纪纲沉默不语。


    朱高燧端起酒杯，眯着眼睛看向纪纲：“你这些年背着皇上干的那些事，真当没人知道？”然后，一仰脖子，美酒入喉，放下酒杯来之后，朱高燧似笑非笑，“洪武三十五年，你私吞抄没的建文旧臣家产；永乐元年，你构陷礼部侍郎董伦；永乐三年，你借查办白莲教案之机，勒索富商……”


    纪纲冷笑一声：“那又如何？”


    朱高燧点点头：“对，你说的对，那又如何。我承认，你的这些罪证，有的是假的，但也有的是真的。这真的假的混在一起，假的，也变成了真的。”朱高燧每说一句，就往前倾一分身子，靠近纪纲，“纪指挥使啊，本王说句良心话，就算把本王给你安排的那些证据都拿开了，剩下的那些事儿，也够要你脑袋的了。”


    纪纲的脸色越来越难看，突然抓起酒壶猛灌一口。


    朱高燧慢条斯理的从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上：“这是上好的鹤顶红，不疼。”


    纪纲的视线聚焦在那精致的小瓷瓶上，然后看向朱高煦：“这是皇上的意思？”


    朱高燧默默点头。


    “太子爷知道么？”纪纲追问。


    朱高燧继续点头。


    “那……纪某想知道，为何皇上这次要置我于死地？”纪纲开口问道，“我自问……唉，纪某确实做了不少不该做的事，可皇上为什么突然要对纪某下手了？”


    朱高燧像是没听到纪纲的问题，坐在那里沉默了许久。


    “算了。”朱高燧还是缓缓开口了，“告诉你也无妨，正好，刘同知也可以听一听。”


    刘勉瞬间坐正。


    “纪指挥使，皇上之前问过太子爷，将来太子爷登基之后，要不要继续留用你。”朱高燧慢悠悠的说道，“皇上也问过太孙，将来想不想继续用你。”


    “若是太子爷不想用你，皇上可能会留你一命，毕竟你这些年替皇上办了不少事儿，还是有功劳的。”


    “可太孙不想用你……”朱高燧冷笑一声，“那纪指挥使便只有这一条路了。”


    说罢，朱高燧拿起桌子上那个精致的小瓷瓶：“太孙说了，锦衣卫这把刀，不该是咬人的疯狗，而该是听话的猎犬。”


    纪纲闻言猛地抬头，眼中闪过一丝诧异：“太孙？”


    “没错。”朱高燧意味深长的笑了笑，“我那大侄子说了，锦衣卫要改革。以后不搞构陷大臣那一套，专司情报搜集、反间谍和特殊行动。最重要的是……"他故意拖长了音调，“锦衣卫指挥使的任期，不得超过五年。”


    这些话，是朱瞻基跟随朱棣出征之前，朱瞻基私下和朱高炽讲的。当然，这些话，朱瞻基也和朱棣说过。


    随后，朱高炽把这些话告诉了朱高燧。


    刘勉在一旁听得眼睛发亮，纪纲却面如死灰。


    “太孙还对本王说过，说你纪纲是个有能力的人，是个能办事的人，但也是个危险的人。”朱高燧身体往后靠在椅背上，“他说，你不是他想用的人，留着你，对你，对他，对大明而言，不是什么好事。”


    “妙啊……”纪纲突然笑了，“这样一来，大明就再也不会出现第二个纪纲了。太孙……果然深谋远虑。可惜啊，纪某早生了十几年。”


    这句话，是纪纲的自嘲，用表面的恭维掩盖内心的不甘。在永乐一朝，他这样的酷吏是“应运而生”。而在将来太孙君临天下的时候，像纪纲这样的酷吏，只能成为新旧制度交替的牺牲品。


    “赵王殿下，纪某还有一事相求。”纪纲缓缓开口。


    “说，本王听着。”朱高燧脸上带着微笑，“至于本王听了之后要不要去帮你办，那看本王心情。”


    纪纲惨笑一声：“请转告太孙殿下，你们可以杀了纪纲，却杀不尽这世间的阴暗。”


    说完，纪纲一把抓起鹤顶红，仰头灌下。瞬间，他捂着脖子，面目狰狞，腾出一只手来指着朱高燧：“你……你……”


    朱高燧站起来往后退一步，没让纪纲触碰到自己。


    他冷眼看着纪纲痛苦的挣扎，摇着头，脸上一副“可惜可惜好可惜”的表情。


    “纪指挥使啊，本王忘了告诉你。”朱高燧轻轻叹气，死死盯着已经倒在地上开始挣扎的纪纲。


    “本王跟你说这鹤顶红不疼，意思说……”


