南知微还在思索走神，身边的南时安不停往她碟中夹菜。


    南时安压低声音道：“姐姐别发呆，快多吃些，上次生病后，你都没养回来，看着越发清瘦了。”


    南知微点头，余光瞥向南鹤归，他疲于应付公主，也没好好吃上几口。


    南夫人也注意到了，故意分散安圣珠公主的注意力，道：“圣珠公主，尝尝臣妇所做的饺子，可还和心意？”


    安圣珠尝了一个，夸赞道：“好吃，南夫人真是厨艺精湛。往年初雪之时，都是在宫中吃皇祖母所做的水饺，今年她老人家凤体不适，宫中便没有办宴席，竟有幸在南府尝到南夫人亲手包的饺子。”


    南鹤归起身，“公主殿下，父亲母亲，我院中尚有功课未完成，失陪了。”


    尚书起身本想拦一下，但看见南鹤归脸色很差，便又坐下，“马上科考，鹤归课业繁忙，请公主莫怪罪。”


    安圣珠连忙摆手，“无妨无妨。”


    南知微窥探到安圣珠的失落，有点心疼她。


    南知微心想，人人都将公主对安鹤归的心意视作玩笑，她心里也为此难过吧。南鹤归性子冷淡，她必定耗费了很大的心力才说服自己，去靠近对方。


    一厢情愿久了，难免会让两人都心生怨愤。


    南知微转着手中的酒盅，思索着该如何劝说公主。


    宴席结束时，天色还早，南知微便以拿画为由，邀请安圣珠去自己院中。


    自从安鹤归突兀离席后，安圣珠一直闷闷不乐。她跟着南知微来到院门口，便不肯进去了，“知微姑娘，劳请你叫人将画送出来吧，我便不进去打扰了。”


    “公主似乎心情不佳，还是进我屋中喝盏茶，舒缓下心情再回去吧。否则别人见公主这模样，还以为南府亏待您了呢。”


    南知微语气平缓，面上带着温柔善意的浅笑，格外让人心安。


    安圣珠委屈的点点头，南知微轻轻的牵起她的手，将她往屋里带。


    安圣珠双眸放空抹干，捧着手里酸甜消食的腌梅泡水，小口小口的啜饮。


    南知微看着安圣珠惹人怜惜的模样，忍不住伸手，将她鬓边零落的几丝秀发，别到耳后。


    “公主，我有点好奇，我兄长是做了什么，那么荣幸能得公主青眼？”


    安圣珠倔强得紧抿双唇，但眼中却透露着欲语还休。


    南知微笑笑，轻声保证道：“公主安心，我只是听听，不会对任何人说。当然，如果公主不想说，也是公主自己乐意。”


    安圣珠低沉的心情，被南知微暖心的安慰下，终于有了个宣泄口。


    她眼泪汪汪，“皇后善妒，我小时候一直跟母妃在宫外生活，周围人都以为我是某个富商私生子。后来皇后找来，我身份暴露，平日里跟我玩的伙伴，他们都嘲笑我虽然是公主，但是连皇宫的大门都进不去。”


    南知微拿出手绢给安圣珠擦眼泪，“那些小孩表面嘲笑，心底是嫉妒不平，你是公主。”


    “有一次，我气不过，跟那些小孩争执起来，他们把我围住，拿石子丢我，是安鹤归出现，推开那些小孩。”


    “受困时相遇，确实难以忘怀。只是公主，如果只是因为一次出手相助便情定此生，这太浅薄难依靠。何况公主也感觉出，兄长对公主兄长并无男女之情，只靠公主一人痴情，恐怕无法支撑两人，去走完福祸难测的一生。”


    安圣珠刚止住的眼泪又“啪嗒啪嗒”往下落，她又着急又伤心，无措的问道：“那该怎么办？知微姑娘，你能帮我想想办法吗？”


    “公主，其实你受困那日，若是我看见，你哥哥蘅王殿下看到，甚至随便一个心地良善之人看到，都不会任由一个小女孩受欺负的。公主不必仅仅因为这个，便觉得兄长特别到无可替代。”


    安圣珠她眼中露出迷茫，过往，她一直想的都是，怎样让安鹤归对自己有情，当真从未思考过，自己对安鹤归的感情。


    “而且公主当时并无性命之忧，兄长也并非救世主，他那日出不出现，都不会影响公主，成为现在耀眼的圣珠公主。”


    南知微见安圣珠止住眼泪，知道她听进了心里。


    南知微温柔的摸摸安圣珠脑袋，“我跟公主说这些，是因为我察觉出公主不开心，所以公主也别想太多，能让自己开心些便好。”


    安圣珠点头，“谢谢你知微，从来没人跟我说这些。”


    南知微等安圣珠情绪平复好，叫桃华把她给公主准备的红梅画拿过来，“公主喜欢的梅花，画里面用的正是我院中的红梅。”


    安圣珠冲着南鹤归的梅花而来，走时带着的却是南知微的红梅。


    南鹤归只在家中待了一日，便离去前往学堂。


    虽然落了场雪，可是十月毕竟才初冬，没冷的彻骨，夜雪隔了两日便消融干净了。重锦画舫停工三日，如此南知微便得了一日空闲。她便带上桃华，在这一日去集市储备冬季物资。


    俩人逛了一上午，在一家面馆落脚用膳。


    趁着面还未上桌，南知微跟桃华说起自己的想法。


    “桃华，我屋里的银碳由府中供应，不必担心。但是府中给你们供应的炭火，只够基本饮食之用。京中富贵人多，木炭价高且供不应求，不如买些木柴、木屑，用来烧热你们屋里火炕。”


