月色姣好，甘冽清甜的酒水流入喉管，闻堰微微眯起眼眸。


    他其实不大能喝酒，此刻这一壶酒喝了大半，人也半醉了。


    斜斜倚靠在桃花树旁，看着不远处将将落下的人影，他轻盈地躲向一侧，借着神识漫不经心打量那人。


    曲晋皱眉看向这一片桃林，内心不解更重。


    怀着满腹疑惑，他抬脚往林间深处走去。


    脚步靠近，隔着层层叠叠的花雨，曲晋模糊间又察觉出一点不对。


    又是下午那种感觉。


    他握着剑柄的手紧了紧，疾步往前。


    几乎绕着桃林走了圈，曲晋一无所获。


    花香、酒香萦绕四周，混合成另一种好闻的淡香，缠绕在鼻息之间，令人沉醉。


    曲晋脚尖点上枝丫，几个纵身便到了树顶。他凝眸俯瞰脚下这片桃林，难得生出几分挫败感。


    他什么也没发现。


    倒是回头时看到了右后方的小草屋，屋侧还有主人细心垒起的酒罐，像忠实的护林人，静静安居在桃林一隅。


    屋内传出老人压抑的咳嗽声，不多时又止住。


    这整片桃林都弥漫着一股怪异的气息。


    终究是夜色渐深，曲晋即便再想上前探个究竟也得看时候。


    飞身离开的最后一刻，他略带迟疑地回看了一眼，随后身影隐匿于茫茫夜色中。


    看人走远了，闻堰重新顺着树干坐下。花枝摇曳，凉风拂面，迟来的醉意上涌，闻堰盯着虚空中的某一点出神。


    “喂喂，你还喝不喝，不喝分我点。”


    男人又说话了。


    “确定要喝？小心嗓子不保。”


    闻堰回神，倒是有闲心调侃起来。


    男人，也就是沙垣，此刻颇为自得：“我都没嗓子了还怕什么，快给小爷供上来。”


    这话说得确实没错，毕竟剑灵哪来的实体呢？


    或许是语气欠打，闻堰反而不想如他的愿。


    “喝了这一口届时利剑上锈可就不归我管了。”


    沙垣听这话登时笑出声来：“爷是剑灵，这整把剑我说了算，真是脑袋不清楚了。”


    闻堰于是哦了声，往身侧摸索了几下，摸出酒壶，凝眸看了下，惊讶出声：“咦？好像喝完了。”说话不过几瞬，像是怕人急眼，又补充：“啊，原来还有剩。”


    紧接着拿出被素布包裹的长剑，掀开里头的锦布，拔出剑鞘，提起酒壶往上面倒。


    一秒，两秒，好半会，空荡的酒壶才颤颤巍巍挤出一滴酒水来。


    “啊嚏！”


    酒滴落在剑身的前一秒，便被这喷嚏吹偏落到了草地上。


    “闻堰！你是不是要和我打架！”


    沙垣这下才是真急眼了。


    闻堰挠挠鼻子，遮掩住笑意：“晚上是有点冷啊，咱们快回去吧，屋子里暖和。”


    沙垣一剑灵哪里能感知到外界温度，但看闻堰这样，也只能不情不愿收了声，委委屈屈藏到识海里去了。


    闻堰起身，拍了拍身上沾染的花和泥，低头又不知说了些什么，激得沙垣再次嚷嚷起来。


    一人一剑吵吵嚷嚷地飞回了客舍，当然，闻堰手中还提着剩下的一罐桃花酒。


    曲晋次日便和风憬一同再次赶去了乱葬岗。


    “师兄，我让其他弟子去查了下，那地方确实是乱葬岗不假，大概是仙临三百年左右有过的记载。”


    曲晋垂眸思索，“之后的记载有断过吗？”


    风憬回他：“零零总总有过不少，大概是仙临三百年前后死伤最多，记载也最为详细。到如今近百年，几乎无人关心那地。”


    风憬揣度了下：“这地方可能对百姓来说不大吉利吧，又在城外，来的人少了发生变化也是理所当然。”


