外边锣鼓喧天，噼里啪啦的鞭炮声就没停下来过，热闹非凡。


    “县令大人！”


    中气十足的大嗓门在院门外响起。


    赵桐桦推开门，发现原来是给她们送芋头的王姨。


    “几位恩人都在呢，我们大伙儿凑了份子，请几位赏光去吃一杯水酒，大家伙儿都想当面谢谢你们呢！”


    赵桐桦：“这就不用了吧……”


    还没等她说完，她身后的云岫就搂过她的脖子往门外走。


    “有什么不用的，走走走咱们吃席去。”


    盛情难却。


    一行人被热情的百姓簇拥着，来到了巷口临时搭起的露天席棚。


    菜品虽不精致，但鸡鸭鱼肉俱全，酒香四溢，长平县百姓们都是用了心准备的。


    宴席一直持续到了夜间。


    赵桐桦坐在上位端着茶杯，望着下方攒动的人影，向对面的梁今越颔首。


    远处有人在河边放起了祈福的河灯，点点星火顺流而下。


    她想起了很多年前学馆，夫子曾问她们：“尔等读书，所为何来？”


    有同窗朗声答：“为天地立心，为生民立命！”引来一片赞誉。


    当夫子再问：“那为何要做官？”时，堂下却一片静默。


    众人心照不宣地浮现起同样的念头：


    升官，发财。


    这四个字似乎总是如影随形。


    直到今日此刻，站在这里，她才真正体会到夫子当时那个没有答案的问题作何解释。


    “少年听雨歌楼上。红烛昏罗帐。”


    赵桐桦起身看向下方的百姓，


    “梁同年，我终于明白为官一任，所求为何了。”


    她举起茶杯：


    “非为琼林宴上琼浆，非为朱门府邸威仪。所求者，不过此情此景——”


    她指向灯火下大声欢笑的人群，指向远处安宁的屋舍，指向那顺水漂流的点点祈愿灯火。


    “守这人间清平，护这百姓安乐。”


    梁今越闻言，眸星一动：


    “那就恭喜赵县令终于找到了属于自己的‘道’。”


    此道煌煌，可照青史。


    赵桐桦回望她，青年此刻眼眸明亮，湛然若神。


    梁今越生得好看，这是从她们第一次见面时赵桐桦便是知道的。


    鹿鸣上，当这位“梁同年”豪气干云地连饮三大坛御酒，还能面不改色地笑着吹嘘“这酒根本不醉人”时，赵桐桦心中便已了然。


    此梁同年，绝非彼梁同年。


    但那又有何妨呢？


    夜空中猛地爆开一片烟花。


    几乎将半个长平县城照得亮如白昼。


    只见台下，萨伊法正指挥着伙计，将远处半人高的巨大铜管对准天空。


    见她们看向这边，粲然一笑。


    “听闻大雍有放爆竹能祛除坏东西的传统，我的库房里恰好有几支。”


    话音刚落，又一枚烟花带着尖啸冲上云霄，轰然炸开，漫天金雨洒落。


    梁今越眨了眨眼，东家还真是一如既往地豪横啊。


    “……”


    赵桐桦捂住耳朵，这玩意儿真的是烟花吗，动静未免也太大了吧？


    果然，不过半盏茶功夫，县衙方向便蹄声如雷，一骑快马疯也似的冲入人群，马背上一个穿着隔壁州府衙役服饰的人滚鞍落马，气喘如牛，脸色煞白地高喊：


    “县令在何处？可是有敌袭？烽火台看见这边火光冲天，巨响连连，州府大人派卑职快马加急前来探问军情！”


    赵桐桦：“……”


    她就说吧。


    借着烟火明灭的光影，梁今越悄然离席，独自一人，来到了城郊。


    硝烟味逐渐淡去，空气中弥漫着清甜的果香。


    这里是一片杏树林。


    林深处，一座孤坟前静静地跪着一道清瘦孤寂的白色身影。


    梁今越默默走近，对着那筷无字石碑，郑重地拜了三拜。


    “娘子送来的的杏子很好吃。”


    白芷没有回头，依旧望着墓碑：


    “你知道了。”


    “嗯。”


    梁今越点头，


    “听县衙的老仵作说，当年白大夫出事不久，他曾在深夜的义庄，惊见一道红影一闪而过。他以为是狐妖作祟，偷走了令尊令堂的尸身，从此落下心病，再不敢独自值夜。”


    月光下，白芷的侧脸线条紧绷。


    梁今越轻叹一声，


    “听闻白大夫生前，最喜素衣，医馆众人皆效仿，唯独她的掌上明珠，从小便格外偏爱那灼灼如火的红色。”


    白芷没有否认，站起身面无表情道：


    “所以呢？你是来缉拿我这‘狐妖’归案的吗？”


    “当然不是。”


    梁今越摇头，从怀中取出一摞枕头般厚实的手札，递到白芷面前。


    白芷后退了一步：


    “我明白了，你是来把我就地正法的？”


    梁今越：“……”


    她有些好笑：


    “娘子又没有违背大雍律法，我为什么要抓你？”


    她将手上的手札往前递了递：


    “这是令堂的遗物，按律，这等涉及多起命案的‘医书’，本该就地销毁，不留后患。”


    梁今越的目光坦然，


    “但于情于理，我想都该先让你见一见。”


    白芷怔住。


    她伸手接过那摞承载着母亲毕生心血的手札，手指抚上那已经泛黄发脆的封皮。


    没有打开，而是将其放进墓旁尚有余温的火盆内。


    火光骤然亮起，映照着她苍白的侧脸。


    “母亲钻研医术一生，”


    白芷轻声道：


    “是因为她怜惜生命，让它更好地存在于这世间。”


