来人是一男一女，看样貌与打扮，都不似先前路上遇见的普通弟子，像是门派长老。


    二人见到她后，对视一眼，戴桐花臂钏的女子向她笑道:“玉衡峰长老，弦山。”


    年长些的男长老则朝她颌首:“天权峰长老，伏时。”


    ……这是要兴师问罪？


    楚浪脸上的笑还没消，脑中在思索对策。


    然而他们确实是来兴师问罪的，但对象却不是楚浪，而是正在哭的那位。


    玉衡长老有些嗔怪:“你这孩子，见到她就这么高兴吗？”


    楚今逢止不住地流眼泪，他收回落在楚浪身上的眼神，道一声“不是”后，便逃也似地离开了。


    她看不懂了。


    恰在这时，一只手伸来，带着熟悉的香气。


    楚浪压住自己下意识想避开的心，任由对方纤细的手指拨开她凌乱的头发。


    玉衡长老看她的眼神温柔极了，语气饱含怜惜:“你都长这么大了。”


    楚浪没说话，眼神偏向一旁，恰是楚今逢离去的方向，她心中百般疑虑，譬如为何他们都知道她，为何他哭成这样都不管。


    她好像又回到了刚开始那种轻飘飘浮在天上的时候，脚碰不着地，周遭全是看似绵软，实则一碰就散的云雾。


    玉衡长老顺着她的眼神望过去，心下了然地解释道:“你不必担心，今逢没什么大事，过两日便好了。这孩子从小如此，但凡情绪波动大一些，便会控制不住流泪。”


    担心？她可没有担心。


    “想来是他见你来太高兴了。”玉衡长老仔细瞧她的模样，似是要记住什么。


    还是把她和他想的太好了。


    楚浪被她捧着脸，暗自腹诽。她感到不自在，却又因是长辈而不得不装着。


    玉衡长老很快就发现了她的不适，当即松手，对她笑了笑，歉意道:“吓到你啦？”


    “没有。”少女坦坦荡荡，朝他们弯了弯眉眼:“长老们好。”


    “好，都好。”


    她还想说什么，偏天权长老不紧不慢地唤了她一声:“弦山。”


    玉衡长老只得作罢，交代几声，诸如有空可来玉衡峰之类的话，便同天权一起进入宗主殿内。


    楚浪则被不知何时过来的风断涯带走至弟子住处，是离天枢峰较近的一座峰，名叫延光居。


    到地方后，风断涯从腰间芥子袋中取出一物，轻咳一声，解释道:“我师父……也就是瑶光长老，她让我给您的见面礼。”


    思索了一路的楚浪看了看那东西，仅巴掌大小，外形是颇为精致的白玉飞舟，与风断涯带她来宗门的那艘船，大抵出自统一人之手。


    她挑了挑眉，没接，问出那个灵魂问题:“你怎么了？”


    风断涯将眼神移了回来，同她那双笑眯眯的眼对视上，语气尴尬:“师父说让我回宗门去找她，意思是说带着您去找她，她临行前想再见你一面，把此物交予您，但她……”


    他默了默，将后半句补齐:“她忘记交代清楚了。”


    楚浪:“……”


    风断涯将东西放在院中石桌上，楚浪问他:“你们为何都认识我？”


    他:“在星盘推出你位置与信息的当日，宗主便想方设法拓印了你的样子，告知门内诸位。”


    “……？”


    楚浪竟感到一丝荒谬。


    风断涯:“你莫要误会，并非宗主主动的，而是长老们要求这样做的。”


    他拂袖离开前，深深看了一眼楚浪，说道:“我们都在等你回来。”


    风断涯在宗门十载，从入门的那一刻，便一直听闻宗主独女流落在外的事，周遭的长辈，无不在期盼她的归来。


    他们从未想过她会死在外面的事，因为他们坚信她会好好活着。


    生见人，死见尸。


    楚浪拾起石桌上的灵器，她见过风断涯用，只要往里面灌入灵气，它就可放大数百倍，承载几个人绰绰有余。


    可她没修炼过，当然也没有灵气。


    她一旦接受它，就代表她就将踏入修仙界，皆时不可能与宗门分割。


    人间世家依草附木，根蒂相连；连许多兽类都知不可独身，更遑论她还有观炁之能。


    但她真在宗门，地位保不齐会尴尬。


    现在是宗主还活着，待他仙逝后，自己又不继承位置，久而久之，以楚今逢的性子，难免不会觉得她扎眼；至于那些所谓对她亲昵的话语，楚浪第一反应是:有诈。


    她知道鸿门宴。


    她怕自己也陷入鸿门宴——就像老皇帝对她那般。


    那时她太小，左一言右一语被哄着，真以为自己可给家族带来利益；最终等来的却是楚氏有人犯下大错，主犯被腰斩，旁的不是下大狱，便是流放。


    唯有她，被网开一面留在宫中。


    自此为他选中的储君卖命。


    天恩浩荡。


    可楚浪又想，她身上有什么好图的呢？


    若她不想再这样被人、被命运推着走，那就只有让自己强大起来。


    先顺从命运，再反抗命运。


    就像她后来做的那样，新帝登基后，她立刻假死脱身。


    楚浪攥紧了手中的灵器。


    她已做好决定。


    不出两日，宗主便仙逝了。


    伴他一生的本命剑发出嗡鸣声，荡彻在整个宗门的天空中。


    门内诸位皆低眸垂首，等他神元散去，楚浪亦是其中一员。在一阵沉默中，她好像什么都没想，只忆起两日前第一次、也是唯一一次见面的谈话，他说:“我会为你安排好一切。”


