水路未起什么波澜。到京城渡口，韩溯身上的伤也好了大半。下船时，谢昱换了一身华服，更显丰神俊朗。早有一辆三驾马车候在岸边，朱轮青盖，庄重不失华丽。韩溯读过《舆服志》，心中暗惊，这位贵人还真是贵不可言。


    车驾进入市井，人声嘈杂，韩溯透过青帷，看行人络绎，商贩临街，好多年不曾见过这等热闹了。


    谢昱见他看得出神，当他喜欢热闹，便道：“往常觉得吵，今天听这市井喧闹倒觉得安心。等忙完正事，我让侍卫带你上街转转。”韩溯赧然，觉得他这话像是在哄小孩。


    谢昱又道，“阿瑗，一会儿我带你去见太子，太子为人宽和，你不用害怕。”本想嘱咐他不要多说不要多问不要多看，又觉得没有必要，这人规矩得像个老学究，根本不会多说一个字多行一步路。


    马车停在宫门口。经过长长的甬道，绕过空旷的广场，虽时而见到几个宫人，却感到比山里还寂静，这里的空气似乎都没有外面流动得快，韩溯不由得敛声静气。走了两刻钟光景，方才到了东宫。谢昱让韩溯在廊下候着，自己先行觐见。


    “子修，你近日做什么去了？父皇问起都亏孤帮你遮掩，也不跟孤通个气，真是越长越回去了。”太子迎出来，见面就是问罪。


    谢昱连忙讨饶，“行了行了兄长，都是我的不是。我去找答案了。”


    “什么答案？”太子疑惑道。


    谢昱拉太子坐下，收了玩笑之色，“兄长可听说，京里流传着一首童谣‘呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦鹿鸣，金鳞潜形。’？”


    太子皱了皱眉头，“这个孤略有耳闻。”


    “‘金鳞潜形’，颇有不详之意。鹿鸣者，除了鹿鸣书院我不知道还能指代什么，鹿鸣弟子闻名朝野，若是任流言蔓延，恐怕人心浮动，于是便去了一趟鹿鸣书院。书院院座镜清先生给我看了所有鹿鸣弟子的履历，一时也没有头绪。”


    “谣言止于智者。父皇圣明，怎会轻信这等没影儿的事？你呀，就是找个由头出去玩吧？”


    谢昱叹了口气，神色更加严肃也更加坦诚，“兄长，我少时也曾在鹿鸣书院求学，只怕有心之人做的是这个文章……”


    “你是说，这童谣是冲你来的？可是知道这事的人并不多呀！”太子惊道。


    “这世上哪来什么秘密啊……”谢昱苦笑。


    “孤不会信的。我们兄弟之间没有嫌隙。”太子神色坚定。


    “谢过兄长。”谢昱郑重行礼，又说，“我在书院见一个小师弟颇有才学，又心性纯良，想引荐给兄长。”


    韩溯在廊下突然没来由地一激灵。不多时，便有内侍传他入内。


    太子和谢昱分坐主客位，韩溯被安排坐在谢昱对面的客位。太子很面善，看着就像一位慈爱的兄长，和蔼地问了他年纪、读哪些书，夸奖了几句。


    谢昱和韩溯走后，太子长史走了进来，“殿下预备给那个韩溯什么差事呢？那童谣果真应在他身上吗？”


    太子摆摆手，“那不过是个读过点书的乖巧孩子，只是三弟怕孤猜忌，白白折腾带了个鹿鸣弟子来表忠。孤真是怀念小时候，没有猜忌，没有试探……”


    长史试探着问，“那殿下怀疑过秦王吗？”


    “三弟原本就比我强，这个位子本来就该是他的。”太子平静地就像阐述一个基本道理。


    “太子殿下宅心仁厚，实乃社稷之福。”长史拜了一拜，“只是这童谣未必是空穴来风，这‘潜形’的‘金鳞’可为鱼，可为龙，太子殿下不得不防啊!”


