静言在凤仪殿中啃着梨，肚子莫名其妙抽了一下。她把梨放下，说不上为什么有些心慌，朝外唤道：“荷青，荷青。”


    大殿空空的，没有人回应。她吃力地把自己半撑起来，又唤了两声。


    有人从殿外进来，却不是荷青，而是那个自己救下的冷宫宫女。


    她名唤翠蓉，模样虽是明秀，身形却五大三粗，比寻常女子高壮出许多。


    “娘娘，”翠蓉的确有些傻傻的，扑通一声就滑跪到静言面前，吓了她一跳。


    “娘...娘娘何事？可是...是身身...体不舒服，奴婢帮您...按...按。”


    她满脸赤诚，不由分说就起身上来按，问道：“是这里吗？还...是这里？”


    静言连忙挡开，只道：“不用，你去帮我把荷青叫过来。”


    “荷...荷青妹妹去...典训...宫女了，还还还...没有回来。”


    静言无奈笑笑，果真怀孕人会犯傻，竟连这事也忘了。


    “行了，既如此，你帮我按按吧，”静言侧了侧身，“腿弯那，本宫浑身发麻。”


    “是，”她憨直地点点头，撸起袖子就上手。


    静言闭目道：“轻点儿。”


    不想她人虽粗苯，这按摩手法却大有妙处，不到一刻，静言便觉得身上酸麻之处松泛了许多，就连方才那心慌的感觉都没有了。


    “果真，人还是得有人陪着，”她笑道，“我呐，是被人陪惯了，身边一刻没人都觉得慌。”


    “娘娘...娘娘是...好人，奴...奴婢永永...远远都陪着娘娘，死...也要...和娘娘死...在一块儿。”


    她笑道：“说什么胡话，大晚上死了活了的，也不怕真把鬼招来。”


    “娘...娘，见过...鬼吗？”


    “没有，你见过？”


    “嗯，在老家...的时候。”


    “哦？那是什么样的？”


    翠蓉努起嘴，手中的动作不自觉停下了，像是拼命在想。


    半晌，一打响指，兴奋道：“对...了！像光一样的！”


    “像光一样？”


    “是的！鬼...是一道...一道的光，有黄色...的，蓝...色的，绿...的，会动。就好像....好像......”


    “好像什么？”


    “好像动物一样！”


    她难得说一句利落话，把静言都听累了，直道：“罢了罢了，快歇歇吧，你不累，本宫听着都累。”


    翠蓉呵呵一笑：“娘娘...救了翠...蓉，我...喜...欢娘娘。”


    静言闻言，索性翻了个身，面对她问：“你为什么要逃？不想陪舒妃待在冷宫吗？”


    翠蓉拼命摇头：“舒妃...娘...娘也是好人，我给她递...东西出去。”


    静言换了个姿势，来回打量道：“你倒是心善，既然要逃，怎么不手脚利落些，还给人抓住了。要不是遇见本宫，你就死了。”


    “宫...墙太高了，我我...爬不出去。没...没有人...能爬出去，连...将军也...不行。”


    “你还见过将军爬墙？”


    “见...过！他们...穿黑衣服的，经...经常打赌爬....墙玩儿。”


    “禁军吗？首领也不管管。”


    “都...都是坏人！管禁军...的，上...次要杀我的，都...都是坏人！”


    “是吗，”她来了兴趣，“你怎么知道他坏？”


    翠蓉伸出两根手指，指指自己的双眼，再像光一样的射出去：“我...这个...可...可厉害...了。”


    静言被她逗得开心，外面荷青回来，禀道：“娘娘，孙大人来了，说是...”


    她看了一眼翠蓉：“说是严忍冬抓到了。”


    “什么？”静言挣扎着起来，“在哪里？”


    荷青朝外道：“孙大人，进来吧。”


    兵部尚书孙兼礼进来，端正行了个礼，只道：“娘娘，追捕令下发后，臣即刻着人沿京城向杭州方向追捕。按察使司来报，那严贼不过在杭州待了数日便消失了，兵部几经追捕，才在山阴县一农户家里捉到了他。严忍冬反抗，被兵部的人割去了一只手掌。”


    静言听闻，只觉得那血腥味如在鼻前，取出帕子作呕。


    又问：“他现在人在何处？”


    “军报传回是，已押解至河南道。娘娘，可要就地正法？”


    “不，带回来，即刻押入大牢，太子的命，他死十回都抵不上。”


    孙兼礼沉吟半刻：“是，娘娘。”


    待他走后，荷青又把翠蓉遣走，悄悄问道：“娘娘，此事可要同二小姐说？”


