克蕾娜停顿了一下：“他在来到阿瓦托芬之后改掉了自己的名字，还重定了自己的生日。


    “我实在不觉得这些举动有什么意义，但他反正方方面面都让人难以理解。”


    “我向您提到，罗穆卢斯是因为对外战争而强盛的。


    “有许多武将的家族因此不断封功受赏，即使在王政时代结束之后，他们也仍然从后来的战争中获得了诸多利益。


    “这些财富和名誉提供了他们足够的基础，在现今的罗穆卢斯，这是许多极有权势的家族经历的写照。


    “‘尤利乌斯’就是这些家族之一。


    “我不喜欢打探别人的家事，但尤利乌斯实在太有名，我在社交场合被迫听了不少。


    “尤利乌斯·利提亚的父亲是尤利乌斯家的家主，母亲是奥古斯塔家主的长姐。


    “利提亚是他们的第一个孩子，甚至在之后数年内，都是唯一一个。


    “光凭这点，他的继承人身份就很难撼动。更不要说，没有人不赞叹他的出色。


    “即使是我，在年龄相近的贵族沙龙里都要听厌了。类似于他的成绩、风度，什么‘天使般的美貌’，吹得天花乱坠。


    “我完全不信，觉得他们好夸张，大抵是文学课里刚记下来的形容词没地用才都往他身上堆。


    “因为直说了这类感想，主办那个沙龙的女生后来就不再邀请我了。


    “但是我不喜欢社交，对别人的感想也迟钝，过了好久才意识到这回事，虽然也无所谓。


    “后来我想，那些浮夸得要命的形容也有一定的根据。


    “利提亚确实很优秀，因为优秀得太过毋庸置疑，想攀附他和他背后家族的人才如此急迫。


    “朴实的修辞太平淡，才想要堆砌更多华丽的词藻，好像能证明自己更真诚似的。


    “有一次，我记得很清楚，一个经常来我们家做客的伯父，我母亲的堂弟，是个热情的人，每次来会带点礼物，稀奇古怪的小东西，那时候我还挺喜欢他。


    “那天他来我们家的时候空着手，我不太高兴。


    “但他兴致很高，进门前就喝过了酒，母亲想给他烧点醒酒汤，他说不用，就在客厅和我父母聊天，讲了一大堆。


    “我听得厌了，想回房间，又看见我哥守着待客礼节跟着坐那儿，觉得不能扔他一个人，就窝在沙发里也跟着硬坐。


    “我还想，我要是在那儿睡着了，他能不能意识到自己讲的话太无聊。


    “但他声音很大，我被吵得没有困意。


    “他那天刚参加过尤利乌斯家的晚宴，急着跟人分享宴会上听来的新消息，说着说着，就提到了利提亚，‘尤利乌斯家的继承人’。


    “也没什么新鲜的，无非是夸聪明、厉害，恭维话听多了谁都不会当真，我左耳进右耳出地听，他说：


    “‘那孩子绝对是百年一见的天才！真是生不逢时啊——他要是早生个三五十年，罗穆卢斯的版图一定是现在的一倍不止！’