    说话间，二人已经到了草屋前。


    来之前曲晋特意查过，草屋中只有一位过百老妪，不论处于何种原因，仅仅是定居此地便足以令人费解。


    户册中并未记载城外老妪的身份，按当今律法，本该记录在案的人却被划去，其中必有隐情。


    更何况昨晚那种感觉——曲晋向来相信自己的直觉，这里必然有线索。


    风憬自小便是个人精，和人打交道这事交给他显然比曲晋冷冰冰的问话要好。


    叩叩叩。


    敲门声落下，门由内而外被推开，老人抬起蒙着灰翳的眼，对向面前的两位少年，借着光勉强看清人影。


    “你们是？”


    风憬适时上前：“阿嬤，我们听说您这有桃花酒卖，昨晚没赶上，这不马上要离开了，就想慕名而来讨个酒喝。”


    曲晋人冷，但面对老者，也学着风憬：“是，冒昧前来，打扰了。”


    阿嬤的酒年前埋下的一罐罐酒，往往在第二年开春时在集市上售卖七日，这是城中皆知的。


    颤巍巍地推开门往里走，老人杵着拐杖，发出沉闷的响声：“赶巧，我这里还剩了两罐，你们一并拿去吧。”


    风憬连忙上前殷勤地接过，嘴甜答谢：“多谢阿嬤！”说罢手肘抵了抵一旁默不作声的师兄。


    曲晋正不动声色观察草屋内的陈设，感受到风憬的催促，这才跟着一起呆呆出声：“谢谢阿嬤。”


    讨了酒，风憬顺势又讨了两把椅子，和阿嬤一起坐在廊下，有一搭没一搭聊天。


    “阿嬤，您这儿的桃花真是好看，酒也好喝，人也好！”


    阿嬤脸上浮现出慈爱的笑，像看着自家孩子般。


    两人在这边高高兴兴说话，曲晋站在一旁倒像是被隔开的局外人。


    风憬眼看聊的差不多了，顺势就想要引出其他话题。


    “阿嬷，我们外城来的，听说您住在这还吓了一跳，这里之前不是……”


    声音停下来，像是担心这种叫法会冒犯到在此生活的老人。


    “乱葬岗。”


    曲晋平静地接上话。


    他目光凛凛地盯着躺椅上的老人，试图从她的反应中看出些许异常。


    “啊，是有这种说法，只是那时城中闹病才不得已找了个地方安置些游魂罢了，说到底这么多年过去，又有谁记得呢？”


    苍老空洞的声音落在桃花上，老人浑浊的眼珠半睁开，目光延伸至远方，像是感概，又像是惋惜。


    “那阿嬷您……这地方毕竟——千万小心身体啊。”


    老人依旧是慢慢回答他：“这里就是我的家，真到那一天，也算得偿所愿吧……”


    氛围一时之间有些凝滞，风憬纠结着看向了曲晋。


    “乱葬岗病死尸众多，不说疫病，您既不避讳风水，也不怕鬼魂，反而早早就定居此地。”


    曲晋冷静叙述这个事实，任谁都能听出他来者不善。


    “无愧于天地，自然无惧这些虚头巴脑的东西。”


    老人语气中暗含着不满，但这百年前的冤屈，他们也无法干涉。


    “那桃花城城主之死呢？不入户册又因何缘故？”


    阿嬷极轻地笑了下：“我区区一老妇，你却尽问我些砍头的大事，莫不是高看老妇我了。若不是专门讨酒的话两位还是离开吧，老婆子我可不是你们的犯人。”


    老人没再多说什么，闭上眼像是睡着了，又像是在赶客。


    曲晋不是强人所难之人，此路不通，便换一条。


    他起身放下钱袋，示意风憬离开。


    “打扰了，抱歉。”


    二人走远，曲晋再次回身看向门前的老人，转头叮嘱风憬：“这里不对劲，回去叫风鸣来这里守着。”


    待人影消失，桃林之中传来了窸窣的响声。


    阿嬤假寐的脸上重新浮现出慈祥的笑意，偏过头去，“小堰，来了啊？”


    闻堰将手上买来的小菜放到矮桌上，温声回应她：“是，椿姨。”


    接着蹲在她身旁，慢慢给老人家捶腿：“给您买了些小菜，开开胃。”


    温热的手掌抚上他的，椿姨开口：“以后别再来了，她没来找我。”