    朱高燧指着纪纲：“你喝了……”


    然后朱高燧又指向自己，“……本王不疼。”


    纪纲的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，手指在地上抓出几道血痕。


    “纪指挥使，放心，你的家小，我会关照的。”朱高燧此刻无比解气，心情大好，“你的儿子在国子监读书，尤其擅长临摹字画，对吧？”


    纪纲瞳孔骤然收缩，濒死的躯体竟又挣动起来，努力抬起胳膊，指向朱高燧。


    “纪指挥使，我在凤阳高墙司，给令郎找了个好差事，你就安心的去吧。”朱高燧的声音难得温柔了起来。


    纪纲的身躯抖动突然一滞，那只指着朱高燧的胳膊，也无力的落下。


    “哼。”朱高燧看着这一切，“老子不收拾你，白他娘的姓朱了！”


    ……


    北境草原这边，朱棣送走了朱高煦，带着大军来到斡难河边，又收拾了几个小部落之后，时间已经来到八月底。


    派出去的游骑一大堆，还是没找到马哈木。


    朱棣咬着牙，一刀劈了阿鲁台，又下令内迁鞑靼部剩余族人到甘肃、山西、陕西等地。


    做完这一切之后，朱棣在斡难河边祭天，焚毁了沿途所有牧扬，于永乐十四年八月二十五日宣布班师。


    大军由张辅统领，返回长城以内，朱棣、朱瞻基率三千营先行返回北京。


    再度视察北京宫城的营造进度之后，朱棣悄悄告诉朱瞻基，是时候准备迁都了。


    永乐十四年十月中旬，张辅率领大军入居庸关，返回北京，安置俘虏，清点战损，同时朱棣要在这里接见部分新依附的草原小部落首领，安抚人心。


    太孙朱瞻基则是率天策卫先行南下，因为太孙妃张怜儿和太孙侧妃孙婉茹的预产期就在十月下旬了，朱瞻基如果跟着大军一起南下，怕是无法在太孙妃和太孙侧妃生产的时候赶回应天。


    试问有哪个当爹的，不想在媳妇生孩子的时候陪在身边呢。


    可毕竟有两千多里的路，朱瞻基这一路上紧赶慢赶，还是在抵达徐州的时候收到消息：太孙侧妃孙婉茹于十月十八日诞下一女，母女平安。太孙妃张怜儿于十月二十日诞下一子，母子平安。


    朱瞻基捧着应天来信，愣了许久，终于露出了欣慰的笑容。他轻轻的抚摸着信纸，仿佛能透过字迹看到应天府中那对刚出生的儿女。


    朱瞻基身旁的成国公朱佶小心翼翼的问道：“殿下，可要加快行程？”


    朱瞻基没反应。


    “殿下？”朱佶又唤了几声，朱瞻基还是呆呆的站在那里，一动不动。


    朱佶轻咳了几声，又往朱瞻基身边凑近一步，伸出手来，轻轻在朱瞻基身上戳了一下——说实话，贸然触碰太孙的身体是大罪，可草原上这一趟并肩作战，朱佶也知道眼前的这位太孙殿下不是那拘礼的人。


    朱佶这一顿连戳带喊的，终于把朱瞻基的魂儿从应天府给拘了回来。


    “啊？你刚才说什么？”朱瞻基回过神来。


    朱佶偷瞄了一下被朱瞻基捧在手中的信纸上的内容，笑了笑：“殿下这是高兴坏了吧，末将可是唤了您好半天呢，您都没听见。”


    朱瞻基嘿嘿一笑，然后故作威严，刚想开口说点什么，又忍不住笑了起来。


    笑容，是可以传染的。


    天策卫的将领们围在朱瞻基周围，一个接一个的开始笑，从小声的笑到放肆的笑，朱瞻基也陪着他们一起笑。


    笑的差不多了，朱佶带头跪下：“恭喜殿下，儿女双全啊！”


    天策卫指挥佥事柳溥、史昭，千户张軏、徐亨、谭忠、李贤，齐刷刷跪下：“恭喜殿下，儿女双全！”


    朱瞻基一个劲儿傻笑，毫无太孙的威严，就跟隔壁家傻小子似的：“我有儿子了，我有女儿了……对了，哪个是儿子，哪个是女儿？”


    啊？这……信上不是写了么，侧妃娘娘生的是女儿，太孙妃娘娘生的是儿子么？


    朱佶思考了半天，确认殿下此话背后没有什么更深的含义之后，试探着回答：“殿下，依末将看……呃，男娃是儿子，女娃是女儿……”


