满香楼的雕花木窗半开着，雪光漫进二楼雅间时，正落在李南音摊开的舆图上。玄色袖口翻卷，露出半截小臂，指尖按在玉门关的标记上，指腹磨得羊皮纸发皱。


    “太子的人昨夜去了西戎使馆。”她头也未抬，腕间银铃随着翻图的动作轻响，“何田钰在城门口截到的密信，说要借道肃州。”


    南宫浅正往鎏金香炉里添雪松香，闻言动作微顿。青瓷小勺里的香粉簌簌落在炭火上，腾起的青烟在晨光里扭出细蛇般的弧度，“肃州守将是你父亲旧部。”


    “是当年被构陷的参将之子。”李南音忽然攥紧舆图，骨节泛白处与她发间素银梅花簪的纹路重叠，“十七年前满门抄斩，只留他在乱葬岗啃雪块活下来。”


    雅间外传来诗会开场的鼓乐，南宫浅望着窗外飘飞的雪粒子，忽然想起今早出门时，春雀往她狐裘里塞的暖手炉。炉底刻着半朵寒梅，正是昨夜李南音悄悄放在她妆奁旁的。


    “诗会的帖子是吏部侍郎李嵩发的。”她指尖划过香案上的烫金请帖，“这位李大人是太子安插在吏部的爪牙，专司罗织罪名构陷异己，当年构陷镇远将军的联名奏折上，他便是主笔之一。听说太子要借这场合，让新科状元苏文瑾当众弹劾你私通西戎。”


    李南音抬眸，眉峰微挑。苏文瑾这名字她倒听过，是今年春闱太子亲自点的门生，据说一手好文章写得花团锦簇，实则是太子党羽安插在文官集团的新棋子，素以笔为刀，专替东宫铲除异己。


    “正愁找不到由头把肃州的账翻出来。”她起身时带起的风扫过香炉，青烟猛地窜高，在她玄色长袍上投出破碎的影，“你这‘照夜香’调得如何了？”


    泛黄的宣纸上，“照夜香”三字以朱砂写就，笔锋凌厉如剑。南宫浅用指尖点了点配方里的“西域龙脑”，“昨夜加了点东西，能让染血的字迹在月光下显形。”抬眼时正对上李南音的目光，对方眸子里映着炉中跳动的火光，比祁连山的篝火还要烫人。


    楼下忽然响起喧哗，夹杂着瓷器碎裂的脆响。李南音推开窗，玄色衣袍被寒风掀起，像只振翅欲飞的鸦。


    南宫浅扶着窗棂往下看，见李嵩的女儿正摔碎茶盏，指着楼下进门的身影尖声道：“玉乾王怎配来这种清雅场合？”


    李南音的指尖骤然捏紧窗框，木刺扎进掌心也未察觉。南宫浅忽然握住她的手，将半块暖玉塞进她掌心——那是昨夜在丞相府旧宅找到的，与李南音贴身的残玉能拼出完整的狼首徽记。


    “别急。”她的声音轻得像雪，“好戏还在后头。”


    正说着，何田钰摇着折扇施施然上楼，月白锦袍上沾着雪粒，“太子党羽把当年构陷镇远将军的卷宗，藏在苏文瑾的诗卷里了。”他折扇敲了敲舆图上的肃州，“方才见那状元郎袖中露出半截羊皮纸，画的正是肃州粮仓的布防。这苏文瑾看着文弱，实则心狠手辣，前几日刚参倒了三位不肯依附太子的老臣。”


    南宫浅忽然往香炉里撒了把青梅粉，酸甜气混着雪松香漫开来。


    她取下发间素银梅花簪，簪尖在香案上轻轻划出半朵梅痕，“我让春雀在苏文瑾的砚台里掺了‘显影香’，等他动笔写诗——”


    “那些藏在诗行里的密语，就会显形。”李南音接过话头，指尖抚过南宫浅划的梅痕，忽然低头在她耳边轻笑，“小狐狸的心思，比西戎的迷香还烈。”


    温热的气息拂过耳廓，南宫浅耳尖发烫，转身时发间素簪扫过李南音下颌。


    楼下传来司仪官唱喏，苏文瑾正吟诵着应景的咏雪诗，辞藻华丽得像堆砌的珍珠，可那双看似温润的眼睛里，却藏着与年龄不符的阴鸷。


    “该我们出场了。”李南音忽然解下腰间匕首，塞进南宫浅掌心。刀柄缠着的玄色布条上，绣着与她发间簪子同款的寒梅，“匕首鞘里有肃州守将的密信，若等会儿动手——”


    “我不会拖后腿。”南宫浅握紧匕首，冰凉的金属贴着掌心，却想起昨夜李南音替她磨剑时，玄甲缝隙漏出的月光。那时对方说：“西北的女子都懂些防身术，浅浅怎能例外？”


    两人下楼时，满香楼忽然静得落针可闻。所有人的目光都落在李南音玄色劲装和南宫浅素银簪上，前者是浴血沙场的女将军，后者是深闺藏锋的丞相府嫡女，此刻并肩而立，倒真是看起来是对良配。


    “玉乾王大驾光临，真是有失远迎啊。”苏文瑾拱手时，袖中羊皮纸不慎滑落。他眼底闪过一丝慌乱，旋即掩饰过去，脸上依旧挂着温文尔雅的笑。


    李南音眼疾手快接住，银铃随着动作轻响，“苏状元的诗卷，倒是比西北的军报还沉。”


    苏文瑾脸色骤白，强笑道：“王爷说笑了。”伸手去抢时，却被南宫浅拦住。她指尖捏着那卷诗稿，故作惊讶道：“这墨迹看着好生奇怪，倒像是用西域的朱砂调的。听闻苏状元近日与西戎使者过从甚密，莫非是得了什么异域秘方？”