    太子抬起手制止道：“以后挑拨我兄弟感情的话不要再说。”


    从宫里出来，马车行到一处府邸停下，韩溯下得车来便看到“秦王府”三个篆书写就的古朴威严的大字。原来如此。


    谢昱笑道：“重新认识下吧，我姓赵，兄弟里行三。”


    韩溯虽早一步勘破天机，此时却也装作诧异的神色，他很早就懂得，只知道该知道的，聪明尽露同露财一样危险。“您是……秦王？”


    赵昱颔首，“我与太子一同长大，说是太子侍读也不算假话。”


    韩溯连忙行礼。


    管家早已带领一班小厮恭候在门前，将韩溯领到客房安置。


    一个圆圆脸蛋的丫头上前行礼，“韩公子，我叫陈圆，您叫我小圆就可以了。”


    多么似曾相识的自我介绍，多么似曾相识的笑脸。


    韩溯大胆一猜，“你是陈满的妹妹？”


    “公子怎么知道！”小圆笑得更灿烂，嘴边出现了两个小小的梨涡。“殿下说，要给您找个靠得住的丫鬟，我哥就让我来了。我什么都会做，端茶倒水，铺床垫被，洒扫除尘，红袖添香……”


    “小圆姑娘，”韩溯赶紧打住，“韩某一介布衣，不习惯人伺候。”


    “这怎么行？殿下特意吩咐的，回头我哥肯定要训我，怎么能这点差事都做不好……”小圆瘪着嘴，眼睛亮晶晶的，泫然欲泣。


    韩溯灵机一动，“小圆姑娘，韩某初来乍到，于京里的人情世故全然不知，还要劳烦你多跟我讲讲。”


    小圆一听重新绽放出灿烂的笑容，“好呀，从哪里讲起呢？”


    “先讲讲秦王殿下吧。”


    “咱们殿下呀……”小圆绘声绘色，直讲到管家请韩溯前去用晚膳。


    席间，赵昱不失时机地揶揄：“几日前，你在山上宴请本王，今日本王便还席了，你看，本王是不是比你会招待人？”韩溯自是面红耳赤。


    赵昱收起玩笑，正色道：“阿瑗，你有什么要问我的吗？”


    韩溯斟酌着说：“小可才疏学浅，不知为何得遇秦王殿下青眼，无功受禄，不甚惶恐。”


    赵昱看他老学究模样又觉好笑，“你是想问我为什么拽你下山吧？之前不与你说，是怕横生枝节。只因京中流传着一首童谣，‘呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦鹿鸣，金鳞潜形’。流言最是可怕，虽无具体指向，却能勾起人心里的各种嫌猜。”


    “殿下认为童谣与鹿鸣弟子有关？为什么是我？”


    “《鹿鸣英才集》是你誊写吧？我看你的字不错，便向先生问起你，先生说你学识渊博又心性纯良，我便有意借你化解这场风波，揪出始作俑者。”


    答案竟是如此随意，就像孩童玩“点兵点将点到谁”，韩溯张了张口，不禁气笑了，“所以，我是替罪羊？”


    “不至于，算是挡箭牌吧！”赵昱笑得和煦。


    韩溯真要绷不住了，他就这样明火执仗地算计自己，自己却毫无办法。他咬咬牙问道：“那夜客栈里的刺杀就是冲着我这个挡箭牌来的？”


    赵昱看他破功的样子玩心顿起，“你猜？”


    坦白局之后，韩溯不仅成就一番事业的豪情灭了，就连门都不想出了。左右外头危险，他打定主意就躲在秦王府混吃等死。小圆是个特别健谈的姑娘，几天下来，皇家成员构成、大家族关系网、官宦权贵家的风流韵事他都有所了解了。而在外头，秦王亲自上山请出一位鹿鸣弟子并被太子召见的事情也很快传开了，加上那个童谣，一时间街头巷尾都在议论那童谣是不是就应在此子身上，说书先生甚至已经开始演说“鹿鸣演义”了。


    这天，小圆正说到江仙阁的瑶姿姑娘新出了斜痕妆引得满京追捧，上至命妇贵妇下到庶民商妇皆争相效仿。只是这斜痕妆画得好便叫人怜爱，画不好便丑如猖獠，弄得满京的夫君们每日回去时不知等待自己的是惊喜还是惊吓。


    韩溯被小圆惟妙惟肖的表演逗得笑到肚子痛，忽见刚才还前仰后合的小圆变得严肃起来，这才发现周管事立在门口。韩溯立刻整肃形容，请周管事进来，周管事笑眯眯地递给他一张名帖，是楚王相邀。早听小圆说过，楚王是今上第四子，与太子同胞，都是皇后所出，年方十八，却交游广泛，有“小信陵”之美誉，今上便许他早早封王开府，方便交际应酬。


    韩溯拿着名帖有些犹豫，周管事说：“殿下说了，去不去赴宴全由韩公子自己做主。若是打算去，吩咐老奴准备马车就行。”


