“你在胡说八道些什么！”薛健拂袖，气愤不已。可若是细看，便能发现他眼底深处一闪而过的惶恐。


    始终牢牢盯着薛健的薛子翛自然没有错过，她冷笑一声：“二叔，我去祖坟替父亲上香那日，你在何处？见了什么人？”


    薛健不由自主后退了一步，他马上反应过来，止住了自己的脚步，大声反驳道：“你是在质问二叔吗？我去了哪，见了谁，需要向你汇报吗？”只是，加大的嗓音盖不住语气中的心虚，色厉内荏。


    “答。”大理寺卿适时开口，薛健与薛子翛二人眼下的状态，究竟谁人心里有鬼他早已看得分明，“若是避而不答，便先行刑吧。”他作势伸手要去够那案几上的令签。


    “回大人，草民那日并未出门，一直在府中。”薛健答道。


    薛子翛嗤笑一声：“二叔，你还真是不见棺材不落泪啊。”她转向大理寺卿道，“大人，那日二叔避开府中众人独自一人出了门，去了城东双桂巷的‘客似云来’，见了风雷阁之人。


    那一日，是亡父的祭日，草民独自一人前去薛家祖坟替父上香，却不料遭遇风雷阁围杀。


    幸得侍卫发觉有异，拼死赶来相救。只可惜，八人出，最终只余二人归，幸存的我与墨雨也都身受重伤……”薛子翛的声音低了下去，带着缅怀，“他们都是我的救命恩人，只愿来生他们能生在普通人家，有幸福平安的一生。”


    “你胡说！那件事与我毫无关系，你休要信口雌黄。”薛健跳了起来，指着薛子翛的鼻子大骂。


    “二叔莫急，是与不是，大人将那客栈掌柜传来一问，不就清楚了。”薛子翛微微一笑。


    大理寺卿看着公堂上反应截然相反的二人，心中大致有了更清晰的决断。若那薛健真真清白，又何须这般口不择言？


    思及此，他朝底下的衙役点点头，刚回来不久的陆玖立刻又带着人出发了。


    无力制止的薛健将矛头指向薛子心，气急败坏：“你这个吃里扒外的东西，薛子翛污蔑为父，你居然还帮着他找那些我都不知从何而来的东西，简直其心可诛！”他举起手，奋力朝着薛子心脸颊挥去。


    薛子心往日在府中就像是个隐形人般，何尝见过父亲这等态度？一时竟被吓在了原地，不知该作何反应。


    眼看着薛健的手即将碰触薛子心的脸颊，挥手带起的阵阵掌风几乎就能猜测他究竟使了多大的力。若是这一巴掌打在薛子心的脸上，恐怕轻则毁容，重则伤残。


    就在千钧一发之际，一只修长的手牢牢握住了薛健的手腕，任他如何使劲都无法动弹。


    薛子翛挡在了薛子心身前：


    “二叔，你这是做什么？陆玖大人奉大理寺卿之命前去寻物，小五又如何能阻止？你与其责怪她将东西交给了陆玖大人，二叔不妨想想，你那几个好大儿明知今日你我皆要上公堂，他们不在府中关心你的结果，又去了哪里。”


    陆玖去得很快，回来得也很快。还不待公堂之中发生些什么，他就已经带着“客似云来”的掌柜步履匆匆走进公堂。


    那掌柜看起来约摸四十来岁，脚步虚浮，眼下青黑，一双三角眼中透着精光。


    一步入公堂，那人眼珠一转，做出了一个令在场众人意料之外的举动。只见他高举双手，一阵哭喊小跑，跪倒在最前方，抢在陆玖之前开口：


    “大人……草民冤枉啊，草民什么也没干，就是个老老实实的客栈掌柜而已啊，为何要抓我……”


    大理寺卿皱了皱眉，一拍惊堂木，语气淡淡不怒自威：“公堂之上岂容你放肆！你真的什么也没做吗？好好想想，将你所知道的尽数交代，否则就要受些皮肉之苦了。”


    那掌柜心脏猛地连跳了两拍，他尽力忽视胸腔中传来的不适，垂下的眼眸中，瞳孔剧烈地转动。


    大人这胸有成竹的模样，是查到了什么证据？我该不该说？可若是真的，他们能跑，我可跑不了。要不，我交代了？不行不行，若是我这就交代了，只怕回去他们不会给我好果子吃，我还是得周旋一二才是。


    掌柜抬起头，试探道：“大人，您在说什么？草民、草民不明白。”


    大理寺卿似笑非笑：“不明白？那本官就将话说得再明白一些。你守着的那间客栈，究竟是个什么地方？你身旁这个人你可曾见过？”


    掌柜这才发现，他身边的这个锦袍中年男子，竟是薛健。他下意识开口：“大人，这位老爷是谁？草民应该认识吗？”他恰到好处地歪了歪头，蹙着眉道。


    只是，这动作若是小姑娘来做，还赏心悦目。这样一个贼头鼠脑的中年男人做起来，着实有些令人不忍直视。


    大理寺卿坐在上首，将他眼底的心虚看得一清二楚。他伸手抽出一支令签掷出：“既然满口谎言，来人，先拖下去打二十大板。”


