周围的年轻勇士们，眼神也变得锐利起来。


    对于这个突然出现，被长老尊称为“神使”的男人，他们心中充满了怀疑。


    凌忶的决定，让长老叹了一口气。


    他知道卡尔的性格，一旦做出了决定，就很难更改。


    而部落的传统，也确实尊重勇士之间的挑战。


    他看向凌忶，眼神中带着一丝担忧和歉意。


    “神使大人，卡尔他……”


    凌忶抬手，打断了长老的话。


    他对着长老微微点头，示意自己心中有数。


    随后，长老将凌忶请进了村落中央，那个最大，也最古老的树屋。


    雷豹和屠夫等人想跟进去，却被两名部落勇士伸手拦住。


    “老板。”


    雷豹的眉头紧锁。


    “没事。”


    凌忶的声音平静。


    “你们在外面等我。”


    他独自一人，跟着长老走进了树屋。


    树屋的内部空间比外面看起来要大得多。


    一走进去，一股混杂着木头、烟火和某种不知名草药的味道扑面而来。


    屋子中央是一个用石头垒成的火塘，火焰正旺盛地燃烧着，驱散了洞穴里的潮湿和阴冷。


    墙壁上，挂着几张巨大的，不知名猛兽的皮毛。


    而最引人注目的，是正对着入口的那面墙壁。


    那是一整块被打磨得相对平整的木墙，上面用红色、黑色和白色的矿物颜料，绘制着一幅巨大而古老的壁画。


    壁画的风格粗犷而原始，但内容却清晰可辨。


    第一幅画面，是一个巨大的，燃烧着火焰的球体，从布满星辰的天空中坠落。


    第二幅画面，大地上出现了一个巨大的坑洞，那个球体静静地躺在坑洞中央，周围的森林都被摧毁。


    第三幅画面，一群衣着简陋的先民，发现了这个从天而降的物体。他们围绕着坑洞，开始建造简陋的房屋，建立起了一个小小的部落。


    第四幅画面，部落的规模越来越大，先民们手持长矛和弓箭，与各种形态狰狞的猛兽战斗，守护着那个神秘的物体，一代又一代。


    凌忶看着壁画，心中了然。


    这幅壁画，讲述的应该就是这个部落的起源。


    “我们部落，自称为‘图鲁’。”


    长老的声音在身后响起。


    “在古老的语言里，是‘守护者’的意思。”


    他伸出干枯的手，指着壁画。


    “我们的祖先，就是第一批发现‘沉睡之神’的人。”


    “从那一天起，守护神明，等待神明苏醒，就成了我们图鲁部落唯一的使命，传承至今，从未改变。”


    长老走到火塘边，拿起一根木柴，拨弄了一下火焰。


    火光跳跃，将他的脸映照得忽明忽暗。


    “祖上传下的预言中说，神使的到来，意味着神明即将苏醒。”


    “但神明的力量太过强大，凡人无法轻易靠近。”


    “只有通过了神明考验的勇者，才能获得进入圣地，唤醒神明的资格。”


    “所以，每一个被怀疑是神使的外来者，都必须接受‘勇气试炼’。”


    长老转过身，看着凌忶。


    “这是部落的规矩，也是对神明的敬畏。”


    “我虽然相信您就是神使，但无法违背祖先的传统。”


    就在这时，树屋的门帘被掀开。


    卡尔带着两名同样身材高大的勇士，走了进来。


    他手中的骨矛，没有放下。


    他走到凌忶面前，目光直视着他，再一次发出了正式的挑战。


    “外来者，我们图鲁部落的‘勇气试???’，内容只有一个。”


    “独自一人，进入‘恶灵峡谷’，并在那里度过一个夜晚。”


    卡尔的声音充满了力量。


    “峡谷是我们部落的禁地，那里常年被神明泄露出的力量所笼罩。”


    “里面的野兽，远比外面的更加凶猛，更加疯狂。”


    “它们不畏惧火焰，不懂得疼痛，是真正的恶灵。”


    “这么多年来，有很多强大的勇士试图在夜晚征服那里，但没有一个能活着回来。”


    他顿了顿，嘴角勾起一丝残酷的笑意。


    “如果你能在里面活到第二天的太阳升起。”


    “我，卡尔，和我们图鲁部落所有的勇士，都会承认你是真正的神使，对你献上我们的忠诚。”


    “但如果你死在了里面……”


    “那就证明你只是一个狂妄的骗子，你的尸骨，将会成为峡谷里野兽的食物。”


    树屋外，雷豹通过门帘的缝隙，将里面的对话听得一清二楚。


    他的脸色变得非常难看。


    “老板，不能答应！”


    雷豹的声音压得很低，但充满了急切。


    “这根本不是什么试炼，这就是谋杀！”


    “他们明知道那地方有去无回，故意让你去送死。”


    “我们有足够的实力，可以直接控制住他们，逼他们说出那个‘沉睡之神’的秘密。”


    凌忶没有回头。


    他的目光平静地看着卡尔，也看到了卡尔眼中那一闪而过的，对于部落和神明的狂热守护。


    他知道，卡尔并不是单纯地想置他于死地。


    在他的逻辑里，这是在用最直接，也是最有效的方式，去验证一个可能威胁到部落信仰和安全的外来者。


    用武力，确实可以轻易地征服这个停留在石器时代的部落。


    但那不是凌忶想要的。


    他要的，是他们的信任，是他们心甘情愿地，带领自己去往那个秘密的核心。


    强扭的瓜不甜。


    而且……


    凌忶的嘴角，不易察觉地微微上扬。


    区区一个峡谷，一些变异的野兽。


    对于拥有系统傍身的他来说，或许，这并不能算是一个考验。


    他转过头，透过门帘，对雷豹说。


    “雷豹，相信我。”


    随后，他重新看向卡尔，眼神中没有丝毫的畏惧，反而带着一丝兴趣。


    “我什么时候出发？”


    卡尔愣了一下。


    他没想到，在自己详细说明了峡谷的恐怖之后，这个人非但没有害怕，反而答应得如此干脆。


    他眼中的怀疑，转为了一丝凝重。


    “日落之前，我会带你去峡谷的入口。”


    卡-尔沉声回答。


    “你需要准备什么东西吗？”


    凌忶摇了摇头。


    “不用。”


    他拍了拍腰间，那把从欧洲带来的，锋利的瑞士军刀。


    “有它就够了。”