咸福宫如意苑。


    刘御女跪在地上，禁不住有些瑟瑟发抖。


    上次被皇上逼急了，竟鬼迷心窍对着他说出那些话来，她已做好了被降位、被惩罚甚至被打入冷宫的准备。


    然而什么都没有发生。


    在头脑发热的那一刻，她分明觉得无论如何情况都不会更差了，因此颇有一种誓死的决心；然而真令人难以置信地逃过这一劫，她却在惊愕不解之余，生出一丝庆幸和后怕来。


    保住了这一次，便开始惜命，开始觉得如今的处境也还算不错，至少性命无虞，不过受点委屈罢了。


    几个月过去了，她险些要骗自己那日的事没有发生过。


    可是皇上又来了。


    宫人们都疑心她要复宠，来传旨的太监看她的眼神也多了几分尊敬和探究。只有她自己心里清楚，审判终于要降临了。


    “起来吧。”萧景明叫她平身，虽未亲自去扶，却也不曾为难；语气不算亲热，但也没有什么怒意。


    刘御女摸不清皇上的念头，迟疑了一下，未敢起身：“皇上恕罪，嫔妾上次一时失言，这些日子每时每刻都在反省，求皇上饶恕嫔妾那一回……”


    “上次失言？”萧景明眉毛一挑，捕捉到了想要的信息，“你上次怎么失言的？”


    皇上这是在明知故问？还是真没往心里去，以至于竟能不记得了？刘御女一头雾水，一时愣在原地，不知该如何回答。


    萧景明也意识到自己问得急了，放缓了语气安抚道：“你先起来吧。”


    第二次叫起，刘御女便不敢不从了，她战战兢兢地起身，膝盖已有些麻了。


    “上次朕来与你说了什么，你又同朕说了什么，你细细说来，朕便不怪你。”萧景明面对刘御女时，便没有对皇后和德妃那样的顾虑，问得十分直接。


    刘御女已完全理解不了皇上要做什么，但她至少知道不可违逆圣意，因此老老实实答道：“嫔妾、嫔妾上次说，是姨娘教导进宫后要争，以嫔妾这样的家世和容貌，若是不争，实在害怕任人欺负……”


    她有意包装了缘由，显得自己更无辜一些。萧景明却并不在意这些，他敏锐地捕捉到，这其中缺了一环。


    “你是因何说起此事？”刘御女不会无缘无故暴露自己的心事，定是那人逼问了什么。


    “是皇上问嫔妾，为何当日无缘无故挑起事端，使那时的敏妃娘娘罚了贵妃娘娘的宫女，”刘御女还有心找补，尝试遮掩道，“嫔妾并无太大恶意，年轻时不懂事，其实也不过是罚跪了个奴才罢了……”


    贵妃！


    萧景明脑中轰然作响，一时听不见别的声音，唯余“贵妃”二字。


    一切都说得通了。


    萧应婳想去边关领兵打仗，那人便让她去了。萧应婳和江氏关系一向好。


    那人莫名其妙地召幸了失宠已久的刘御女，只为了问当日为何挑拨。挑拨的正是敏妃和江氏。


    自己的魂魄到了江氏身体里，江氏的说法是“行动不由自己”，然而究竟是占用还是交换，却无从查证。


    江氏那一哭一诉，不仅使他心生怜爱，还因同样有身体不受自己意志控制的遭遇，而不由代入了，以至于下意识选择了相信。


    这个女人能在当初争宠时骗过自己，让他以为她是赤子心肠，也就能在如今骗过自己，让他以为她同样是无辜的受害者。


    他是昏了头，才会让她骗了第二次！


    萧景明不顾刘御女在面前嘤嘤哭泣，试图唤起他的怜惜，只厉声唤严禄平进来。


    “传朕旨意，”严禄平一进来，便见皇帝脸色阴沉得吓人，未给他反应的时间便继续吩咐道，“瑶贵妃江氏，即日起禁足雍和宫，非诏不得出；吏部尚书江远亭，停职待参，江府上下不得擅出，着羽林卫严加看守；左骁卫大将军江书祺，即刻卸职返京，北疆军务暂由副将代领，兵符印信缴还兵部。”


    一口气将能想到的她的羽翼都折了，萧景明犹不满足，疾步朝外走去：“摆驾雍和宫！”


    ……


    萧景明走进雍和宫时，江书鸿已静静坐在那里等着了。


    见萧景明进来，她不曾起身迎接，也未出声行礼，只面色平静地坐着，看着他一步一步走进来。分明坐下后比站着的他更低一些，江书鸿却显出一副居高临下的姿态。


    就像他不是来审判她的，而是来朝拜她的。


    旨意比皇帝来得更快，从接到禁足令那一刻，她便知道，已没有什么虚与委蛇的必要。


    萧景明盯着她，觉得眼前这个女人太过陌生。


    她的双眼是他最熟悉的模样，总是抬头仰望着他，有时盈满泪水叫他生怜，有时其中的情意使他也不禁为之动容。


    如今这双眼，怎么变成这样冰冷的模样？


    “是你，对吗？”