    无奈地叹了声，椿姨示意闻堰站起来，借力起身，二人往屋里走。


    “小荆是个实心眼的，总觉得亏欠了我们，大概对你，也是这么想的。”


    闻堰敛下眼睫，低声：“我从没那么想过。”


    “是她给自己的负担太重了。”


    微风阵阵，卷起纱帘，饱满的桃花一朵朵落下，飘进房中，闻堰伸手接住。


    粉白桃花静静躺在手心，称得他本就没有血色的皮肤更加苍白。


    闻堰盯着花儿，默声，很久之后才说话。


    “不是她的错。”


    “没有人做错，至少你们没有。”


    椿姨看着开得正盛的桃花，嘴唇蠕动，终是没有说什么。


    唉，也是个实心眼。


    昨晚天黑，她听着闻堰的声音觉着耳熟，奈何眼睛看不太清。直到回了家，她才敢询问眼前人的身份。


    闻堰大概不敢认她，小孩子的心思都是一样，思及过去，椿姨极轻地叹了声。


    虚空的眼神望了望外面，椿姨最后还是深深地叹息了下，将闻堰拉近了些。


    曲晋一路上回去都没有作声，风憬自知此行不顺也没有过多打扰，到了茶馆便各自回了卧房。


    其他弟子在外打探消息，此时还未回来。


    按照当今皇宫和云圭的关系，他们的住所原是由朝廷的人安排的，偏偏旧城主死了新城主迟迟无人上任，曲晋自己是没多大讲究的，其他弟子无异议便也就没管这些虚礼。


    风憬坐在二楼的小桌前，尝了点小吃过过嘴瘾，撑着下巴遥遥看向门口回来的弟子。


    身后的门乍然被推开，曲晋的声音响起：“召集弟子，休息好了午后去城主府。”


    *


    皇宫。


    明黄的大殿内落针可闻。


    蛰伏的巨龙盘旋在玉柱之上，一直延伸到穹顶，给人无尽的威压。


    朝臣们此时齐齐跪在殿中，汗珠滚滚落下，显然，王座上的男人要比巨龙更令人恐惧。


    一身鎏金龙纹的男人一手支着脑袋，另一只手漫不经心地敲打着扶手，眼神扫过下面跪着的一群人，懒洋洋开口：“不过是给你们找个清闲事做，怎么一个个的还不乐意了。”


    殿下的人头埋得更低了。


    年轻的君王稍稍坐直了些，手上的敲打动作停下，隔着珠帘，他漆黑的眼眸定在一人身上，嘴角咧开笑：“朕看不如尚书去吧，之前就听闻你也不是很满意这个位置？”


    尚书陈汇心下暗骂，他左右不过在府上说了句皇帝从不看他的奏折，怎么就变成了他不满意了！


    灰溜溜走到一旁跪下，陈汇颤声开口：“回皇上，微臣年事已高，实在力不从心啊！”


    男人听后反而笑出了声：“这怎么会，前几年你可是上折子求着去啊？现下朕给你这个机会，尚书可要抓住了。”


    陈汇还想要拒绝，男人却是直接站起身往外走，臣子们纷纷低头，大殿内回荡着太监尖锐的声音：“退——朝——”


    “吾皇万岁万万岁！”


    长信宫。


    太后正由着婢女摆弄着她的蔻甲，陈汇跪在她的身下哭诉：“姑母，姑母你救救我，我不想去，我去了会死的！”


    太后看着眼前这个不成器的侄子，又想到了自己另一个惨死的侄儿，收回手站起来走到陈汇身边，恨铁不成钢斥责他：“早叫你别去他跟前贴金，他如今连我都不认了你还想我如何帮你？没有岱儿半分的谨慎！”


    太后发怒，宫中几个婢女齐齐跪下，陈汇仍是连声哭求：“姑母，我就是想争口气，你什么好东西都给兄长了，我只是看他那时力不从心了才想着去替他的。我现在不能去啊，我现在去了会死的！那个女人，她、她一定会报复我们的！姑母，你帮我说说话，帮我求情，我不能去，我走了陈家就没后了！”


    太后看着哥哥剩下的最后这个孩子，心中也满是不忍，半晌后叹气：“罢了，我去和他说说，你以后行事也给我注意些，别落了口舌！”