那块只剩下三分之一的青铜残片，在洞穴内昏暗火光的映照下，反射着幽冷的光泽。


    长老的身体剧烈地颤抖了一下。


    他那双浑浊的眼睛里，爆发出一种光芒，充满了震惊和敬畏。


    “神之钥……”


    他的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的两个字。


    紧接着，他做出了一个让凌忶团队所有人都始料未及的动作。


    他拄着骨杖，用尽全身的力气，朝着凌忶的方向，缓缓跪了下去。


    额头，紧紧地贴在了冰冷潮湿的地面上。


    “神使！”


    他高呼。


    声音在巨大的洞穴中回荡，带着一种虔诚。


    他身后，那几十名手持长矛和弓箭，原本充满了敌意的图鲁部落勇士，脸上的敌意瞬间褪去。


    取而代???，是和长老如出一辙的震惊与敬畏。


    他们看了一眼凌忶腰间的青铜残片，又看了一眼跪在地上的长老。


    “哗啦啦——”


    他们放下了手中的武器，跟着长老一起，齐刷刷地跪了下去。


    整个瀑布后的村落，几十名图鲁部落的族人，无论男女老少，全都面向凌忶，跪倒在地。


    “神使！”


    “神使！”


    整齐划一的呼喊声，汇成了一股洪流，冲击着凌忶的耳膜。


    雷豹和屠夫等人面面相觑。


    他们握着电磁步枪的手，下意识地又握紧了一些。


    眼前这突如其来的大礼，让他们完全摸不着头脑。


    所有人的目光都集中在了凌忶身上。


    凌忶也有些发懵。


    他低头看了看自己腰间的青铜残片，又看了看跪在自己面前的整个部落。


    这阵仗，比在欧洲古堡里，用枪指着赫尔曼议员的脑袋还要让他感到棘手。


    他连忙上前两步，伸出手，试图将跪在最前面的长老扶起来。


    “老人家，快请起。”


    “我想，你们可能是误会了。”


    他的手触碰到长老的手臂，却感觉到一股执拗的力量。


    长老坚持跪在地上，不肯起来。


    他抬起头，浑浊的眼睛里，甚至泛起了泪光。


    “不会错的，绝对不会错的。”


    长老的声音激动。


    “祖上传下的预言中，描述得一清二楚。”


    “当外界之人，携带着‘神之钥’，穿过迷雾森林，来到‘沉睡之地’时，便是吾神苏醒之日。”


    “而您，就是预言中指引我们的神使大人！”


    凌忶感到了头痛。


    神使？神之钥？


    他尝试着用自己所掌握的，那种有些生涩的古老语言，耐心地解释。


    “我……不是神使。”


    “我们只是迷路的旅人，无意中闯入了这里。”


    然而，他的解释，在长老和图鲁部落族人的眼中，更像是神使的谦逊。


    “神使大人，您不必再隐藏身份了。”


    长老恭敬地说。


    “我们图鲁部落，世代守护‘沉睡之神’，已经等待了无数个岁月。”


    “您的到来，就是神明给予我们的最大启示。”


    凌忶不知道该怎么继续解释下去。


    他知道，对于一个封闭而古老的部落而言，世代相传的信仰和预言，是根深蒂固的。


    任何语言上的辩解，可能都是徒劳的。


    就在这时，一个不和谐的声音响了起来。


    “长老，他说自己是迷路的人，您就真的信了吗？”


    人群中，一个身材异常魁梧的年轻人站了起来。


    他没有像其他人一样跪着。


    他的皮肤呈现出古铜色，身上刻画着比其他勇士更加复杂的图腾纹身。


    一双眼睛如同鹰隼般锐利，正用充满怀疑的目光，审视着凌忶和他的团队。


    他手中握着一柄用巨兽腿骨打磨而成的长矛，矛尖闪烁着寒光。


    他是卡尔，图鲁部落年轻一代中最勇猛的战士，也是下一任首领的候选人。


    卡尔的目光，从雷豹等人身上精良的作战服和手中的电磁步枪上扫过。


    “长老，您看他们身上的装备，您看他们手中的武器。”


    卡尔的声音洪亮而有力。


    “这像是迷路的旅人吗？”


    “他们更像是别有所图的入侵者！”


    他又将目光转向凌忶腰间的青桐残片。


    “至于那个所谓的‘神之钥’，谁又能证明，那不是他们伪造出来，欺骗我们的东西？”


    卡尔的话，引起了一部分年轻勇士的共鸣。


    他们看向凌忶等人的眼神，重新带上了一丝警惕。


    长老皱起了眉头，从地上站了起来。


    “卡尔，住口！”


    “在神使大人面前，不得无礼！”


    卡尔却并没有退缩。


    他向前走了一步，手中的骨矛重重地顿在地上，发出沉闷的响声。


    “长老，我尊敬您，也同样信奉神明。”


    “但我们图鲁部落的使命是守护，而不是盲从。”


    “这个外来者的身份不明，我们不能轻易地将部落的安危，寄托在一个来历不明的人身上。”


    他直视着凌忶，眼神充满了挑衅。


    “想要我们相信你就是预言中的神使，很简单。”


    “证明给我们看。”


    “证明你拥有神使的资格！”


    气氛，再一次变得剑拔弩张。


    雷豹向前一步，护在了凌忶身前，冷冷地看着卡尔。


    “你想怎么样？”


    卡尔的嘴角，勾起一抹冷笑。


    他没有理会雷豹，目光依旧锁定着凌忶。


    “我们图杜部落，只信奉真正的强者。”


    “如果你真是神明派来的使者，那你一定拥有神明赐予你的力量。”


    他举起了手中的骨矛，指向了洞穴外，那片被称作“恶灵峡谷”的区域。


    “我要你，通过我们部落的‘勇气试炼’。”


    “独自一人，在‘恶灵峡谷’中，度过一夜。”


    此言一出，周围的族人一片哗然。


    就连长老的脸色，也微微一变。


    “卡尔，这太危险了！”


    长老沉声说。


    “峡谷里的野兽，最近变得异常狂躁，连我们最勇猛的猎人小队，都不敢在夜晚靠近。”


    “让他一个人去，等于让他去送死！”


    “长老！”


    卡る打断了长老的话。


    “如果他连这点勇气和实力都没有，又怎么能带领我们，迎接神明的苏醒？”


    “如果他死在了峡谷里，那就证明，他根本不是什么神使，只是一个骗子！”


    他的话，掷地有声。


    周围那些年轻的勇士们，纷纷点头表示赞同。


    他们看向凌忶的眼神，充满了审视和挑战。


    雷豹的脸色彻底冷了下来。


    “老板，这根本就是一个圈套。”


    “不能答应他。”


    凌忶抬起手，示意雷豹稍安勿躁。


    他平静地看着眼前的卡尔。


    他能看出来，卡尔在部落的年轻人中，拥有极高的威望。


    如果不解决掉这个麻烦，就算有长老的支持，他们也无法真正获得整个部落的信任。


    更别提，去接触那个所谓的“沉睡之神”。


    凌忶的目光，扫过那些年轻勇士的脸。


    他明白，对于这些崇尚武力的原始部落而言，任何解释都不如用实力证明来得直接。


    他向前走了一步，与卡尔对视。


    “好。”


    他只说了一个字。


    声音不大，却清晰地传入了在扬每一个人的耳中。


    “我接受你的挑战。”