    “是。”两名衙役走上前，同时伸手箍住他的两侧肩膀，将他从地上拖起。


    “大人，大人饶命啊……我说，我都说……”掌柜扭动着身躯，试图甩开那两名衙役的手。只可惜，那二人的双手犹如铁环般，牢牢抓着他，纹丝不动。


    不多时，公堂外传来阵阵皮肉被击打的声音，伴随着犹如鬼哭狼嚎般的痛哭声。二十大板很快就行刑完毕，衙役拖着面色惨白毫无血色的掌柜重新步入公堂。待那二人松开手，掌柜犹如一摊烂泥一般，滑落在地。


    “嘶，大、大人，我招，我全都招啊……”掌柜哭丧着脸，恨不得以头抢地来表达自己愿意从实招来的决心。


    在大理寺卿平静的眼神中，掌柜将自己所知尽数招供。


    原来，那间看起来并不起眼的客栈，竟然就是风雷阁的据点之一，虽然也会有一无所知的普通客人前来投宿，但来的更多的却是那些对风雷阁有所求的人。


    每间天字号上房里全都设有暗室，为的便是那些带着不可告人之秘上门的“客人”，不暴露自己的身份。


    据掌柜所言，他对薛健此人印象深刻。原因无他，薛健是被林风啸引荐而来，他虽不清楚林风啸与风雷阁的关系，可他见过风雷阁中金令之人亲自前来接见，那时便对这二人上了心，想在林风啸面前留个好印象，日后便于提携，给自己多留一条路。


    还没等到林风啸再次上门，却是薛健带着林


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    风啸的令牌独自一人来了客似云来，他当时还觉得很奇怪，为何明明走的是林风啸的路子，却只有薛健一人前来。


    他对此事印象极其深刻。


    只可惜，在那之后，他再也没有见过林风啸前来，直至林家的死讯传来。


    “薛健，眼下人证物证俱全，你可还有话说？”大理寺卿开口问道。


    薛健面色灰败，瘫坐在地：“我……无话可说……”随着他话音落下，整个人眨眼间便像是老了十数岁，显得疲惫而颓唐。


    “好，既然如此，那便结案吧。薛家二子薛健内嫉恨兄长，外欠下巨额债务，借林风啸之势于二十余年前设计害死兄长，图谋家产。又于数月前再借风雷阁之势，买凶欲杀子侄，致数人丧命。东窗事发，试图将一切罪责推至逝者林风啸身上，借此逃避追责。


    如今证据确凿，签字画押后，押入死牢，半月后于午时斩首示众。


    薛白氏于四十余年前，毒害薛家主母，致人于临盆之际血崩而亡，对其独生子欺瞒、诓骗，后又与亲子薛健共谋，害死薛家长子薛健，证据确凿。本因斩首，但念其年事已高，改判流放。


    薛健次子薛子清，买凶杀人，虽未遂，仍有责。着，陆玖将其捉拿归案，判五十大板后监禁。


    林家家主林风啸，与组织风雷阁有所关联，现证据表明其在背后曾支援前期钱财，在阁中身份特殊，在薛传、薛子翛一案中亦是充当了不可或缺的角色。但，念其已身亡，不追责于其女，现判林家籍没家产。”


    大理寺卿的声音在公堂中回响，薛健悔恨地瘫倒在地，薛子翛则心情激动，泪如雨下。


    前世今生，她终于找到了父亲身亡的真相，替他寻了一个公道。她再也难以控制，跪倒在地，痛哭出声。


    公堂上一片寂静，甚至连正欲押解薛健的衙役都不禁顿足，将空间留给薛子翛发泄心中的悲痛。


    良久，她才慢慢停止哭泣。薛子翛抬手用衣袖拭去满脸的泪水，抬头一看，只见公堂上的众人竟都看着她，脸“腾”得一下变得通红。


    大理寺卿眼中带着善意的调笑，开口道：“你很厉害，二十年前和四十年前的事情都不曾放弃，你的父亲和祖母一定会以你为傲。”他笑着朝薛子翛点点头。


    薛子翛跪得笔直，叩首道：“多谢大人，若非大人出手，草民可能此生都无法替父替祖母求一个公道。”


    “那你该谢谢你自己，从未放弃。”大理寺卿捻着胡须，笑着道。


    衙役上前，一人扣着薛健一条胳膊，押着他往大牢走去。薛健两眼无神，被拖着从薛子翛身边经过。


    擦肩而过的瞬间，薛健如梦初醒般拉住了薛子翛的衣摆：“好侄儿，你救救二叔，你放过二叔吧……二叔知道错了，知道错了……二叔愿意去兄长坟前跪求他的原谅，你能不能原谅二叔？二叔还不想死，不想死……”


    薛子翛冷冷一笑，伸手将他死死捏着自己衣摆的手指一根根掰开：“二叔，这些话你还是留着，等到九泉之下去和父亲还有祖母说吧。”


    “侄儿，救救二叔，救救二叔啊……”声音渐行渐远。