按照之前朱棣的安排，太子朱高炽留守京城监国理政，一应政务无论大小皆可由太子决断。如果太子拿不定主意的，就派人送到朱棣这里。


    离开应天的第十二天，朱棣御驾抵达徐州，在这里休整一日，下榻徐州州治官署。时值六月，黄河水势渐涨，朱棣还顺便巡查一下黄河堤防。


    抵达徐州的当天晚上，应天送来加急奏报，是朱高炽发来的。


    书房里的朱棣只看了折子一眼，脸上的表情就由轻松变为凝重，然后吩咐王彦将杨士奇等人召到书房来。王彦刚要出门，又被朱棣喊住。


    “让太孙也来吧。以后这种事，太孙都要参加。”


    王彦躬身行礼：“遵旨，奴婢这就去请。”


    一盏茶功夫过后，杨士奇、杨荣、宋礼这三位伴驾大臣都来到朱棣书房，朱瞻基因为住的近，在杨士奇等三人来到之前，他已经在书房等候多时了。


    “皇上，深夜召见我等，不知有何……”


    杨士奇话说一半，看见原本坐在那里的朱瞻基站起身来，走到朱棣旁边，从桌子上拿起一本折子来。


    然后，在得到朱棣眼神允许之后，朱瞻基拿着折子走到杨士奇身边，将折子递到杨士奇面前。


    杨士奇看了一眼朱棣，然后双手从朱瞻基手中接过折子，只是看了一眼，脸色也变的凝重。随后，他将折子递给杨荣、宋礼二人手中，让他们也看一看。


    “……礼部尚书吕震于昨夜病故……”


    吕震去世了？


    杨荣将折子还给杨士奇，然后杨士奇将折子捧在手里，双手将其奉还于朱棣案前。


    书房内一时间寂静无声，只听得烛火轻微的噼啪声。


    对于朱棣而言，吕震是一个优点和缺点都很明显的官员。


    他谄媚逢迎，善于揣摩上意。去年朱棣北征草原的时候，吕震为讨好皇帝，还干过伪造祥瑞的事儿，被朱棣好一顿臭骂。


    他专横跋扈，排除异己，曾经诬告翰林侍读李时勉“诽谤朝政”，若不是杨士奇为李时勉说了句公道话，李时勉怕是早就死在狱中了。


    永乐十年，吕震主持会试，被人揭发其舞弊受贿，录取其党羽子侄，只是朱棣当时并未深究。


    他贪腐奢靡，生活腐化，府邸盖的比某些王爷的府邸都要豪华，还私吞礼部祭祀经费，甚至克扣朱棣给外国使臣赏赐。之前有一回，琉球的贡使跑到朱棣面前，哭的一把鼻涕一把泪的，说大明皇帝赐给他们的东西，实际拿到手的不到皇帝赏赐数量的一半儿，而且能拿到手的那一半，还要给礼部“上供”才能到手。


    尽管吕震有诸多劣迹，但朱棣仍重用他，让他出任礼部尚书，原因很简单。


    这老家伙，是真能办事儿啊。他精通礼制、熟悉外交，是永乐朝诸多重大典礼的实际操盘手。


    他不结党，像是一个“孤臣”一样，是朱棣用来打击建文旧臣集团的工具。


    其实这也是朱棣很多时候用人的逻辑。


    ……


    朱棣的目光扫过众人，沉声说道：“吕震这人，虽有过失，但他终究是朕的老臣。朕让他执掌礼部多年，如今突然病逝，这礼部……不可一日无主事之人。”


    杨士奇点了点头：“皇上圣明，眼下太孙大婚在即，礼部诸多事务繁杂，皇上需尽快择贤继任，以免贻误朝廷大典。”


    朱棣微微颔首，目光转向朱瞻基：“太孙，你的意见呢？”


    朱瞻基略微一思索，恭恭敬敬的回答：“皇上，礼部执掌礼仪、科举、外交，责任重大。当务之急，其一，是要妥善处理吕震身后事，以示朝廷恩典；其二，尽快遴选合适的人来接掌礼部，确保礼部事务不会停滞。”


    朱棣默默点头，又看向杨士奇：“你可有推荐的人选？”


    杨士奇沉吟片刻，缓缓开口回答朱棣的问题：“臣以为，翰林学士胡广，为人持重，学识渊博，熟悉礼制，可堪此任。”


    “胡广……”朱棣小声念出了这个名字，又看向杨荣，“你呢，有什么推荐人选没？”


