不多时，两人便来到一处二进小院的正门前。


    那门不大，却收拾得干干净净，门楣上新刷了一层漆，两侧挂着一副简单的楹联。


    门上方挂着一块牌匾，黑底金字。


    【姚记宅】


    柳嘉之愣了愣，轻轻念出声：“姚记宅？”


    她侧头看向晏井承：“这是哪？”


    晏井承刚要开口，身后忽然传来一个熟悉的声音。


    “哟，这不是咱们昨日刚成礼的小两口吗？”


    柳嘉之一回头，便看见齐昕昕快步走来，身后还跟着单兴为和温映薇。


    “你们怎么也来了？”


    齐昕昕一把挽住她的胳膊，笑得眉眼弯弯：“不是听莲邀请我们来的吗？她说在府上备了酒，邀咱们小聚庆贺。”


    “听莲？”柳嘉之转头看向晏井承，“这里难道是……”


    晏井承笑着点头：“阿福本名姚福。”


    *


    院子不大，却收拾得极有章法。石砖缝隙里不见杂草，只在墙根下种着几丛菊，黄的白的开得正盛。


    靠东一侧搭了个小小的葡萄架，藤蔓已经有些枯了，却仍被人细心地修剪过，整齐地盘在架子上。


    再往里走两步，便已到了堂屋门前。


    堂屋的门大敞着，堂屋门前摆着两只竹椅，椅背上搭着浆洗得平整的布巾。


    院子西侧有一方小小的荷塘，如今已入秋，荷叶多半枯黄，缩在水面上。


    单兴为和晏井承走在最后，脚步慢悠悠的。单兴为瞥了眼柳嘉之的背影，压低声音，用只有两人能听见的音量调侃道：


    “昨儿怎么没出来喝酒？你这新官人当得，还挺乐不思蜀。”


    晏井承只是笑，不接话。


    单兴为见他这副模样，调侃欲更甚，正待再说两句，就被一阵声音打断。


    “哎呀，可算来了。”


    堂屋里，一个妇人端着茶盘走出来，看见门口这一行人，先是一愣，随即脸上绽开笑来，她忙冲里头扬声喊道：“阿福，你朋友们到了！”


    *


    阿福和听莲忙前忙后，招呼着众人入了座。


    堂屋不大，一张方桌摆在正中，四周摆着几把椅子。墙角的矮几上，整整齐齐码着几坛酒，坛口用红纸封着。


    柳嘉之刚落座，便不动声色地打量着屋里的陈设。只见桌上已经摆好了几碟小菜，油光锃亮。


    不多时，刚才那位端茶的妇人又端着一盘点心笑眯眯地走了过来。


    “夫人莫要嫌弃。”她笑得眉眼弯弯，“承蒙您和东家对我们阿福的照顾，这是之前阿福从州江楼带回来的雪绒酥，我吃过之后，便照着法子自己试着做了些。”


    她说着，又有些不好意思地搓着手，“手艺粗陋，比不上楼里的精细，只盼着图个吉利。祝你们新婚和睦，甜甜蜜蜜。”


    柳嘉之一愣，忙起身接过盘子，笑着道：“您这说的哪里话，这是您的一片心意，我高兴还来不及呢。”


    她嘴上道谢，心里却飞快地盘算着该怎么称呼对方。


    *


    正发愁，阿福来了。


    “娘，让让我上菜——”


    阿福端着一大盘热气腾腾的菜走进来，看见桌上的点心，又看了看自家娘那副紧张又期待的神情，忙笑着对柳嘉之道：


    “姑娘，你就叫她姚大娘就行。”


    他挠挠头，又补了一句：“她啊，就爱听人这么叫，说亲切。”


    那妇人笑着轻轻拍了他一下：“就你嘴多。”


    柳嘉之这才放下心来，笑着唤了一声：“姚大娘。”


    “哎，”姚大娘开心应道，“你们先吃点点心，马上开饭。”


    柳嘉之捻起一块雪绒酥，仔细看了看，酥皮虽然不如她做的那版精致，形状也略有些歪歪扭扭，可也算有模有样。


    她咬了一小口，“好吃。”柳嘉之真心实意地夸道，“大娘这手艺，再练几日，怕是要把我们州江楼的点心师傅都比下去了。”


    姚大娘被夸得脸都笑成了一朵花，连连摆手：“夫人说笑了，我就是个粗人，哪敢跟楼里的师傅比。”


    *


    不多时，菜一道道上齐了，阿福和听莲这才终于准备落座。


    阿福一边扶着听莲坐下，一边疑惑道：“奇怪，怎么阿姝姑娘他们和喻公子没来？”


    话一说完，又转头对着姚大娘道：“娘，喻公子就是我跟你说过的，把自己的雪绒酥让给我的那位公子。”


    姚大娘一听，忙关切地问：“哦？就是那位心善的公子？他今日没来吗？”


    单兴为在一旁笑着接话：“大娘，喻公子他有公务在身，走不开，特地托我带个话，说下次有机会一定来拜访您。”


