菲提四下望了望：“看来我今天跟虫子没缘分，还好植物都不长脚，但我看这些花草在您面前也大气不敢出，真压抑啊。”


    “或许我可以学学怎么和它们对话，让它们不必怕我。”


    “我觉得没必要。”菲提淡淡道，“会畏惧您是它们的天性，让它们畏惧是您的天性。想要改变这点挺勉强您的，也勉强它们。”


    艾玛看着菲提。


    菲提被她的目光看得有些不快：“您是不是在想什么失礼的事？”


    “我只是觉得，你有很特别的视角，想法也很成熟。”


    艾玛说，“我前几天见过弗里蒙斯先生，你们的性格不太一样。”


    “好吧，我想想，他不至于在女巫殿下面前说我坏话。”


    提到表兄时，菲提的神色轻快起来，“弗里蒙斯是个老好人，认真的地方又太死板，像他那样过活太没意思了。


    “我早说他这样不会受欢迎，到了四五十岁都得单身，他不听。哎，没办法，实在不行，等他老了只能我照顾他咯。”


    弗里蒙斯确没说过菲提的坏话，菲提提起弗里蒙斯却损得没有一句停顿，还带着隐隐的得意，可以看出这对兄妹关系好倒是绝对不假。


    她抱怨完表兄后心情大好，继续向艾玛介绍起了林中的植物。


    走着走着，时间近中午。


    树林中央有一片湖，露辛早有准备，在湖边的草地铺开餐垫，拎出了提前准备好的食篮。


    由于事先没想过会有其他人到访，食物只有两个人的分量。


    菲提这时候很大方，拿起餐刀切了一半自己的三明治给艾玛，露辛向荷尔贝拉分了自己的份。


    大陆多旱，艾玛在旅途中也少见这么茂盛的树林，头一次在这样的风景中野餐。


    这片树林本是神殿的墓地，墓地总是荒芜而不祥。她见过一座城市的公墓，石碑和鲜花酒瓶挤挤挨挨地靠着，连落脚之处都难找。


    艾玛突然说：“这里有鬼魂吗？”


    荷尔贝拉和露辛的动作都停下来。


    菲提咀嚼着面包翻找食篮：“不知道，有我也看不见。”


    “有人类在这里的话，是不是会打扰到他们？”


    菲提又啃了一口面包，这次抬起眼来看她了。


    她思索了片刻，咽下食物说：“很复杂，不好解释。‘鬼魂’是心有执念的逝者强行驻留在世间的形态，其存在违背自然规律，会自然衰弱消亡。


    “他们和活着的人是两种完全不同的存在形式，就像是活在两个世界里那样，只有在人‘能看到’或者‘与鬼魂有因缘’的情况下，才可能互相产生影响。


    “最常见的，杀人者最容易被那些被杀者的鬼魂缠上，那种无冤无仇但莫名其妙突然能看见鬼而被缠上的倒霉蛋也不少。


    “鬼会折损生者的寿数和气运，跟占卜有很大关联，但涉及鬼魂的占卜有个专门的分支，专长于这个领域的占卜人常被称为‘通灵师’。”


    菲提舔了舔手指上的果酱，一边思考一边拧从食篮里找出的玻璃瓶的盖子：“嗯……很复杂。涉及鬼的东西总被人当不吉利，很多通灵师不会明着打出自己的旗号，仍然用占卜师的名义工作。


    “‘通灵’比普通的占卜更需要特殊天分，能看见鬼的占卜师，命运比其他人更接近死。


    “直白地说，跟鬼沾上边的都要折寿，能做这行的基本命不会长。


    “还有一种情况，人在年暮的时候，他的命运也会变得跟死更贴近，许多占卜师到了暮年开始有通灵的能力。


    “神殿里有会通灵的占卜师，这些是我听他们说的。我没有那种‘通灵的运气’，看不见鬼魂，也算不出相关的东西。运气好的话能算到点吧，反正不擅长。


    “总结：我的意思是——大部分情况下，活人和鬼魂井水不犯河水，互相不会产生任何影响。别说在这野餐，在这大吵大闹开宴会都吸引不到他们的注意。


    “我们不在这开宴会，只是活着的人觉得这不符合礼节，跟鬼魂的想法没关系。”


    露辛咳了一声，盯着她：“慎言，菲提大人，这话太不合规矩……”


    “看，例子。”菲提向她扬了扬下巴，对艾玛道，“露辛本职在文礼司，很讲究这些。算了，我少说点，免得她不高兴。”


    露辛显然熟悉菲提的脾气，也无可奈何，只是向艾玛低了低头表示歉意。


    艾玛沉思了一会儿，才说：“这样啊。”


    “您讨厌这种态度吗？”菲提说，“不少人觉得这是对死者的‘不尊重’。”


