李金生趴在地上，看着李闻生转身就走，一步都没回头。他想追，可腿像灌了铅，脸上的疼一阵阵往上涌，心里头却更慌。他知道，大哥这是真对他死了心了。


    很快李家村家家户户都摞起了大坛子。周围村子都跟着借光，鸭蛋卖的都比平时要贵上一两文。


    到八月末，来李家村买金蛋的人越来越多，有附近村子里的，有县城的，甚至还有少数从更远的地方过来的。


    待到金蛋这个东西在平安镇中彻底流行起来了以后，其他周边的城镇，很快也就得到了消息，最早是有些富户商人，赶着牛车马车过来采买，后来又有一些成群结队的脚夫过来背上一筐金蛋，去周围镇上去卖。


    这些天一直在下小雨，李老栓的茶棚外都能停三四个马车，来的人都在等今天哪家能出一批金蛋。


    李家村来来往往买金蛋的人比较多，秦嘉言就给大伙出了个主意，村里出钱把李老栓的茶棚重新修整了一番，盖成了像模像样的三间瓦房。


    正房不但摆上了桌椅，还在正中央的墙上做了一个大木板，上面订上许多小钉子。每家都刻了一个小牌子。村里有谁家的金蛋或者五香鸭蛋好了，就把牌子挂到上面。到时候村里的小童就会把买蛋的人直接引到那家去。


    村里其他人也会看到谁家鸭蛋的出货时间，刻意晚几日再去腌制，也省的和其他人撞车。


    耳房也被改成了几间屋子，远道而来的商人，可以在耳房住下，歇息几天。一天只要20个铜板，比镇上的酒楼要便宜许多，又安全，每天都是爆满。


    村里一些心思活络的人家还会把人领到家里，也是20个铜板一间屋子，但会包早、晚两顿饭。


    村里这阵子人人脸上都带着笑，谁一看见秦嘉言就拉住她，感谢的话一箩筐的往外说，吓得秦嘉言都不怎么敢在村里走动了。


    这天日头正好，李家院里飘着卤煮的香味儿有阵子了，儿媳妇们手脚勤快，每日推着摊子去镇上，竟也攒下不少银钱。


    眼下金蛋的单子被村里人分担一部分，家里面也没有那么忙了，秦嘉言揣着钱袋，对着儿媳妇们说：“走，今儿不出摊了，你们都跟我去镇上，我给你们添两身衣裳。”


    几个儿媳妇高兴的不行，尤其是刘菇，自从她嫁过来，还没有添置过衣裳呢！


    顾毅也从西屋走出来，看着秦嘉言，“正好我也要去镇上买些笔墨，我也跟你们一块去吧，路上也有个照应。”


    水车完成时，顾毅本想去镇上租个房子，等待秋闱，秦嘉言欲言又止的看着他，最后还是开口把他留下。“租房子费那钱干啥，家里又不是住不下，你就安心的住到考试，等秋闱过了再搬走也不迟。”


    顾毅温柔的看着她点点头，他也不知道为什么能在这里停留那么久。


    或许是为了那碗每日清晨的糙米茶，或许是为了她脑子里那些新奇的想法，又或许……只是因为她眼里的光，让他觉得，这世间的路，慢一点走，也无妨。


    到了镇上，和顾毅分开后，秦嘉言没一点含糊，在镇上最有名的绸缎庄里，直接给三个儿媳妇每人挑了两身料子结实、颜色也鲜亮的衣裳，说是干活穿一身，歇着穿一身。还给每个儿媳妇选了一匹柔软的棉布，说她们有空的时候可以自己裁制几件里衣。


    末了，又拐进一家银饰铺，掏出银子，给每人打了一个雕花的银手镯，往她们腕上一套，沉甸甸的。


    “娘，这，太贵重了，我们要不起！”胡氏吓的赶紧把手镯褪下来还给秦嘉言。婆婆这也太大手笔了！要知道他们村里能带上银手镯的就没有几个人。他们村长媳妇前几年得了一个银镯子，还没有这个粗，乐的跟什么似的，整天在村里转悠显摆。


    “是啊，娘，我不要这玩意，太贵了。”陈氏娘家虽然富裕，但也没买过这么粗的银镯子，顶多买一个银簪子戴戴，那都得惹得村里多少女人眼红了。


    “要得起，怎么要不起？我们女人家的就要会打扮！”她把雕花手镯套回胡氏手腕上，“以前是我对不住你们，”秦嘉言看着三个女孩，眼眶有点热，“之前我糊涂，总让你们下地干活，还总挨那几个浑小子的打，没少受委屈。往后日子好了，我再不会亏待你们。我会把过去欠你们的都一点点的补回来！”


    胡氏感动的直抹眼泪，用力的点点头，她以后也一定加倍对她好。


    刘菇身子好了许多，但秦嘉言还是特意去药铺，给她抓了一个月的参片，叮嘱她日日泡水喝。


    出了药铺，几个儿媳妇都各有想买的零碎，秦嘉言便说：“那我们就各自去转转，晌午头，镇东头老槐树下碰头。”还给她们每人一个小钱袋，居然是在家就准备好的，每个钱袋子里都有一大串铜钱。


    秦嘉言自己去了常去的香料铺，正跟掌柜的核对着明天做卤煮要用的八角、桂皮、香叶，就听见外面一阵拉扯声。她探头一瞧，心猛地揪紧，居然是她的大儿媳妇胡金花，被个精瘦男人拽着胳膊，那男人嘴里还不干不净地念叨着什么。