    杨荣拱手回答：“皇上，胡广确为良选，此外，金幼孜金大人亦可备询。他熟悉军礼，或可兼顾。”


    “金幼孜……”朱棣又小声念了一遍，然后转头再次看着朱瞻基，“太孙，你也说说，有没有合适的人选。”


    问我？朱瞻基有些疑惑，他和朝臣的交集并不多，唯一熟悉的几位大臣，还都是朱棣为他指派的老师。可朱棣问他了，他也得回答，哪怕说个“杨师傅所言极是”呢。


    没等朱瞻基开口，朱棣又补充了一句：“解缙，如何？”


    杨士奇和杨荣都有些吃惊，朱棣的嘴里说出解缙的名字，显然是有些出乎他们意料了。


    历史上的解缙早在永乐九年就死了，现在得益于“太孙党”的护身光环，解缙已经安稳的活到了永乐十三年，而且还当上了礼部侍郎。


    杨士奇和杨荣一直没开口，显然是在思考朱棣的用意。


    宋礼？他不关心这个，朱棣也不会询问他的意见，他对这件事儿的唯一参与机会，就是朱棣会不会让工部帮忙去给吕震修坟立碑。


    这就叫专业对口。


    “解缙做了吕震这么久的副手，而且，他也算是咱们大明朝的文坛领袖了。科举、外交、礼仪，这些他都懂。最关键的是……礼部，需要一位老臣……”朱棣像是在自言自语。


    老臣？解缙才四十六岁，他怎么能成老臣呢？在场众人听到朱棣的自言自语，都有些纳闷。尤其是杨士奇，他眼瞅就五十一了，解缙这个四十六的是老臣，那他杨士奇是什么？


    然后，朱棣缓缓看向朱瞻基。


    朱瞻基脑子转得快，瞬间明白了。


    朱棣说的“礼部需要一位老臣”，不是说现在的永乐朝需要一位老臣来出任户部尚书，而是说将来朱瞻基继位，需要一位这样的老臣。


    通俗而言，若解缙现在执掌礼部，到朱瞻基登基时正值经验巅峰，可避免新君继位时的青黄不接。


    而且，吕震突然去世，但太孙大婚典礼已筹备过半，也需要需熟悉流程之人接手。这大概也是朱棣没有考虑和解缙差不多同龄的胡广的原因。


    而且，胡广缺少礼部实际经验，金幼孜嘛……就像刚才杨荣说的，金幼孜更偏向军事礼仪，适合协理而非主政礼部。


    当然了，以上这些种种猜测，都是朱瞻基自己的看法。


    实际上，朱棣最看重的只有一点：解缙是太孙的人。


    你别人跟我叭叭叭说半天胡广有多好，金幼孜有多好，我不听不听，王八念经，反正我就认准一点，解缙是太孙的人，他那条命都是太孙救的，他会更听太孙的话，他天然就会亲近于朱瞻基。


    解缙，就是朱棣为朱瞻基留下的第一个文臣。


    ……


    “太孙？解缙如何？”


    朱棣再次开口，让有些失神的朱瞻基反应过来。


    既然已经明白了朱棣的良苦用心，朱瞻基也不会拂了朱棣的“好意”。


    “孙儿觉得解缙可以。”朱瞻基回答道。


    朱棣又看向杨士奇。


    杨士奇也是人精，趁着这个功夫已经猜出朱棣的用意了，随即拱手回答：“臣以为，解缙可以。”


    朱棣点点头，又看向了杨荣。


    杨荣拱手行礼：“臣附议。”


    朱棣琢磨了一下，还是继续转头，看向工部尚书宋礼。


    你大半夜把人叫过来了，不问问人家的意见，多少有点不礼貌了。


    实际上，对于宋礼来说，谁当礼部尚书和他关系都不大，所以在朱棣的“疯狂暗示”下，宋礼也表示解缙很合适。


    朱棣见众人都无异议，便拍板道：“既然都觉得没问题，那就这么定了。杨士奇，派人去告诉太子，让解缙以礼部侍郎职，暂代礼部尚书，等太孙大婚以后再正式擢其为尚书。”


    杨士奇拱手：“遵旨。”


    朱棣顿了顿，又补充道：“传旨应天，追赠吕震为太子少保，赐谥……等朕回去再说。工部……”朱棣指了指宋礼，“……协助吕家治丧，督办墓室规制、碑文镌刻等。”


