不可能！绝对不可能！鲁王府就在兖州城内，除非兖州城丢了！


    哦，你说兖州也丢了，那就合理了……


    不对！合理你马……


    兖州卫有五千六百人，白莲教那些乌合之众，他们怎么能打下兖州城来？


    单膝跪地的万贵咽了口唾沫，小心翼翼看了一眼暴怒的赵王朱高燧，支支吾吾回答：“王爷，兖州卫满编五千六百人，实际上只有两千多人……”


    朱高燧气极反笑：“吃空饷吃到这个程度了？五千多人的兖州卫，实际上就两千多人？好，好，非常好，就算他只有两千人……”朱高燧瞪大了眼睛，咬着牙，“哪怕只有两千人，兖州也不会丢！除非兖州卫集体叛变！”


    万贵一低头：“王爷英明！”


    朱高燧一愣：“啊？”然后看向旁边一直不出声的朱瞻基，“他什么意思呀？我怎么就英明了？”


    万贵不敢吱声，还是朱瞻基听出他的话外之音来，试探着问道：“兖州卫和白莲教里应外合，攻陷兖州？”


    朱瞻基似乎有点不敢相信。


    为什么呢？这是因为明代的卫所制度，是以异地调戍为主，卫所士兵（军户）多从外地调遣，而非本地招募。


    比如，云南、贵州的卫所兵多来自江浙、湖广。


    福建、广东沿海卫所常有山东、河南的军户驻守。


    洪武时期，全国还有过多次大规模的军户迁移，比如将淮西兵分散至全国。


    唯一的例外是边塞卫所，因人口稀少或军事需要，会招募会招募部分本地少数民族（如土司兵）或流民充军，这叫“土军”或“达官军”。


    在这种背景下，兖州卫怎么会叛变？他们难道不怕在家乡的家人受到牵连么？


    朱瞻基看向于谦，显然是想从于谦那里得到答案。


    于谦皱着眉头：“殿下，兖州卫叛变确非寻常，臣以为此事……”


    “不必犹豫，直接说。”


    于谦略一沉吟，继续开口：“殿下，按制，卫所兵多为异地调戍，但兖州卫情况特殊。永乐初年裁撤鲁王府护卫时，许多旧部被编入兖州卫。这些人与鲁王府渊源极深，若鲁王府中操控，他们确有叛变的可能。”


    然后，于谦稍微停顿：“之前有村名林老三指认，鲁王府百户参与伏击百姓，到现在，兖州卫叛变，放任白莲教入城，臣以为，诸多事宜，皆与鲁王府脱不了干系。”


    “鲁王，朱肇煇……”朱瞻基低声念着这个名字。


    这就有点奇怪了，如果说鲁王是整件事情的背后黑手，那他干嘛让白莲教徒攻破自己的王府？


    朱瞻基看向万贵，“你先起来吧，告诉我，现在兖州情况如何了？”


    万贵站起身来，继续恭恭敬敬的回答道：“卑职入兖州的时候，鲁王府已经被白莲教众攻破，兖州城内到处是白莲教徒。本地大户人家多被劫掠，死者伤者无数。卑职还悄悄去了一趟兖州衙门，发现朝廷派来的临时知府被斩首……”


    “不过，兖州卫里还是有一些忠于朝廷的士兵的，卑职带着其中一些人逃出兖州，这些人也跟着卑职一起回来了。”


    朱瞻基眼睛一亮：“人在哪儿？”


    万贵冲着门外大喊一声：“进来吧！”


    两个百户并肩走了进来，齐刷刷在朱瞻基面前跪下：“卑职参见皇太孙殿下！”


    又转个方向继续跪着：“参见赵王殿下！”


    朱瞻基点点头：“你们二人是兖州卫的人？”


    “正是！”


    朱瞻基双手抚掌：“好，你二人现居何职？”


    两人依次报出自己姓名。


    “卑职兖州卫百户，徐忠！”


    “卑职兖州卫百户，卢勇！”


    朱瞻基一抬手：“起来，回答我的问题。兖州卫到底是什么情况，兖州是怎么丢的？”


    ……


    兖州，鲁王府外。


    周汝海站在鲁王府大门外，看着鲁王府内的各种值钱东西被一件件搬出来。


    周汝海身边的兖州卫指挥使赵康低声问道：“兖州城内的富商大户，该杀的已经杀的差不多了。粮食，钱财，值钱的东西，也都搜刮的差不多了，咱们接下来该怎么办？”