    朱瞻基满脸兴奋的指着朱佶：“聪明！说的太对了！男娃是儿子，女娃是女儿，嘿嘿……嘿嘿……”然后拍了拍朱佶的肩膀，一边拍，一边笑，笑着笑着察觉到不对劲儿。


    “不对啊，你笑什么？”朱瞻基双眼一瞪。


    朱佶原本陪着朱瞻基一起笑，俩人一起嘻嘻，然后发现朱瞻基突然不嘻嘻了，朱佶多年沙扬生涯，身法灵活，一闪身，躲开了太孙殿下踹向自己屁股的一脚，然后衔接一个丝滑后撤步，躬身行礼：“殿下……末将是殿下亲军的指挥使，殿下的喜事儿，就是末将……啊不对不对，是天策卫上下的喜事，是大明朝的喜事！”


    所有人都看的出来，咱们的这位皇太孙殿下，怕是被这个好消息冲昏头了。


    朱瞻基又捧着信翻来覆去的看，嘴角都快咧到后脑勺了。


    看到信的最后，那纸上，还用红色印泥印了两个可爱的小脚丫印记……


    “殿下，我们可要加快行程？”朱佶笑嘻嘻的凑上来，重复询问了之前问过的问题。


    朱瞻基点点头：“对！加快行程！……嗯，这样，朱佶，你带天策卫慢慢走，我带陈佐和亲卫，八百里加急返回应天！我一刻也等不及了！”


    现在朱瞻基身边的天策卫不光有骑兵，还有步军，如果让朱瞻基带着天策卫慢悠悠往回走，怕是勉强赶上孩子满月酒了。


    ……


    应天皇城。


    东宫。


    朱高炽这几天也得高兴像朵向日葵似的，整天见了谁都是笑呵呵的。甚至别人没把事儿办好咯，到他手里了，也最多就是说上几句。


    当爷爷了，感觉就是不一样。朱高炽也难得的不“加班”了，一到了饭点儿，不管折子批没批完，撂下东西就往东宫跑，然后不停的在张怜儿和孙婉茹那屋来回跑，一会儿看看孙子，一会儿看看孙女。


    张怜儿和孙婉茹产前就被太子妃接到东宫来照应了，这会儿张怜儿住的是朱瞻基以前的屋，孙婉茹则是原本就在东宫有自己的房间。


    而孩子出生以后，看太子妃这意思，是要让两个儿媳妇在东宫坐月子了。


    毕竟重华宫的正主还没回来呢，太子妃这个当婆婆的就尽自己一份心意，把儿媳妇放在身边贴心照顾。


    张怜儿和孙婉茹的家人也陆续进宫看过女儿了，不过宫里规矩严，基本上见着人了，说上一会儿话，问候上几句，然后就得出宫去了。


    没辙，这就是皇家。


    就比如太孙妃张怜儿，她母亲去世的早，去年爷爷也去世了，家里就剩奶奶和父亲了。奶奶年龄大，出门不方便，怕进宫这趟给老人家累着，所以张怜儿的父亲张泽进宫的时候，就没让老人家跟着一起来。


    可张泽毕竟是男眷，说起来是太孙妃的父亲，可进了宫里头还是很拘束，因此也只能陪着女儿说几句话便走。


    张怜儿恋恋不舍的派人送父亲出门，还在那儿伤感着呢，就听见屋子外头有人报喜。


    “太孙殿下回来了！已从皇城北门入宫！”


    话音刚落，一个小太监连滚带爬的摔了进来，踉跄着站起来跑到张怜儿几步外的地方重新跪下：“娘娘！太孙马上就来东宫了！”


    张怜儿顿时眉开眼笑，让侍女扶自己起来，说是要出门儿迎接太孙回来。


    坐月子的女子要出门？这怎么行？


    小太监马上朝着张怜儿的侍女使眼色，侍女也是聪明人，马上扶着张怜儿重新躺下：“娘娘，您还在坐月子呢，哪能出门呢？娘娘且在这里等着就是是了，奴婢去把小殿下从乳母那里抱来，娘娘和太孙殿下也好一家人团聚呢！”


    小太监也附和着劝说了半天，总算让张怜儿安心躺下，外头就传来一阵急促的脚步声。


    门被推开，朱瞻基几乎是冲进来的，衣袍上还带着风尘。


    “怜儿！”朱瞻基三步并作两步往床边跑，刚跑了一步就反应过来，怕跑起来身上带着的风惊着媳妇，马上切换成小碎步。


    看着几个月没见过面的丈夫这副小心翼翼的样子，张怜儿也是被逗笑了。


    （本章完）