俄罗斯沙皇求和的消息，如同投入平静湖面的石子，在雅克萨城内激起了层层涟漪。将士们议论纷纷，有主张宜将剩勇追穷寇的，也有认为见好就收、让百姓休养生息的。


    朕于临时改建的行辕内，看着那份由八百里加急送来的、用词恭顺的国书副本，嘴角却只有冷意。割让贝加尔湖以南部分草场，赔偿军费白银二百万两，承诺约束哥萨克部落不再南侵……条件看似优厚，却只字未提那邪术之事，更未追究其挑起战端的罪责。


    “缓兵之计。”朕将国书掷于案上，对侍立一旁的兵部尚书及诸将道，“沙皇主力未损，岂会因偏师之败而真心求和？不过是想拖延时间，重整旗鼓，或是等待欧洲方向的变故罢了。”


    众将皆以为然。


    “那陛下之意是……”兵部尚书请示。


    “谈，自然要谈。”朕目光深邃，“但要按朕的规矩谈。让他们来雅克萨，朕倒要看看，这位沙皇特使，能拿出多少‘诚意’。”


    十日后，俄罗斯求和使团抵达雅克萨城外。规模不大，仅百余人，打着白旗，却依旧带着哥萨克骑兵护卫，仪仗虽减，傲气未消。为首的特使名叫费奥多尔·戈洛文，据闻是沙皇的亲信大臣，以精明狡黠著称。


    朕并未在富丽堂皇的行辕接见他们，而是将地点设在了刚刚经过战火洗礼、尚存残垣断壁的雅克萨城头。寒风呼啸，吹动着焦黑的战旗，城下尚未清理完毕的战场遗迹无声地诉说着战争的残酷。


    戈洛文在一众武将的注视下，步上城头。他穿着厚重的熊皮大氅，面容保养得宜，碧眼之中闪烁着精明与审慎。见到朕，他依外交礼节微微躬身：“俄罗斯帝国沙皇陛下特命全权大使，费奥多尔·戈洛文，觐见大夏皇帝陛下。感谢陛下同意会谈。”


    “贵使远来辛苦。”朕负手而立，目光扫过城外苍茫的雪原，“却不知沙皇陛下的诚意，在何处？”


    戈洛文微微一笑，从随从手中接过一份正式国书：“我国沙皇陛下对边境冲突深表遗憾，此皆因地方官员及哥萨克人擅自行动所致。为表诚意，我国愿依此前国书所议，割让土地，赔偿银两，并严惩肇事者。只愿两国自此化干戈为玉帛，永结盟好。”


    他话说得漂亮，依旧试图将责任推卸干净。


    朕并未接那国书，只是淡淡道：“遗憾？擅自行动？戈洛文大使，雅克萨城下的血迹还未干透，呼伦贝尔的冤魂尚在哭泣，你一句轻飘飘的遗憾，就想揭过吗？”


    朕的声音陡然转厉：“若要谈和，需依朕的条件！”


    戈洛文脸色微变，依旧保持微笑：“陛下请讲。”


    “一，”朕竖起一根手指，“俄罗斯需承认雅克萨及黑龙江流域自古为大夏领土，即刻归还所有侵占之地，边界需以《尼布楚条约》原议为准，尔等不得再越雷池半步！”


    戈洛文眉头微蹙，《尼布楚条约》是前朝所签，俄罗斯一直试图模糊其界限。


    “二，赔偿军费白银一千万两，分五年付清，以你们在西伯利亚的金矿作抵押！”戈洛文眼角抽搐了一下。


    “三，严惩战犯！名单包括哈巴罗夫、以及所有参与炼制、使用邪术之军官、教士！需移交大夏审判！”戈洛文脸色终于沉了下来。


    “四，开放恰克图为唯一陆路通商口岸，允许两国商人自由贸易，但需受大夏官府监管，税率由大夏定夺。俄罗斯商队不得再深入漠北、漠南！”这一条直接打碎了俄罗斯通过商业渗透草原的企图。