    宋礼闻言，立即躬身应命："臣遵旨。"


    “对了，杨士奇……”朱棣又像是想起什么似的，指着杨士奇，琢磨了片刻才开口说道，“给太子拟一道手谕，让他督促解缙尽快接手礼部事务。此外……”朱棣意味深长的看了朱瞻基一眼，“……关键是要让解缙明白，他这个尚书是怎么来的。”


    朱瞻基心头一凛，他知道，朱棣又在给他铺路布局了。解缙但凡知进退，日后必定会成为朱瞻基的重要助力。


    ……


    杨士奇等人走后，朱瞻基留下，朱棣有话要对他说。待书房门关上，朱棣示意朱瞻基坐到自己身边。


    “大孙啊，知道爷爷为什么要你参与这件事么？”朱棣一边说，一边盯着朱瞻基的反应。


    朱瞻基恭敬答道：“孙儿不知。”


    朱棣笑了笑，又在朱瞻基脑门上轻轻敲了一下：“少在你爷爷面前装，猴崽子，爷爷还不知道你？呵呵，你就是个小狐狸，也玩不过……”


    “也玩不过爷爷您这个老狐狸，对不对？”


    朱瞻基突然接话，把朱棣逗的哈哈大笑。指着朱瞻基笑骂：“行行行，咱们朱家，一窝子狐狸，行了吧？啊对，除了你爹。”然后他又眯着眼睛琢磨了一下，摇了摇头，“不对，你爹也是只狐狸，比你这个小狐狸还精。”


    “也对，狐狸没那么胖的……”朱瞻基一边说，一边又从怀里拿出那块金牌来，在朱棣眼前晃了晃，“爷爷，您该休息啦！”


    得了，又被这小子给管上了。


    朱棣无奈的摇摇头，站起来往睡觉的屋子走。


    朱瞻基跟在他身后，伺候着他在床边坐下，又蹲下来给他把鞋脱了。


    朱棣稳稳的坐在那儿，看着孙儿蹲在自己脚下伺候着自己脱鞋脱袜，欣慰的笑着。


    不过他也没忘了正事。


    “大孙， 你记住了，解缙此人，才学有余而城府不足……”朱棣笑呵呵的说道，“所以，你要善用他的长处，也要防着他的短处。”


    “知道啦知道啦……”朱瞻基麻溜的帮朱棣脱掉了鞋袜，然后扶着朱棣上床就寝，“孙儿肯定把爷爷的话记得牢牢的，爷爷您也得赶紧睡觉了。嗯？……”朱瞻基嗅了嗅鼻子，“什么味儿？”


    眼看朱瞻基抽着鼻子找味道来源，朱棣嘿嘿一笑，把脚伸到朱瞻基面前……


    “爷爷！”朱瞻基找到了这股不明味道的来源，皱着眉头，“您几天没洗脚了？”


    朱棣被朱瞻基的样子逗的哈哈大笑：“大孙啊，爷爷当年打仗的时候，别说脚了，身上都是臭烘烘的。爷爷还记得有一回，爷爷打完仗回到燕王府，你奶奶也是嫌臭，差点把爷爷撵到外边睡觉去，哈哈……你这个猴崽子……”


    也难怪，朱棣今儿巡视黄河堤防，可没少走路，捂出一脚的汗来。


    “王彦！”朱瞻基对着门外大喊一声。


    王彦掀起门帘走了进来：“殿下，您有何吩咐？”


    朱瞻基头也不回的说道：“去，打一盆热水来。”


    片刻过后，王彦重新端着一个木盆走了进来，朱瞻基示意他把木盆放到床边儿，然后眼看朱瞻基开始卷自己的袖子……


    “殿下殿下，这事儿让奴婢来吧……”王彦一看，太孙这是要亲自伺候皇上洗脚了，连忙出言阻拦，却被朱棣一个眼神瞪了回去。


    “孙子伺候爷爷洗脚，你拦着干嘛呀？去去去，外边待着去。”朱棣不耐烦的朝外摆手，把王彦撵出去。


    等到朱棣低头一看，朱瞻基已经捧着他的脚，慢慢的往木盆里放了，然后快接触到水面的时候停住，朱瞻基用手舀了一点水，轻轻淋在朱棣的脚上。


    “爷爷，水温如何？”朱瞻基头也不抬的问道。


    朱棣看着蹲在床边的大孙子，缓缓露出笑容：“不烫，正好。”


    （本章完）