利利提亚有一瞬的停顿，艾玛继续道：“只有经受过长年礼仪教育的人才能有这样的用餐仪态。”


    利利提亚说：“您的礼仪也相当出色。”


    “我的礼仪老师非常优秀，但我不是个骄傲到能与你相较的学生。”


    利利提亚笑了笑：“这也不是什么值得夸耀的烙印。”


    他垂过目光，拿起桌面的玻璃杯，杯里的柠檬水随他翻动手腕而倾斜，柠檬片漂浮在水面上。


    他们的座位离窗边有一段距离，窗户巨大，错觉里近得仿佛咫尺，只有稀薄的日光遥远诚实地落下来，穿透玻璃杯和杯中液体的切面，在桌布上晃开粼粼水波。


    “我的母亲姓‘奥古斯塔’，罗穆卢斯最历史悠久的姓氏之一。我小时候家教很严，什么事都得做得规范又准确。那可真是累人啊。”


    利利提亚谈论这些的时候口吻轻飘，掺着一点叹息，那叹息的尾音恰到好处地收住了，留下一段无人应答的空白。


    他继续说，“我不喜欢那里，所以离开了，只是这样。”


    “实际过程想必不那么容易。”


    利利提亚放正杯子，将目光落到艾玛脸上，做出好奇和准备倾听的姿态：“您似乎不喜欢谈论有关自己的事呢？”


    艾玛说：“只是觉得没什么好讲。”


    利利提亚点头，显得很理解：“有时候我也觉得重复自己的经历累人又无趣……”


    “我从前没有作为女巫生活过。我知道自己是女巫，但‘女巫’到底是什么，由什么决定，这之类的事，我全都不了解。我为了更加理解自己而来到这里，所以没什么好说。”


    艾玛声音平静，“毕竟，你对我的兴趣，也只到‘女巫’这个身份为止。”


    他们对视了一会儿。


    利利提亚笑了，身子微微倾斜，单手支着脸：“您说话真直接啊！”


    “我有点累了，想用更省事的方法交流。目前看来，你不会介意这种说话方式。”


    “不介意，不如说，我很高兴。我喜欢直率的人。您既然受过礼仪教育，那么也一定知道，那些繁复的语法和毫无意义的修辞有多麻烦——我可真是深受其苦了。”


    利利提亚深深叹了口气，看起来发自内心困扰，“事实上，我非常不擅长揣测别人的心意。既要解读那些弯弯绕绕的话里的意思，还要根据对象的情况回馈合适的台词。在社交场上待三分钟比我在训练场待三个小时都累。”


    “你看起来很擅长社交。”艾玛说。


    “能得到您的肯定，看来我的努力还算有些成果。再不擅长的事，下过苦功锻炼，总要比最初好看。但只有自己最清楚，我仍然只是在有样学样。”


    利利提亚向桌前倾了倾身，“不过——您看起来对我也没什么兴趣。”


    “还好。”艾玛说，“只是觉得我们不熟，好奇心过度反而冒昧。”


    利利提亚似乎没忍住地笑了一声，弯起眼睛：“我开始觉得，我们会相处得很愉快了。”


    艾玛挖开剩下半块蛋糕，随着勺子的抬起抬高目光：“你今天没有带刀。”


    “城关那边比城内混乱，所以昨天带把刀做了下样子。我姑且算是个魔法师，对兵器不那么讲究。”


    她用勺子虚虚在空中点了点，目光划过他身上的配饰：“那这些魔法石——也是你的‘兵器’？”


    “说来惭愧。”利利提亚转动手上的戒指，“或许是天性的缘故，我一直偏科得厉害。学习上也好，魔法上也是，只在自己有才能的方面专长，其他方向完全一窍不通。我也尝试过努力，但还是成果惨淡，只能借助魔法石帮点小忙。


    “比如，这枚戒指上的魔法石可以恢复短时间内损坏的物品，像是碎掉的杯子，裂开的衣服。这枚可以分析物质的成分，这枚可以把食物变甜十倍。”


    “变成游戏性质的作用了。”艾玛说。


    “各种性质的魔法石会在意想不到的场合发挥作用——虽然，带它们主要是因为有趣。”


    利利提亚摘下那枚能让食物变甜的戒指，“您要试试吗？”


    艾玛拿起戒指，用石块的切面在蛋糕盘上敲了一下。


    她舀了一小口蛋糕，一皱眉，把戒指还给了利利提亚：“很甜。”


    利利提亚微笑着戴回了戒指。


    “每个魔法师都有自己擅长的方向，也都有做不到的事，这很正常。”艾玛拿剩下那一点甜过头的蛋糕没办法了，对着蛋糕盘沉吟，


    “魔法根植于‘愿望’，魔法师的愿望会决定它的生长方向。除了愿望的‘主干’，还有作为愿望‘枝叶’所衍生出的‘小愿望’，这些小愿望里会诞生更多魔法。你欠缺这些‘枝叶’。”


