“暗夜森林？”


    艾伦的眉头紧紧锁起，锐利的目光审视着莉亚娜，“这个结论从何而来？”


    莉亚娜没有立刻回答。


    她缓缓从石柱旁站起，脚步有些虚浮，一步步走向那扇在爆炸中破碎的巨大窗户。


    清冷的月光如水银般倾泻而下，洒在她单薄的身体上，那头标志性的银发，此刻正散发着一层淡淡的、近乎虚幻的光泽。


    她的手轻轻抚上窗框上粗糙的裂痕，冰冷的石屑刺痛了指尖。


    “小时候，母亲经常在梦中说胡话。”


    她的声音很轻，仿佛怕惊扰了沉睡的记忆。


    “她总是重复一些我听不懂的词汇……”


    莉亚娜的眼神变得悠远，像是在透过这片废墟，看到了遥远的童年。


    “‘月泉’……‘银树’……还有‘森林之心’……”


    每一个词从她唇间吐出，都带着一种奇异的、古老的韵律。


    “母亲还说过，她的故乡，是一个永远沐浴在月光下的地方。”


    “那里没有灼热的太阳，只有巨大而古老的银色树木，它们本身就会发光，像永不熄灭的月亮。”


    一旁的巴特倒吸一口冷气，脸上写满了震惊。


    “那些特征……确实与传说中暗夜森林的描述一模一样。”


    汉斯老人也抚着胡须，神色凝重地点了点头。


    “古老的典籍中确实有记载，暗夜森林的核心区域，生长着能够发出月华般光芒的银月古树，那里是白昼永远无法触及的国度。”


    “可是……”


    艾伦的视线在莉亚娜、汉斯和巴特之间游移，心中的疑惑却越来越深。


    “如果你的母亲真的来自那个传说之地，一个与世隔绝的神秘种族，为什么会出现在银霜领这种人类世界的偏远边境？”


    这个问题像一根针，刺破了莉亚娜刚刚建立起的脆弱回忆。


    她沉默了。


    许久，她才艰难地开口，每一个字都仿佛耗尽了她全身的力气。


    “她……她是逃出来的。”


    “逃？”


    艾伦的心猛地一沉。


    “母亲临死前才告诉我……森林里……发生了一场无比可怕的灾难。”


    莉亚娜的声音开始颤抖，那段尘封的、痛苦的记忆正在她的脑海中苏醒。


    “她的族人，几乎……全部死去了。”


    “只有她一个人，带着我，逃到了人类的世界。”


    “她还说，如果有一天，我体内的血脉觉醒了，获得了力量，千万、千万不要回去寻找根源。”


    “因为那里……”


    莉亚娜闭上眼睛，一行清泪顺着苍白的脸颊滑落。


    “已经被黑暗彻底吞噬，变成了一座活生生的地狱。”


    话音未落，远处的天际突然传来一声更加恐怖的巨响。


    轰隆！


    这一次的爆炸声远胜之前，仿佛天穹被撕裂了一个巨大的口子。


    整座城堡都在剧烈震动，碎石与尘土如同暴雨般从龟裂的穹顶上簌簌掉落。


    “又是什么鬼东西？”


    巴特一个箭步冲到窗边，不顾危险地向外张望。


    只一眼，他的脸色就变得惨白。


    城外，火光冲天，浓密的黑烟汇成巨大的烟柱，直插夜空。


    一支全新的、装备精良的军队正在疯狂攻城，他们的攻势凶猛得令人窒息。


    无数黑色的旗帜在火光中狂乱飘扬，上面用鲜血绣着一个诡异的、扭曲的血色符号。


    “那是什么标志？”


    汉斯老人眯起眼睛，努力辨认着那个在火光中跳动的符号。


    艾伦的视线也投了过去，他的瞳孔骤然收缩，一股强烈的不祥预感攫住了他的心脏。


    “像是血月教会的徽记……不对……这个符号给人的感觉更加古老，更加邪恶。”


    就在这时，莉亚娜的身体突然僵住了。


    她的脸色瞬间失去了所有血色，比刚才还要苍白。


    “那……那是夜族的徽记。”


    “夜族？”


    艾伦立刻转向她。


    “暗夜森林的原住民。”


    莉亚娜的声音在不受控制地颤抖，恐惧从她的眼底深处蔓延出来。


    “母亲说过，他们是森林中最顶尖、最危险的猎食者。”


    她死死攥住拳头，指甲深深嵌入掌心。


    “可是母亲也说过，在那场灾难中，夜族……早就已经灭绝了。”


    “为什么……为什么他们会出现在这里？！”


    巴特焦急的声音从窗口传来，带着一丝绝望。


    “大人，我们现在怎么办？城墙快要被攻破了！银霜领的守军根本挡不住那种级别的敌人！”


    艾-伦的大脑在飞速运转。


    黑暗教会的残党刚刚被肃清，现在又凭空冒出来更强大、更神秘的夜族。


    这绝对不是巧合。


    他的目光瞬间锁定在莉亚娜身上，眼神锐利如刀。


    “他们的目标非常明确。”


    他一字一句地说道。


    “就是你。”