    周汝海笑了笑：“你这边统计好了没有，这次来兖州的百姓，有多少人？”


    赵康略微思索：“从各县各村聚集起来的百姓，有数万人，其中半数以上已经加入咱们了。”


    “半数？呵呵，告诉剩下的百姓们，朝廷欲屠尽山东灾民，是死是活，让他们自己选。还有，你的兖州卫里，那些不肯归顺的人……”周汝海一边说，一边缓缓看向赵康。


    赵康冷笑一声：“放心，现在的兖州卫，只有我的人了。”


    “那就好，该杀的就杀，别心软，别出纰漏。”周汝海微微点点头，“朝廷的大军最早明天，最晚后天，肯定会来这里。凭咱们现在的实力，兖州是守不住的。马上把钱粮和值钱的物什运走，带不走的一把火烧掉。”


    ……


    八百里加急，把山东的消息送回了应天，此刻已是深夜。


    朱棣许久没这么生气过了。


    一个小小的税案，原本以为最多能挖出几个贪官来。


    谁曾想，呵呵，在小小的山东里边挖呀挖呀挖，挖出一个白莲教来！


    兖州卫叛变！


    兖州被白莲教攻占！


    鲁王府沦陷！


    鲁王朱肇煇下落不明！


    这一条接着一条的爆炸性的消息，让朱棣直接化身桌面清理大师，乾清宫书房的御案上所有茶杯、笔筒、文书、砚台、镇纸，全部一扫而空。


    朱高炽躲的远远的，一步不敢上前。


    毕竟这会儿朱瞻基可不在跟前啊，万一被老爷子一砚台给放倒了，那得多冤啊。


    “传旨！去那个兖州卫指挥使赵康的老家，把他的所有亲人全部下狱！有一个算一个，所有沾亲带故的，全部不许放过！”


    “再派人去查鲁王府长史周汝海的底细，查清楚之后，第一时间来回报朕！”


    “传旨中军都督府和兵部，让北直隶、南直隶、河南的卫所，在北直隶、南直隶、河南和山东交界处布防，不许让山东的这股白莲教余孽逃走一人！”


    “山东都指挥使是谁来着？对！告诉蓝祥，从现在开始，他的脑袋归朕了！想要回自己的脑袋，就让他拿白莲教徒的脑袋来换！他不是姓蓝么？问问他，知不知道洪武朝也有个姓蓝的人，知不知道那个姓蓝的人死的有多惨！”


    “山东布政使李庸……呵呵，名字真没叫错，真是庸才！在他的治下，山东发生了这么多事儿，他还有什么脸面在朕面前说冤枉？他现在人在何处？老大！朕在问你，李庸人在何处？”


    被暴怒的朱棣突然点名的朱高炽下意识一个哆嗦，然后战战兢兢往前走了几步：“皇上，李庸在诏狱，还没审完……”


    “不用审了！”朱棣大手一挥，“直接斩首，现在就砍，朕不想让他看到明天的太阳！他的家人流放琼州，永世不得离开琼州半步！”


    朱高炽倒吸一口凉气，此刻他也不敢为李庸说一句好话，只能默默点头：“遵旨，儿子明天就去传旨……”


    “现在就去！”朱棣猛的一拍桌子，瞪着朱高炽。


    朱高炽一个激灵：“好！儿子现在就去！”说完，朱高炽掉头就往外跑，步伐灵活，身姿矫健。


    朱高炽刚退出……


    不对，不严谨，换个词儿。


    夜色中，朱高炽刚“逃出”乾清宫，迎面撞上匆匆赶来的夏元吉。


    瞧见太子爷脸色煞白，夏元吉拢着袖子压低声音，指了指乾清宫方向：“太子爷，您给老臣个准话，老臣现在进去……合适么？”


    朱高炽喘着气，心有余悸的扶着胸口，然后看向夏元吉：“夏尚书，你得先告诉我，你找皇上干嘛去？”


    一般来说，朝臣去见皇上，太子爷拦着过问朝臣要干嘛，这可是大忌讳啊。可这会儿的夏元吉心知肚明，太子爷这完全是为了他夏元吉这把老骨头好。


    “呃……”夏元吉略微犹豫，“不是什么好事儿。”


