雨，已连绵七日未歇。


    虞清澜蜷缩在听雨阁的紫檀木榻上，藕荷色软缎裙裾浸了半幅，冰凉的湿气顺着锦褥渗上来，激得她指尖微微发颤。


    十八载青州岁月，何曾见过这等泼天大雨？檐角铜铃在狂风中叮咚乱响，与窗外轰隆雷鸣交织成一片混沌，倒叫人想起幼时在相国寺听过的梵音破阵乐，只是这乐声里透着彻骨的惶急。


    "小姐！快随奴婢下楼！水已漫过二楼雕花栏杆了！"贴身丫鬟春桃跌跌撞撞闯进来，鬓边珠翠散了大半，青竹布裙上溅满泥点。


    话音未落，只听"轰隆"一声巨响，整座阁楼剧烈震颤，梁上积尘簌簌落在妆奁的螺钿花纹上。


    虞清澜扶着雕花栏杆站起身，三寸金莲踩在浸了水的楠木地板上，发出"吱呀"的哀鸣，倒像是老妪临终前的喘息。


    她挪到菱花窗边，恰有一道惨白闪电撕裂天幕——只见昔日亭台掩映的虞府花园已成泽国，九曲桥只余几孔桥洞浮在水面，玲珑假山只剩个尖顶露着，几名家丁抱着拆下来的门板在浊浪里载浮载沉，呼喊声早被风雨卷得零碎。


    "老爷呢？夫人可曾回府？"她转身相问，喉间却像堵了团浸了水的棉絮，话音嘶哑得厉害。


    春桃抹了把脸，分不清是雨水还是泪水："老爷带着衙役去守青河大堤了，天不亮就走了...夫人带着药箱去城北慈济堂施药，到现在还没见人影..."


    虞清澜心口骤然一紧，仿佛被冰棱狠狠刺穿。


    三日前青河决堤时，她原也想随母亲去照看灾民，却被父亲以"闺阁女子不宜抛头露面"为由锁在这听雨阁。


    如今想来，那道禁令竟是催命符，父亲此刻怕是正困在随时可能坍塌的堤坝上，母亲又不知流落在何方。


    又是一道惊雷劈下，借着电光，虞清澜忽见春桃身后的楼梯已断了半截，混着泥沙的浊水正顺着断裂处咕嘟咕嘟往上冒，眼看就要漫过最后一级台阶。


    "小姐，咱们得赶紧..."春桃话未说完，整座阁楼猛地发出"咔嚓"的崩裂声。


    虞清澜只觉脚下一滑，额头重重磕在窗棂的雕花棱上，温热的血顺着眉骨流下，糊住了左眼视线。


    她却不觉得疼，只怔怔望着远处，那道用青州百姓血汗堆起的堤坝，正像朽木般寸寸崩塌，浊黄的浪头掀起数丈高，如黄龙般咆哮着扑向城中。


    "爹！娘——！"


    她奋力嘶喊，声音却被吞噬在滔天洪水里。


    意识模糊之际，只觉一股巨力将她卷起，身体如断线风筝般抛入冰冷的黑暗中，恍惚间似又看见流放途中那场山洪，母亲将她推上一块浮木，自己却被浊浪卷走时，鬓边那支珍珠步摇在泥水里一闪，便再无踪迹...


    "不——！"


    虞清澜陡然坐起，锦被滑落至腰际，露出里衣汗湿的抹胸。


    窗外日光透过缠枝莲纹纱帐，在青砖地上投下斑驳光影，空气中浮动着熟悉的龙涎香气息。


    她茫然四顾，描金拔步床、紫檀木梳妆台、墙上挂着的《寒江独钓图》...这不是她住了十八年的揽月阁又是什么？


    "小姐可是魇着了？"春桃端着铜盆进来，见她脸色煞白，鬓发散乱，连忙放下水盆取来帕子，"瞧这冷汗出的，莫不是夜里着了凉？"