    赵昱这般姿态倒是将他架起来了，唉，吃人嘴短，既是棋子，上了棋盘焉有不撕杀的道理？韩溯当下便拿定了主意，让周管事稍等，伏案写好了回帖托他转呈楚王府。


    待周管事离去，小圆对着他的背影做了个鬼脸，没想到周管事就像后脑有眼一样回过头来，小圆赶紧缩回脑袋，小声咕哝：“这老头要成精了。”


    韩溯笑道：“你才是鬼精灵！”


    小圆难得的正经起来，“韩公子，您去楚王府穿哪身衣服？我帮您熨平熏香。”


    韩溯想说不用，想想登王侯之门还是不要失了礼数为好，便寻了一件比较正式的衣袍交给小圆。然后凝神思索宴会上应对之策。


    翌日，韩溯轻车简从去了楚王府。韩溯刚下马车，一华服少年就满面春风地迎下台阶，向他拱手作揖，“韩先生大驾光临，旻蓬荜生辉啊。”


    韩溯见他翩翩少年，仪表不凡，又自称“旻”，心知是楚王，忙拜谢行礼。


    赵旻笑容可掬地握着他的手，引进门去。边走边说“听闻先生大才，旻早就想亲近，不想今日得见，三生有幸”云云，韩溯腹诽自己在山上名不经传，哪有什么大才，只好跟着说“楚王礼贤下士，有贤王遗风”，赵旻则自谦“吾哪敢做什么贤王？不过是个‘闲王’罢了”。


    说话间来到了一处园子，溪流淙淙，修竹遍植，清凉旷达之感扑面而来，间有三两仙鹤昂首信步，如在无人之境，韩溯不由赞道：“这园子丝毫不见匠气，一竹一石相得益彰，颇得野趣。”


    赵旻自矜道，“今日幸得先生到访，小王另请了几位志趣相投的朋友作陪，就在这茂林修竹之间，仿七贤雅事，岂不快哉！”


    溪边几人正相谈甚欢，韩溯见到鹿鸣书院的同窗，不由惊喜，他平日里虽孤僻木讷，在此间倒有几分“他乡见故知”之感了。


    素衣侍女在竹林中穿梭，将茵褥、食案次第铺开。赵旻携韩溯至主位最近的位置落座，兽皮茵褥松软暖和，让人在这春日的竹林中不觉清寒。忽然他引颈长啸，溪边梳羽的仙鹤竟也屈颈应和，清唳穿云，带起阵阵松涛。众人皆拊掌称绝。韩溯暗赞不已，相传竹林七贤昔年常聚于山阳之麓，或抚琴长啸，或饮酒纵论，赵旻作派果有遗风。


    一番觥筹交错之后，公子甲（韩溯不擅交际，连认人都是件费劲的事）说：“听闻韩公子是秦王殿下亲自上山寻访的鹿鸣才子，不知精深于哪方面研究啊？”


    “阁下谬赞。小可愚钝，只爱读些医农杂览和精怪志异，且散漫废弛，离精深还远着呢。”


    一言既出，公子甲不屑地哼了声。


    公子乙道：“世人雅好玄学，据说鹿鸣书院的镜清先生正是清谈大师，想必韩公子应该得其真传，可否请教一二？”


    韩溯微微笑道，“小可不曾学过。”


    席间有窃窃私语，还有嗤笑声，依稀能听见“不过尔尔”“不务正业”等字眼。


    “哈哈，韩兄倒与我气味相投。”说话的是赵旻右手边的一位清贵公子，眉眼带笑，虽笑得清浅却让人如沐春风。


    赵旻笑道：“这位郑六公子出身荥阳郑氏，正经家学不去，偏学得各般杂学，旁人也说他不过。如今韩先生来了，倒可以切磋切磋了。”


    荥阳郑氏，百年大族，难怪这位郑六公子如此超凡脱俗，寻常行止已可见风流潇洒。且当今皇后也出自荥阳郑氏，这位郑六公子想必就是楚王赵旻的表兄郑纾了。韩溯快速地在脑海里温习小圆的科普，连道“久仰”。


    郑纾潇洒起身，对韩溯说：“话不投机半句多。韩兄何苦在这里消磨光阴？不如与我另寻个静处详谈。”


    韩溯没想到他如此直接，一时不知道如何招架，赵旻作恨声道，“予之，你又抢我的贵客！”看来楚王和郑六公子的关系不是一般的好啊。


    韩溯便也没什么顾忌，起身道：“郑六公子是真名士，自风流，小可恭敬不如从命！”又对赵旻行了一礼，跟着郑纾离了席。