    “五，”朕的目光冰冷如刀，“立刻解散所有哥萨克军团，不得再以任何形式组织此类武装骚扰邻邦！”


    朕每说一条，戈洛文的脸色便难看一分，他身后的随从更是面露怒容。这条件远比他们预期的苛刻无数倍，几乎是要俄罗斯彻底放弃东方扩张的野心。


    “陛下！”戈洛**压怒气，“您的条件……未免太过严苛！这绝非求和，而是羞辱！我俄罗斯帝国虽暂受挫折，然国力犹存！若陛下执意如此，恐……恐重启战端！”


    “战端？”朕冷笑一声，指向城外那些尚未拖走的俄**炮残骸，“尔等若想再战，朕随时奉陪！只是不知，沙皇陛下还有多少哥萨克骑兵和邪术教士，够朕这般消耗？”


    戈洛文语塞，脸色青白交错。他深知国内政局并不稳定，沙皇急需稳定东方战线以应对西方威胁，否则绝不会主动求和。


    “陛下，”他放缓了语气，试图挽回，“可否……”


    “条件在此，一字不改。”朕打断他，语气不容置疑，“贵使可以在此考虑几日。雅克萨风光虽比不得莫斯科，却也别有一番风味。只是，朕的耐心有限。”


    说完，朕不再看他，转身走下城头。


    接下来的几日，戈洛文多方活动，试图求见朕游说，皆被朕拒之门外。他只被允许在限定区域内活动，所见所闻，皆是厉兵秣马、士气高昂的大夏军


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    队，以及那些让他心惊肉跳的新式军械。


    朕则一边整军备战，一边接收着来自各方的消息。


    唐若雪来信，朝廷已初步稳定，刘墉案牵连者皆已下狱，南方漕运案也在有序清算。厉欣怡则汇报，国内银根虽紧，但通过发行“战争债券”及与江南巨贾谈判，首批五百万两军费已然凑齐，正源源不断送往前线。陈芝儿更是送来好消息，对俄**枪的仿制已有突破性进展，命名为“迅雷铳”，射程与精度皆有提升，正在加紧量产。


    形势一片大好，朕更有底气与俄罗斯周旋。


    第五日，戈洛文终于沉不住气，再次请求觐见。


    “陛下，”他面色憔悴，眼中布满血丝，显然这几日备受煎熬，“您的条件……我国原则上可以接受。但赔偿金额可否减少？五百万两如何？且邪术之事……实乃个别狂徒所为，并非我国策，能否……”


    “看来大使还未考虑清楚。”朕端起茶盏，轻轻吹了口气，“送客。”


    “陛下且慢！”戈洛文急了，咬牙道，“一千万两就一千万两！但五年之期太长，能否宽限至十年？还有那哥萨克军团……解散恐引发内乱，能否改为约束，绝不南侵？”


    朕放下茶盏，目光如电：“三年内付清。哥萨克必须解散。这是朕最后的底线。”


    戈洛文脸色惨白，沉默了足足一炷香的时间，最终如同被抽走了所有力气，颓然道：“……外臣……需要请示沙皇陛下。”


    “可以。”朕淡淡道，“朕给你一个月时间。一个月后，若无回音，朕便当沙皇陛下选择了战争。”


    朕知道，沙皇一定会答应。西方的压力由不得他两线作战。


    戈洛文带着**和沉重的条件，离开了雅克萨。


    朕站在城头，望着使团队伍消失在雪原尽头，心中并无多少喜悦。条约只是一纸空文，真正的和平，需要刀剑来捍卫。


    “传令下去，”朕对兵部尚书道，“加固雅克萨及所有边境城防，增派驻军。移民实边，开垦屯田。水师组建提上日程，朕要这黑龙江上，日后游弋的是大夏的战舰！”


    “是！”


    “另外，将谈判条款及俄使态度，密送京城，告知厉欣怡与唐若雪。令她们加紧监控国内与俄罗斯有牵连的所有势力，尤其是……可能存在的‘白莲教圣徒’。”


    朕的目光再次变得冰冷。


    外患暂平，内忧未靖。


    这场暗中的较量，从未停止。