玉颜坊开张第三日，生意忽然火爆得令人眼红。


    每日天不亮，便有各府的丫鬟婆子排队抢购，十两银子一盒的“玉颜露”供不应求。


    返颜坊的订单日渐稀少，陆续有夫人派管事来退订金。


    “大小姐，陈侍郎夫人来退钱了。”青禾捧着账本，眉头紧锁。


    砚砚头也不抬：“退。”


    “永昌侯府也……”


    “退。”


    没几日，订金名册上只剩寥寥几个名字：国公夫人、安阳郡主、和威远将军府的周老夫人。


    刘掌柜急得嘴角起泡：“大小姐，再这么下去可怎么好？”


    砚砚却老神在在：“不急，把退款名单整理好，日后再来，双倍售卖。”


    青禾应是。


    “不包括永昌侯府。”砚砚补充了句。


    赵翎曾替她出头，冲着这份恩情，她也得给永昌侯府开个特例。


    又三日后，京城却突然爆出骇人传闻。


    陈侍郎夫人用了玉颜露后，脸上竟生出可怖的红斑，紧接着，皇后嫡出的静宁公主也突发恶疾，浑身起疹。


    这日，玉颜坊门前被围得水泄不通。


    陈侍郎夫人戴着幂篱，露出的脖颈处隐约可见大片红斑。


    她声音发颤，指着玉颜坊的招牌怒斥：“就是用了你家的玉颜露，本夫人的脸才成了这副模样！如今连门都不敢出，你们必须给个说法！”


    掌柜的满头大汗，连连摆手：“夫人明鉴，咱们的玉颜露绝无问题，定是您用错了法子……”


    “放屁！”陈夫人气得声音拔高，“本夫人按着你们说的法子用，结果越用越糟！今日若不给个交代，我便告到京兆尹去！”


    围观的百姓指指点点，议论纷纷，而就在这时，江素春终于乘着轿子匆匆赶到。


    她一露面，街坊们的眼神顿时变了。


    李秀儿攥紧了衣角，眼角发红地瞪过去，王大嫂直接“呸”了一声，几个汉子更是往前挤了挤，拳头捏得咯吱响。


    江素春仿若未见，一下轿便朝陈夫人福身行礼：“夫人息怒，此事定有误会。”


    陈夫人冷笑：“误会？施大夫人，我这张脸就是证据，你还想狡辩？”


    江素春眼珠一转，忽然叹道：“实不相瞒，玉颜露的配方与返颜露一模一样，若真有问题……”她意有所指地看向对面，“恐怕源头不在我这儿。”


    所有人都顺着她的视线望去。


    返颜坊门前，砚砚正闲适地坐在茶桌旁品茗，桌角的地面上，插着一柄大号素色油纸伞，遮住了有些炙热的日光。


    见众人看来，她轻笑一声：“大夫人这话说的好生莫名其妙，出事的是你的玉颜露，和我的返颜露有什么关系？”


    “就是！”李秀儿第一个站出来，“大小姐的药从没出过问题！”


    “没错！是你黑心偷工减料！还想冤枉别人！”


    街坊们纷纷附和，声浪一波高过一波，恨不得把江素春就地正法。


    江素春脸色一沉，突然拔高声音：“那沈小姐用过返颜露就烂了脸，又作何解释？！”


    砚砚慢条斯理地放下茶盏：“沈依依可从没在我这买过返颜露。”她挑眉，“大夫人要诬陷我，总得有个凭据吧？”


    “你撒谎！”江素春厉声喝道。


    念棠明明和她说过，施砚砚让她带了一盒返颜露给沈依依，沈依依盖头还没揭呢，脸上就起疹子了。


    “你敢不敢让我查你的账面？"江素春问。


    “好啊。”砚砚抬手示意青禾去取账本，唇角勾起一抹意味深长的笑：“若查了没有，如何？”


    江素春一听要赌，心里顿时一虚。


    上次的赌约还没了结，她可不想再和这个继女正面硬碰了。


    “不如何！”她心虚地喊了句，转头对玉颜坊掌柜呵斥，“还不快去查查账册，看看有没有沈小姐的购买记录！”


    不等那掌柜有所动作，砚砚却将账册拿在手中，慢条斯理地抚平封皮：“我的账册，可不是随便什么人都能查的。”


    江素春眯起眼：“怎么，你害怕了？”


    “我怕什么？”砚砚轻笑，转头对小伍道：“去衙门，请刑部司狱赵大人过来，做个见证。”


    小伍响亮地应了一声，撒丫子就往衙门方向奔去。


    砚砚这才看向江素春，唇角勾起一抹冷意：“既然大夫人不敢应我的赌约，那不如让我来说一个条件，怎么样？”


    不等江素春反应，她已继续道：“若沈依依那盒返颜露不在我的账册上，你便……当众下跪。”


    “跪？给谁跪？”江素春脸色骤变。


    就算陈侍郎夫人起了红疹，大不了赔偿就是，怎么也达不到下跪的程度吧！


    砚砚目光扫过周围愤愤不平的街坊，一字一句道：“给贫民区所有的街坊邻居……下跪。”


    所有人的目光都射向江素春，就像要用目光将她整个撕碎一般。


    “你做梦！”江素春尖声拒绝，“凭什么？”


    “不同意？”砚砚合上账册，轻描淡写道：“那就别想查我的账。”


    她转向陈侍郎夫人，语气平静，“陈夫人不如这就去京兆尹报案，您手握物证，定能告她玉颜坊一个——倾家荡产。”


    陈夫人闻言，幂篱下的眼睛一亮。


    江素春却脸色瞬间惨白。


    好巧不巧，就在这时，人群外忽然传来一道威严的女声。


    “谁要倾家荡产？”


    众人回头，只见一队宫装侍女簇拥着一位年约四十、面容肃穆的女官缓步而来，人群见状立刻让出了一条路。


    江素春心头猛地一跳，连忙福身行礼：“见过尚仪大人。”


    这位女官姓周，是皇后身边最得脸的老人，早年伺候皇后起居，如今被指给了静宁公主做教养嬷嬷，她在宫中地位极高，连嫔妃见了都要礼让三分。


    周尚仪淡淡抬手：“免礼。”


    她站定后，目光锐利地看向江素春：“公主用了玉颜露全身起疹，太医查验后发现里面含了苍术和雀卵两味药材，大夫人作何解释？”


    江素春先是一愣，随即松了口气，这两味药再常见不过，哪有什么问题？


    她赔笑道：“尚仪明鉴，这两味药都是温和药材，绝无毒性的。”


    周尚仪却像看傻子一样打量她：“这两味药单独用自然无碍，但若混用，极易助燥化热，公主玉体素来阴虚血热，如何受得住？”


    “大夫人身为医药大家的掌家夫人，竟不懂这么粗浅的药理？”


    江素春的笑容顿时僵在了脸上。


    她最后一句话说得极重，字字如刀，引围观的街坊们顿时哗然一片。


    “天爷！明知道公主体弱，还卖给人家，这不是害人吗？”


    “连公主都敢害，真是好大的胆子！”


    江素春脸色煞白，额头渗出冷汗。


    她也曾用心研究过药理，怎么从不知道这种说法？


    砚砚坐在一旁，唇角微不可察地扬了扬。