到了正午，头顶日光洒下一片暖意，风吹在身上也没那么冷了。


    晏宁几人走到县衙外时，那儿已挤满了人。


    他们艰难地走进去，终于看清了堂中景象。


    县官是个中年男人，不胖不瘦，官服穿得一丝不苟，在他头顶有一块匾额——公正严明。


    实在可笑。


    日日顶着这几个字升堂断案，不知造就了多少冤案，仿佛在嘲讽他一般，令那张脸看起来都有点道貌岸然。


    ‘啪’——


    惊堂木一拍，他厉声喊道：“带人犯！”


    片刻后，两个衙役拖着一个女子走来，光是瞧着背影便能看出她受了刑。


    本是受害者，却被当作犯人般对待。


    女子身量不高，囚服将她的身形掩盖住，在拖拽时，随风飘荡，宽大的衣服下，是纤细瘦弱的身躯。


    她甫一出现，外头围观的百姓都炸开了锅。


    “你们居然动刑了？！”


    “说好了今日审理，居然对她动刑！要打不该打平阳王吗？”


    “对受害人动刑是何道理？！还有没有天理王法了？”


    吵嚷声接连不绝，大有一副止不住的架势，县官连拍几下惊堂木，叫道：“肃静！肃静！”


    可百姓的情绪难以抑制，更有甚者在往里推搡，衙役横着棍堵在门口，被暴起的百姓抓了把脸，赫然几个指痕印在脸上，他心头火起，举着棍子就想打过去，被一只手拦住了。


    哪个不怕死的竟敢拦他！


    他一抽手，竟半点动弹不得，面上愕然，打眼看去。


    是个年轻人。


    还是个俊俏的年轻人。


    他握着棍子前段，面上仍带着隐隐笑意，温和的如一方清泉，好似没有任何攻击性。


    可他的力气很大，竟能牢牢抓着木棍，无论他如何用力，都抽不回来。


    但他只是个普通人。


    衙役眉眼一横，斥道：“好大的胆子，竟敢阻饶官差办案！”


    年轻人弯了弯唇，一副云淡风轻的模样，语气亦是平和的，“县官正在办案，我等不过多说了两句，你就要动手，这是何道理？”话里藏着的冷意渐渐冒出来，“县衙断案，断的是百姓事，平的是世人冤，你却仗势欺人，这又是何道理？”


    衙役被他一通教训，面上无光，咬牙道：“你个……”贱民二字还未出口，手上一松，竟是对方松开了手，他力道始终未收，猝不及防下，他因惯性整个人倒退几步向后栽倒。


    一旁几个衙役连忙赶过去将他扶起，张口就骂道：“瞎了你的狗眼！敢殴打官差！”


    年轻人拍拍手，像是弹掉什么脏东西，乐道：“你哪只眼睛看到我殴打官差了？棍子是他的，他要跟我抢，我自然得还给他。”


    “你！”


    晏宁侧首看了谢鹤明一眼，难得露出诧异神色。


    他如今倒是有了几分从前的作风。


    不过以前他都是暗着坏，如今嘛，是明着坏。


    周围百姓都因他这个举动拍手叫好，把几个衙役气得直发抖。


    “吵什么！”


    县官将惊堂木拍得‘啪啪’作响，蹙眉呵斥：“再有扰乱公堂者，一律杖责二十。”


    晏宁收回视线，望向堂中女子，她弯着腰，跪在地上，双足赤着，踝上拖着脚镣，从始至终都未曾说过一句话，安静的像个木偶。


    “夏荞，本官问你，你要如实作答。”县官见外头声音渐渐小了，这才作罢，低头看向夏荞，义正言辞道：“那日在济善堂厢房里发生了什么，你一五一十的说出来，不许有半点隐瞒。”


    公堂之上，一片寂静。


    县官蹙眉，盯着不言不语的女子，又要抬手拍案，坐在他右手边的男人探出脑袋低声道：“大人，她是个傻子，怕是听不懂您说的话。”


    晏宁听着这句‘傻子’，眉眼一抬，幽黑的眸中闪过一丝难以捕捉的情绪。


    堂上县官摸了摸下巴，沉吟片刻，看向夏荞，诱哄道：“你告诉本官，那日是你引王爷入你房中的吗？”


    地上跪着的女子终于有了一丝反应，她慢慢抬头，一双干净澄澈的眸子望向县官，神情却是茫然的，视线落在他头顶的‘公正严明’四字上，停留了好一会儿，复又低下头。


    如外界所传，她就像是个智力低下的孩童，不懂得喊冤，也听不懂对方话里的恶意，只能一如既往地沉默着。


    适才县官那句话并不大声，却也有站在前头的百姓听到，其中自然包括晏宁几人。


    他们仿佛瞬间被火点燃，气愤、怒火充斥着胸腔，有几个指着县官大骂：“狗官！问的什么话！你还有良心吗？你收了多少好处？把这屎盆子往一个姑娘身上套！”