    朱高炽瞳孔微缩：“走！马上走！别进去！听我的，千万别进去！进去就是个死！”


    夏元吉面露苦涩：“这么严重？”他的目光越过朱高炽庞大的身躯，看了一眼乾清宫，“……皇上生气这么大的气？”


    朱高炽苦笑着点头，又叹着气：“可不是么？夏尚书啊，你知道我现在要去干什么吗？”


    “老臣不知……”


    “嗨……”朱高炽摇着头，“我去趟诏狱，皇上刚下了口谕，要斩首山东布政使李庸。”然后，朱高炽压低声音，“现在就斩，都不用继续审了，皇上说了，不让李庸看见明儿个的太阳了！”


    夏元吉闻言一怔，喃喃自语：“皇上竟然如此震怒？”然后冲着朱高炽拱手，“太子爷，老臣谢您直言相告，那这事儿，老臣就来找您了，反正您是监国太子爷，这事儿找您也成。”


    朱高炽摆摆手：“天塌下来的事儿，也等明天吧！我得赶紧去趟诏狱！唉……皇上现在只杀李庸一人，李庸的家人全部流放琼州。可皇上这会儿还在气头上，要是一会儿更生气了，我怕皇上改主意，不光李庸得死，他的家人也得跟着一起死！”


    朱高炽撂下话就继续走，走了几步站住一回头：“夏尚书啊，您先回去，明儿个天亮以后下了早朝，您去御书房找我，我头一个接见！”


    ……


    忙活了大半夜，朱高炽终于回东宫休息了。


    一推自己寝殿的门儿，朱高炽瞧见太子妃还没睡，孙婉茹也在，婆媳俩正聊天呢。


    “太子爷回来了？”孙婉茹站起来迎接，等到朱高炽走近时，朝着朱高炽行礼。


    朱高炽点点头：“这么晚了，你还没有休息？”


    孙婉茹低声回答：“陪娘娘说说话，一会儿便走。”


    “嗯，好。常德如何了？”朱高炽问起了自己的小孙女。


    “已经睡了。”孙婉茹笑着回答，“明儿晚上，我抱着她来看您。”


    太子妃瞧见朱高炽脸色不是很好，也走上前，扶着朱高炽坐下，又让孙婉茹端来一杯茶。


    “忙到这会儿才回来，你也不怕熬坏了。”太子妃轻轻在朱高炽肩膀上揉着，然后从朱高炽手里取回喝完的空茶杯来，递给孙婉茹，“你回去休息吧，陪我聊了这么久，你也累坏了。”


    孙婉茹捧着茶杯，朝着太子妃行礼：“那我回去了，太子爷，娘娘，早些休息。”


    出了寝殿的门，孙婉茹刚打算走，听到寝殿内传出朱高炽的声音。


    “山东这盘棋，太乱了。”


    然后是太子妃的声音：“儿子已经去了山东了，老三也在山东，你们老朱家，除了老爷子没去，还有一个还在养伤的老二没去。下一步，难道要把你也派到山东去？”


    朱高炽似乎沉默了许久，然后才回答道：“这次老三去山东，原本是去杀人的。后来，儿子也去了山东，可儿子是去专门杀官儿的。山东的乱子，从来就不是百姓的问题。百姓为何造反？因为百姓活不下去了。为何活不下去？因为官府的赋税压得他们喘不过气。可这些赋税，朝廷早就免了，但老百姓又不知道，还在卖儿卖女去交钱交粮，怎么能不反呢？”


    太子妃叹息道：“所以，老三去山东，杀的是那些直接欺压百姓的爪牙。而咱们儿子要对付的，是那些在背后操控一切的‘官’。我这么说对么？”


    “正是。”朱高炽揉了揉眉心，“老三去山东时，白莲教还没冒头，他的任务原本是查税案、抓贪官。可如今局势变了，白莲教裹挟百姓攻城略地，兖州都丢了，鲁王下落不明。这会儿，老三不得不杀人平叛。但光靠杀人，平不了山东的乱。哎？对了，我记着，婉茹那孩子也是山东人？哪个府，哪个县来着？”


    孙婉茹突然听到了自己的名字，下意识往远走了几步。随即，她意识到现在并没有人发现自己，便壮着胆子重新往朱高炽寝殿的方向挪动了几步，依稀能听到寝殿内的声音。


    （本章完）