    “我认识一个火化师，工作之余他喜欢养花。他告诉我，骨灰是很好的肥料。这里的植物都很有生命力。”艾玛说，“我觉得这样很好。”


    “您经历丰富。听起来挺有意思的。”


    艾玛看着菲提问：“但我听说月神并不宣扬死后的来生，把骨灰撒在种子上，这更像牧神的风格。”


    菲提诧异地顿了顿：“‘牧神’，唔，我在书上看见过。祂们那边的传统我不清楚，但如果您问的是月神殿下的作风，我们这边一直推行火葬。神殿不宣扬来生，也不提倡对死者进行过度形式化的悼念，没有供人祭拜的公墓。


    “有传说，阿瓦托芬越中心的位置距离月神殿下越近。神殿在阿瓦托芬正中，‘无名的小树林’在神殿之内，信徒大多会选择身后把骨灰撒在这里，长眠在距离神明最近的地方。”


    露辛点头，为她补充道：“这片树林只有神殿的祭司可以自由往来，其他人想进入需要事先提交申请。如果有人想把亲人的骨灰放在家里悼念，神殿一般也会准许，不过以逝者本人的意愿为优先。


    “阿瓦托芬住民的来历繁杂，有的会坚持要求按照他们故乡的风俗安葬，神殿会尽量尊重，但必须由文礼司的殡仪部为遗体举行仪式。据说对遗体处理得当，能一定程度上减少鬼魂的出现。


    “但如果未经神殿允许，私自将遗体葬在地下，一旦被发现，则会将当事人驱逐出阿瓦托芬。这种行径是对月神信仰


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    的冒犯。”


    “露辛很有经验，她在监察部工作过呢。他们行动很快，我也不知道他们是怎么监测到有人在阿瓦托芬地界上埋了东西这种小事。”菲提耸肩。


    看到艾玛投来目光，露辛有点尴尬：“我当时负责的是……赶到现场，抓捕犯罪嫌疑人，制止纠纷。负责监测的是其他同事，我也不是特别了解，好像……和指月石有关系，我只知道这些。


    “听同事说，这种监测工作最重要的是为了防止不怀好意的人在阿瓦托芬的地界上设置法阵。


    “大型法阵必定会在地下埋入‘阵脚’，法阵一旦成型，后果不堪设想。对阿瓦托芬有所图谋的外敌很可能采取这种方式，从内部打开缺口，所以我们必须随时警惕。”


    艾玛问：“这是文礼司的工作吗？”


    “不，监察部属于天象司，一半行政职员来自巡防营。我是巡防营出身，后来进入监察部的。


    “呃，但是，我觉得我……不太适合这份工作，后来，因为偶然的机会调职了。”


    “露辛喜欢服装设计和缝纫，所以趁着监察骑士选拔调职了。”菲提没在乎露辛刚刚犹豫的停顿，随意地径直说道，给露辛惊了一下，慌忙向艾玛仔细解释。


    “监察骑士的选拔是从天象司、文礼司和巡防营里各选四位，这一届文礼司只选出了三位，而天象司候选人还有多，所以我申请了调到文礼司……”


    菲提奇怪于她的慌张：“跟我说的不是一个意思？用不着解释吧。做自己喜欢的事不是挺好的，我很喜欢你给我做的裙子……”


    “菲提大人！” 露辛急忙打断。


    “你觉得不好意思吗？”艾玛问。


    “我技艺不精，对缝纫的兴趣是后来才有的，也说不上什么才能……实在惭愧。”她磕磕绊绊地说，艾玛看见她耳根红了。


    “你刚才的介绍很清楚，你很了解自己的工作，也很认真。”艾玛缓和地说，“我觉得菲提说得对，知道自己喜欢什么最重要。”


    她今天第一次叫到了菲提的名字。


    菲提抬起眼来，端端正正地瞧了艾玛一遍。


    “怎么？”


    “您没叫我‘小菲提’，这很好。”菲提点头。


    “我觉得你很出色。虽然还没有成年，你已经知道很多事情，清楚自己喜欢什么，擅长什么，还愿意耐心地一点点告诉我我不明白的事，我应该认为你是对等的，谢谢你。”


    菲提嘶了一声，颇有点不自在：“您还……真会夸人，我很荣幸您如此高估我……我是说，虽然这么说有点坏您兴致：


    “‘我不认为任何人类有资格与女巫对等’，就像自比神明是对神明的亵渎。我没法直呼您的名字，但感谢您的认可。”


    “是吗。”艾玛说。


    菲提摸了摸自己的脸：“您跟我想象得不太一样……如果我的言语有所冒犯，我向您道歉。


    “我以为人的言行不会牵动月神女巫的情绪，像神不在乎蝼蚁，您永远稳定。”