    那就试试吧。


    她看看，这所谓的安排好一切是什么样的。


    她要走的路还很长。


    当本命剑不再发出声音时，它的剑身已碎裂，随主人一同离去。


    楚未拙的“炁”，散了。


    楚浪混在人群中，甫一抬头，便看到了一群……与周遭弟子都不一样的人。


    他们未曾着弟子服，也非长老，或身有残疾，或鬓白眼浊，又或枯槁憔悴，皆立于人群边缘，目光投向宗主殿。周遭围绕的炁也同样浑浊不清，不同于将死之人，但也绝非常人的炁。


    他们是何人？


    她生出疑惑，但因不合适，又未曾问出口。


    在第二日时，楚浪知道了。


    宗主仙逝后，宗门并未群龙无首，众弟子该干嘛干嘛，她也被恭恭敬敬地喊少宗主，连多日未见的楚今逢都出现，给她拿来要处理的公务。


    她看了他一眼。


    楚今逢站在她身旁，那副眼高于顶的样子消失的无影无踪，又在她皱眉时误以为她不高兴修炼一事，解释道:“你还没练气，老宗主他生前特意交代，若你想修炼，就把你的信息报到延问宫……”


    “这是怎么回事。”


    她打断楚今逢的话，眸光紧盯着几乎入不敷出、满是赤字的账目。


    她往前翻去，从七八年前便开始走下坡路，五年前开始频频赤字，到如今宗门内部快连基本运转的资金都没有了。


    楚浪皮笑肉不笑的捏紧了册子一角，这就是亲爹给她留的？好，真好。


    她又看了眼旁边立着的师弟，想到此人说不定还虎视眈眈地盯着她座下的位置，想报官告他们是诈伪的心在此刻达至巅峰。


    她试图平心静气，仔细去看这钱都支出到哪儿了，却瞧见一则名为“抚恤”的支出。


    楚浪乍然想起昨日那群人。


    她冷不丁地问:“抚恤是支给谁了？”


    楚今逢回应:“给诛魔战结束后受伤的人族修士了。”


    “诛魔战？”她咀嚼这几个字。


    “数十年前，魔族猖獗，人妖两族修士对此不满已久，花费九年时间联手将其驱逐至十四州外，才换得如今天下太平。此为诛魔战，而他们，便是战役中受伤严重的人族修士。”


    “八年前，宗主无意发现他们还流落在外，便将受伤严重的带回宗门治疗，每年还会给一部分修士拨款。”


    为何是一部分，楚浪也明了。


    但——“这不该是各宗门一起抚恤吗？”


    “当时战后重建困难，他们连自家修士都差点管不过来，更遑论这些散修无门无派，有义诊和一定的补贴都算顶天了。”


    楚浪面色沉下去。


    意思是，这些保护人的有功之士，到头来还无人庇佑他们——包括他们的家人？


    她想起自己在人间时储君所学的帝王之术，其中有一条代代所传的，那便是绝不可寒将士之心。


    她清楚的知道这是为什么，于是更加因如今修真界的混乱而怒。


    楚浪很快就冷静下来，她现在做不了什么，当务之急是先让自身强大起来，再想办法撑过这段贫困时间。


    这让她坚定了自己赚钱的心。


    楚浪又翻了些东西，其中包括但不限于:宗历记录的五年都没有新弟子入宗，现存各弟子咋什么特长都没有，就打架强。


    她忍不住揉揉额角，想让楚今逢把长老们都喊来，却得知有三位长老短时间内回不来。


    摇光、开阳奉老宗主之命外出，至今未归。


    至于禄存，今日才走，说是去瀛州催债了。


    催债……她真是有点想笑。


    楚浪深感疲惫，放下手中的东西，问楚今逢:“你刚说什么？”


    什么延问宫，什么修炼，修炼不应该在自家宗门就能练吗？


    楚今逢被她折腾的深吸一口气:“我说，老宗主生前给你报了个学宫，半月后便开学了。”


    “……什么？”


    楚浪蓦然睁眼:“修炼不是在宗门内就能修吗？”


    民间流传的话本子也是这样写的啊？？


    “……不是。”


    楚今逢看她什么都不知道，就不免想起她之前跟自己说的话，心头顿时没了脾气，一阵复杂，难得有耐心地讲:“延问宫广收天下修士，从基础学起，每年都会记录在案，有宗门的弟子可以学习别的东西，并根据自身选择确定方向，再回宗门时便可继续深入，散修结业后也能依据延文宫的档案入各家门派，皆时才可学宗门内部的功法。”


    懂了，延问宫是一种证明，类似于凡间开设的学府与科举。


    也就是说，楚浪非去不可。


    出走十八载，一朝归来竟还要读书。


    活到老，学到老。