说完事，季恒便留大家用饭。


    这朝代实行分餐制，每人面前摆一个小食案。


    姜洵、太傅、家令三人面前的食物都相同，唯独季恒，因在服药的缘故，忌口比较多，面前的食物便也稍显寡淡。


    用完饭，太傅与家令离开，姜洵不想走，便留下来做功课。


    季恒也在姜洵旁边放了张书案，一会儿看看姜洵写得如何，一会儿又写写自己的，写完，拿起竹简吹干了墨迹。


    姜洵见状探了个脑袋过来，念道：“‘疫区卫生守则’？”说着，一目十行地看了起来，见上面关于如何隔离、如何打扫、如何驱疫气都规定得一清二楚，考虑得再周到不过。


    季恒说道：“这是济北官医们总结出来的经验。”


    当然，也结合了他的现代医学知识。


    只是面对如今的情况，姜洵也感到有些无力，小脑袋耷拉着，说道：“明明叔叔做了这么多、这么多的事……可为什么情况还是在变得越来越糟糕？老天为什么要这样对我们？”


    季恒一开始也抱怨过，济北付出了巨大的代价来控制瘟疫蔓延，可情况还是在逐步失控。


    他还要把医匠、军人们派进疫区，这对他们又公平吗？


    “但你要知道，如果不这么做，情况只会更糟糕。”季恒道，“人类面对天灾，尤其是在瘟疫面前，能做的事其实也只有这么多。”


    哪怕是在二十一世纪，一场疫病也能要去那么多人的性命。


    患了病便隔离，以免传染更多人。


    派医匠进去救治，如今及时服药，已经能把死亡率降到原来的一半不到。


    康复的患者，若是愿意，可以留在疫区做些力所能及的工作，打扫卫生、发放饭食与汤药，因为他们短时间内不会再次染病。


    而所有药材，都要优先供应染了病的医匠与军人，因为如果不这么做，便没有人再愿意进入疫区。


    这些举措无法保证瘟疫不扩散，也无法保证救下所有人的性命，但在瘟疫结束之前，他们必须，也只能这样去做。


    季恒说道：“其实我也不知道该怎么办才好，只能是兵来将挡，水来土掩，尽人事听天命。”


    只是不知齐国的属官们怎么想？


    ——


    隔日廷议，季恒早早来到了文德殿，见殿内空无一人。


    四周门窗紧闭，闷了一夜有些味道，他便把窗子都推开了，而后端坐静候。


    又等了片刻，大臣们才开始一个两个地入场，大家面色都不好，依次在各自的座位落座。


    还有属官三五成群，在殿外庭院内窸窸窣窣地说着什么，直到时辰到了，季恒派人去请，大家这才脱履入殿。


    季恒一去济北便是一个多月，期间虽也一五一十向各位大臣做过汇报，可惜他每次公文，不是说济北又有多少人染病、有多少人死亡，便就是花了多少多少钱，总之没带回过什么好消息。


    他知道诸位大臣心中定也有诸多疑问，见属官到齐，他便说道：“今日是临时召开的廷议，王太子上午还有课，先去上课了，叫我们先行开始。”


    朱子真忧心忡忡，季恒话音一落，他便开门见山道：“也不知济北如今……究竟是什么情况了？”


    季恒拿出了一把竹简，敞开来说道：“济北目前已有八千多人染病、三千三百多人死亡，如县及其附近县乡最为严重。我已调用了军队，来进行物资搬运、汤药发放、卫生打扫等工作。”说着，放下了竹简。


    听了这话，大家纷纷倒吸了一口凉气，大惊失色，开始面面相觑。


    见了大家的反应，谭康不解道：“这段时间，恒儿每隔三日便发来一封公文，这些情况，恒儿早向我们做过陈述，我们也在廷议中做过探讨。只是不知各位大人，为何好像第一次才听说一样？”


    此话一出，便奠定了今日要吵架的基础。


    只见申屠景清了清嗓，说道：“一来，这染病人数、死亡人数着实又增长了不少。二来，所有这些事，我们一直都是单方面得到通知，尤其调用军队这件事！”


    此事兹事体大，他已禀报了皇帝陛下。


    季恒解释道：“事急从权，当时如县、敖仓都爆发了瘟疫，若不调用军队进行封锁，瘟疫必然会向其他郡县，乃至齐国以外蔓延。”


    “疫区又缺人手，百姓卧病在床奄奄一息，汤药要煎煮，要发放，卫生要打扫，艾草要熏，石灰要撒，这些事都要日复一日地有人去做，除了调用军队，我没有其它办法。”


    不过疫区所有情况，他也每隔三日便抄送了长安一份，包括调用军队的事。


    工作要留痕，即便长安没有答复，该发的他也还是要发。


    申屠景便又道：“那请问，济北的敖仓、财政目前又是个什么状况？”


    季恒垂下眼睑，说道：“济北的敖仓和财政……都已经空了。难民、患者都需要赈济，这些粮食发到大家手中，也不过每日两顿薄粥，加之药材商又……”


    申屠景打断他道：“公子公文中提到，不止是济北，连隔壁博阳、城阳的敖仓与财政，如今也快要被掏空了吧？”


    百官纷纷道：“是啊，是啊！这可如何是好啊？短短一个月，便把大王过去几年来的积累全都给挥霍光了呀！”


    “大王糊涂啊！怎可把国家大事托付于如此一个涉世未深的小儿手中！再是神童，再是聪颖，十七岁又能懂什么！”