    “嗯，你抽空去一趟，叫她安心。”


    次日荷青回来，只道静堂去京郊礼佛未归，并未见到。


    静言没说什么，正信手写着密折，封好后，对荷青道：“把密折交给陶然，让他以田改总局的名义发给颜山涛。”


    荷青接过，兀自去了。


    户部中，众人正自乱着。


    不到一月，新政之事出了那许多问题，陶然接过文书，边走边问：“怎么回事？”


    王砚道：“长沙武昌二府一直拖着，春粮到现在还没送来，京都粮仓眼见着就要空了。”


    他把文书一合，问道：“河南和山西的赈灾粮可到位了？”


    李长庚道：“已经到了，目前还没什么问题。”


    陶然气道：“南边是想怎么样？派去的人都在干什么？”


    一旁有人路过，同三人打了个招呼。


    “大人，想是乡绅粮商们心有怨怼，不若还是把征收价改为市价三倍，先缓了京中之急再说。”


    “开什么玩笑，”王砚不满，“户部如何开支国库，预算早已定好，哪有受他们挟制之理？”


    陶然站住，对王砚道：“你去把兵部尚书找来。”


    “孙尚书似是有要务在身，今日不在京中。”


    “要务？长沙武昌惰政，他兵部就是头一个吃白饭的。把兵部侍郎找来！”<


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    p>“是。”


    严忍冬已到京城，孙兼礼正秘密押送。有下属来报，陶然因为调粮之事生了大气，要他即刻回去，他闻言笑道：“急什么，没看着本官正在办事吗？”


    说着，便驾马向刑部大牢去了。


    改制之事，各地都有兵部协防，他心知肚明，不以为意。


    多做多错，少做少错，不做不错，他心里嘲讽陶然不懂这个道理。


    时值夜里亥时，陈恨生向凤仪殿禀告，严忍冬已押入刑部大牢。


    静言正在练字，闻言安静放下笔，起身道：“陈大人立等，本宫去会会这位严大人。”


    大牢内，地方宽敞，夜泛清光。


    荷青陪着静言入内，目光流转处，她无不想起亲手杀了谢渊那晚，匕首刺入心肺，炽烈而温热。


    那时不得以委身于严忍冬，才得了这走进大牢的机会。


    如今自己走得堂堂正正，再也不需他替自己收拾残局，演那些令人恶心的戏码。


    狱丞打开牢门，静言踏入站定。


    眼前，严忍冬身着常服，两臂被铁链高高吊起。双手紧紧抓着广袖，像一只巨大的蝙蝠。


    她挥退狱丞，问道：“怎么不换囚服？怎么，你心有不甘吗？”


    他抬眸，绕开话道：“贵妃娘娘，别来无恙啊。”


    “无恙？”她走近一步，“严忍冬，我的儿子被你所杀，你说本宫有没有恙？”


    他有些残败地笑笑，气息吹动了鬓间一缕发丝，只道：“娘娘圣明，这么快就把我抓到了。”


    “你在讽刺我？”


    严忍冬闭目，笑道：“我一个阶下囚，能讽刺你什么呢？娘娘，你我好歹相识相欢一场，别说这些戾气话，到了阴间，我还要想着娘娘呢。”


    他的声音越来越小，最后一个字像羽毛搔过两人的心间，静言出手，狠狠扇了他一个耳光。


    “严忍冬，你活不过今晚。”


    “是吗？”他低笑，“让我来猜猜娘娘究竟最恨我什么？是我杀了太子吗？”


    “还是，”他凑到她的耳边，“睡了你？”


    静言又是狠狠一个耳光，眼眶瞬间红了，身体气得颤抖起来。


    “很奇妙吧”，他舔着嘴角的血，“一个贵不可及的女人，怀着皇帝的孩子，就这样躺在我的身下，娘娘，你爱过我吗？”


    她咬着牙，红着眼道：“我只觉得杀你十次都不能够。”


    突然间，静言很厌恨他的目光。每一眼，寸寸缕缕，都要像把自己剥光，让她觉得恶心冒犯。


    她从袖中取出匕首，用力拔开，放到他的脸上。


    “第一刀，是为了我死去的太子，”一股浓血顺着他的右脸流下。


    “第二刀，是为了我未出生的孩子，”一个大大的红叉出现在他的脸上。


    “第三刀，是为了我死去的亲人，”她笑着流泪，“严忍冬，你杀了我一家，怎么会认为，我会心甘情愿地委身于你呢？”


    匕首缓缓移至右眼旁，严忍冬抬头笑道：“一家？娘娘，你妹妹不是还活着吗？”