待到扎眼的光亮褪去，周遭回归平常。


    李拾虞发现她跪坐在青石砖上，怀里的荷花撒了一地。


    抬眼望去，面前安静地生长着一棵盛开的梨树，花开若雪，花瓣洋洋洒洒，随风飘落。


    在红色宫墙的映衬下，恍惚间，倒像是又回到了落雪的腊月。


    她低头捡拾散落的荷花，不想有的花苞早已成熟、开得过分，经过刚才的掉落撞击，已经不成形了……


    荷花的花瓣脆弱地躺在地上，李拾虞怀中抱起的，只有成熟的莲蓬和萎靡的花蕊。


    她捡起花瓣，装回它原来的地方，然而，在她松开手去拿下一片花瓣时，方才将将贴好的花瓣却无力地落了下去，又慵懒地躺到了地上。


    李拾虞不甘心，她一片又一片地捡起花瓣，试图将它们复原成刚才的样子。可不管她再怎么努力，眼前的花瓣全都跟她对着来，它们逆着她的动作，前仆后继地寻找泥土。


    为什么？为什么粘不上？为什么不能修复？为什么不能回到最美好的时候？为什么……为什么……


    李拾虞固执地重复动作，一片粘不上，她就拿两片一起粘；两片粘不上，她就拿三片一起粘。


    四片，五片……一把……


    她的眼尾泛起腥红，呼吸逐渐急促，动作越来越快，却也只是将花瓣揉得更加破碎而已。


    “阿虞……”


    “阿虞！”


    李拾虞陡然愣住，停下了动作。


    是……有人在叫她吗？


    她僵在原地没有动，她生怕稍有动静，就打破了这脆弱的一切。


    那人的声音很是柔和，即使后一句大声了一些，也还是难掩温柔。


    脚步声由远及近，一双绣了大红虞美人花的浅绿色绣花鞋停在李拾虞眼前，随即那人裙摆摇曳，盖住了她的脚上的鞋子。


    李拾虞坐在冰凉的青石砖上，盯着眼前青玉色的裙摆，颤了颤手指。


    “阿虞，怎么坐在地上？像什么样子？”略带嗔怪的声音自头顶传来，轻轻地飘进李拾虞的耳朵。


    是……是她……


    李拾虞藏起眼底的阴鸷与执拗，缓缓抬起头，无辜地看向眼前的人，“母妃……我……我只是跌倒了……”


    丽妃穿了一件宽袖长衣，腰间束了条镶着翡翠的腰带，盘起的繁杂发髻上只簪了三支素玉钗，与其他妃子的华贵打扮相较，着实朴素。


    她双手交叠在腹前，面无表情地垂眸看向李拾虞，不怒自威：“站起来。”


    怀里揣着荷花茎，李拾虞单腿立起，踩在地上，稍一用力，才晃悠悠地站了起来。


    见她起身的动作不是很利索，甚至还有轻微的摇晃，丽妃略一皱眉，语气不悦，“不可荒废学业，不可疏于练功。母妃跟你说的这些，是不是都已经忘到九霄云外了？”


    李拾虞低着头不说话，她最近确实有些倦怠，练功时候没有那么刻苦了。


    丽妃上前一步，帮李拾虞拿掉落在她鬓边的梨花花瓣，随即与她错身而过，朝屋内走去。


    李拾虞急忙转身跟上，她警惕地环顾四周，发现周遭环境并未突然变换，那道刺眼的白光也没有出现。


    还好……还好……


    李拾虞这才想起，身后那棵梨树是母妃宫中的，她怎么就忘记了呢？


    视线在母妃的背影和自己的脚尖流转，李拾虞不紧不慢地跟在她身后，没注意到自己已不经意间蹙起了眉头。


    她张了张嘴，终于找回了自己的声音，“母妃……”


    “嗯？”丽妃继续往前走，没有停下来等她。


    李拾虞快走两步追了上去，偷偷扯住她的袖子。


    丽妃偏过头，睨了一眼拽住她袖口的手，轻笑一声，没有制止。


    和煦的春风拂过面颊，扬起垂在肩膀上的长发，李拾虞悄悄扬起唇角，心情好了起来。


    这青梨苑占地不大，又算得上偏远，平常时候，皇帝是极少来的。


    不过，他不来也好。


    偶尔来一两次，不是挑剔母妃的穿着打扮，就是责怪她不如其他皇子聪慧喜人。


    起初，李拾虞还盼望着父皇能够多来青梨苑看看母妃，奢望她们可以像寻常人家一般，与孩儿同享天伦之乐。


    可随着她一天天长大，逐渐看清了帝王家的勾心斗角、谎言欺骗，她便不再痴心妄想了。


    这院子被黛瓦红墙围着，虽不过半亩地大小，却是母妃隔绝阴险争斗的最后抵抗。


    梨树高过院墙，不知是否能帮母妃看到更远的人间，她常年待在宫里，自李拾虞记事起，就没有见她出过宫门。


    屋前成片的虞美人如烈火般红艳，是母妃最喜欢的花，也许她在看到这恣意盛放的花朵时，会得些安心。


    门前台阶之上，蜷缩了一只白猫。


    它通体雪白，身上没有一丝杂色。


    白猫吃得圆滚滚的，这会儿正躺在石砖之上躲懒，它被太阳光晒得发亮，很是扎眼。


    李拾虞拉着丽妃的袖口路过时，那白猫惬意地伸了个懒腰，同时打了一个大大的哈欠。


    随后，白猫睁开眼睛，一双漂亮的异瞳紧盯着李拾虞，目送她往屋里去。


    那白猫的眼睛亮亮的，一只是晴朗天气时苍穹的蔚蓝色，一只是日落西山时璀璨的浮光跃金色，仅仅一眼，就让人铭记不忘。


    李拾虞恍惚觉得，她好像曾经见过这双眼睛。


    思绪一闪而过，她随母妃来到屋内，没有过多在意那只白猫。


    丽妃走到坐塌旁，转身坐了下来。她的衣袖在李拾虞手中滑过一道弯，才轻柔地飘落下来。


    李拾虞老老实实地站着，怀里还抱着那几支莲蓬，手脚都颇为拘束。


    “还站着做什么？来，坐下，自在一些。”丽妃轻轻拍了拍她身旁的垫子，“既然已经回来了，就不必再拘着了。”


