深夜，一道奏折被送到乾清宫。一盏茶的功夫之后，数个传令太监从乾清宫大门走出来，朝着不同的方向离去，消失在皇城的夜色当中。


    朱棣则是带着王彦等人行色匆匆的去往御书房，朱棣身后还跟着送折子来的赵王朱高燧。


    半个时辰之内，太孙朱瞻基，汉王朱高煦，内阁大学士杨士奇，杨荣，黄淮，胡广，金幼孜陆陆续续来到御书房，最后一个到的是重回内阁的新任礼部尚书解缙。


    这几位进御书房的时候，都从朱棣脸上看到了“老子不高兴”这五个字，朝着朱棣行礼之后便悄悄坐下了。


    不管是谁，刚坐下，便马上有小太监送上一杯浓茶，茶杯里的茶叶数量都够平时泡一壶的。


    呦，这是怎么了，这么浓的茶，皇上这是要在御书房彻夜议政，决战到天亮了？


    所有人到齐之后，朱棣一个眼神递给王彦，王彦将那道折子拿给所有人传阅。这不看不知道，一看吓一跳，宁王朱权，竟然跑到了朵颜三卫那里！


    宁王失踪的事儿，内阁大臣们已经知道了，就是不知道他为什么会失踪。


    “赵王，你给大家把情况说一说。”朱棣板着脸，冲着朱高燧说道。


    朱高燧站起来，朝着朱棣先行礼，然后环顾御书房内坐着的众人。


    “宁王失踪，皇上命我彻查宁王下落，我往北边派了十几个锦衣卫，可这些人一个都没有回来。”朱高燧脸色同样不是很好看，“若是只有一两个人没回来，那也就算了。关键我派去十几个人，这些人就像消失了一样！”


    众人细细品味朱高燧的话，大概明白他想说的意思了。


    一定是这些人查到了什么，然后……回不来了。


    “事出反常必有妖！”朱高燧冷哼一声，“所以，我又往北边继续加派人手，终于，有侥幸逃回来的几个兄弟带回了消息，他们在朵颜三卫那里看到了宁王！”


    朵颜三卫，在靖难之役的时候曾经是朱棣麾下骑兵部队的主力。当年朱棣为了拉拢朵颜三卫，将大宁拨给他们的部族暂居，允许他们在那里放牧，又从朵颜三卫里挑选出三千精锐作为燕军前锋。这三千人，可以说是这个时代轻骑兵的天花板，为朱棣打败南军立下了汗马功劳。


    朱棣登基后，将大宁卫内迁，这也导致暂居大宁的朵颜三卫部族失去了大明兵力的保护，直接暴露在草原其他部族的威胁之下。人家总是要活命、要生存的嘛。于是，朵颜三卫部族开始依附于鞑靼和瓦剌，并且小规模的参与了鞑靼和瓦剌主导的一些军事行动。朱棣二次北征草原、在忽兰忽失温大破瓦剌主力的时候，就曾经在打扫战场的时候发现了朵颜三卫的族人尸体。


    紧接着，在朱棣的授意之下，朱高燧又将在南昌宁王府发现密道的事儿讲了出来。根据他的调查，宁王朱权应该是经常以“闭关”的名义躲在王府内，然后通过密道悄悄离开王府，离开南昌。至于他离开南昌之后都去过哪里，这个不知道，但肯定去过朵颜三卫这里。即便不是直接去草原，那也肯定在其他地方悄悄和朵颜三卫的人见过面。


    甚至，不排除有朵颜三卫的人通过密道潜入宁王府过。


    所以，在宁王朱权刺杀纪纲的事情暴露以后，他才会选择逃到朵颜三卫那里。


    “刺杀纪纲？”杨士奇等人瞪大了眼睛，因为这件事之前一直仅限朱棣、朱高炽、朱高燧等少数人知道，就连朱瞻基也没有听说过。难道，宁王就是因为这个事才跑到朵颜三卫那里的？


    于是，朱高燧又把去年高墙司有人试图刺杀朱文圭的事儿也讲了出来，一直讲到纪纲追查这件事，被宁王派人伏击后侥幸逃生，又讲到刘勉在高墙司设伏擒获了来灭口纪纲的宁王手下，最后回到刚才，讲自己奉旨去南昌逮捕宁王却扑了空的事儿。


    杨士奇等人快速在心里把所有事捋了一遍，作为其中部分事经历者的朱瞻基则是在想另一个问题。


    那次在高墙司要杀朱文圭的是宁王？那把原先高墙守备太监石英给灭口的人，也大概是宁王咯。


    他干嘛要杀朱文圭？朱文圭不过是一个废人而已，他对朱权有什么威胁？


    “朕的这位十七弟啊，呵呵……”朱棣冷笑了几声，“朕也一直是思来想去，不明白他为何要如此大费周章。直到老三把所有事情都查的差不多了，朕才恍然大悟……”


    原本站在御书房中间给诸位讲述事情来龙去脉的朱高燧，听见朱棣开始说话了，便规规矩矩的回到自己的椅子上坐下，顺便喝了口浓茶润润嗓子。


    此刻，朱棣的眸子扫视众人：“你们猜猜，宁王为什么要这么做？”