    “我父母听了都笑笑就过，当这是醉话的一部分。但我莫名觉得很不舒服。


    “夸张的赞美我听过不少，别说‘百年一见’，他们夸人的时候恨不得时间尺度是千年万年，什么‘一倍’，起码该翻个三四五六番。


    “那个伯父平时就是说话会夸大的人，那话修辞反而莫名过于保守，以至于像句没醉的实话。


    “不知道为什么，我记了很久。那之后我就开始讨厌那个伯父了。


    “还在罗穆卢斯的时候，我见过利提亚，在运动会上。


    “罗穆卢斯每年都举办运动会，给贵族们明里暗里的较劲多一个舞台，也是家族实力的展现和炫耀。


    “有贵族间的竞技，还有奴隶间的比试。后者更血腥些，您也知道……被当做炫耀的消耗品，他们使用的时候不会爱惜。


    “贵族们的竞技项目大都光鲜亮丽，有各种魔法设施作为保障。不公平的事也有，多发生在没什么势力的家族身上。


    “每个人最多同时参加三个项目，利提亚只报了一项：剑术。


    “剑术是贵族们的基本功，就算不看实用性，也有许多人出于观赏性喜爱它，是贵族竞技中最受欢迎的项目，竞争也最激烈。


    “观众年龄没有硬性门槛，我六岁开始，母亲就带我去看运动会里贵族竞技的部分。


    “当年我觉得挺好玩的，还问母亲我将来能不能做场边那种给选手治疗的医护人员。


    “我十二岁的时候，在剑术比赛场上见到了利提亚。


    “那之前，我在传闻里已经听过他太多次，在观众席上第一次见到他才明白，那些对他外表夸张的赞美也不是毫无道理。


    “剑术比赛的最低参与年龄是十四岁，他那年刚到标准，很多对尤利乌斯家继承人有所期待和顾忌的人都翘首以盼……他也确实没让他们失望。


    “禁止使用魔法，双方拿的都是主办方提供的剑，擅长治疗魔法的医护人员在场边待命。


    “使对手无法行动，或者对手认输即为胜利。


    “没人来得及认输。


    “利提亚的胜利是压倒性的，甚至谈不上观赏，因为一切结束得实在是太快了。


    “我看过好几年的比赛，剑术比赛的观众席上向来很热闹，那次却太安静了。


    “我听到有人说他是‘怪物’……当之无愧。”


    “他参加的比赛，我只看过两届，后来就没去了。只是听人说，他连续三年都是剑术比赛的冠军。


    “第一年还有对手能让他受伤，之后两年，他都是无伤全胜，压倒性的战绩。


    “罗穆卢斯的运动会有三届连冠便不再参赛的规矩，第四年他作为嘉宾出席，为下一届冠军戴冠。”


    克蕾娜又喝了口茶，沉默了几秒，然后说：“我还在罗穆卢斯的时候，跟他算得上交集的事，大概就这么多。不是远远地见过，就都是天花乱坠的传闻。


    “拿传闻来认识一个人不可信，我知道。虽然我那时候就不太喜欢他，但反正只是种感觉。”


    “我从来没想过会在阿瓦托芬见到他。”克蕾娜又重复了一遍，抬起头，看着艾玛的眼睛，“听了我刚刚说的那些——您能想象吗？


    “一个万众瞩目、备受期待的继承人，声名、权力、地位全部唾手可得，却——当众宣布脱离家族，离开那个国家。”


    “我真觉得他是疯了。”克蕾娜吸了口气，“我不是说他应该沉迷权势才是好事，也有出身贵族但不迷恋这些的人。


    “我觉得匪夷所思的是，在我听过的印象中，尤利乌斯·利提亚是个非常出色的家族继承人，几乎无可指摘。


    “在我离开罗穆卢斯前，就听说他接手了家族的工作，家族内部也和谐稳定。


    “很多人甚至议论，罗穆卢斯接下来可能是尤利乌斯家族的时代了。


    “没有人能胁迫他，不可能有谁逼他这么做。但他就是……自发地做出了这么疯狂的决定。


    “是的……自发。现在我完全能够确定，他很高兴这么做。”


    克蕾娜又显现出一点焦躁，搭在小臂上的手下意识收紧：“我在家人寄来的信里知道这个消息，信到得比他早一些，我有那么一阵子以为是个荒唐的传言。


    “他正好在我离家后一年离开的罗穆卢斯，比我晚到阿瓦托芬一年，巧合得让人无话可说。


    “利利提亚最早进的巡防营，正好是跟医疗部联系密切的部门，又因为发色相似，出身地相同，没少被人问起关系。


    “本来什么关系都没有，反倒问着问着被迫熟起来……真让人火大！”


    艾玛为她倒水，以示安慰和消气。


    克蕾娜抹了抹脸，泄气般喃喃：“我只是不明白……如果他从来不向往家族能给他的东西，却把那些‘职责’完成得那么好，符合他在那个位置时被施加的一切期待。


    “又如果他只是被那些职责背后的亲情、关系和期待所迫使，沉重到那种程度的枷锁，却这么轻而易举地说摘掉就摘掉。


    “我真不能想象——也或者只是因为设身处地，我觉得自己不可能……这怎么做得到？”


