东宫书房，朱高炽坐在那里，听完了小太监的汇报。


    朱瞻基非常不解。


    “爹，这个小太监怎么知道那些个文官从咱们东宫出去就开始嚼舌根子了？”朱瞻基满脸疑惑，要知道，这个时代又没有窃听器，那些文官也不愚蠢到在这个小太监在场的时候就开始大放厥词。


    朱高炽笑眯眯的回答：“儿子，隔墙有耳啊。你怎么会知道，看似普通的一堵墙后边，有没有一双耳朵正在偷听呢？”


    然后胖乎乎的手摸着肚子，略带感慨的继续说道：“儿子，你记住，在这个宫里，任何人说出的任何话，没有你爷爷听不到的，只有你爷爷不想听到的。而这些话我会不会听到，只取决于你爷爷想不想让我听到。”


    朱瞻基恍然大悟。


    切记，在宫里，千万别对着墙根撒尿，万一墙那头的人听出来你尿分岔了呢。


    “他们这么说你，你不生气？”朱高炽很好奇朱瞻基的态度，毕竟在那些文官的嘴里，朱瞻基又是“跋扈”，又是“放肆”，还有什么……对，说朱瞻基这个太孙当的真“孙子”。


    朱瞻基不以为然的笑了几声：“我记得您以前不是对我说过么，嘴长在人家身上，我还能管得了不让人家说话呢？”


    “哈哈……你呀，还挺豁达的。”朱高炽指着朱瞻基笑着说道，“行了，这儿事儿也完了，你去找你爷爷吧，看看他们那边讨论的怎么样了。你爷爷要是问起东宫的事儿来，你该说什么就说什么。”


    撵走了朱瞻基，朱高炽脸上的笑容瞬间消失，心里默默把夏元祥等人的名字念了一遍。


    大明朝，朱高炽想提拔什么人，那绝对是出于公心，为国家选拔人才。只要他开口，朱棣少有不同意的。


    但朱高炽若是想收拾什么人，都不用去跟朱棣打招呼，直接干就完事儿了。


    在朱棣的认知里，连朱高炽这样仁厚的人都看不下去、要下手收拾的人，那得是差劲儿到什么样子啊。


    ……


    深夜，凤阳。


    四个黑衣人爬上屋檐，仔细观察着屋檐下小院子里的情况。趁着没人注意，黑衣人跳进院子里，摸到了正屋门口，用手指沾着口水，捅破了窗户纸。


    透过窗户纸的破洞，黑衣人朝屋子里窥去，看到床上躺着一个人。


    紧接着，门被慢慢推开。


    院子外，几双眼睛同时盯着这几个黑人摸了进去。


    “准备动手，记住了，要抓活口！”


    锦衣卫副指挥使刘勉低声下令，然后其余人默默拔刀出鞘，没有发出一点声音。


    屋子里，那四名黑衣人静步摸到床边，对视一眼，一人掀开被子，其余三人直接挥刀砍在床上。


    被子掀开的瞬间，四人都愣住了——人呢？怎么是几个枕头？


    妈的！中计了！


    四名黑衣人也不犹豫，掉头就往外跑。刚跑到门外，却看到原本应该空无一人的院子里，此刻密密麻麻站满了锦衣卫，前排持刀盾，后排持弩，冒着寒光的弩箭头已经对准了他们。


    借着火把，黑衣人看清锦衣卫为首那人，一身麒麟服，面无表情。


    按照锦衣卫服饰规定，能身穿大红织金飞鱼服的只有指挥使纪纲一人，而纪纲之下的锦衣卫副指挥使刘勉，则被允许穿麒麟服。


    随着刘勉一声令下，后排锦衣卫手中弩箭射出，四名黑衣人下意识举刀格挡在胸前要害，却不料有几根弩箭精准的射在了他们的腿上。阵阵惨叫声过后，四名黑衣人捂着腿上的伤口摔倒在地。


    “上！”


    刘勉再度挥手，前排锦衣卫持刀盾上前逼近，用盾牌在前将四名黑衣人抵住，然后数人一组，将黑衣人手中武器缴获之后，将其生擒。


    不等刘勉再度下令，已经有锦衣卫将被擒获的黑衣人下巴卸掉，从嘴里抠出抵在牙齿上的黑色小药丸。


    刘勉冷笑一声：“都什么时代了，还玩这套。全部带回去，务必要从他们嘴里问出真话来！”


    第二天下午，有人试图刺杀昏迷的锦衣卫指挥使纪纲的消息传回应天，摆在了朱棣的案头上。按照时间估算，这份急报，是刘勉将刺客擒获之后第一时间便传回来的。也就是说，现在刘勉应该已经在审讯这些刺客了，说不定已经问出什么结果来了。


    不急，不急，总有水落石出的时候。


    朱棣放下这份急报，又继续和杨士奇、夏元吉等人商议对贵州用兵的事儿。


    ……


    凤阳高墙司，这里已经被刘勉临时征用了。在高墙司某处房子里，四个满身血痕的人被并排吊在那里，刘勉则是淡定的坐在一旁喝着茶。


    “我知道，你们都是死士，你们都不怕死。”刘勉面带微笑的吹这茶汤浮头的茶叶，将茶水送到嘴里品味着，“放下锦衣卫副指挥使的身份，我个人还是很佩服你们这种不怕死的人的。若是我大明军中都是你们这样铁骨铮铮的汉子，呵呵……怕是早就平定草原，把鞑子的脑袋堆成京观了。”


