胤禛不知为何会冒出如此荒谬念想。


    收回杂乱思绪，胤禛将目光落在林纾白皙手腕，她正百无聊赖用帕子穿过皓腕上绞丝银镯把玩。


    “池峥。”


    “恩？”胤禛抬眸凝向她。


    她伸手揉着眼皮，眼皮发红，荷色胭脂洇在眼尾。


    “下个月初，你需做庄子账目，姑娘十月末从盛京城归来，我得代表咱庄子，到姑娘跟前报账。”


    “你还需提前做好庄子明年的开支预账，误差不得超过二成，否则姑娘会扣月钱。”


    楚娴絮絮叨叨嘱咐池峥，池峥是她选定的管事之才，她对池峥的要求比别的管事严苛。


    若池峥能盘活这座庄子，她会逐渐放权于他。


    二人闲步回到庄子，鼻息间满是柿子的清甜果香，廊下通风处悬满一串串柿子，一眼望不到尽头。


    穗青捧来账本交与姑娘过目。


    “林纾，南边柿子林共采集三千二百六十八斤柿子，今年的柿子采收得过早，依照你的吩咐，只能将未熟的柿子做成柿饼。”


    “这帐册记录今日发出的工钱明细，上头有短工画押支取银钱的细项。”


    “交给池峥核验。”楚娴开始当甩手掌柜。


    “四斤柿子方能出一斤柿饼，今年柿子采摘过早还需刨除大量品相差的劣果，估摸着顶多能出六百斤。”


    穗青心疼咕哝道。


    “穗青，若我们不解决灾民问题，连六斤柿子都保不住，他们饿急了才不管什么京畿城内，迟早将柿子抢光，这六百斤已是意外之喜。”


    “明儿庄子底下二十六户佃农来交租，池峥，明日我与你一道处理。”


    楚娴抻抻懒腰，秋收在即，她名下十七处私庄还需亲自打理，她必须尽快将这些琐事丢给池峥处理。


    回到西厢内，胤禛将手中帐册丢给苏培盛处理。


    苏培盛挠头，拧身将帐册丢出窗外，自有人连夜处理妥当。


    “爷，林纾这丫头着实不错，奴才就没见过这般有胆有识的奴婢，”苏培盛对林纾不吝夸赞。


    胤禛唇角不经意微扬：“尚可。”


    “去告诉林纾，后日开始，每日辰时学骑射两个时辰。”


    “明日庄子底下佃农要来，也不知又该闹出什么岔子来。”苏培盛躬身侍立在桌案边，满眼不耐烦。


    “奴才总觉得林纾在故意考验您。”


    “且静观其变。”


    胤禛将轻巧竹木弓绷紧弦，两指捻紧弦调节力道。


    以她的力道，勉强能拉开四力半的弓，用竹木软弓正好。


    调试妥当弓弦后，胤禛用指腹摩挲竹木箭身，不悦蹙眉：“取锉草来。”


    “嗻。”苏培盛心底叫苦不迭，拧身抹黑到后山找寻能去除木材表面毛刺的锉草。


    东厢烛火亦彻夜通明，此时楚娴正独坐窗前打磨鹿角盘骨，赶制一对武扳指。


    扳指并非只有装饰之用，而是射箭必备工具。


    扳指正下方有一拉槽，用以扣住弓弦以便拉箭。


    射箭时需将扳指套在右手拇指用以钩弦。扳指正下方有拉槽，以此扣紧弓弦以便挽弓，防止放箭时回弹的弓弦擦伤手指，


    扳指有文武之分，文扳指多于外壁精雕细琢诗句或旖丽花纹，武扳指则为素面，尤以用鹿角盘骨制作的扳指最为透气排汗。


    鹿角扳指虽不值钱，但若长久佩戴，汗液沁黑扳指，形成黑眼轮廓，能成为名品黑璋，价值不菲。


    她的身份是丫鬟林纾，若贸然取出名贵扳指，定会被敏锐的池峥察觉异常，这鹿角扳指最适合她的身份。


    “林纾..”穗青欲言又止，盯着姑娘埋头打磨一对儿扳指。


    “林纾，我觉得你送池峥扳指，不大合适。”


    “哪里不合适？”楚娴仰头看向穗青，她涨红脸攥紧双手，显得局促不安。


    “扳指可不能乱送，扳指是满人男女定情之物，用以表达夫妇一心，忠贞不渝的情意，你送池峥不合适。”


    楚娴并未停下打磨扳指，只不屑轻嗤：“忠贞不渝？哪门子的忠贞不渝？又何来夫妇一心？”


    楚娴被穗青这句笑话气得想发笑，她若倒霉当上四福晋，这辈子都不可能与四阿哥夫妇一心，更遑论忠贞不渝。


    “穗青，池峥并非满人，无需用满人习俗制约。”


    “况且我做的是素圈的武扳指，既无纹路又不留雕花字迹，若我不承认，谁能咬定这扳指是出自我手？”


    “池峥为我亲自赶制弓箭，我若还让他费心准备扳指，也忒不通晓人情世故。”


    “可林纾..”


