因着这段时日沈溪早晚不落空地来小佛殿，妙慧已经习惯在诵经时有他相陪。而她貌似冷淡，对他一言不发，但实则是在克制心中好不容易才压抑下去的情愫。然而，沈溪今晚的缺席，让妙慧突然感觉像是少了什么，原本装满经文的心突然间空荡荡的。


    由于不知道沈溪发生什么，后半段晚课妙慧上的心神不宁，好几次都念错了经文，木鱼也敲得乱了节奏。终于，在又一次将经文念串行之后，她停了下来。


    “慧姐姐，你怎么了？”清竹察觉到了妙慧的不对劲，关心地问道。


    “没……没事！”妙慧故作镇定地回应着清竹，“许是殿里寒气太重，不小心走神了。”


    “那……那我可要找止念师尼要个火盆来？”清竹贴心地问道。


    “也好！”妙慧应道。她猜测或许是沈溪受不住殿里的寒凉，故而不来了。


    “从明日起，给殿里添两个火盆吧。”妙慧吩咐道。


    “嗯！”


    清竹虽然嘴上应着，但心里却感到讶异。妙慧深得寂然师太和悟证住持的真传，向来重苦修、忌享乐，以前只有在冬日开始飘雪的时候，才会点起火盆。怎么现下刚入深秋，就要上火盆了？而且一要还就是两个。她刚想开口去问，但转念一想，这样也好，省得自己全程靠抖，便不再说什么。


    因着这个停顿，再加上妙慧心内不宁，今日的晚课便不再继续了。走回前院的时候，妙慧假装不经意地转头看了眼沈溪的寮房。房内黑着灯，估摸着人都已经睡下。她心中暗忖，若是沈溪有事，此刻定不会像现在这样静悄悄的。故而，他今晚没有出现，可能只是单纯地不想去上晚课，是她自己想多了。


    想到此处，妙慧的心便悄悄放了下来。只是还没过多久，又有一个念头自她心底浮起：“他是只有这一晚不去，还是以后都不去了呢？”她开始患得患失了。


    其实沈溪这段日子以来，每日除了跟着她上早晚课，就是督监佛女们的修行，再没有什么出格的举动。那丰神俊朗的样貌，再配上挺拔如松的身姿，实在是一位举世无双的青年俊杰。


    此外，普宁庵有几处牌匾因为岁月侵蚀，字迹变得模糊。止念受庵中掌管修缮的女尼建安相托，想求沈溪的墨宝，请他重新写几幅字。沈溪二话不说就答应了下来。妙慧发现，沈溪的字既有儒家的坚毅、果敢和进取，也蕴含了老庄的虚淡、散远和闲适，在运笔中有去除尘世浮华、以求空远真味的意境。


    她不由开始反思，自己或许是受了此前一些事的干扰，对沈溪生了偏见，再加上他颠倒众生的姿容，搅乱了她静如止水的佛心，故而忽略了他好的一面。


    “或许，他并不是我想得那样。”妙慧的心有所松动。


    进到房内，妙慧见清竹正叉着腰，对着堂内小山一样堆起的僧袍运气。


    礼部为每位佛女都裁制了两身僧袍。按照修行规定，亦是普宁庵的庵规，如若僧袍脏了，佛女们需自己动手清洗。


    但这些小娘子都是官家小姐，别说洗衣服，平日除了洗脸洗澡，那可真是“十指不沾阳春水”。因此，她们要么将就着穿，要么就是糊弄着洗。在止念责罚了几个实在惫懒的小娘子后，大家才开始学着洗衣晾衣。


    只是现在天气越来越冷，井水就更不用说。每次妙慧看到佛女们因为洗衣而被冻得像红萝卜一样的手，就会想起自己刚开始修行时所受的苦。她到底心善，便做主让清竹定期收取她们需要浣洗的僧袍，她和清竹两人代为清洗。


    此事妙慧不许清竹张扬。因为止念若是知道了，一定不会同意，要是再告诉悟证住持，只怕又是一场风波。所幸她住的这个院子，平日没人过来，多晾几件僧袍不会被人发现，而小沈大人几乎不会与止念主动说话，所以他即便察觉不对，也不会多言。


    此刻，清竹气鼓鼓地向妙慧发着牢骚：“慧姐姐，我真搞不懂。这些官家小姐不就是来修行的吗？怎么连件衣服您都舍不得让她们洗？她们的手就那么娇贵？难道是金子做的不成？”


    “你有说这话的功夫，衣服都洗好一件了。”妙慧轻戳了一下清竹的眉心，柔声地道，“官家小姐不比咱们，她们平时在家中都是有下人奴仆伺候的，如今水这么凉，万一给她们冻坏了就不好了。”


    “可您原来不也是高门大户家的千金小姐么？怎么您就可以什么活都做，轮到她们就不成了？”清竹本意是为妙慧抱不平，但她说话没过脑子，说完才意识到自己戳到了妙慧的痛处，赶忙捂住了嘴。


    这话听着扎心，但多年的磋磨已让妙慧的心房被厚厚的老茧敷裹，不会轻易流露出悲色。她知道清竹是无心的，便没有说什么，抱起几件僧袍，就向屋外走去。


    清竹跟在妙慧后面，也抱着几件僧袍走了出去。她们将其中几件放到一只大木盆里，剩下的则先放在一旁。清竹到院中的水井内取了水，两个人便开始用洗衣板搓洗了起来。这些僧袍要想在一夜间洗完是不可能的，妙慧打算她们每晚洗上十来件，不几日，便能洗完一轮。


    “刷，刷，刷，刷……”