    虞清澜颤抖着伸出手，那是双未经风霜的手，指尖圆润，指甲上还染着前日新敷的凤仙花汁，哪里有半分前世泡在洪水里的皱裂？


    她猛地摸向额头，光滑一片，别说伤口，连道红印子都没有。


    "今日...是何年何月？"她听见自己的声音在发颤，像风中残烛。


    "小姐怎的忘了？"春桃一面为她梳理鬓发，一面笑道，"今日是永安二十七年三月十八，您昨日还念叨着要去城南慈安寺还愿呢。"


    三月十八...虞清澜只觉脑中轰然一响，仿佛有无数金戈铁马在里头奔腾。


    她清楚记得，前世那场毁天灭地的大雨，是从六月十九开始下的，足足下了九日，到六月廿七青河决堤...如今竟还有整整三个月！


    她强按捺住狂跳的心脏，任春桃伺候着梳洗。


    铜镜里映出张尚带稚气的脸庞，柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱唇，正是及笄之年的模样，哪里有半分前世在流放途中形容枯槁的影子？


    可那洪水滔天的景象、父母临终的眼神、自己被山洪卷走时的绝望，却又真真切切烙印在灵魂深处。


    "小姐脸色怎的这样差？可是哪里不适？奴婢这就去请刘大夫。"春桃见她对着镜子怔忡，不由担心起来。


    "不必。"虞清澜深吸一口气，镜中人影随之一颤，"你去回禀母亲，就说我昨夜着了凉，今日慈安寺便不去了。"


    待春桃应声退下，她才跌坐在梳妆台前，前世记忆如开闸洪水般汹涌而至。


    虞家本是青州望族，曾祖官至御史中丞，祖父亦做过礼部侍郎，到父亲虞明远这辈虽只做到从四品通判，却也是清流派的中流砥柱。


    父亲为人刚正不阿，却不懂官场迂回，去年便因弹劾青州知府贪墨赈灾款，被按察使司穿了小鞋。


    最让她锥心的是，那场水患后，朝廷派来的监察御史"查"出堤坝修缮款亏空十万两，父亲作为主管官员首当其冲。


    尽管他据理力争，呈上历年账目，却被御史指为"伪造证据"，最终定了"贪墨赈灾银，致堤坝失修，害万民遭难"的死罪。


    虽然后来减为流放三千里，却在途中遭遇山洪，父母双双殒命，她则被官媒发卖，最终冻死在北地的破庙里...


    "啪！"虞清澜猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血珠来。


    镜中人影的眼底，有什么东西碎裂了，又有什么东西在悄然滋生。


    她想起父亲被押解出城时，那些被贪官污吏蒙蔽的百姓朝他扔烂菜叶的情景；想起母亲在流放车上咳得撕心裂肺，却连口热姜汤都喝不上的绝望。


    想起自己跪在泥泞里，眼睁睁看着父母被山洪卷走，却无能为力的恨...


    "这一世，断不能再重蹈覆辙！"她对着镜中的自己低语，声音轻得像叹息，却带着斩钉截铁的决绝。


    接下来的日子，揽月阁的千金仿佛变了个人。


    往日里不是在暖阁中临帖刺绣，便是与手帕交吟诗作对的虞家大小姐，如今却常抱着《齐民要术》《农桑辑要》看得入神，有时还会借着送汤的由头，去父亲书房翻看舆图。


    "清澜今日怎的对这青州舆图上心了？"一日晚膳，虞明远见女儿对着摊开的羊皮地图凝神，不由捻须笑道。


    虞清澜放下手中的青玉匙，舀了一勺竹荪鸽蛋汤，才徐徐道："前几日读《水经注》，见里头提及青河故道，便想对照舆图看看。只是女儿瞧着，这青河下游堤坝似乎画得...有些蹊跷。"


    虞明远闻言放下象牙筷，眉间蹙起川字纹："你这孩子，倒也有些眼力。去年工部拨下二十万两银子加固堤坝，可到咱们青州府库里的，满打满算不过十万两。我三番五次上书弹劾，都被都水司以''工期紧张，暂缓核查''为由压下了。"


    虞清澜握着汤匙的手微微一紧。


    来了！前世那十万两亏空的由头，今日竟从父亲口中亲闻！她定了定神，装作好奇问道："如此说来，若今年汛期水势稍大，这堤坝..."


