大煜三年冬。


    长安已连飘数日大雪，天寒地冻，伐人肌骨。从达官显贵到商贾百姓皆闭门不出，大街小巷空无一人。灰霾的天空下偶有北风卷起雪砾呼啸而过，显得整座城格外阴沉可怖。


    原本清理干净的长庆宫院内的地面上不多会儿便又积起了一层薄雪，洒扫宫女们揉搓着冻得通红的手指，继续埋头清理着地面。


    “这天是真冷啊，不知道什么时候到头。”


    悄声抱怨的话还没讲完，小宫女顿觉面上一凛，生生受了一个干净利落的巴掌。


    长年的深宫生活令她马上明白自己大难临头了。


    果不其然，一个尖利的声音自耳边响起，“什么时候了说这晦气话！来呀，把这嘴上没个把门儿的小杂碎拉下去。”


    小宫女求饶的话还没说出口，立时被捂住了嘴，呜呜咽咽地拖了出去。


    处理完她，刚刚还满脸横肉的启公公立马换了副面孔，手腕子一翻，接过身旁女子的柔若无骨的手，轻轻搭在自己手臂上，“皇后娘娘，别被这些子混话污了耳朵。”


    被唤作皇后女子年约三十，鹅蛋脸，颌面平整，肌肤白净无血色，眉眼细长，眉心点着浅浅的一枚花钿，给这副清冷的面容增加了一丝生气。


    无关紧要的宫女会被如何处置并不会分散她一丝一毫的目光，她似没听见一般面无表情地缓缓前行，在一众宫女的簇拥下进了殿内。


    殿内炭火烧的很足，似有若无的沉香木的香气随着暖意四散各处，让人有种异样的舒适。


    下人们拘手立在两侧，不发一声。皇后穿过无数层堆叠的帷幔，走向躺在宫殿最深处的床榻上的人。


    那人面色蜡黄，唇色乌黑，已是三日未醒了。


    尽管太医满口“圣躬不出两日即可大安。”可大家都心知肚明，皇帝的大行之日，左不过这两天了。


    床榻边瘫坐着一个年轻女子，一头乌发用羊脂玉簪松松挽在后脑，淡蓝色绣月锦缎长衫罩住了消瘦的身段，薄施粉黛的面庞神色悲戚，泪水涟涟。


    她一只素手垂在裙边，另一只紧紧握着皇帝枯枝般的手，好似要抓住自己下半生的荣华富贵。


    “荣贵妃，圣上还康健着呢，你这是在哭什么。”


    一个不怒自威的女声突然响起，呆坐的贵妃冷不丁地打了个激灵，她用手中的锦帕轻轻拭掉眼角的泪珠，转头望向声音的来处。


    穿戴华贵的皇后越走越近，她几乎能看到皇后的满面嫌弃。


    “是你！！”


    安静的空气骤然被凄厉的女声划破。


    “我知道是你！”


    刚刚还柔柔弱弱的女子仿佛被点燃了一般，腾地站起，珐琅鎏金护甲长长尖尖地指向皇后，恨不得化为利剑直直刺入她的心窝。


    “是你伙同太医给圣上灌了有毒的汤药，是你让宫人点了迷情香，掏空了圣上的身体！”


    “你仗着自己的兄长战功赫赫，在后宫作威作福，你想让整个天下姓时，可苍天有眼，你空占后位实数年，连个一儿半女都未诞下。”


    话音未落，荣贵妃突然剧烈地咳嗽起来。


    “呵，”皇后游游走来，对这些指责充耳不闻，轻巧地拨开了那只尖利的手，“荣贵妃，话说出口，可是要负责的。”


    “本宫是未给皇帝诞下一儿半女，可是，你不是有个好儿子吗？”


    荣贵妃闻言，仿佛有人在心头炸了一颗惊雷，脑中一片空白，登时怔住了。


    她望着那张美艳的、看不出年纪的脸，柳眉星眼，本是女子娇俏的标志，此刻看来却如此阴森。


    “你要把池儿怎么样！”


    “本宫能怎么样，”皇后笑道，“池儿这孩子，沉稳早慧，圣上一直对他青睐有加，本宫也很是喜欢呢。”


    “况且这个年纪的孩子，说大不大，说小不小，虽然迟了些，但本宫若从现在开始亲手教抚，十年下去，他还能记得你这个亲生母亲吗？”


    “荣贵妃，好好回去收拾一下，”皇后伸出手，葱葱玉指抚过荣贵妃因恐惧而有些狰狞的面庞，“你这张脸是真美呀，美的本宫做梦都想将她撕烂。”


    荣贵妃心沉入谷底，“本朝自开朝皇帝起已废除嫔妃陪葬了，等圣上龙驭宾天，池儿登基，我便也是当朝太后，你能奈我何。”


    “本宫自是不能奈你如何，”皇后贴到荣贵妃耳边，说道，“可是，瓦剌人可以。本宫已替你应了这门亲事。”


    “你怎么是这副表情，难道不该感谢本宫吗？”皇后手一挥，屏退了侍女们，敛了敛衣裙，回身坐到雕有二龙戏珠的檀木椅上，十分玩味地看着荣贵妃，仿佛在欣赏一件自己极为喜爱的玩意儿。


    “下半生再不必困于这四方天地里，你可以去草原，骑马射箭，哦对了，最大的好处是永远不会守寡，毕竟他们不像我们有着贞操观念，听说他们是丈夫死了可以嫁儿子，儿子死了嫁孙子，只要你活着，就可以一直嫁下去。哈哈哈哈哈哈哈哈，喜欢本宫给你选的这位贵婿吗？”


    荣贵妃不知何时已瘫坐在地，面如死灰，呆呆滞滞。


    皇后翩然起身，走到荣贵妃身侧，拉起了她的手。那只手本就柔弱无骨，经过这一番惊吓，已冰如寒铁。


    她嘴角微微勾起，手指在荣贵妃手背上来回滑动着，“真是可惜了你这嫩如柔夷的肌肤了，草原人多风吹日晒，皮糙肉厚，见到你这种水嫩嫩的女子怕是稀罕极了，只是不知道，你能受得住几番磋磨呢？”


    “我乃当朝贵妃，谁敢令我和亲，难道大煜朝败落到如此境地了吗！”


    “嘘，”皇后涂了丹蔻的手指柔柔地放到了贵妃的唇上，“荣贵妃与陛下鹣鲽情深，自是不忍其独自上路，服了断肠散随圣上去了。”


    “好了，本宫今日跟你的废话够多了，你自己准备一下，上路吧。”


    说罢，她拍拍手，先前退下的侍女又鱼贯而来，“看好荣贵妃，不许她寻短见。”


    “是。”