周叙白抬起头，平静地迎上对方的视线。


    小院里安静下来，只剩下陆衡因憋着火气而略显粗重的呼吸。


    齐建国没有再往前走，他隔着几步的距离，用一种评价的、审视的、甚至带着一丝告诫的口吻，缓缓开口。


    “周先生，这有煤市就像我们刚刚吃的那桌菜。”


    他的开场白让陆衡一愣。


    【又来？还他妈没完没了了是吧？】


    “酸甜苦辣，五味陈杂，得靠厨子去调和。你不能因为一道小炒黄牛肉咸了，或者一道清蒸鲈鱼淡了，就把整桌宴席给掀了。”


    齐建国的话不重，却字字清晰地钉进院子里的空气中。


    “我们做东道主的，求的是让所有客人都能安安稳稳地吃完这顿饭，而不是非要分出哪道菜最好，哪道菜最坏。”


    他看着周叙白，一字一顿地吐出最后几个字。


    “稳定，压倒一切。”


    说完，他不再多言，那张温和的脸上看不出任何多余的情绪，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。


    陆衡彻底听傻了。


    【这……这他妈不就是说，别管那姓魏的干了什么，只要不把天捅破，就让我们别多管闲事？这官打得一手好太极啊！】


    他气得肺都快炸了，刚要开口反驳，周叙白却先他一步，开了口。


    “齐**说的是。”


    周叙白竟然赞同了。


    他甚至还微微欠身，姿态谦逊。


    “一桌好菜，讲究的是搭配和平衡。我们这些做客人的，自然懂这个道理。”


    陆衡的下巴都快掉到了地上。


    【老周！你骨头呢？林默让你来是让你跪的吗？】


    周叙白没有理会身边快要石化的队友，他继续对着齐建国，不紧不慢地补充。


    “我们只是觉得，桌上那盘清蒸鲈鱼，鱼刺好像多了点。”


    他的话头转得极其自然，却让齐建国准备转身的动作停顿了一下。


    “怕有些客人吃得急，不小心哽着喉咙。我们这些当律师的，职业习惯，看见有风险的地方，总想帮忙挑一挑刺，免得出事。”


    挑刺。


    这两个字，周叙白说得很轻。


    院子里的空气，却在这一瞬间，变得锐利起来。


    陆衡的脑子嗡的一声，他死死盯着周叙白，心脏狂跳。他好像……有点懂了。


    鲈鱼，是魏东。


    鱼刺，是他的问题。


    哽着喉咙，是谢广坤这些被他坑害的人。


    而他们404，就是来挑刺的！


    齐建国沉默地看了周叙白足足三秒。


    那三秒钟，陆衡感觉比三个世纪还要漫长。


    终于，齐建国几不可查地点了点头。


    他什么也没再说，没有同意，也没有反对，只是深深地看了周叙白一眼，然后转过身，迈步走出了院门，身影很快消失在巷子的拐角。


    院门“吱呀”一声，被风带上。


    整个世界，瞬间只剩下他们两个人，和那个在厨房里偶尔传出动静的怪老头。


    “**！”


    陆衡再也憋不住了，他一把抓住周叙白的胳膊，激动得满脸通红。


    “老周！**是神仙吧！挑刺！这个词用得绝了！”


    他刚才所有的憋屈和愤怒，在周叙白说出那两个字之后，全都转化成了极致的兴奋和崇拜。


    【太牛逼了！这才是文化人骂街！不，这他妈是文化人下战书！】


    周叙白被他晃得有些站不稳，他推了推眼镜，挣开陆衡的手。


    “冷静，这是谈判的基本技巧。”


    “基本技巧？”陆衡叫了起来，“这他妈叫基本技巧？我怎么觉得你俩刚才跟对暗号一样？每一句话我都听得懂，但连在一起我他妈一个字都不明白！”


    他绕着桌子走了一圈，试图平复自己过于亢奋的神经。


    “所以，那老狐狸最后到底是什么意思？他点头了！他是同意我们干了？”


    “他不是同意，是默许。”周叙白拉开椅子重新坐下，给自己倒了杯已经凉掉的茶。


    “什么意思？”陆衡凑过来，满脸写着求知。


    周叙白端起茶杯，解释道：“他的意思是，他作为纪委，不能也不会在明面上提供任何帮助。他的职责是维稳，只要我们不把事情闹到无法收场的地步，不把整个有煤市的官场搅得天翻地覆，他就可以当做什么都没看见。”


    陆衡的眼睛越睁越大。


    “那他跟我们说那么多魏东老婆的事干嘛？还说什么非营利画廊，醉心艺术……”


    “那是他在给我们指路。”周叙白说，“他把魏东夸


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    成一朵花，又把魏东的‘廉洁’和‘爱家’两个标签摆出来。‘廉洁’这块，他说魏东防得很好，那是告诉我们，从经济问题上正面突破很难，他这个纪委也找不到实证。”


    “所以，剩下的就只有‘爱家’了。”陆衡抢着说道，感觉自己智商终于上线了。


    “对。”周叙白赞许地看了他一眼，“他特意提到苏晴的画廊是非营利性质，是为了提升城市文化氛围，魏东从不插手。这段话，信息量很大。”


    “哪里大？”陆衡又懵了。


    “一个正常的地方官员，他的妻子搞一个赔钱的买卖，他会完全不闻不问，甚至引以为傲吗？”周叙白反问。


    陆衡想了想，摇了摇头。


    “就算不指望这个赚钱，起码也会动用点关系，拉点赞助，或者让画廊承接一些政府的文化项目，既能做出政绩，又能让老婆的事业好看一点。这才是人之常情。”周叙白冷静地剖析，“但他却刻意强调‘从不插手’、‘从不提供便利’，这本身就不正常。”


    “过分的避嫌，本身就是一种嫌疑。”


    陆衡彻底明白了。


    “**……所以齐建国那老狐狸，从头到尾都在给我们递话！他不是在夸魏东，他是在给我们划重点啊！”


    “可以这么理解。”


    陆衡感觉自己的后背冒出了一层冷汗，他看着周叙白，喃喃自语。


    “这帮人说话，真是九曲十八弯。要不是你来，换我来，估计现在还在纠结那盘牛肉到底咸不咸。”


    他心有余悸地拍了拍胸口。


    就在陆衡消化着这巨大的信息量时，那个一直沉默寡言的怪脾气老头，从厨房里走了出来。


    他手里没端菜，只是拿着一块抹布，慢悠悠地擦着旁边一张空桌子。


    陆衡和周叙白都没有说话，院子里的气氛有些微妙。


    突然，那老头开口了。


    他的嗓音有些沙哑，像是被煤灰打磨过。


    “年轻人。”


    他没看他们，眼睛还盯着手里的桌子。


    “有时候换扇窗户，不如直接把墙砸了。”


    周叙白和陆衡的动作同时一顿。


    老头的声音还在继续，慢悠悠的，却带着一股子惊心动魄的凉意。


    “反正，这房子也快塌了。”