她如今是四等舞姬，月例银子涨了些，更要紧的是出入璇玑楼方便了许多，不必再像从前还是五等时那般，买些针头线脑的小物件都得向楼里管出入的龟公报备，或是央他们代劳。


    中秋赏月大会的群舞名唤《秋月别赋》，舞姿本身并不算繁复，胜在气韵悠长，意境空灵。楼里的姑娘们大多已习练纯熟，只待登台。


    这合舞之后，便是个显身手的当口，各人有各人的看家本事，要在短短片刻间抓住恩客的眼球，引得他们心甘情愿地掷下赏钱。


    柳如烟心中早有计较。她选了一支绢面花边折扇，练的是一手飘逸灵动的扇舞。


    其中几个连续“探海翻身”的动作，更是被她练得如行云流水，既有力度又不失柔美。


    这还只是舞台上的功夫。她真正的杀手锏，是为那“花车”巡游特意准备的。


    要想在众香国里脱颖而出，非得出奇制胜不可。


    柳如烟画了一双后世常见，此时却惊世骇俗的“高跟鞋”图样，早早便交给了京城里手艺最精湛的王家鞋匠。


    为此，她不惜砸下了五百两白银，这几乎是她当时大半的身家了。


    她盘算着，花车巡游，人头攒动，要想让人一眼记住，除了容貌舞姿，这脚下功夫也得与众不同。那几寸高度，不仅能让她在人群中更显眼，更能改变整个人的体态和气扬。


    今日，便是去取那双“秘密武器”的日子。柳如烟换了一身半旧的浅碧色襦裙，发髻梳得简单，只用一根素银簪子固定，略施薄粉，戴上面纱便出了璇玑楼。


    沿着青石板铺就的长街缓缓而行，街上行人如织，车马喧嚣。


    道旁店铺林立，酒旗招展，偶有几位衣着鲜丽的郎君骑马而过，马蹄嘚嘚，引得路边戴着帷帽的闺秀们一阵低低的私语和轻笑。


    柳如烟无心赏景，脚下步子不停，很快便来到位于城南的王家鞋铺。这鞋铺门面不大，里面却别有洞天，各色鞋样琳琅满目。


    “王师傅，我前些时日订做的鞋履，可妥当了？”柳如烟一进门便问道，声音隔着面纱，略显沉闷。


    王鞋匠是个五十出头的小老头，头发花白，背微驼，正埋头敲打着一块皮料，闻言放下手中的活计。


    眯着眼打量了柳如烟片刻，随即一拍脑门：“哎哟，是柳姑娘啊！您瞧我这记性！妥了，早就妥了！您那双鞋，可是费了老汉我不少心思呢！”


    他脸上带着几分得意，手在沾了皮屑的围裙上擦了擦。


    说着，他小心翼翼地从里间一个上锁的柜子里捧出一个精致的锦盒。


    打开盒盖，一双巧夺天工的鞋子静静躺在其中，瞬间便吸引了柳如烟所有的目光。


    那鞋面，用的是上等云霞锦缎，浅金色的底子上，用五彩金丝细细绣出了几朵含苞待放的牡丹，花瓣层层叠叠，栩栩如生，灯光下流转着淡淡的光晕，仿佛能闻到那醉人的花香。


    鞋身与那纤细的后跟处，皆用极细的金线勾勒出缠枝莲纹，繁复精美，却不显半分俗气。


    最奇特的，便是那约有三寸高的鞋跟，竟是用黄澄澄的熟铜打造，打磨得光可鉴人，稳稳地支撑着整个鞋身。鞋跟的弧度优美，与鞋面浑然一体。


    “柳姑娘，您这巧思，老汉我做了几十年的鞋，也是头一回见！”王鞋匠啧啧称奇，拿起一只鞋托在掌心，像是在展示一件稀世珍宝。


    “这鞋面是您选的苏绣娘子亲手绣的，那手艺，啧啧，没得说！这金丝细条，也是按照您的图样一丝不苟地镶嵌上去的，多一分则俗，少一分则寡，刚刚好！”


    “尤其是这铜跟，”他指着那独特的鞋跟，眼中放光。


    “我还担心走不稳当，特意加厚了鞋底，又在跟底嵌了层软牛皮。“


    柳如烟拿起一只，入手微沉，那锦缎触手温凉，绣工更是无可挑剔。


    她用指尖轻轻抚过那冰凉的铜跟，心中满意至极。五百两银子，花得值！她笑道：“王师傅手艺精湛，这鞋子，比我想象中还要好上几分。”


    王鞋匠听了这话，咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“姑娘满意就好，满意就好！这鞋啊，也就配姑娘这般仙人似的脚。”


    付了尾款，柳如烟仔细将锦盒包好，提在手中，心满意足地出了鞋铺。


    刚转过街角，便见前方一阵骚动，一队官兵押着十数个戴着枷锁的囚犯，正朝着城门方向缓缓行去。


    那些囚犯皆是布衣荆钗，垂头丧气，其中有老有少，甚至还有几个尚在垂髫的孩童，被妇人紧紧搂在怀里，呜呜咽咽地哭着。


    “这是怎么了？”柳如烟心中好奇，便向路边一个卖烧饼的商贩打听。


    那商贩叹了口气，压低声音道：“这事儿啊，都发生三四天了！”


    “听说是太常寺奉礼郎刘大人一家，也不知犯了什么错，被圣上降罪，举家都要贬官到常州去呢！”


    “那常州，可不是什么好地方，听说临着黑水河，那河水三天两头地泛滥，田地也种不出什么好庄稼，瘴气又重，苦得很呐！”


    “今日，正好是他们启程的日子，这些官兵，想来是送他们的。”


    太常寺奉礼郎？


    刘大人？


    柳如烟脑中“轰”的一声，如遭雷击！


    那不正是苏青玉日思夜盼的刘萧公子的父亲吗？！


    “姑娘，姑娘？您怎么了？”那小贩见她脸色煞白，关切地问道。


    柳如烟回过神来，也顾不得多言，提着锦盒，转身便往璇玑楼的方向急奔而去。


    苏青玉！


    柳如烟脚下生风，一口气跑回璇玑楼，直奔苏青玉所居的“静心斋”。


    她跑得太急，在回廊拐角处险些撞到人。


    “哎哟！如烟妹妹，你这是着了什么急？后面有狼撵你不成？”一道熟悉的声音响起。


    柳如烟抬头一看，正是林香，她身旁还站着神色清冷的楚云。


    “林香，楚云！”柳如烟喘着气，急道，“刘公子出事了，青玉姐姐知道吗？”


    林香见她神色慌张，不似作伪，也收起了玩笑的心思，与楚云对视一眼，皆从对方眼中看到了几分凝重。


    “出什么事了？”楚云沉声问道。


    “路上说！”


    柳如烟三人，便往“静心斋”赶。