    “姑娘不知，京中用炭火居多，极少见卖柴之人。”


    “找林木较多的村庄，最近风大，枯枝败叶会很多。眼下非农忙，雇人捡拾柴火会很容易。”


    桃华认可的点点头，面上却犹豫。


    南知微微微一笑，“桃华有何顾虑，说给我听听。”


    “姑娘，木柴肯定需要大马车运进府中，还不止运一次。奴婢怕这会给府上蒙羞，让人误会堂堂官宦之家，竟然用木柴过冬。”


    “你放心，我会跟母亲说这件事。她心地宽厚，想来不会因为虚名，让府中人挨冻。”


    下午，南知微还是去集市，买了些炭火送进院中，在木柴到之前，让桃华她们用碳火取暖。


    晚间，南夫人来到南知微院中。


    “母亲来了，快请坐。”


    南夫人坐下，新奇的打量着装饰精致的漂亮小屋，“我之前还觉得你这里太小，想叫你搬去朝露院。今日见你将这里打理的井井有条，想必你也是住惯了。”


    朝露院原本是张姨娘住的地方，张姨娘走后便一直空着。


    南知微想到朝露院，便想到张姨娘满脸伤痕的样子，她赶紧道：“女儿在这确实住的习惯，不想麻烦的搬去别处。”


    南夫人拿出两个荷包，“我今日在寺庙求了两个平安符，放在这两个荷包之中，一个给你，一个想托你后日同南时安一起，去书堂送于鹤归，后日是他的生辰。”


    南知微想起来，后日是十月十六，是南鹤归名义上的生辰，自己真实的生辰


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    “母亲，这是您亲自准备之物，为何不一起去学堂？”


    南夫人叹息一声，“鹤归性格冷淡，我与你父亲跟他相处起来，总是规规矩矩。怕是我去，鹤归会因我长辈的身份而拘谨。你带着时安去，还能跟鹤归说些玩笑。”


    “好。谢母亲给我和兄长所求的平安符，想必兄长也同我一样，能体会到母亲心意。”


    南夫人走后，南知微将两个荷包放到桌子上，闭着眼睛抓了一只。她把抓到的自己珍藏起来，另一只放回盒子里，留给安鹤归。


    学堂距离南府有三十多公里，南知微想尽早将生辰礼送到，和南时安天一亮，便带着四箱礼物出发了。


    南知微没让马车驶进学堂，而是停在门口，她和南时安各自提着两个木箱，徒步走进学堂，被学堂之人领进待客厅等候。


    两人没等一会儿，南鹤归便伴着朗朗书声，出现在门口。


    南时安开心的从板凳上站起来，笑容灿烂道：“哥哥，今日你生辰，我和姐姐一起来给你送生辰礼物。”


    南知微将南夫人的荷包拿出来，“母亲给兄长求的平安符，愿兄长岁岁平安，金榜题名。”


    南鹤归难得展露笑意，他接过荷包，道：“多谢。祝小妹岁岁平安，日进斗金。”


    南知微心想，南鹤归刚刚这话，是在祝她这个真正到的寿星吗？


    南鹤归拿出两个小盒子，“今日生辰，知道家中要来人。这是我提前准备好的礼物，送于两位小妹。”


    南时安开心的接过盒子，“多谢哥哥，课业这般繁忙，还惦记着妹妹们。”


    南知微打开盒子，里面是一只红玛瑙雕刻的貔貅。


    她想，自己在南鹤归眼中，一定是个贪财之人，才让他祝福说的是日进斗金，礼物送的是招财貔貅。


    “多谢兄长，小妹很喜欢。”


    南时安看看自己手中的白玉蝴蝶簪子，又瞅瞅南知微盒子里的玛瑙貔貅，笑道：“哥哥真是对我和姐姐喜好了如指掌。”


    先生还在授课，南鹤归不能离开书堂太久，拿上家中准备的生辰礼，道谢后匆匆离开。


    南时安拿自己的玉蝴蝶，轻轻的碰了碰南知微的玛瑙貔貅，道：“姐姐贪财，我好美色。”


    南知微拿手指摸了摸貔貅屁股，笑道：“时安妹妹言之有理。”


    两姐妹玩笑着离开学堂，正要踏上马车，学堂跑出来一个人，叫住了南知微。


    南知微转身，看见来人是明翰文。


    “时安，你先上马车等我。”


    明翰文走到南知微身边，怯懦道：“知微姑娘，可不可以借一步说话。”


    南知微温和一笑，“当然可以，明公子这边请。”


    两人远离马车十多米后止住脚步，“知微姑娘真是很抱歉，我母亲因为我去你们南府，我给你添麻烦了。”


    南知微解释道：“明夫人只是来看我一眼，并未怎样，你没给我添麻烦。”


    “那就好，我母亲有些执拗，若有令知微姑娘不适之处，我替母亲向你道歉。”


    明翰文言辞真诚，眨巴着一双亮晶晶的眼睛。


    “明公子放心，我并非忍气吞声之人，说没有便真没有。”


    明翰文露出开朗的笑容，紧接着又腼腆起来，低声道：“知微姑娘，我会好好考取功名。”


    南知微一愣，“呃......那很好啊。”