    说完，他又看向柳嘉之，顿了顿，才对阿福道：“至于蒲兄，他说过些日子要回京复命，便顺路带阿姝回一趟岳池县老家看看。”


    柳嘉之听着，手里的筷子没拿稳，一下子掉在桌上。


    晏井承坐在一旁，不动声色地将自己的筷子递过去，把她的那一双收了回来。


    阿福倒是没察觉到异样，大咧咧道：“原来如此。我还叫了周叔、小五子他们，也都说有事来不了。没事，咱们自己聚，照样热闹！”


    *


    说着，他举起杯，看向柳嘉之，认真得不得了：“姑娘，东家，你们也看到了。感谢你们让阿福有了一个这样温暖的小家。别的漂亮话阿福也不会说，阿福就祝你们，苦尽甘来，百年好合！”


    话音一落，他仰头一口闷了杯中酒。


    柳嘉之和晏井承也起身举杯。柳嘉之看着他一脸认真的模样，心里一阵欣慰，也将杯中酒一饮而尽。


    阿福又斟满一杯，笑着道：“也祝单公子、温姑娘有情人终成眷属，早日抱得佳人归！”


    单兴为站起身，大笑道：“算你小子会说话。”


    温映薇羞涩地跟着起来，轻轻撞了撞单兴为的胳膊，这才端起酒杯，将酒饮尽。


    轮到齐昕昕时，阿福的话反而卡住了。


    齐昕昕端起酒杯站起身笑道：“怎么到我这儿就卡壳了？欺负我一个人不成？”


    阿福连忙摆手：“没有没有，我哪敢啊！”


    桌上一阵哄笑。


    齐昕昕下巴一抬，冲听莲扬了扬：“那


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    你就和你媳妇儿一块儿敬我，也算是弥补我被你们这群成双成对的给单出来的落寞。”


    众人又笑。


    *


    听莲被她逗得也笑了，刚要起身，阿福连忙一把挽住她的胳膊，忙道：“她现在不能喝酒。”


    齐昕昕挑眉：“怎么就不能喝了？”


    柳嘉之原本还在笑，听到这话，最先反应过来，猛地站起身，难以置信地看向听莲：“听莲，你难道……”


    听莲被她看得有些不好意思，还是点了点头。


    柳嘉之愣了半瞬，随即眼眶一红，一把将她抱住：“那你怎么不早跟我们说？昨日还让你忙前忙后，累成那样，对不起听莲……”


    听莲忙抬手给她抹泪：“姐姐说这话就见外了。还没满三个月，我想着先不说，免得你紧张。再说了，昨日是姐姐和东家最最重要的日子，我能在一旁帮上忙，高兴还来不及，哪来的辛苦。”


    齐昕昕听得一头雾水，转头看向温映薇。温映薇在她耳边小声嘀咕了几句。


    齐昕昕这才恍然大悟，连忙举起酒杯，笑着赔罪：“得得得，是我嘴欠，活该我单着。这一杯，我自罚！”


    说完，她仰头干了杯中酒，又放下杯子，冲听莲和阿福祝道：“恭喜小听莲，也恭喜姚大娘喜得麟孙。”


    众人笑着纷纷起身，向姚大娘、阿福和听莲道喜。


    一时间，堂屋里觥筹交错，笑声不断。


    柳嘉之轻轻按住一旁听莲举起杯子的手。


    听莲冲她眨眨眼，小声回：“这是茶，姐姐。”


    *


    桌上的菜算不上丰盛，是些寻常百姓家的家常菜。可柳嘉之却吃得有滋有味，时不时还夹一筷子给身旁的晏井承。


    晏井承也不时执起公筷，给她布菜。


    阿福看在眼里，有样学样，刚想给听莲夹一块肥肉，就被听莲笑着挡了回去：“你自己吃吧，我可不敢多吃。”


    桌上又是一阵笑。


    吃到一半，柳嘉之想起刚才阿福和听莲忙到最后才上桌，正色道：“阿福，听莲都有身孕了，以后下厨的活，记得别让她干了。”


    阿福一听，连忙叫冤：“姑娘，你可冤枉我了！我可舍不得让听莲下厨。”


    听莲也笑着附和：“我刚才在后面，不过是给他擦擦汗、打打下手。”


    柳嘉之这才放心，又看向齐昕昕，笑着举起杯：“得，我也嘴欠了，同自罚一杯。”


    话音刚落，手腕却被人轻轻按住。


    晏井承温柔地把住她的手，将酒杯夺了过去，笑意温润：“夫人从今日起，也该少喝些。这杯，为夫替你罚。”


    单兴为和齐昕昕在一旁起哄：“哎哟——”


    *


    柳嘉之耳根子一红，只好找个话题引开众人的注意力，于是她看向阿福和听莲。


    “我想着，给你们换个大点的院子，再找几个伺候的人。听莲如今怀了身子，可要好好养着。”


    阿福脸上的笑容却淡了些，一脸为难：“姑娘和东家给我们的营生，早就够置办更大的院子了，只是……”


    “只是什么？”柳嘉之疑惑道。