有人笑了笑，拱手道：“太白兄，我等心中焦急，议论几句，也是人之常情。莫非太白兄有何高见？”


    李白瞥了他一眼，淡淡说道：“高见谈不上。我只知道，新君刚刚登基，根基未稳，内有旧臣掣肘，外有藩镇虎视。他若是个聪明人，就绝不会自断臂膀，将天下士子推到自己的对立面。”


    杜甫闻言，眼前一亮，急忙问道：“太白兄的意思是，科举……还会如期举行？”


    李白脸上浮现一抹自信的弧度：“非但会举行，而且，此次恩科，朝廷必将格外重视。”


    “为何？”


    “因为他需要人。”


    李白一字一顿地说道，“他清洗了那么多旧臣，朝中必然出现大量的职位空缺。这些空缺，由谁来填补？他更需要向天下人展示，他不仅能用武力夺取天下，同样能用文治来治理天下。而开科取士，就是最好的姿态。”


    这番话，条理清晰，鞭辟入里，让周围的学子们都安静了下来，陷入了沉思。


    确实，这位新君虽然手段狠辣，但从他登基后的种种举措来看，绝非一个只懂杀戮的莽夫。


    拒绝安禄山的投诚，更是展现出了非同的魄力和远见。


    或许……事情真的没有那么糟糕？


    就在众人心中燃起希望的时候，一个尖利的声音，又不合时宜地响了起来。


    “哼，说得好听！李太白，你以为你是谁？新君的心思，也是你能揣测的？万一他就是个不按常理出牌的疯子呢？到时候，咱们都得跟着你倒霉！”


    众人循声望去，只见一个面色阴沉，鹰钩鼻的青年，正满脸不屑地看着李白。


    此人是太原王氏的子弟，名叫王昌龄，也是一位小有名气的诗人，素来与李白不睦，处处与他针锋相对。


    李白眉头一皱，眼中闪过冷光：“王昌龄，你若害怕，大可以现在就卷铺盖回你的太原老家去，没人拦着你。”


    “你！”


    王昌龄被噎得满脸通红，怒道，“李白，你少在这里妖言惑众！如今长安城是什么光景，大家心里都清楚！新君连太上皇都敢囚禁，还有什么事是他做不出来的？我看，这科举八成是黄了！我们在这里苦等，不过是自欺欺人罢了！”


    他这番话，再次将刚刚燃起的希望之火，浇上了一盆冷水。


    是啊，那可是一个连自己亲爹都敢拉下皇位的狠人！


    他的心思，谁又能猜得透呢？


    人群再次陷入了骚动和绝望之中。


    杜甫的脸色，也变得愈发苍白。


    ……


    与此同时。


    礼部衙门内，也是一片愁云惨淡。


    礼部尚书刘挚，一个年过五旬，须发花白，向来以刚正不阿著称的老臣，此刻正焦躁地在堂中踱步。


    他手中，捏着一份奏疏。


    奏疏的内容很简单，就是恳请陛下明示，三个月后的科举，是否还能如期举行。


    然而，就是这样一份看似寻常的奏疏，此刻却重若千钧。


    **，将这份奏疏递上去，等待自己的，将会是怎样的命运。


    是龙颜大怒，被当场罢官免职，甚至人头落地？


    还是……能够得到一个明确的答复？


    “刘尚书，三思啊！”


    一旁的礼部侍郎韦见素，苦着脸劝道。


    韦见素是个典型的官僚，凡事讲究一个“稳”字，最是明哲保身。


    “如今陛下正在气头上，刚刚才拒了安禄山，摆明了要跟北方开战。这个时候，您拿科举这种‘小事’去烦他，不是自讨苦吃吗？”


    “小事？”刘挚停下脚步，圆睁双目，瞪着他，“韦大人，你管这叫小事？”


    “开科取士，为国选材，乃是国之大典！更是天下寒门士子改变命运的唯一途径！若是此典一废，国将不国，天下士子之心，必将离散！这难道是小事吗？！”