    萧景明来的路上是愤怒的，因她的窃位，因她的欺瞒，如今真到了对峙的时刻，他反而平静下来。


    “是我，”江书鸿坦然承认，不再自称臣妾，萧景明知道，这并不是如往日一般情浓的缘故，“只可惜时间短了些。”


    江书鸿确实觉得有些可惜。


    她已经有了初步的构想：借由萧应婳打了胜仗的势头，给她实权，令她开府建牙、治理一方。而后以此为契机，撬动科举制度，引入女子参与。


    她知道会有许多阻力，也为此殚精竭虑地准备了对策。


    她会先从最需要女官的地方改起：宫中的教习先生、府学县学的塾师，有女学生就也应有女师；太医院的太医，有女子也会更方便为后宫嫔妃和朝廷命妇诊治，否则总要隔着纱帐，无法望闻问切……


    她会寻求各处的助力：沈家的当家家主已然年迈，如今的顶梁柱是后宫之主沈皇后和正在成长起来的沈清溪，以他们对萧应婳的重视程度，不是不可说服；听闻方家一向疼爱女儿，德妃的想法她也摸到一二，指不定也能成为盟友；父亲和哥哥若不能接受她的主张，便干脆召来承认了她就是江家女儿江书鸿……


    她的脑海里有许许多多的宏图大业要实现，并已为此铺好了路，只等她一步一步去做。


    可惜还是没能等到那个时候。<


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    江书鸿心知萧景明的脾性，君王之侧绝不容他人酣睡，今日他来，她已做好了面对三尺白绫的准备。


    她可以死。


    她江书鸿死了，还会有新的江书鸿活下去。她已把萧应婳送去了东海三镇，为她铺好了后路，她相信萧应婳会完成自己的遗愿，如之前每一次那样相信。


    她们如此心意相通，她把所有的思虑与解法尽数写下交给了萧应婳，她一定知道该怎么做。


    那样好的未来明明就摆在不远的地方。


    所以她感叹，可惜时间短了些。她不可惜享受万人之上的时间太短，不可惜自己这条命活得太短，她只可惜不能亲眼看见。


    也许下辈子投胎时，她已能享受到萧应婳做好的一切，她会一直读书、参加科举，而后夺得魁首、少年得志，她会在官场中过得很好，飞速地往上爬，去做封疆大吏，或为三省长官。


    她决心要站在那样的位置辅佐萧应婳，换别人来她都不放心。


    她还要当女孩儿，还要叫书鸿这样好听的名字，而再不被以为是“淑红”。她身边也不会再有小女孩叫盼娣，但可以有小男孩叫盼姝盼娥盼媛盼姬，她觉得都挺好听的。


    江书鸿缓缓闭上了眼睛，等候萧景明为她宣判死刑。


    是白绫还是毒酒？江书鸿希望是白绫，因为她其实不喜欢酒味。


    “贵妃江氏，恃宠而骄，失德悖礼，着即废为庶人，移居冷宫，非诏不得出。一应供奉，悉数裁撤，以正宫闱。”


    萧景明的声音在不远不近的地方响起。


    怎么只是打入冷宫？不要她的性命吗？


    江书鸿睁眼，看见他眼神复杂地望着自己，身后的严禄平一脸惊愕，显然还没能理解这番变故。


    萧景明没有赐死江书鸿，一如他当年没有赐死谋反的淑妃。他要她们活着，要她们长长久久地活着，在冷宫那方狭小的天地里，日复一日地回想，自己究竟有多愚蠢。


    放着身份尊贵的嫔妃不当，非要选最蠢的一条路，做那乱臣贼子。


    他要淑妃亲眼看着高家男丁性命一个不留，女眷尽数充作军妓，宏图伟业一朝成空，亲人永生不复相见。


    同样地，如今他要江氏眼睁睁看着，她那些肆意妄为会给江家带来什么下场，她曾借用他的身体做下的荒唐之举，将如何被他尽数纠回，不留一丝她的痕迹。


    他会召回萧应婳，连和亲都不送她去，只低嫁给一个小官，叫她此生衣食无忧却永远不可踏入朝堂半步，把江书鸿给她的一切尽数夺回来。


    他倒要给她看看，这究竟是谁的天下！


    让她慢慢熬吧，用剩下的所有时间去见证努力付之东流，去悔恨与他为敌。


    江书鸿连一句“遵旨”都没有回他，端坐如一尊佛像。


    只有她自己知道，心脏在如此疯狂地跳动，她花了全身力气才抑制住呼吸，使自己面上不露分毫。


    久违的兴奋在她血液中流动，她心里不断重复着一个声音：你竟敢留了我一条命？


    萧景明，你会后悔留下我这条命的。