    刘勉原本是朱棣手下将领，跟随朱棣参加了靖难之役。后来，他奉命跟随朱棣第一次北伐，也是在那次北伐战争中受了伤，从此无法再冲锋陷阵了。朱棣念在他劳苦功高的份上，将他调入锦衣卫担任副指挥使——实际上也是对指挥使纪纲的一种监视。


    说完这些话，刘勉放下茶杯，背着手走到那四个被吊起来的血人旁边，看着他们四人满身的伤痕，微微摇头：“可惜了，你们跟错了主子，干了不该干的事儿。如果你们死在战场上，死在鞑子的手里，刘某还能敬你们一句‘真英雄也’。若是你们死在这里……呵呵……”刘勉继续摇着头，无比感慨，“你们只是一帮连名字都不配被留下的人，你们的死，就像一只蚂蚁被碾死一样，无人在意。”


    刘勉猛然转身，盯着那四人其中的一个：“当然了，你如果有父母妻儿的话……他们，也许会在意。”


    四人皆沉默不语，死死瞪着刘勉。


    刘勉哈哈一笑：“放心，我不会用你们的妻儿老小来威胁你们。第一，你们有没有妻儿老小还不一定呢；第二，如果你们有妻儿老小，想必有人向你们承诺过，会替你们照顾你们的家人。第三嘛……”刘勉刻意一个停顿，然后又阴笑了几声，“……就算我找到了你们的妻儿老小，我也会一刀一个，一刀一个……”


    刘勉一边说，一边用手掌做着挥刀劈砍的动作。


    “……把他们，全部杀了。”刘勉一抬眼，又对着四人最后做了一个掌刀劈砍的动作。


    屋子里其他人有点没搞明白，刘副指挥使这是怎么了，干嘛这么审讯？这不是逼着犯人啥也不招么？


    “当然了，我想你们也应该明白。你们的家人，在你们潜入凤阳的时候，实际上已经是等死的人了。朝廷不会放过他们，我也不会对你们空口许诺，保你们家人性命。我这人啊，就是坦荡习惯了，不喜欢骗人。所以，这事儿我也不怕直接告诉你们。”


    刘勉一边说，一边重新走回到椅子上坐下，继续端起那杯茶来。


    “但是……我虽然不能承诺放过你们的家人，但我可以承诺点别的……”刘勉一笑，像极了地狱里那些恶魔。


    “如果，你们的家人走运，没被我找到，那我也懒得找。有那时间，我还不如去秦淮河上喝花酒呢……”刘勉看似狠认真的说道，“如果，你们的家人不幸被朝廷找到了，我也不会保他们的命，但我会让他们痛痛快快的死，不受一点折磨。”


    放下茶杯，刘勉的声音也愈发变得寒冷：“对于你们，我也会让你们痛痛快快的死去。说是一刀，就是一刀，唰……”刘勉又用手掌挥砍了一下，“很痛快的，一点罪也不会受。”


    被吊着的那四个人，还是一声不吭。


    刘勉看到这种场景，无奈的摇摇头，皱着眉毛：“唉，你们这几个家伙，就是欺负我心善……唉，算了吧，你们想做铁骨铮铮的汉子，我也不能驳了你们的意愿。”


    他冲着身后招了招手，一名锦衣卫领命而去。片刻过后，房间外传来阵阵狗吠之声。片刻之后，方才离去的那名锦衣卫重新回来，手里还牵着两只浑身漆黑的烈犬。


    这两只猎犬，从进门那一刻起，眼睛就没有从被吊着的那四个人身上离开过。


    “介绍一下吧。”刘勉搓着手站起来，走到烈犬身边，用手一指，“这只，叫黑风。”


    又指了指另一只，继续热情的介绍着：“这只，是黑风的弟弟，我们平时叫他黑虎。它和黑风一样，都是我从小养到大的。”


    介绍完狗了，该介绍人了吧。


    刘勉在两只烈犬面前蹲下，轮流抚摸着两只狗头，用那四个人也能听到的声音说道：“黑风，黑虎，我也来给你们介绍一下……”刘勉半转身，指着第一个被吊着的人，“这个人，是你今天的晚餐。”


    随着刘勉一声令下，锦衣卫们将第一个被吊起来的人放下，扒光了他身上的衣服。先是硬生生将两条胳膊掰脱臼，然后用大锤砸碎了两个膝盖。紧接着，将这个惨叫不止人放在一块木板上，用绳索固定，确保他动弹不得。


    这还没完，又有一名锦衣卫走到木板跟前，拔出小刀来，在那被绑在木板上的人的脚上划开了许多条口子，顿时又有止不住的新鲜血液，从各处新划的伤口中流了出来。


    两条烈犬闻到了新鲜的血腥味，瞬间兴奋了起来。


    第二名锦衣卫捧着不知道哪里找来的肉酱，均匀涂抹在在木板上那人的双脚、双腿处。


    此刻，那人还在惨叫。


    刘勉一个眼神，牵狗进来的那名锦衣卫，松开了拽着烈犬的绳子。


    刘勉这个恶魔再一次开口，拉长了音调，用阴沉的语气，缓缓说出三个字。


    “开~饭~咯~”


    （本章完）