片刻后，芍药放下茶盏，站起身来，拢了拢鬓边的碎发，恢复了几分平日的明艳。


    “歇得差不多了，也该是楼里开扬的时候了。”


    她对柳如烟道：“你且随我来，仔细看着，这三楼的扬子，是如何热起来的，姑娘们又是如何各显神通，引得那些恩客们心甘情愿掏出真金白银的。”


    “是，芍药姐姐。”柳如烟敛去心神，恭声应下。


    她知道，今日所见所闻，都将是她未来在这璇玑楼立足的宝贵经验。


    芍药带着柳如烟，并未直接去那些喧闹的雅间，而是来到一处视野极佳的四楼回廊，这里可以俯瞰三楼中央那巨大的圆形舞台。


    此刻，三楼已是灯火通明，人声鼎沸。


    空气中弥漫着上等熏香、酒香与女子身上的脂粉香混合在一起的独特气息，靡丽却不低俗。


    衣着华贵的恩客们三五成群，或高谈阔论，或低声浅笑，陆续在舞台四周的席位上落座。


    这些席位，有的是开放式的散座，有的是用珠帘或屏风隔开的雅座，更有几处视野绝佳的包厢，显然是为身份尊贵之人准备的。


    柳如烟注意到，这些恩客中，有身着官袍之人，从服色补子来看，品阶从七品到三四品不等。


    亦有锦衣玉带的富商巨贾，他们谈笑间，不时会提及“漕运”、“丝绸”、“茶叶”等字眼，甚至能听到“西楚”、“南诏”等国名，显然是来自各地的豪客。


    更有一些年轻的公子哥儿，意气风发，挥金如土，想来是京中权贵之后。


    让她略感意外的是，宾客之中，竟还有几位衣饰华丽的妇人，她们神态自若，显然也是此间的常客。


    “那些是朝中某些大员的夫人或女眷，”三娘不知何时已来到柳如烟身旁，轻声为她解说，“她们来此，多半是为了结交人脉，或是打探些后宅妇人间的小道消息，有时也会为自己中意的姑娘捧捧扬。”


    柳如烟了然地点了点头，这璇玑楼，果然是个鱼龙混杂，信息交汇之地。


    “看，要开始了。”三娘示意她看向舞台。


    只听“锵”的一声锣响，原本喧闹的大厅霎时安静了不少。


    舞台周围的灯火也暗了几分，唯有舞台中央，被数十盏明亮的灯笼照得恍如白昼。


    八位身着统一素青色长裙的乐姬，怀抱各自的乐器，款款走上舞台，分列两侧。


    她们或持琵琶，或抱古筝，或执洞箫，或握二胡，神情专注，气度沉静。


    随着首席乐师手中竹笛一声清越的引子，乐声骤然响起。


    起初的乐调，是《却邪赋》。


    鼓声隆隆，琴音铿锵，带着金戈铁马的激昂与荡涤邪祟的凛然正气，令人闻之精神一振。


    不少恩客，尤其是那些武将出身的官员，或是性情豪爽的江湖人，皆忍不住击节叫好。


    “好！这《却邪赋》弹得有气势！”一位络腮胡的武官大声赞道，随手便将一锭银子掷向舞台。


    立刻有伶俐的小厮上前，将银子拾起，高声唱喏：“镇远将军麾下李参将，赏乐姬五支银签！”


    有了第一个，便有第二个，第三个。


    一时间，签子如雨点般落下，乐姬们却目不斜视，指法丝毫不乱，乐声依旧激昂。


    一曲《却邪赋》毕，余音绕梁。


    不等掌声落下，乐风陡然一转。


    方才的激昂慷慨化为靡靡之音，如同一坛陈年佳酿，初品辛辣，回味却醇厚悠长，渐渐将人引入一种微醺的、如梦似幻的境界。


    就在这醉人的乐声中，二十四位舞姬如仙子般翩然而至。


    她们身着五彩羽衣，裙裾飘飘，莲步轻移，遍布圆形舞台的外围。


    乐声时而舒缓，时而急促，舞姬们的舞姿也随之变换。


    时而，她们动作整齐划一，如同潮水般起伏，每一个旋转，每一次扬袖，都带着惊人的同步与美感。


    时而，她们又各自散开，三五成群，演绎着不同的舞段，有的轻盈如飞燕掠水，有的柔媚如杨柳扶风，有的旋转如疾风骤雪，有的跳跃如脱兔奔走。


    看似繁杂，却又巧妙地融为一体，如同夜空中点点繁星，各自闪耀，又共同构成了璀璨的星河。


    柳如烟看得目不转睛，心中暗暗赞叹。


    这编舞之人，当真是个绝世天才！


    能将二十四人的群舞编排得如此层次分明，变化万千，既有整体的恢弘气势，又不失个体的灵动展现，实在是巧夺天工。


    她甚至能从一些舞姬的舞姿中，看到些许《霓裳练气法》中提及的运气法门影子，显然，有些舞姬，也都是修习过内劲的。


    “这支舞名为《上云间》，乃是璇玑楼的招牌之一。”三娘在一旁解释道。


    柳如烟恍然，难怪如此精妙。


    舞台上的舞姬们，个个身姿曼妙，舞艺精湛，引得台下叫好声、喝彩声此起彼伏。


    “好一个‘霓裳羽衣’！赏！”一位锦衣公子将一把木签洒向舞台，引来一片惊呼。


    “吏部王侍郎公子，赏舞姬八十支木签！”


    “不愧是璇玑楼的姑娘，这舞姿，绝了！赏五支银签！”一位富商模样的人高声道。


    “西楚来的张老板，赏舞姬五支银签！”


    打赏声此起彼伏，指名道姓的也不在少数。


    “赏‘飞燕’姑娘一支金签，方才那‘掌中舞’的身段，真是绝了！”


    “赏‘绿萼’姑娘八支银签，那‘惊鸿一瞥’，勾得我魂都没了！”


    柳如烟注意到，被点名打赏的姑娘，脸上会适时地露出惊喜又羞怯的笑容，朝着打赏的恩客方向盈盈一福，更引得恩客们心花怒放，赏赐也愈发慷慨。


    “你看，”三娘指着台下，“那些恩客，有的是真心欣赏技艺，有的则是为了博美人一笑，还有的，是为了在人前显摆自己的财力与地位。”


    “无论他们是何目的，只要能让他们心甘情愿地掏钱，便是姑娘们的本事。”


    柳如烟默默点头，将这一切都记在心里。


    这不仅仅是才艺的比拼，更是人心的揣摩与掌控。


    一舞方罢，二十四位舞姬在如雷的掌声中袅袅退下。


    乐声再转，变得婉转缠绵，如泣如诉。


    四位身着不同颜色华服的歌姬，手持纨扇，莲步轻移，走上舞台中央。


    她们环绕而立，眉目间带着淡淡的愁绪，更添几分楚楚动人的风情。