    话音刚落，窗外忽然飘进一缕晨光，正照在诗卷上。原本空白的纸页上，竟缓缓显露出暗红色的字迹——“肃州粮仓，正月十五，西戎借道”。


    满香楼顿时哗然。李嵩拍案而起，他那张常年堆着笑的脸此刻涨得通红，指着李南音怒斥：“一派胡言！定是你们栽赃陷害！玉乾王私通西戎不成，竟想出这等卑劣手段！”他身后几位官员纷纷附和，都是太子一系的党羽。


    李南音忽然将诗卷往香案上一拍，炉中升起的青烟恰好裹住纸页，更多的字迹浮现出来：“镇远将军旧部，尽数屠戮”。她指着那些字冷笑：“十七年前你们用同样的手段构陷忠良，真当天下人都是瞎子？李侍郎，当年你亲笔写下的‘通敌证据’，要不要我找人复刻一份给你瞧瞧？”


    南宫浅适时往香炉里添了把“照夜香”，青烟漫过人群时，不少人腰间的玉佩开始发烫——那是太子党羽私藏的信物，遇此香便会显出狼首暗纹。李嵩下意识捂住腰间，脸色瞬间惨白如纸。


    “原来李尚书也有块狼首佩。”南宫浅的声音清泠如冰，目光扫过瑟瑟发抖的户部尚书，“当年构陷镇远将军的联名奏折上，你的印鉴可是盖得最清楚。”


    混乱中，苏文瑾趁人不备想往楼下跑，却被李南音掷出的匕首钉在梁柱上。银铃在她腕间急促作响，像在为十七年前的冤魂鸣冤：“谁也别想走！今日谁敢踏出满香楼的门槛，杀无赦！”


    南宫浅忽然握住她持剑的手，将素银梅花簪塞进对方掌心：“还记得丞相府地窖里的骸骨吗？她腕间的银镯，刻着和这簪子一样的梅纹。那是李嵩当年为逼问密信下落，活活打死的周夫人贴身侍女。”


    李南音的指尖骤然收紧，簪尖硌得掌心生疼。她忽然想起昨夜南宫浅在灯下拓印密信时，发间素簪垂落的影子，原来那时她就已将所有线索串成了线。


    “镇远将军的血，周夫人的命，还有三十万西北将士的白骨，”南宫浅的声音混着香火气，竟带着金石般的重量，“今日该用你们的血来偿了。”


    何田钰忽然吹了声口哨，满香楼的伙计们纷纷摘下头巾，露出玄甲内衬——竟是李南音早已安排好的亲兵。“太子的人在后门被堵了。”他摇着折扇轻笑，“何某这满香楼，今日就当回刑场。”


    雪不知何时停了，阳光透过雕花木窗落在香案上，将“照夜香”的青烟染成金红色。


    南宫浅望着李南音挥剑的身影，玄色衣袍在光影里翻飞，腕间银铃与发间素簪相和，像支在血火中奏响的战歌。苏文瑾瘫坐在地，那张写满锦绣文章的脸此刻只剩惊恐，李嵩则被亲兵按在地上，嘴里还在咒骂不休，全然没了往日的体面。


    有亲兵递来南宫仕的密信，是从后门截获的。南宫浅展开时，见纸上“杀玉乾，夺玉符”的字迹被香烟熏得发乌，忽然想起父亲昨夜在暖阁里说的话：“唯太子可予你所求权位”。


    她将密信往香炉里一扔，看着那些字在火中蜷曲成灰，忽然轻笑出声。李南音恰好回身，玄甲上的血珠滴落在她素白裙裾上，像极了雪地里绽开的红梅。


    “在想什么？”李南音伸手替她拂去肩头落灰，指尖带着刀剑的寒气，却烫得人心里发颤。


    “在想玉门关的胡杨。”南宫浅仰头望着她，阳光在对方睫毛上投下细碎的影，“你说过，冬日落雪时，枝桠上会结满冰棱。”


    李南音忽然扣住她的腰，银铃在两人之间急促作响，像檐角冰棱融化的细响。“等这里的雪化透了，”她低头替南宫浅理好微乱的狐裘领口，指尖蹭过那枚素银梅花簪，“我带你去看。听说那边的雪水调香，有股子烈劲儿。”


    南宫浅抬手抚过对方鬓边的碎发，那里还沾着方才打斗时的香灰。她忽然踮脚，将发间梅花簪取下，插进李南音的发髻。银质花瓣贴着对方耳廓，随着呼吸轻轻颤动。


    “那我得多带些龙脑。”她的声音轻得像落雪，“听说胡杨木烧的炭，最能逼出香里的清冽。”


    李南音的银铃忽然响了一声，惊飞了檐角最后一只寒鸦。远处禁军的马蹄声渐渐近了，可她们谁也没回头。香案上的“照夜香”还在缓缓燃烧，青烟缠着未散的雪松香，在满香楼的梁柱间绕成细缕。


    李南音抬手替她拂去发间的香灰，指腹蹭过那枚素银梅花簪。


    南宫浅的鬓角有些散乱，几缕碎发被汗湿了，贴在脸颊上，倒衬得那双眼睛愈发清亮，像洗过的琉璃。她的狐裘领口歪了些，露出半截纤细的脖颈，随着呼吸轻轻起伏。李南音自己的玄色劲装也沾了不少尘土，却丝毫不减眉宇间的英气，反而让那双望着南宫浅的眼睛，添了几分柔和的暖意。


    两人就这么站着，谁也没提远处渐近的禁军马蹄声，只有腕间银铃偶尔被风拂动，发出细碎的响。


    天边的云渐渐舒展开，露出点晴蓝。


    这场雪落得久了，融化时倒像是酿了场绵长的春。