    秦嘉言当下就火了，把手里的纸包一丢，几步冲出去，扬手就给了那男人一巴掌，“啪”的一声脆响。


    “哪来的混账东西！光天化日之下，敢欺负我李家的人！”


    那男人被打懵了，刚要还手，看清是秦嘉言，眼神一怯，竟甩开胡氏的胳膊，一溜烟逃跑了。


    秦嘉言正要追，胡氏却从后面拉住她，声音带着哭腔：“娘，娘别追了。”


    秦嘉言这才回头细看，胡氏左边脸上，赫然印着几个红通通的巴掌印，嘴角还有点青肿。她心里咯噔一下，忙拉着胡氏到旁边僻静处，“你这是咋了？那人是谁？他为啥打你？”


    胡氏低着头，手绞着衣角，眼泪噼里啪啦往下掉，就是不肯说话，只一个劲儿地摇头。


    秦嘉言心里犯嘀咕，在原主的记忆里，胡氏嫁过来这些年，性子闷是闷了点，但绝不是那号水性杨花的人。


    再说，李闻生最近对胡氏疼得紧，两口子好得蜜里调油，哪能出这种事？这里头肯定有古怪，秦嘉言没有再说话，暗暗留了心。


    夜里，秦嘉言躺在炕上，翻来覆去的睡不着。胡氏下午那副模样，总在她眼前晃。


    三更天刚过，院外忽然传来轻微的脚步声。秦嘉言屏住气，悄悄爬起来，凑到窗边，把窗户纸捅了个小缝往外看。


    月光下，一个人影正往院门口那悄悄的挪，不是胡氏是谁？她怀里还抱着个鼓鼓囊囊的东西，看那样子，像是要往外走。


    秦嘉言的心沉了下去。难不成，


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    真是自己看走了眼？这胡金花，真要做啥出格的事？不能吧！这些日子李闻生对她的好，大家都能看在眼里，应该不是！


    她来不及在多想，下床披了件外衣，悄没声地跟了出去。


    胡氏没往镇上的方向走，反而绕到了村子最东头的破庙里。


    那庙年久失修，梁上都结了蛛网。秦嘉言刚躲在树后，就见胡氏从怀里掏出一捆粗长的麻绳，抖开了，往房梁上扔了好几次，才缠住一根结实的。


    秦嘉言头皮一麻，靠！她要上吊！


    “金花！你疯了！”秦嘉言大喊一声，冲过去一把抱住胡氏的腰，把她从凳子上拽了下来。


    麻绳“咚”地掉在地上，胡氏像是被抽走了所有力气，瘫坐在地上，哇地一声哭了出来，哭得撕心裂肺。


    “娘，娘啊！”


    秦嘉言又惊又怕，蹲下来拍着她的背，“你这是干啥呀？有啥过不去的坎，跟我说啊！要死要活的，你让闻生咋办？让我咋办？你这个傻孩子！你让我说你什么好！”


    胡氏哭了好一阵子，才抽抽噎噎地开口，声音哑得像破锣：“娘，实话告诉你吧，今天下午那个人，是我哥哥，亲哥！”


    秦嘉言一愣，“那人是你哥？你咋不早说，他来干啥？为啥打你？”


    “他，他知道我们卖卤煮赚了钱，”她抹了把眼泪，指节都在抖，“他就来要钱，我说没有那么多，他就，他就抢了您刚给我买的银镯子。”


    她顿了顿，哭得更凶了：“他还说，要是不给钱，就，就去府衙告闻生。说闻生以前打过我，我回娘家那几次，好多人都看见了，都能去作证。”


    秦嘉言的脸一下子沉了下来，“他抢了你的镯子？真不是东西，你不要伤心，这是小事，大不了日后我再给你买就行了，不过他要告闻生？怎么回事？”


    “娘您不知道，”胡金花抓住秦嘉言的手，着急的指甲都掐进了她的肉里，“我哥说，按律例，丈夫无故殴打妻子，轻了要坐牢三个月，重了，重了是要流放充军的啊！”


    “闻生他，他现在对我多好啊，”胡氏眼泪又涌了上来，“他改了，真的改了。我们俩现在好好的，我不能让他去坐牢啊！”


    “可我娘家那边，就是个填不满的坑，”她声音里满是绝望，“我哥不光要钱，还要咱们家卤煮和金蛋的方子。我说方子是娘您的，我做不了主，他就打我，说不给就立马去告。”


    “我，我实在是没办法了，”胡氏捶着自己的胸口，“我不想让闻生坐牢，也不想让娘您为难。我活着，就是个累赘，不如死了干净。”


    说着，她从贴身处掏出一张皱巴巴的纸，递给秦嘉言，“这是我下午在镇上，找识字的先生代写的。我说，我说都是被我娘家逼的，跟您和闻生，一点关系都没有。这样我死了他们就不能再讹你们了！”


    秦嘉言接过那张纸，手气得发抖。她活了两世，见过不讲理的，没见过这么混账的！这哪是当哥的，分明是讨债的鬼！


    她看着胡金花哭红的眼，心里又酸又疼，把纸往怀里一揣，把她抱在怀里：“傻孩子！啥坎儿过不去？有娘在，天塌不下来！他敢来闹，我就敢跟他拼了！这官司，他爱告就告，我倒要看看，官府是讲王法，还是讲他这无赖的歪理！”