名满天下的医师圣手——孟宵云。


    这明明就是大户人家的小姐，哪里是什么骗婚的女子？


    意识到自己被骗了，只是自己还未来得及为宋家小姐担心，她便先一步说出了自己的见解。


    宋音见柳文容还是一声不响，便依旧摇了摇头。


    随即环顾一周，见到人群中有位白衣小童低始终垂着头，宋音只觉得是被自己的言论说的羞愧了，不禁露出满意的表情。


    心中也是忍不住的感叹：幸亏这纨绔公子身边还有着这样值得敲打的书童，说不定还有些醒悟的可能。


    接着也不知从那里提出来的两壶酒，往肩上一甩，几声“借过”，便大摇大摆地走出了人群。


    看着被那略长裙摆绊得几个踉跄的宋家小姐，甘薯知道自己的怪异感从何而来了。


    这还是自己第一次见到，这以喜爱舞刀弄枪而闻名的宋家小姐穿上了这样温柔淑女的衣服。


    回过头去，王虎和那几个婢女依旧在面面相觑，所谓的官家的人——柳公子正注视着蓝色身影早已离去了的门口，也不知在想什么。


    甘薯耸耸肩，转过身去，也离开了。


    果然，哪里有那么好的事情，扮个书童便可以得20钱？不过也还是浪费了自己一天的时间，这身衣服就当是工钱了。


    不过……。


    甘薯的步子在万肴堂门口停了停。


    今日，苏小姐那身水蓝长裙看着很好看。


    苦娃儿要是能穿上应该也不会比苏小姐差。


    心里想着，甘薯向着与家相反的方向走去。


    甘薯是摸着黑回家的。


    一路上都在心里想着苦娃。要是苦娃知道了自己今天的经历，肯定会先骂自己一顿。


    ‘哪里能为了一点钱就去干不清不楚的事情，先不说事情是好事还是恶事儿，万一对自己而言有危险怎么办？’


    上一次苦娃就是这么骂自己的。


    虽然说是骂人的话，甘薯也是从中听出了苦娃的关心，所以尽管不是什么好听的话，自己听起来却是一点也不生气，心里也是喜滋滋的。


    就这样怀着一半期待，一般忐忑，甘薯回到了破庙。


    但是破庙里是黑的，一点儿光亮也没有。


    甘薯心里一咯噔，几个大跨步进了庙里。


    “苦娃？苦娃……”


    叫了几声，也没有人回应。


    甘薯点亮火堆，庙里是空无一人。


    又在附近，尤其庙的周围都寻了一趟。


    依旧一个人也没有。


    甘薯只觉得心脏砰砰地跳，这庙里面的样子和自己早上离开时是没有任何差别的。


    苦娃一直没有回来？！


    甘薯再也顾不得许多，就往城外奔去。


    此刻早已城禁，甘薯绕过巡逻的士兵，找到城角那个熟悉的狗洞，便钻了进去。


    天色已极深了。


    重叠的山似潜行的野兽在暗处无声的叫嚣。


    正值十六，月亮又圆又大，照的周围一圈月华。


    不一会儿，飘动的云彩便将那月亮遮住，也只见山野之间有暗影在攒动，伴随着那不知名的鸟兽的怪叫，更显诡谲。


    ‘咚咚咚’


    几下急促的敲门声更显突兀。


    见没人应，甘薯又忙敲了几声，嘴里还呼着：“闫婆婆，我是甘薯，你睡了吗……”


    油灯亮起，老妇的声音逐渐大了起来。


    与‘咯吱’开门声一同传来的还有那老人的低骂。


    “眼睛瞎掉了？灯都灭了……你说睡了没？你这臭小子，大半夜……”


    话没说完，便被甘薯打断了。


    “苦娃不见了……她现在还没回家呢！”


    少年着急的语气让老妇睡意全无。


    “苦娃还没回去？今日事不多，我让她将草药采了便拿回去晾晒。”


    闫奚春皱着眉回忆道：“那时也不过申时，按理说早该到家的。”


    甘薯一听更是心急如焚。


    她一个小小的姑娘家，若是在野外遇到了歹人怕是也无还手之力，只盼着哪怕依从也好，只保了那一条命。


    但是甘薯又转念一想，依着苦娃的性格，哪里又会是委屈求全的主。


    又或者……是遇到了野兽毒蛇？受了伤……


    遮住月亮的云彩飘走了，眼前少年的脸被映得惨白。


    闫系春看着甘薯眼中那豆大的泪珠堪堪坠落，忍不住想要闭上眼睛。


    怎地性格就生反了呢？


    将口中的话又酝酿了才说出口，却似乎还是差强人意。


    “有什么好哭的？没出……她下午就去了那座山，你要是不怕，可以去找一找，我这里有……”


    闫婆婆左手往西一指。


    少年听了抬腿就跑。


    幸亏那闫婆婆眼疾手快拉住了他。


    “让我把话说完，我制的小型烟花弹，你带上，万一遇着你解决不了的，就放了它，我能看见，给你去找人，还有一些药物，对野兽有些抵御作用，你也带着，或许能用上，还有这些七七八八的，也带上，万一用上了呢。怎么用就在瓶子上写着。”


    甘薯接过小包袱，深深鞠了一躬，便抬脚快步向西跑去。


    “找到了别忘了给我个信儿。”


    闫奚春望着少年的背影招手喊道，摇了摇头，弓着的背似乎更弯了，自言自语地转过身去。


    “唉，今晚看来是个不眠之夜了。”


    甘薯赶到西山时，月亮正在头顶，照得眼前亮如白昼。


    看到了潜行的巨兽的细节，倒是没有那么害怕了。


    举着火把甘薯便上了山。


    野兽畏光，甘薯这一路倒是还算顺利，没有他提前预想的那些毒蛇，野狼什么的。


    他知道苦娃在西山最爱去哪里采药。


    苦娃特意给他说过那个地方，她很喜欢，因为那儿的周围有一大片的山荷叶，很好看，还会发出很淡的清香，苦娃近日去都会采回来一些，晒干了入药，不过苦娃也会从中挑出最美的一朵，将它做成干花坠子系在发间。


    但是甘薯转了很大一圈也没有发现哪里有很大的一片山荷叶，不禁有些焦急，自己是不是还漏了哪些地方？


    还是说自己记错了？


    还是说这儿有的不是一片山荷叶，而是什么金银花，白芨花，山茱萸之类的。


    那，自己方才有没有看到其他的花丛？


    甘薯正思索间，一旁的小树林中传来窸窸簌簌的声音。


    甘薯又惊又怕又喜，低声问着：“苦娃，是你吗？”


    边说着边靠近，轻轻扒开遮挡住视线的灌木丛。


    一只庞然大物正卧在那里，吓得甘薯坐在了地上，眼里满是不可置信。


    “狮……狮子……”


    月光下可以看清楚它硕大的身形，鬃毛泛着陈年蜂蜜的光泽，琥珀色的眼睛就这样直勾勾的盯着甘薯。


    甘薯本能的想跑，奈何腿已经软了，站都站不起来，手中的火把在地上那一摔，也灭了。


    见到狮子离自己越来越近，那粗重的呼吸几乎快喷到自己的脸上了，甘薯想要往后退却是一点力气也没有了，只觉得自己满身都是汗水。


    眼看着它伸出舌头朝自己面门而来，甘薯一时心跳停住了，脑海里一片空白，脑袋一歪便晕了过去。