    穗青还想继续劝谏一番，却见姑娘满不在乎地别过脸去。


    “穗青，我知道自己在做什么，不必担心。”


    临近子夜，楚娴屋内烛火吹熄许久，西厢烛火方暗。


    第二日清晨，楚娴令穗青将郑嬷嬷送回府中安顿，她则领着池峥主仆二人处理佃农缴纳佃金琐事。


    二三十个佃农齐聚在庄内，楚娴捧着一盘五香瓜子与花生芝麻酥糖，穿梭在佃农中，时不时与他们闲聊几句。


    “林纾。”斜风细柳下，一麦色面容粗布裙钗的少女笑眼盈盈朝她招手。


    “绫美，许久不见，你都当娘啦，恭喜恭喜。”


    楚娴抓一大把酥糖塞给绫美身边的两三岁小娃娃。


    上一回见绫美，还是在两年前，二人年纪相仿，当过几个月玩伴。


    绫美与她同龄，难以想象十四岁的女孩子已早早当娘。


    “绫美好福气啊，有好娘亲帮衬着。”绫美身后一蓝碎花头巾的妇人语气艳羡。


    “是啊是啊，你娘给你那么多银子，你还租田做甚？合该买两亩地自己种。”


    楚娴皱眉，拽着绫美来到堂屋内。


    池峥主仆正在盘账，楚娴示意池峥继续盘账，不必回避。


    她将绫美拽到支摘窗边追问：“绫美，出何事了？为何你娘要给你三十两银子？”


    楚娴记得绫美娘亲张氏精明狡诈，从不是愿意吃亏的软柿子，从前她对绫美算不上疼爱。


    事出反常必有妖，楚娴从众人只言片语中，已猜测到残酷真相。<


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    p>绫美满眼喜色，捻起一块酥糖吃起来。


    “林纾，年前我爹过身，在北郊留下两亩地，我娘将地分给我两位兄长，竟将爹留给她傍身的三十两银子悉数交给我。”


    “我娘不偏心眼，她待我极好，他们都羡慕我有个好娘在身边帮衬。”


    楚娴面露古怪：“傻绫美，你被你娘算计惨了，还在喜滋滋为她数银子。”


    “啊？林纾你为何这么说？我娘哪里算计我？”


    书桌旁，苏培盛支着耳朵偷听，再偷瞄一眼四爷，亦是搁下毛笔。


    楚娴搀着绫美坐在月牙凳上。


    “北郊田地一亩市价四十五两到八十两不均，以五十两估算..”


    “我是女儿，自是不能与兄长们争田产。”绫美话赶话辩解。


    楚娴无奈叹息：“听闻你娘身子骨不健朗，每年抓药银钱该不少吧，你娘却留在你身边，意欲何为？”


    绫美点头：“是，她每年抓药的银钱都需四两银上下。”


    楚娴继续提醒：“她身子骨不好，无法帮衬你太多，顶多帮你洗衣做饭，我若猜测没错，她可能病得连洗衣做饭都难，是也不是？”


    绫美面露难色，缓缓点头。


    “傻绫美，你娘只是将她的药钱暂时交给你保管而已，哪算得上把银子真分给你？”


    “她若真心实意想将银子给你，断不会大张旗鼓闹得人尽皆知，她让所有人都知晓给你三十两，又是为何？”


    绫美面露古怪：“是..是为让所有人都知道我拿走她安身立命的银子，今后我得承担为她养老送终的重担。”


    楚娴正色道：“她若真对你们兄妹不偏不倚，断不能只留在你家中白吃白喝，心安理得让你照顾，而是该让三个儿女轮流照料。”


    “她自知病重，私心不愿成为两个儿子的累赘，又想在人前博个不偏不倚的好名声。”


    “她心机叵测，用那三十两药钱以小搏大，将你一家子架在火上烤，逼得你不得不照顾她。”


    “她如今肩不能挑手不能提，你只能好生伺候着，说不定没两年就病瘫了吧。”


    “你还需在家侍奉她，如此你家中不得不少你一份劳力，你夫家定会怨声载道。你在婆家如何敢抬起头来？”


    “她若真为你着想，就该三家轮流住着，哪儿可能只赖在你家里？”


    “那三十两银子还不够她买药吃，你还需费银子照顾她吃喝拉撒，你兄长更会理直气壮，咬定你拿走银子就该伺候你娘。”


    “你若不忿，待银子花光，你是自己割肉吐出三十两，还是继续让你娘吸血？谁信你将三十两都花在你娘身上？”


    “旁人只会认为你花光你娘的银子，还丧尽天良当白眼狼。”


    “啊！”绫美语气陡然染上哭腔：“林纾，我娘这两日的确病着，但还能行走自如，我没想到，我当真没想到！”


    “她为何这般算计我呜呜呜..眼下该如何是好？”绫美已方寸大乱，抓紧林纾衣袖泫然欲泣。


    楚娴冷笑：“你娘给你三十两药钱，却逼你用命还，你难道还看不明白？”