    "我已着人在几处险要地段加筑了石料，又从军营调来五百兵勇巡守。"虞明远叹了口气，端起青花茶盏呷了口，"只是如此敷衍塞责，终究是饮鸩止渴。若真遇着百年一遇的大水，这些临时措施怕是...唉。"


    那声长叹落在虞清澜心上，重若千钧。


    她默默记下"都水司"、"二十万两"这几个关键词，只觉前世那团笼罩家族的迷雾，正缓缓掀开一角。


    次日清晨，她提着食盒去了母亲柳氏居住的汀兰院。


    柳氏正蹲在药圃里采收艾草，青竹布裙上沾着点点泥星，鬓边斜插一支玉簪，更显得素雅出尘。


    "今儿个怎么有空来我这泥地里？"柳氏直起身，用帕子擦了擦手，眼角含笑，"可是又闯了什么祸，要母亲替你担待？"


    虞清澜将食盒放在石桌上，取出里头的桃花酥："女儿是想向母亲请教些医理。"


    她蹲下身帮着分拣艾草，状似无意地问道，"母亲，若是遭了水患，过后该如何防治疫病？"


    柳氏分拣艾草的手顿了顿，抬眸看向女儿。


    阳光下，虞清澜垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投下蝶翼般的阴影，神情却异常郑重。


    她沉默片刻，才从怀中取出一本蓝布封皮的手札："这是你外祖父当年在豫州治水时记下的《防疫要略》，里头记载着清洁水源、掩埋尸骸、施药防疫的法子。你一个闺阁女儿，问这些做什么？"