    利利提亚点着头：“也就是说，因为种出的是棵光秃秃的树，只好多挂点装饰美化。”


    “‘因为过度专注于某一个方向，而导致缺少发散性的法术才能’。”艾玛说，“你的集中力一定很惊人。能集中到这个程度的‘愿望’，必然会衍生出强大的魔法。”


    艾玛说完，端起樱桃汁，果汁里酸味盖过甜味，可以尝出原料的果实还未完全成熟。


    或许应该用刚才的戒指把它变甜一点。


    艾玛又抿了一口，想，但十倍可能又太甜了。


    利利提亚等待了几秒，没有等到艾玛的追问：“说到这里，我还以为您会问我的‘愿望’是什么呢。”


    “这是你的隐私。”艾玛说。


    “您真体贴。”利利提亚笑道，“至于我擅长的法术，在这里不方便展示——等下次有合适的机会吧。您会看到的。”


    艾玛放下剩余半杯樱桃汁，看了一眼窗外的天色，从日头偏移估计了时间：“弗里蒙斯先生介绍位置的时候提过，天象司往西和巡防营相邻。你们的管理模式很特别，和传说中那个‘不战誓约’有关？”


    “是的，巡防营有两种组成模式。日常的和平时期，就是现在维持城市治安、执行‘行政’职能的‘巡防营’；而在特殊的‘战争时期’，巡防营会调整结构，变为应战状态，这时候的巡防营也被称作‘神殿军’。”


    利利提亚点头，“管理模式的临时变更确有隐患，但魔法存在的战场上更强调单兵作战能力，巡防营平时也会进行团队作战的演习配合，总体能和这种风险相抵。”


    “宁愿冒着更大的风险，也要坚持这


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    样的模式。你们很重视‘不战誓约’。”


    “‘不战誓约’是神殿保持中立的根本。每一位留在神殿的女巫都会举行‘誓约礼’，除了代表神殿承诺延续‘不战誓约’之外，意义等同于一国之王的加冕。”


    “我在神殿的历史典籍里看过誓约礼的描述，场面非常盛大。如果您有意留在阿瓦托芬，或许不久之后我就能有幸亲眼见证——当然，是否留下是您的选择。不是所有来到神殿的女巫都会留在这里。”


    利利提亚说，“‘不战誓约’虽然能保证神殿和其他国家之间的和平外交，但也仅限于——‘女巫在位的时期’。”


    艾玛说：“听起来意外的不牢靠。”


    “毕竟，人类是非常健忘又短寿的种族。几十几百年的时间太长，足够短视贪婪者遗忘历史。”利利提亚随意道。


    “我听哈瓦娜提过，巡防营的最高负责人被称为‘军权祭司’。而你在‘神谕祭司’的职位之外，同时保有‘军权祭司’的头衔。”


    艾玛说，“这两个职位似乎本身是从属关系，而不该是重叠的。”


    “有一些特殊情况。军权祭司的日常事务有其他祭司代理，我平时不参与。这只是个挂名，为了应对外交而采取的方案——也或许，已经不需要了。”


    似乎想到什么，利利提亚暧昧不明地笑了笑：“议会五年选举一届，主祭司和监察骑士也是五年一届，两者的周期相差一年。这一届议会选举在两年前，我是去年才成为‘神谕祭司’的……真是巧合。


    “‘神殿的女巫’有权在任何时候解散和重选议会，主祭司和监察骑士也不例外。您如果选出了其他‘神谕祭司’，我也很乐意把‘军权祭司’这个挂名做成实职。当然，也得议会同意。”


    “顺便一说，您昨天见过的议会首席，德丽克丝女士，曾经就任过‘军权祭司’的职位，并且连任了三届。那确实是位了不起的女士。”


    艾玛在费拉约尔斯和城防军打过很多交道，沙漠旅行时也见过些军人，出身军队的人所具有的行动特质与雇佣兵有明显的不同。艾玛在德丽克丝身上看到过这种特质。


    但同样出身巡防营，哈瓦娜带给艾玛的感觉却截然不同。


    艾玛点到即止地想了想，并不深入关心这个话题。


    “我好像讲得太多了。阿瓦托芬很大，如果想要真正了解这个地方，只能一点一点，由您亲自见识过每一个细节。只要您愿意，想花上多久都可以。”


    利利提亚放下润喉的柠檬水，确认艾玛已经完全没有再碰桌面上剩余食物的打算。


    “休息得差不多，应该继续我们的行程了。您有什么想去的地方吗？”


    几乎没有犹豫，艾玛问：“神殿有没有统一存放管理书籍的地方？”


    “当然，主殿有一间非常大的藏书室，内间保管着很多珍贵的文书资料。藏书室和文礼司相邻，离这里很远，过去要花不少时间。您确定要去那里？”


    艾玛说：“如果我可以阅读那些资料的话。”


    “这里没有不能为女巫打开的门，自然，也没有您不能翻开的书本。”


    利利提亚站起身：“那么，请吧。”