    “官官相护！果然当官的没一个好东西！”


    “说得好听是开堂审理，那天杀的王爷到现在也没露面，他有权有势，干什么还要祸害良家女子……！！”


    说到最后，声音竟已是哽咽了。


    百姓们情绪激动，显然被县官的无耻给惊到了。


    一片骂声中，县官站起身，冷冷盯着一群百姓，讥诮道：“说到底，此案不过是尔等的一面之词，几个长舌妇多说两句便是王爷的错了？若无更多证人，便要治你们一个陷害皇室的罪名！”


    四周陡然静下来。


    晏宁神色微变。


    若按县官所言，是有人买通了一群妇人，意在将此事闹大，令县衙不得不重新开堂审理。


    从头到尾除了楼素羽一人，便只有夏荞出面，二人关系好不是秘密，如今楼素羽失踪，仅凭夏荞一人，的确不足以定罪。


    他所提到的那些证人……


    更不可能了。


    晏宁眸中掠过冷意。


    此事于女子而言本就名声受损，若她们再出堂作证，无论是否赢得这场官司，她们的余生也会在世人恶意的揣摩与异样的眼光中度过。


    错的不是她们，却要陷入无休止的风波流言中。


    换作任何一人，都不愿现身。


    而那些躲在阴沟里的老鼠便是看准了这一点。


    女子反抗的力量太渺小，假以时日她们会忘却，可忘却不代表过去。


    伤痕永远都在。


    与她所料不差，方才那些叫嚣的声音小了下去，有些人连脊背都弯了几分，那一张张声称讨伐正义的面孔变得模糊起来。


    他们低下头，有的甚至还往后退了几步。


    晏宁


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    不动声色看了一圈，没有年轻女子，也是，这种时候只怕恨不得离得越远越好，怎么还会不知死活的往上凑呢？


    “既然没有证人……”


    一桩小小的奸污案，毁的是女子清白，那些高高在上的大人依旧过着醉生梦死的日子，不会有丝毫改变。


    何必将事情闹大呢？


    都是聪明人，知道没有什么比名声更重要。


    县官无所谓的笑笑，低头理了理官服，闲适地站起身，正欲接下来的话，人群外忽然响起一声凄厉的叫声：“冤枉啊——”


    他愣住不动。


    百姓接二连三地让开，从外头走来一位妇人。


    众人看着她，隐约觉得面熟，过了片刻，有人记起她来，低声同身侧人解释，絮絮的说话声渐渐大起来。


    晏宁亦是没料到她会突然出现在这，不过仔细想想，夏荞出事，她理应来看看，只是方才混乱，她也没注意到她是一开始就在人群里，还是刚到的。


    夏荞也因这熟悉的声音回头，茫茫然道：“阿娘……”


    妇人却没看她，那双眼中写满了她未能理解的决绝。


    她看不懂，又默默地转身。


    本来都已打算退堂了，被这么一声叫喊给打断，不得不退回来看看到底是哪个不长眼的，也不挑时候喊冤枉。


    县官心烦得很，只想赶紧离开，遂道：“你有何冤情啊？”


    妇人声泪俱下，“民妇为小女喊冤——”


    “你女儿……”话音戛然而止。


    他似乎想起什么，低头看了眼始终跪着的夏荞，复又抬头，眯起眼细细看去，妇人的轮廓从模糊到清晰，他终是记起面前人是谁了。


    在楼素羽报案那日，他也曾见过这张脸。


    只是方才没仔细看，这才渐渐回想起来。


    瞬间感到不耐，一件小事硬要抓着不放，也不知图什么，难不成还想逼着平阳王把人娶进府吗？


    那个姓‘楼’的女子都不知道埋在哪儿了……


    真是晦气！


    “都说了没有证人，此案不成立。”他摆摆手，连看都不想多看一眼，“回去吧。”


    “大人！”


    真麻烦！


    妇人还在高呼：“求大人为我儿主持公道！民妇愿以死拜谢大人大恩！虽死无悔——”


    他还没来得及回头，只听人群中爆发一声惊呼，伴随着强烈的撞击声，紧接着，惊慌失措的喊叫几乎要将檐梁掀翻。


    声浪一波盖过一波，浪潮向他涌来。


    他看见这场面，也不由面色一变。


    跪在地上的女子被这声巨响惊得肩膀抖了一下，后知后觉般回过头。


    静了一瞬，接着更加撕心裂肺的喊声盖过所有人声：


    “阿娘——”


    晏宁察觉手臂一紧，是清璇下意识扭过头，避开这残忍的画面，但双手却猛地收紧。


    她心底亦如压了块巨石，久久无法平静。


    本以为此案将要不了了之，以官府和王府的手段，想要将一件事压下轻而易举，过个十年二十年有谁还记得此事。


    流言蜚语还会存在，但那些都是对女子的批判，似乎面对不怀好意的恶人，世人总是宽容的。