薛凝菡借着给岑老太君请安的机会，此时跪在慈安堂的小佛堂里，双手合十，檀香缭绕中，她闭目默念：“菩萨保佑母亲嘉和公主、夫君岑祈珺平安归京，父亲镇国公岑明朝在北境也平安康健。”


    自岑祈珺离京已有半月，薛凝菡的心绪一日比一日不宁。她睁开眼，望着菩萨慈悲的面容，轻叹一声。


    若是平日，她大可光明正大地去大相国寺上香祈福，可如今朝局动荡，岑祈珺又奉密旨出京，她不愿因自己的举动引来不必要的注意，让远在京城之外的他分心。


    “少夫人，该用早膳了。”喜宝在门外轻声提醒。


    薛凝菡起身，膝盖因久跪而微微发麻。她扶着供桌边缘，目光落在自己颤抖的手指上。自三日前那个风雨交加的夜晚起，她的心就像被什么东西揪着，总有种说不出的不安。


    “再等等。”她轻声说，又点燃三炷香插入香炉。青烟袅袅上升，模糊了菩萨的面容，也模糊了她眼中的忧虑。


    枝头最后一片枯黄的树叶打着旋儿落下，薛凝菡站在廊下望着灰蒙蒙的天空，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，好像他就在身边似的。


    “少夫人，今日没有阳光，也不知会不会下雨，没准儿能等来京中的第一扬雪呢。”喜宝为她披上狐裘披风。


    薛凝菡拢了拢衣襟，忽然问道：“可有北边的消息？”


    喜宝摇头：“还没有。奴婢觉得良枫说得对，没有消息就是好消息，少夫人别太担心。”


    薛凝菡勉强一笑，转身回屋。她没告诉任何人，这几日她总是梦见岑祈珺站在悬崖边上，无论她怎么呼喊，他都不回头。


    夜深人静，薛凝菡又一次从噩梦中惊醒。梦里，岑祈珺背对着她站在万丈悬崖边，任凭她如何哭喊，他都一言不发，最后竟向前一步——


    “岑祈珺！”她猛地坐起，冷汗浸透了中衣。


    窗外天色未明，却比往常更加昏暗。薛凝菡心跳如鼓，手指紧紧攥住锦被，指节泛白。


    这个梦太过真实，真实得让她分不清是梦境还是预兆。


    “喜宝！什么时辰了？”她扬声问道。


    门被轻轻推开，喜宝快步走进来，脸色有些异样：“少夫人，才卯时三刻。不过……宫里头一早就来人了，说是接您进宫，现在还在外头候着呢。”


    薛凝菡心头一紧，梦中那种坠落感再次袭来。她掀开被子下床，声音不稳：“快，准备更衣。”


    梳妆时，她的手抖得几乎握不住梳子。


    喜宝见状，接过梳子为她挽发，轻声安慰：“少夫人别急，说不定是好事呢。”


    薛凝菡看着铜镜中自己苍白的脸，摇了摇头：“若是好事，不会这么早来请人，更不会这么急。”她顿了顿，“帮我把胭脂涂得重一些，莫要让人看出来我脸色不好来。”


    马车驶过清晨寂静的街道，车轮碾过落叶发出细碎的声响。


    薛凝菡掀开车帘一角，发现今日的京城格外萧索，连早起的商贩都少了许多。她的不安越发浓重，手指不自觉地绞紧了帕子。


    宫门处，早有嬷嬷等候。是仁寿宫的人。


    薛凝菡一下马车就被引着快步向内宫走去，连平日入宫必要的检查都免了。这异常的速度让她心跳更快，几乎要冲出胸膛。


    “嬷嬷，可知太后娘娘为何召见？”薛凝菡试探着问道。


    老嬷嬷脚步不停，只低声道：“宁安郡主到了便知。”


    转过几道宫墙，仁寿宫的飞檐已映入眼帘。


    薛凝菡深吸一口气，努力平复心绪，无论发生什么，她都必须保持镇定——这是岑家媳妇应有的气度。


    然而，当她踏入仁寿宫正殿，看到端坐在太后下首的那个熟悉身影时，所有的镇定都在瞬间崩塌。


    “母亲！”她惊呼出声，甚至忘了向太后行礼，三步并作两步奔到嘉和公主面前，双手紧紧握住婆母的手，“您……您回来了？”


    嘉和公主的面容比离京前消瘦了些，但神采奕奕，颇有一种回到少女时期的错觉。她反握住薛凝菡的手，眼中满是慈爱：“好孩子，让你担心了。”


    薛凝菡上下打量着嘉和公主，确认她没有受伤后才松了口气。这时她才想起礼数，慌忙转身要向太后请罪，却见太后正含笑看着她们，眼中满是欣慰。


    “凝菡失礼，请皇祖母恕罪。”薛凝菡福身行礼。


    太后摆摆手：“免了。你们娘俩久别重逢，哀家岂会怪罪？”


    嘉和公主拉着薛凝菡坐在自己身边，目光关切地打量她：“收到京中来信，说你受了重伤，我恨不得一下子长了翅膀飞回来，担心死我了。快让我看看。”


    薛凝菡有些不好意思地摇头：“不过是皮外伤，早就好了。”


    “胡说！”嘉和公主嗔怪道，"我都知道了，你为了救元漪那丫头，一个人竟然豁出性命去面对北狄人！”她说着就要掀薛凝菡的袖子查看伤势。


    嘉和公主已经两个月没有见过儿媳妇，心中原本就牵挂思念的紧，尤其是在得知她受了伤，刚刚还听母后提起，竟是她为了救元漪，不惜与北狄人展开生死搏斗，哪怕实力悬殊，竟也没有后退过。


    不愧是他们镇国公府的孩子！


    薛凝菡连忙按住婆母的手，脸上微红：“母亲，真的没事了。”她顿了顿，环顾四周，终于问出了从进门就压在心头的问题，“祈珺……他没和您一起回来吗？”


    “他啊，回来了，被皇上叫走了。”嘉和公主的心还在儿媳妇身上呢。


    话音刚落，殿外突然传来太监尖细的通报声：“皇上驾到——”


    众人连忙起身行礼。


    薛凝菡低着头，却忍不住抬眼看向门口。当那道熟悉的身影出现在圣康帝身后时，她的心猛地一跳，随即沉了下去。


    她的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎喘不过气来。半月不见，岑祈珺的左臂吊在胸前，脸色透着些许的苍白。


    最刺眼的是那条悬在胸前的白色绷带，上面还隐隐透着血色。


    “祈珺！”她的声音带着她自己都没察觉的颤抖，三步并作两步冲到他面前，却在即将触碰时猛地刹住脚步，双手悬在半空，生怕弄疼了他的伤处。