    梦里，沈溪正在澡堂里让一位老师傅给他搓背。老师傅手劲儿极大，将他的背搓得通红，像只煮熟了的大虾。


    “师傅，差不多可以了，您停手吧。”沈溪趴在木榻上，疼得龇牙咧嘴。


    可那老师傅不知是耳背还是感觉没搓到位，根本不理沈溪说的，仍然自顾自地搓着。


    “师傅，您别再搓了！哎呀妈呀，疼死我了！”沈溪哀求着道，在心里埋怨自己可真是花钱买罪受。


    “刷，刷，刷，刷……”


    老师傅不仅没停，反而越搓越用力，沈溪感觉自己的皮都要被搓掉一层了。


    “我说别搓啦！”他气得一声惊呼，眼睛随之睁了开来。


    待看清楚帐顶，沈溪擦了擦头上冒出的虚汗，心道：“原来是一场梦！”


    约莫是刚才洗澡时，昭儿给他搓背不小心弄疼他了，才让他做了这么个梦。可是……


    “刷，刷，刷，刷……”


    梦里的声音又出现了，但这次沈溪听得真切，是从外面传来的。他一个翻身从床上起来，站到了地上。


    “主子，您怎么起来了？”昭儿揉着眼睛，走进了里间。他被沈溪的梦话吵醒，过来看看主子是不是有什么状况。


    “您可是要喝水？”他问道，声音里还带着浓浓的困意。


    “嘘~”沈溪将手指放在唇上，示意昭儿不要出声。随后他指了指窗外，果然外面又传来那个奇怪的声音。


    “刷，刷，刷，刷……”


    昭儿打了个激灵，彻底没了睡意。前几日他们误以为庵里进贼，实则是那位白家小姐，“难道这回是真的闹贼了？”


    他蹑手捏脚地走到窗边，将窗户小心地推开一道缝。沈溪立刻凑身过来，两人趴在窗口，目光直直地看向窗外。


    月华如水，一股清冽的寒


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    意顺着窗缝灌了进来，沈溪和昭儿不由都打了个寒颤。


    院中，两位身着僧袍的女子正坐在一个木盆前，搓洗着衣服。许是要洗的衣服太多，盆里装不下，还有一些堆在了外面。


    “那不是妙慧师尼和清竹么？”昭儿边打呵欠边道，“这大半夜的，她们不睡觉，洗什么衣服啊？”


    沈溪见正对着自己的女尼气质清卓，细如白瓷的面上，眉如小月，朱唇不点自红，不是妙慧还能是谁？此刻他也纳闷：“这两人怎么有这么多僧袍要洗呢？”


    “走，出去看看！”沈溪对昭儿道。


    昭儿刚走出房门就不自觉地瑟缩了一下。“可真冷啊！”他念叨了一句，意外地发现说话时竟然都有了哈气。他用手紧了紧领口，而后看了眼沈溪。


    沈溪比昭儿穿得略厚一些，开始还没觉得什么，但一阵夜风过去，瞬间就将他的衣袍打透了，身上起了一层鸡皮疙瘩。


    妙慧和清竹发现沈溪和昭儿从房里出来，纷纷停住了手，从矮凳上站了起来。


    “阿弥陀佛！”妙慧躬身向沈溪行了一礼。


    “小沈大人，可是我们将您吵醒了？”妙慧满脸歉意地对沈溪道。


    “不妨事。”沈溪回道，他打量着盆中和外面堆放的僧袍，“只是本官好奇，妙慧师尼为何在此时洗衣服？且这些衣服本官瞧着，似乎是礼部为佛女们所制的。”


    昭儿听完主子所说，赶忙在那堆衣物上仔细瞧了瞧。可不是么？主子说得没错，这就是佛女们穿的僧袍，每个僧袍的衣角还用丝线绣着她们的名字。


    昭儿一脸错愕，有点不敢相信。堂堂大慈恩寺的当家住持竟然像个下人似的，给别人洗衣服，而且还是在这么冷的天气，这……这是说她大慈大悲好呢？还是说她太不拿自己当回事呢？


    “大人您说的没错，这些就是佛女们的僧袍！”清竹肚子里还憋着气，见沈溪发问，立刻答道，“慧姐姐觉得天气越来越冷，不忍心让佛女们的纤纤玉手沾那冰凉的井水，便决定帮她们洗。可是小沈大人，我觉得佛女们若是连这点苦都受不了，那还来这修什么行？她们是千金小姐不假，但我们并不是她们府里的丫鬟，凭什么要给她们洗衣服？”


    清竹年纪小，说起话来没有什么顾忌。何况她觉得理在她们这一边，所以越说底气就越足，越说语气就越激动。


    “清竹，不可无礼！”妙慧立刻喝止了她。


    听着清竹的回话，沈溪突然想到一件事。记得佛女甄选那日，妙慧在合掌向他行礼时，他特意留意过她的那双手。其实说留意不太准确，应该说是被她的那双手吸引，想忽略也不能。妙慧素手纤纤，细嫩柔滑。为此，他曾对王敏德夸赞妙慧凡事亲力亲为表示过怀疑，认为妙慧根本没有做过什么粗活，王敏德不过是被妙慧收买，故意在他面前说她的好话。


    “如此说来，难道是自己误会了？”沈溪有些动摇，不动声色地瞥了眼妙慧的手。那双原本白腻如玉的手此刻湿漉漉的，十根手指被井水冻得又紫又红。可能是怕被水沾湿衣袖，妙慧将两只袍袖挽了上去，露出一小节玉臂，而这玉臂竟然都已经被冻红了。


    “这就怪了。”沈溪暗自思忖，但转念一想，“该不会这又是她的什么伎俩吧？假借半夜为佛女洗衣‘不小心’将我吵醒。待我看到她的‘冻伤’，一定会觉得她施仁布泽，为她的善心打动，从而认定她是一位好尼姑。”


    “这个妙慧戏还真多呢！”