    火焰迅速吞噬泛黄的纸张，墨迹在灼烧下化为虚有，


    “这本书无论出于何等冠冕堂皇的理由，它的存在本身，就是对‘医者仁心’最大的亵渎和背叛。”


    火焰噼啪作响，卷起黑色的灰烬。


    “母亲若在天有灵，也定会如此选择。”


    白芷闭上眼，一滴清泪无声滑落，瞬间被面前的火舌蒸干。


    火焰渐渐熄灭，只余一地灰烬，随风飘散，融入杏林的泥土。


    “钱富已死，路怀济与路怀仁亦自绝，娘子大仇得报，以后有何打算？”


    白芷沉默片刻，语气有些空茫：


    “我如今孑然一身，或寻一处清净山林，了此残生。”


    “清净山林？”


    梁今越挑眉，


    “那多无趣！不如……加入我们？”


    白芷怔住，看向她：


    “你们？”


    “对！”梁今越笑容更盛，向她伸出手，


    “你可愿随我一起北上。”


    使神差地，白芷伸出了手：


    “好。”


    烈日当空，夏日的官道远远望去，像一片浅绿色的波浪，蒸腾在毒辣日头下的黄土路被晒得似乎要卷边，四野皆是寂静，仿佛万物都被这太阳晒得昏昏欲睡。


    一点亮色和铃声，在空中远远地传来。


    有了萨伊法赞助的旧马车，梁今越一行人终于鸟枪换炮，告别了磨破鞋底的徒步生涯。


    说是旧车，可这马车却一点也不旧。


    车身宽敞，两侧挂着的鸾铃跑起来叮咚作响，在这闷热的午后山路上，送来阵阵凉意。


    “呀吼！”


    梁今越迎着风，兴奋地发出一声长啸。


    “嗷呜嗷呜！”


    云岫立刻跟上。


    两人对视一眼，仿佛某种远古的机关被同时按下。


    顿时猴叫声此起彼伏。


    车厢正靠着软垫闭目养神白芷被吵醒。


    茫然的看向


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    对面安静坐着的两人。


    “……她们两个，”


    白芷的声音有些难以置信，


    “是有什么毛病吗？”


    容彧抬起眼，想了想：


    “正常情境下就是就这样的。”


    只是前几日格外不正常而已。


    采苓也跟着找补：


    “你别怕，平时有外人的时候，她们不这样。”


    白芷：“……”


    马车剧烈颠簸了一下，白芷扶住车厢。


    她深吸一口气，揉了揉突突直跳的太阳穴，努力安慰自己：


    等到了有人的城镇就好了，她们总不至于在大庭广众之下也如此疯癫吧。


    事实证明，白芷还是太年轻了。


    外面的猴叫声终于停下了，但是变成了口技竞技。


    更惊悚的是，两人还争论“哪种狗叫声更像是狗叫的”而差点把车赶进路边的沟里。


    一个急转彻底撞丢了瞌睡虫的白芷：“……”


    腕上的蜈蚣开始蠢蠢欲动。


    要不是因为她不会赶车，何至于此！


    眼见着日头西斜，暮色四合，官道两旁的景色越来越荒凉，别说城镇，连个驿站的影子都没看到。


    外面传来了窸窸窣窣的对话声。


    梁今越：“我这有灯笼。”


    云岫：“你那是什么灯？怎么是这个颜色”


    梁今越：“管它什么颜色，能照亮就行呗。”


    车内的白芷忍无可忍，“唰”地一下撩开了车帘。


    对上两张泛着幽幽绿光的脸。


    “我们不是要去附近的河涧府吗？”


    白芷看向远处连绵起伏的坟包，声音几乎是咬牙切齿，


    “这地方怎么看起来像是到了阴曹地府？”


    正和云岫抢着缰绳的梁今越闻言，百忙中回头看了一眼，脸上还带着未褪的兴奋的绿光：


    “啊？”


    白芷感觉眼睛疼：


    “你这灯笼是从哪来的？”


    梁今越举起旁边那盏灯笼，


    “我看路边有个卖灯笼的老婆婆在那里站了很久也没人买，我就把最后一个买了下来，好让她收摊回家。”


    白芷：“……”


    你猜她为什么站了好久都没卖出去？


    开始认真思考，加入这几个人，是不是她这辈子做过的最需要勇气的决定。


    熬过了漫漫长夜，马车总算是摇晃晃地驶上了正经官道，铃铛叮咚声都显得有气无力。


    白芷撩开车帘，苍白的脸上挂着两圈青黑。


    她看着远处逐渐清晰的城墙轮廓，长舒一口气：


    “总算……”


    梁今越和云岫倒是精神抖擞，仿佛昨夜咋就坟圈子风驰电掣的不是她们俩。


    “江山是处堪成立。有精细出乎其类……”


    “老丈，请问这里是河涧府吗？难道最近改名了？”


    马车接近城门，梁今越跳下车，拦住一个唱戏卖炊饼的老汉。


    她看了眼城门上的字，有些不确定道。


    刚想要问她买几张饼的老汉闻言手上的动作一顿：


    “河间府？小娘子说笑了，这儿是临槐府啊，往北再走二百里才是河间府哩！”


    “什么？临槐府？”


    走过来的云岫，从袖中掏出地图，两人低头。


    她们也没走错路啊。


    买饼老汉见她们俩没有要买饼的意思，动身离开，朝城门内走去。


    “有精细出乎其类。万户遶星宸。一道通槐里……”


    老汉那荒腔走板的调子逐渐飘远。


    车厢里传来“咚”的一声闷响，白芷的拳头重重锤在了车壁上。


    她掀开车帘，素来面无表情的有些扭曲：


    “笨蛋！”


    她深吸一口气：


    “你们两个把地图拿反了！”


    第二卷终