    犹豫一瞬，李拾虞把怀中莲蓬插进花瓶里，紧接着乖乖地坐到了母妃身边。


    丽妃拉起李拾虞的一只手，细细翻看，过了一会儿，又抬起她另一只手，翻来覆去看得十分仔细，不放过任何一个细节。


    不知道母妃在看什么，李拾虞没有挣扎，只是任由她看，而她盯着母妃的脸，视线一寸一寸挪动。


    她姣好的容颜不知何时已经随岁月老去，母妃的眼尾爬上了几道细纹。她的鬓角多了几缕白发，藏在青丝中，若不是如此近距离细看，也许就被忽略了。


    当年，李拾虞一心追求她的理想抱负，总以为年岁还长，往后多的是陪伴母妃的日子。


    不料想，李拾虞未满十七岁的那个隆冬，竟是她和母妃相伴的最后机会。


    母妃在城墙上送别她时，她怎么都没有想到，那竟然会是她们的最后一面。


    也许，她想到了。


    她早该想到的。


    战场


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    之上刀剑无眼，性命如蜉蝣般脆弱，朝生暮死本就是常态，她早就该有此醒悟。


    丽妃拉着李拾虞的手看了好一会儿，终于松了一口气。


    “听闻边疆苦寒，不等入冬便漫天飞雪，冰碴刺骨。天寒地坼，刀剑更是冷如冰霜，你在那里待了两年多，年年手指都生冻疮，真是苦了你了。”


    她握着李拾虞的手，摩挲过她的手指，“你不知道，那年你自边塞回宫，我看着你满手的伤痕，冻裂的皮肉狰狞翻开，露出里面的白骨，我的心也像是被翻开了一般，疼得很。”


    “也没有这么严重的……我不记得有露骨头的……”李拾虞低声喃喃，有些不好意思。


    “我想着，给你缝一个暖手筒，可是，不等缝好，你便随军走了。我嘱托赵副将出城前给你买一个，他可带到了？”丽妃慈祥地望着她，目光中含了几分亏欠。


    李拾虞并不记得赵鸿给过她什么暖手筒，也许他给了，但是她没有用，于是渐渐地忘记了。


    边境紧张，枕戈待旦，没道理她揣着个暖手筒在营帐内潇洒快活，留士兵们吹风受冻。


    不过，如今也没有必要再让母妃担心了，李拾虞浅浅笑道：“带到了，很暖和的。你看，我如今早已好了，连冻伤的疤痕都不曾留下。”


    “那就好，那就好。”丽妃开心地笑了起来，眼中不知怎么的，蓄起了泪水。


    李拾虞有些慌乱，她是哪句话说错了，惹母妃不高兴了吗？


    “母妃？”她疑惑问道，“您不开心吗？”


    “呵……开心，欢喜，母妃很高兴。”丽妃轻笑一声，急忙拭去眼尾溢出的泪，“我们阿虞能平安回宫，母妃怎么会不开心呢？”


    李拾虞恍然惊觉，母妃并没有唤她“慎驰”。


    “母妃，怎么开始唤我‘阿虞’了？不是说身在宫中，需谨言慎行吗？”李拾虞望进丽妃的眼睛，“母妃向来唤我‘慎驰’的，你忘了吗？”


    指尖传来温热的触感，李拾虞能够闻到桌案上新鲜的梨花、荷花香味，眼前种种，应该不是她的幻觉才对。


    这一切不是幻觉，她是真的再见到了三哥、七哥，再见到了母妃，这一切都不是幻觉……


    不是吗？真的不是吗？


    丽妃抬手抚上李拾虞的面庞，笑着看她：“可是，你不喜欢‘慎驰’这个身份，不是吗？不然，这四百年来，你也不会闭口不提，只对外面声称自己叫‘李拾虞’。”


    李拾虞：“……”


    “你还小的时候，我没得选。想要在这吃人的皇宫中活下去，母妃不得不这么做……”丽妃叹了口气，“如今这般也好，你想怎么样都好，只要你能好好儿地活下去，母妃就安心了。”


    “我还以为，你会训斥我……”李拾虞轻轻扬起唇角，自嘲地笑了笑。


    “没能让你以女子身份长大，本就是我的一意孤行。金乌都已灭亡了，没道理再让你背着枷锁，禁锢你的余生。”丽妃揽过李拾虞的肩膀，让她靠在自己怀里，轻轻抚摸她的脑袋。


    “我们阿虞这么漂亮，做男儿时英俊潇洒，做女儿时也是京中最美的女子，只要你愿意，你可以是任何样子。”丽妃垂眸望着她，“母妃不会再逼你了。”


    这是母妃的心里话吗？还是她自己以为的呢？


    李拾虞不知道。


    她伸手圈住母妃的腰，觉得脑袋沉沉的，没多会儿，便在母妃怀里睡着了。