    "只是...听父亲说今年水情堪忧，女儿想着或许能帮上忙。"虞清澜接过手札，指尖触到布面上斑驳的墨迹，仿佛能感受到外祖父当年在疫区奔波的艰辛。


    她翻开手札，只见里头除了药方，还有不少手绘的解剖图，甚至有如何搭建隔离棚的示意图。


    "你这孩子..."柳氏看着女儿专注的神情，到了嘴边的话又咽了回去。


    她想起兄长临终前曾说，这女儿眉眼间有股子不似寻常闺秀的韧劲，如今看来，倒是真有些像她那敢在疫区待上三个月的外祖父。


    接下来的日子，虞清澜便一头扎进了医书里。


    白日里跟着母亲辨识药材、学习炮制，夜里则点着羊角宫灯研读《防疫要略》，遇到不懂的地方，便借着问安的由头向母亲请教。


    柳氏见女儿真心向学，便也倾囊相授，从如何分辨药材真伪，到瘟疫流行时如何"望闻问切"，都一一讲解。


    一日夜里，虞清澜掌灯查阅父亲书房的公文，在一堆河工卷宗里发现了个叫陈禄的名字。


    此人是青州府工房的书吏，却包揽了近三年所有水利工程的采买事宜。


    更让她心惊的是，账册上记载着陈禄去年从都水司领了三万两石料款，可实际上用于堤坝修缮的石料，连一万两都不到。


    而她偶然从府中老仆口中得知，这个陈禄近日竟在城东置了处三进的宅院，还买了两个戏班子！


    五月初五端阳节，虞清澜以"采艾草、制香囊"为由，让春桃备了辆青布马车，悄悄去了青河大堤。


    车窗外，官道两旁的农田已有些许积水，农夫们正忙着排水，脸上满是愁容。


    待马车行至堤坝附近，她撩开车帘一角，只见那号称"固若金汤"的堤坝，外侧虽新砌了层青石，内里的夯土却松软不堪，几处拐角甚至能看到蚯蚓钻出来的孔洞。


    更让她遍体生寒的是，主河道似乎被人为拓宽了些，可靠近堤坝的地方却堆积着不少淤泥和杂物，明显是有人故意为之！


    这哪里是偷工减料？这分明是要让堤坝在汛期必垮！


    回府途中，马车行至南门时被一群灾民拦住了。


    那些人面黄肌瘦，衣衫褴褛，怀里抱着啼哭的婴儿，手里拄着树枝做成的拐杖，见了马车便纷纷跪下："好心人行行好，给口吃的吧...俺们从上游来，田都被淹了..."


    虞清澜掀开车帘，看着那些浑浊泪眼中的哀求，只觉心口像被什么东西狠狠揪住。


    前世这个时候，她正和姐妹们在府里斗草、吃粽子，何曾见过这般惨状？


    她让春桃将车上带的干粮和铜钱分发给灾民，看着那些枯瘦的手颤抖着接过窝头，突然想起母亲手札里写的："大灾之后，必有大疫，而疫之根源，在于民不聊生。"


    当晚，虞清澜在灯下坐了整整一夜。


    她将陈禄的账册疑点、堤坝的隐患、灾民的惨状一一在纸上列出，又对照着《防疫要略》里的条目，写下需要准备的药材和器物。


    窗外传来更夫打更的梆子声，已是三更天了。


    "小姐还没歇着？"春桃端着安神汤进来，见她案头铺满了纸，不由咋舌。


    虞清澜放下狼毫笔，揉了揉酸涩的眼眶："春桃，你说...女子就只能困在深闺里吗？"


    春桃愣住了，不知该如何回答。


    在她的认知里，小姐就该是那个坐在绣绷前，纤纤玉手绣出并蒂莲的模样。


    虞清澜却笑了，那笑容里带着一丝苦涩，更多的却是前所未有的坚定："我从前也以为是这样。可如今才明白，这深闺就像个金丝笼，看似华丽，却护不住想护的人。"


    她站起身，走到窗前推开雕花木窗。


    夜空墨蓝，几颗疏星闪烁。


    远处，青河大堤的轮廓在夜色中若隐若现，像一条蛰伏的巨蟒。


    虞清澜望着那个方向，眼中映着星光，也燃着火焰。


    "明日一早，你去告诉父亲，就说我想随他去堤坝上看看。"


    "小姐！"春桃吓得差点打翻汤碗，"那地方都是粗使汉子，小姐怎么能去？"


    "正因都是粗使汉子，才更需要人照看。"虞清澜从妆奁深处取出一个用油布包好的长条形物件，打开来，竟是一把尺余长的匕首，鲨鱼皮鞘上用银丝嵌着缠枝莲纹，正是上月她从府中武师那里软磨硬泡要来的。


    她将匕首系在腰间，又用外裙仔细遮掩住，"春桃，你记住，从今日起，我不再是那个只会吟风弄月的虞家大小姐了。"


    春桃看着自家小姐眼中从未有过的锐利光芒，突然觉得，有什么东西从今夜起，彻底不一样了。


    窗外，天边已泛起曦光破晓，隐隐有雷声在远处滚动。


    虞清澜走到书案前，拿起昨夜写好的清单，目光扫过"药材"、"石灰"、"隔离棚"等字眼，又落在最下方一行小字上——"查陈禄账目，寻贪墨证据"。


    前世的血海深仇，今生的家族命运，都系在这三个月里了。


    这一次，她不仅要活下去，还要让那些害了虞家的人，血债血偿！


    她伸手取下墙上挂着的那幅《寒江独钓图》，露出背后暗格，将清单和《防疫要略》手札小心藏好。


    做完这一切，她转身望向东方渐亮的天空，晨曦中，仿佛已看见自己走出深闺，踏上那片注定要掀起惊涛骇浪的土地。