    众人都低头不语。


    “呵呵……”朱棣无奈的摇着头，很是感慨，“当年，朕自北平起兵时，曾向宁王许诺，事成之后，中分天下。”朱棣一边说，一边轻轻用手指敲击着自己面前的御案，“朕把他移封到南昌之后，他就开始对朕心生不满。朕曾经怀疑过他，他还给朕上了一道奏本，自请裁撤护卫……”


    “如今，他和朵颜三卫勾搭在了一起，呵呵……怕是要借草原部族之力，来和朕讨债来了……”


    杨士奇反应了过来，起身拱手道：“皇上，此事非同小可。朵颜三卫虽已依附鞑靼，但其部族仍散居大宁故地，若宁王真能说动他们起兵……”


    朱棣点点头，示意杨士奇坐下。他自己则是站起来走到众人中间，边走边说。


    “朕继位之初，宁夏的何福数次击溃瓦剌侵扰，宋晟在甘肃也多次挫败了蒙古人对河西走廊的侵扰。”


    “永乐七年，朕派丘福领兵北伐，结果丘福轻敌冒进吃了败仗，自己也死在了胪朐河。不得已，朕只能自己亲征。”


    “永乐八年，朕第一次亲征，在斡难河大破鞑靼主力，又在忽兰忽失温击溃了阿鲁台部。”


    “去年，朕第二次亲征，还是在忽兰忽失温，大破瓦剌主力，只是可惜让马哈木跑了。”


    “看来，朕这两次亲征，还是没把他们打疼了，打怕了！”


    朱棣猛然站住，环顾众人，最后目光停留在朱高煦身上。


    “汉王，今年朕已经答应太子爷不对草原用兵了，可朕也不能让草原上那些部族太嚣张了！你去准备一下，许你节制宣府、大同等地兵马，驻北京的三千营，也归你调遣，你替朕去草原上跑跑马，巡狩边塞！这个……小规模巡边，不视为对草原用兵，朕跟太子那儿也说的过去。”


    朱高煦神情激动，站起来拱手行礼：“儿臣遵旨！”


    朱棣伸手把朱高煦的手按下：“太孙马上大婚了，大婚以后你再去。怎么说也是你大侄子，你总得喝杯喜酒吧。还有，只许你大军出塞一百五十里，以震慑草原各部族为主，同时排除游骑，勘测好地形，规划好路线。等明年，朕要再次亲征！”


    然后，朱棣看向杨士奇和黄淮等人：“内阁记住了，去跟夏元吉打好招呼，明年记得给朕留够了打仗的钱。到时候，朕问你们要钱，你们要是拿不出来，你们该卖房子就卖房子，该卖地就卖地，想办法给朕筹钱去！”


    杨士奇一脸苦笑：“皇上，这个……您还是亲自去和户部的夏尚书说一声吧。”


    朱棣一怔，随即笑了笑：“朕怕前脚跟他说，后脚他就自己收拾行李搬回诏狱去了。朕不管，反正朕把这事儿交代给你了！老三……”朱棣看向朱高燧，“跟北镇抚司说一声，不许夏元吉进北镇抚司大门一步。他要是敢去，就……就……放狗咬他！”


    然后，朱棣又看向朱瞻基：“太孙，现在你是监国，这些事你也要参与进来。说说你的看法。”


    朱瞻基起身行礼，沉吟片刻后说道：“皇上，孙儿以为，宁王之事非同小可。朵颜三卫久居塞外，熟悉边关地形，若与鞑靼、瓦剌勾结，恐成心腹大患。宁王熟知我大明军情，若是宁王和朵颜三卫也有所勾连……所以，二叔出塞震慑确有必要，但孙儿建议同时继续派锦衣卫密探潜入朵颜三卫，一则查清宁王叔祖具体动向，二则离间其与蒙古各部关系。只不过这次派人去的时候，要更加小心。比如，改派其他路线……”


    朱棣闻言眼前一亮，捋须点头：“老三，听到太孙刚才说的话了么？这事儿就交给你去办。”


    朱高燧抱拳：“遵旨！”不过他又犹豫了一下，“皇上，宁王叔毕竟身份特殊，他现在还是我大明的亲王，若查实他确实和朵颜三卫勾连在一起，那……儿子该如何处置？”


    御书房内顿时安静下来。所有人的目光都悄悄投向朱棣。


    朱棣沉默良久：“如果他真的和朵颜三卫勾连在一起……杨士奇，拟旨，削去朱权宁王爵位，废为庶人。这道旨意先拟好，等赵王的人从北边回来。倘若查实宁王和朵颜三卫之间的勾连……”


    杨士奇拱手：“臣明白了。到时候，这道旨意就可以生效了。”


    “还有！”朱棣指着杨士奇，语气冰冷，“命各地官府严查宁王党羽，但有勾结者，以谋逆论处。这个现在去查，一刻不得拖延。”


    众人噤若寒蝉，不敢说话。


    朱棣环视一周，语气稍缓：“诸位，太孙大婚在即，朝廷还要对贵州用兵，所以，宁王之事，暂不外传，以免惊动朝野。内阁再拟一道旨，命边关各镇加强戒备，就说……就说是为防瓦剌报复去年之败。”


    （本章完）