    他的声音，掷地有声，在空旷的衙门大堂内回荡。


    韦见素被他一番抢白，说得面红耳赤，却还是硬着头皮道：“下官不是这个意思……下官是说，此事……不急于一时嘛！我们可以等，等陛下心情好些了，等朝局稳定了，再提也不迟啊！”


    “等？”


    刘挚冷笑一声，“等到何时？等到贡院门前那些翘首以盼的学子们都散了？等到天下人都以为我大唐的新君，是个不重文教的武夫？韦大人，有些事，可以等。但有些事，一步都不能等！”


    说完，他不再理会韦见素，抓起桌上的官帽，端端正正地戴在头上，整理了一下身上的朝服，毅然决然地向门外走去。


    “你……你真要去？！”韦见素惊得从椅子上跳了起来。


    刘挚的脚步没有丝毫停顿，只留下一个决绝的背影。


    “身为礼部尚书，食君之禄，担君之忧。此事，乃我分内之职。纵是触怒天颜，万死不辞！”


    看着那苍老却挺拔的背影消失在门口，韦见素颓然坐倒在椅子上，喃喃自语：“疯了……真是疯了……”


    刘挚怀揣着奏疏，一步步走向那座曾经熟悉，此刻却陌生而可怖的皇城。


    越是靠近，他心中的压力就越大。


    宫门口的禁军，换上了一批全新的面孔。他们一个个身材魁梧，面容冷峻，身披玄甲，手持长戟，眼神刮在每一个进出者的身上。


    空气中，似乎还弥漫着淡淡的血腥味。


    刘挚的心，不由得提到


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    了嗓子眼。


    他深吸一口气，强迫自己镇定下来，向守门的禁军校尉递上了自己的腰牌。


    那校尉验过腰牌，面无表情地说道：“陛下有令，今日不见客。刘尚书请回吧。”


    “不见客？”


    刘挚心中一沉，急忙道，“本官有十万火急的要事，必须面呈陛下！还请将军通融一二！”


    那校尉眼皮都懒得抬一下，冷冷道：“陛下的命令，就是军令。刘尚书，请不要让末将为难。”


    就在刘挚心急如焚，不知所措之际，一个阴柔的声音，从宫门内传了出来。


    “是刘尚书吗？陛下宣你进去呢。”


    刘挚抬头一看，只见一个面白无须，身穿**袍的内侍，正站在门后，笑吟吟地看着他。


    是老福，新君身边最得宠的内侍总管。


    刘挚心中一凛，不敢怠慢，连忙躬身行礼：“下官刘挚，参见福总管。”


    老福摆了摆手，脸上的笑容不变：“刘尚书不必多礼，随咱家来吧。陛下，在御书房等着您呢。”


    刘挚心中又是惊，又是疑。


    陛下……知道我要来？


    他来不及多想，只能跟在老福身后，亦步亦趋地走进了这座深不可测的宫城。


    御书房内，气氛比太极殿更加压抑。


    李璘并没有坐在书案后，而是站在一幅巨大的地图前。


    那是一幅大唐全舆图。


    从西域的葱岭，到东海的岛屿，从北方的草原，到南疆的密林，尽收眼底。


    他的手指，正点在地图上一个醒目的位置。


    范阳。


    听到脚步声，他没有回头，只是淡淡地问了一句。


    “刘挚，你可知，朕为何要见你？”


    他的声音不高，却带着一种洞穿人心的力量。


    刘挚心中猛地一跳，连忙跪倒在地，双手将奏疏高高举过头顶。


    “臣……臣有本奏！”


    李璘缓缓转过身，目光落在刘挚身上，看不出喜怒。


    “说。”


    只有一个字。


    却有万钧之重，压得刘挚喘不过气来。


    “臣……恳请陛下明示……”


    刘挚的声音，因为紧张而微微发颤，“三月之后，春闱大比，是否……是否能如期举行？”


    说完这句话，他用尽了全身的力气，然后便死死地闭上眼睛，等待着命运的审判。


    御书房内，一片死寂。


    时间，在这一刻凝固了。


    刘挚甚至能听到自己牙齿打颤的声音。


    不知过了多久。


    李璘的声音，终于再次响起。


    “为何不能？”