    申屠景又借势说道：“如今正值先王与先王后新丧，陪葬、丧仪样样都需要花钱，需要花大钱！公子要做善事，也该有个限度！做到如今这地步，你又把先王与先王后置于了何地？！”


    提到阿兄与阿嫂，季恒蓦地红了眼眶。


    他知道百官今日一定会质疑他，却没有料到，他们会提到阿兄阿嫂。


    丧葬是大事，哪怕阿兄说一切从简，他们也不可能真的从简。


    即便不铺张，至少也要能达到诸侯王与王后的规模，否则他就真的太对不起他们了。


    可难民与病患就能够坐视不理了吗？


    阿兄爱民如伤，临终之前将三个孩子，连同齐国子民都托付于他，他哪一方都不能亏待。


    若是看到百姓在饿肚子，看到百姓得了瘟疫却吃不起药，那阿兄一定会在天上哭的……


    季恒垂下头，几滴泪倏地掉了下来。


    他用手背一左一右迅速地揩掉了，呼了一口气，抬头看向了大家，说道：“我不认为这是在做善事。”


    “因为患者患病，担心瘟疫扩散，便把他们都关到一处——这当然可以。可既然关了，便要保证他们最基本的餐食与汤药，若是连这一点都无法保障，便是叫他们在里面自生自灭！抛开道义不谈，退一万步讲，官府若真这么做了，那这些患病的百姓……他们难道还不暴起吗？”


    “汤药可以大大降低死亡率，有一半以上的人，都可以因这汤药而获救，可药材商又囤积居奇，此时我该怎么做？是把百姓的药都停了，还是干脆带兵到商人的仓库里去偷去抢？”


    若真到了穷途末


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    路的那一日，他恐怕真的会这么做。


    只是当时，他还抱着一线生机，并不知道采购已经出现了问题，以为只要挺一阵，就会有大批药材送过来，根本没必要闹到鱼死网破的地步。


    申屠景说道：“那采买一事又为何会出问题？公子刚一执掌符印，便急于重用自己的人手，竟将如此大事，交到了自家家奴的手中！”


    听到这儿，谭康终于忍无可忍，额头上青筋暴起，怒吼道：“如此大事！恒儿不提，我也不见诸位大人有！谁！提！过！”


    由于谭康太过愤怒，说话时险些把自己抽晕了过去，便把各位大臣都给听呆愣住了。


    谭康怒不可遏，继续乱打一通，说道：“恒儿提出要采买药材，问你们的意见，你们也还是屁都不放一个！如今出了问题，你们倒是都跳了出来！纷纷指责！”


    “先王尸骨未寒，齐国又是大灾连着大疫，正是要共患难的时候，你们却在这儿推诿塞责！为难一个孩子！”


    “大王为何要把符印交到一个十七岁小儿手中，也不交给你们？就是怕你们在这儿吵来吵去，吵得天翻地覆，吵到最后，却还是舍不得给百姓发放饭食与汤药！大王一向有灾必赈，何曾像你们这样过？”


    话音一落，殿内鸦雀无声。


    而提到采买一事，朱子真也有些坐不住了。


    他微微挪动屁股，看了看谭康脸色，看了看季恒脸色，再看看大家脸色，开口道：“此事我也有责任。这郑虹，是我推荐给公子的，也是因为之前有过合作，他们的货物也的确物美价廉……”他说着，垂头叹了一口气，“实在没有想到，这郑虹竟会如此不守信用啊！”


    季恒只道：“这件事与朱大人无关。”


    他告诉自己，每个人立场不同，这段时间的确发生了太多事，诸位大臣又身在临淄，不了解个中细节，提出这些质疑也都是应该的。


    他抬头看向了大家，先给了大家一句准话，道：“先王与先王后于我有恩，我自当涌泉相报。丧葬是大事，还请诸位大人放心，我定为阿兄阿嫂风光大办。”


    听到这儿，有人提出了合理质疑，问道：“……只是济北一个郡，短短一个月便已掏空了三个郡的财政，如今临淄、琅琊也出现了同样的情况，这马上都要火烧眉毛了，公帑里哪里还有余钱为先王、先王后风光大葬啊？”


    正在此时，只见一名小吏走到了殿门前，向里探头探脑。


    此人是朱子真下属，朱子真便招了招手，命人进来。


    那小吏便脱履走了进来，将一柄竹简递到了朱子真手中，说道：“大人，琅琊郡急报。”


    大家纷纷停止讨论，望了过去。


    只见朱子真解开麻绳，敞开来看，说道：“琅琊急报，说琅琊也爆发了瘟疫，有个县已有上千人染病……”


    听了这话，百官皆倒吸了一口凉气，纷纷道：“这瘟疫真是要遍地开花了，这可如何是好啊？”


    “临淄也有人染病，如今哪里还有安全的地方啊！”


    “这长安怎么还是一点消息都没有啊？”


    而在大家纷纷表露担忧，却无一人提出应对之策时，朱子真当机立断，说道：“我想主动请缨，到琅琊赈灾抗疫。临淄便要交给公子、国相、太傅还有各位大人们了，还请公子允准。”


    季恒想了想，说道：“多谢朱大人挺身而出。只是我也有事，恐怕要离开一阵，临淄便要有劳诸位大人了。”


    “离开？”谭康侧头看向他道，“恒儿你要去哪儿？”