    她屈起的手指抵


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    住上唇，深呼吸调节自己的情绪。


    克蕾娜低声说：“我始终不明白……无法想象，也不能理解。我跟他不是一路人。”


    “其实，我有点意外。”艾玛端着茶杯，眨了眨眼睛，“你对他的感情比我以为的复杂很多。”


    “……是吗？”克蕾娜摸了摸眼睑，端起自己的茶。


    “甚至有点沉重。”


    “请不要开玩笑了。”


    艾玛想了想：“或许，答案没有那么复杂。他只是因为信仰月神，所以决定要到月神的神殿来而已。”


    “利利提亚对神殿的说辞倒真是这样。”克蕾娜苦笑，沉吟一下，“我不是非常狂热的信徒，有时实在很难理解那种类型。


    “但，我觉得他跟那种信徒还是不太一样……就当是一些毫无根据的直觉吧。”


    “很有参考价值的意见。”艾玛说，“我也没想到，你会跟我说这么多。”


    克蕾娜的目光停在她脸上几秒，避开般移到茶杯上去了：“因为您是……月神的女巫。我不知道利利提亚到底在想什么，但他对月神殿下的执着无可置疑。


    “他一定会很关注您。请权当是……我自说自话的，提醒。”


    她握住杯柄，指腹在光滑的瓷面上来回擦过几次：“也或许我只是想把这些话说出来。”


    艾玛思考了几秒，突然说：“克蕾娜小姐，你是几几年出生的？”


    克蕾娜一愣：“71年。”


    同龄人间问起年纪的时候，时常会把代表世纪的年份隐掉，只说尾数。


    “好巧！我也是71年。”艾玛亮了亮眼睛，“原来我们年纪一样啊。”


    “啊，嗯。”


    “那我可以直接叫你的名字吗？你也可以直接叫我的。”


    克蕾娜愕了一会儿，思考片刻：“您直接叫我的名字，当然没问题。但要我直呼您的名字……”


    “朋友之间，很正常吧？”艾玛说，“你告诉了我那么多自己的事，我们应该是朋友了吧？”


    克蕾娜张了张口，扶住额头，又想了好一阵子，显出一种信息过载的运转不良：“好像……大概……或许……？”


    “那你平常怎么称呼西里斯的？”


    被关键词所提醒，克蕾娜精神一振，猛地从自己讲的故事中清醒，联想今日场景的前因后果，过去未来，感觉有一种凝重的警惕，但茫然不知为何凝重。


    “我直接叫他的名字。”她慎重地说了实话。


    “哦，其实，西里斯比我们大很多的。”艾玛用食指和拇指比划了一个距离。


    “呃，嗯，是的，西里斯他知道很多药理知识，在治疗实操上也很有经验，看得出经历丰富。跟他讨论医学知识让我有很多收获，他最近帮了不少忙。


    “感觉不太有架子，也没有那种自以为是的傲慢，相处起来挺放松的……差很多吗？”克蕾娜摸着后脑想了想，“他看起来很年轻，三十岁左右吧？”


    “其实具体年龄我也不知道。”艾玛说。


    “诶……”你们不是在交往吗？


    克蕾娜没问，只觉得世上无奇不有，他俩的关系真的很扑朔迷离，有一种超出她认知范围的情趣。


    克蕾娜以为她已经明白了，又好像还没有。


    “但是，你都能直接叫西里斯的名字了，那你也是西里斯的朋友。西里斯的朋友也是我的朋友。所以，你可以直接叫我的名字吧？”


    艾玛看着她，似乎很期待。


    克蕾娜不理解一切。


    她完全没有明白这段话的逻辑，甚至越想越觉得奇怪，但直觉又告诉她不要思考，要感受。


    “好的。”克蕾娜重新运转成功的大脑跳过逻辑分析，直接打开语言模块，“那我叫您‘艾玛殿下’……吧？对女巫不能完全去掉敬语，这样可以吗？”


    “可以。”


    艾玛到达阿瓦托芬已近一个月，第一次成功忽悠知情的某人改变对自己的称谓，感到很高兴，并且对将来的其他胜利怀有了更多信心。


    克蕾娜端起茶杯，一阵深思。