    “我？”


    莉亚娜茫然地指着自己。


    “你体内流淌着夜族的血脉。对他们来说，你或许是失散在外的珍贵族人，又或者……”


    艾伦的声音冷了下去，带着一丝残酷的推测。


    “是必须被回收、被审判的叛徒后代。”


    莉亚娜握紧了双拳，银色的眼眸中，恐惧正在被另一种情绪所取代。


    那是愤怒，是决绝。


    “我绝不会跟他们走的。”


    她的声音不大，却异常坚定。


    “银霜领是我的家。”


    “那就战斗。”


    艾伦猛地转身，面向所有人，声音中充满了不容置疑的威严。


    “巴特，立刻召集所有还能战斗的士兵，在内城组织防线！”


    “汉斯，你负责疏散所有平民，带他们去最深处的地下避难所，快！”


    “遵命！”


    两人没有丝毫犹豫，立刻领命行动。


    “等等。”


    莉亚娜叫住了正要离开的艾伦。


    “我要和你一起出战。”


    艾伦的回答斩钉截铁。


    “不行，你现在的状态太危险了。”


    “危险？”


    莉亚娜发出一声冷笑，那笑容里带着一丝自嘲。


    “这些夜族就是冲着我来的。我躲在后面，只会让更多无辜的人为我而死。”


    “而且……”


    她缓缓抬起右手，一团柔和的银色光芒在她的掌心浮现、跳跃，带着初生的、蓬勃的生命力。


    “我已经能初步控制这股力量了。”


    艾伦盯着她的眼睛，在那片清澈的银色中，看到了不容动摇的决心。


    他沉默了片刻，终于点头。


    “好，但你必须跟紧我，听我指挥。”


    两人刚走出摇摇欲坠的大厅，一名浑身是血的卫兵便连滚带爬地冲了过来，脸上布满了极致的惊恐。


    “大人！城……城门失守了！那些敌人……他们……他们根本不是人类！”


    “说清楚，什么意思？”


    艾伦一把扶住他。


    “他们……他们有尖锐的牙齿和利爪，身体能像蜘蛛一样在垂直的墙壁上高速爬行！”


    卫兵惊恐地尖叫着，声音已经完全变了调。


    “他们还能变成……变成无数只蝙蝠！就像传说中的血族一样！是怪物！是恶魔！”


    莉亚娜的脸色更加难看了几分。


    “果然是夜族……母亲说过，他们拥有多种形态转换的恐怖能力。”


    艾伦深吸一口气，冰冷的空气充满了血腥与焦臭。


    “看来今晚注定是一场恶战。”


    他们刚刚冲到城堡的正门前，便看到一个高大的身影，正穿过燃烧的庭院，缓缓向他们走来。


    那人身穿着一套仿佛由暗影铸就的漆黑铠甲，头顶戴着一顶狰狞的、仿佛恶魔头骨的面具，背后一双巨大的黑色蝠翼缓缓收拢。


    他每一步踏下，脚下的石板地面都会瞬间凝结出一层薄薄的、散发着不祥气息的黑冰。


    一股令人窒息的威压，扑面而来。


    “终于找到你了。”


    面具之后，传来一个低沉、沙哑，却又带着某种奇异磁性的声音。


    “艾琳娜的女儿。”


    莉亚娜浑身剧震。


    艾琳娜，那是她母亲的名字。


    “你……你认识我母亲？”


    她的声音因为震惊而变得尖锐。


    “认识？”


    那人发出了一阵阴冷的、仿佛金属摩擦般的笑声。


    “我可是亲眼看着她长大的。”


    “不可能！这绝不可能！母亲说过，夜族都已经死光了！”


    莉亚娜的情绪彻底失控了。


    “死光？”


    那人抬起手，摘下了脸上的面具，露出一张苍白到毫无血色，却又异常俊美的脸。


    只是那张脸上，纵横交错着数道狰狞可怖的伤疤，彻底破坏了那份俊美，只剩下阴森。


    “小莉亚娜，你的母亲，对你撒谎了。”


    “我们不仅没有死光，反而因为那场‘灾难’，变得比以前更强了。”


    他的目光锁定了莉亚娜，带着一种不容抗拒的威严。


    “现在，是时候让流落在外的族人，回家了。”


    莉亚娜本能地向后退了一步，身体因为恐惧和巨大的信息冲击而颤抖。


    她的嘴唇哆嗦着，一个深埋在记忆最深处、本以为早已死去的名字，脱口而出。


    “我不会跟你走的……瓦伦！”


    “瓦伦？”


    艾伦立刻警惕地看向莉亚娜，“你认识他？”


    莉亚娜的脸上充满了痛苦与不敢置信的神色，她的声音轻得像一阵风。


    “他是……他是我的舅舅。”


    “母亲说，他早就死在了那场灾难里！”


    瓦伦的嘴角勾起一抹冰冷的、残酷的笑容。


    “死？没错，我确实死过一次。”


    他的眼中闪烁着非人的、猩红的光芒。


    “但是伟大的黑暗，赐予了我全新的、永恒的生命。”


    “现在，跟我回森林。”


    “族长，要见你。”