这是一片比外面广场更加宏伟的地下洞窟，高阔得望不见顶。


    无数根巨大的石柱支撑着穹顶，石柱之间，点着幽蓝色的长明灯，将整个空间映照得如同九幽鬼域。


    而在这片空间里，站着人。


    密密麻麻，成千上万的人。


    他们全部身穿黑衣，脸上戴着青铜面具，只露出一双毫无感情的眼睛。


    他们以一种完美的队列站立着，鸦雀无声，仿佛五千尊没有生命的雕像。


    但萧羽能感觉到，每一尊“雕像”体内，都潜藏着足以撕裂虎豹的恐怖力量和极致的杀意。


    在萧羽和李渊踏入的瞬间，最前方的一道人影动了。


    他摘下面具，露出一张中年人的脸，面容普通，但眼神锐利如鹰。


    他快步上前，在李渊身前三步处单膝跪地，动作干脆利落，没有一丝多余。


    “臣，黑冰台统领陈成，参见陛下！”


    “哗啦——”


    他身后，那五千名黑衣人，如同一个整体，整齐划一地单膝跪下。


    甲叶碰撞的声音，仅仅响了一下，便归于死寂。


    五千人，动作竟如一人。


    这份纪律性，令人头皮发麻。


    李渊的目光扫过这支沉默的军队，眼中闪过一丝帝王的威严与满意。


    他伸出手，虚扶了一下陈成。


    “起来吧。”


    随后，他转身看向萧羽，声音在这巨大的洞窟中回响，清晰地传入每一个人的耳中。


    “陈成，众将士。”


    “见一见你们的新主帅。”


    “这位，是我大唐太子，萧羽！”


    “朕今日在此宣布，从今日起，黑冰台上下，唯太子之命是从！见太子，如见朕！”


    陈成起身的动作一顿，猛地抬头看向萧羽，眼中闪过极度的震惊。


    黑冰台，大唐最隐秘，最锋利的刀，皇帝的专属利刃，竟然要移交给太子了？


    但他没有丝毫犹豫。


    震惊过后，是绝对的服从。


    他转过身，面对着萧羽，再一次，郑重地单膝跪下。


    “黑冰台统领陈成，参见太子殿下！”


    “轰！”


    他身后，那五千名黑衣人，毫不迟疑地转向萧羽，五千人，再次整齐划一地跪下。


    这一次，他们开口了。


    “我等，誓死效忠太子殿下！”


    五千道压抑着杀意的声音，汇聚成一股钢铁洪流，在这地下空间中轰然炸响，震得岩壁上的尘土簌簌落下。


    李渊看着这一幕，脸上露出笑容。


    他对萧羽解释道：“黑冰台，是朕的眼睛，是朕的耳朵，也是朕的刀。”


    陈成站起身，恭敬地对萧羽禀报：“殿下，黑冰台编制五千人，皆为‘冰卒’，于万军之中挑选，精通刺杀、潜伏、追踪之术。”


    “长安城内，我们有三千‘冰卒’，渗透各行各业，从贩夫走卒到王公贵胄，皆有我们的眼线。”


    “九州各道，皆有‘冰使’坐镇，统管一地情报网络。”


    “塞外草原，我们甚至有能影响部落王帐更迭的‘暗桩’。”


    李渊补充道：“他们不止是朕的眼睛和耳朵。”


    “萧羽，你可知，你北伐所用的三棱破甲箭，还有你军中装备的连发神臂**，出自何处？”


    萧羽心中一动。


    李渊指了指洞窟更深处的黑暗：“就出自这里。黑冰台，还负责为朕打造最锋利的刀。这里有大唐最顶尖的工匠，他们不计成本，只为研制最强的**利器。”


    “除此之外，他们还为朕，掌管着一个庞大的**和商路。其每年为朕赚取的财富，不亚于国库一年的收入。这些钱，干净，不入国账，可以用来做任何事。”


    听完这一切，萧羽才真正明白，这支黑冰台，究竟是何等恐怖的存在。


    它是一个集情报、暗杀、军事研发、金融于一体的独立王国。


    一个完全忠于皇帝的，真正的国中之国。


    而现在，李渊将这个王国，交给了他。


    陈成看着眼前这位年轻得过分的太子，心中充满了敬畏与好奇。


    这位殿下的传奇事迹，他们黑冰台自然了如指掌。


    以一己之力，扭转国运。


    这样的人物，他自己手中，又掌握着何等可怕的力量？


    他按捺不住心中的探究欲，躬身问道：“殿下，臣斗胆一问。”


    “殿下麾下能人异士无数，战功赫赫。不知……与我黑冰台相比，如何？”


    这个问题，有些冒昧，但却是在场所有黑冰台成员心**同的疑问。


    他们是帝国最锋利的刀，他们有自己的骄傲。


    李渊也饶有兴致地看向萧羽，他也想知道答案。


    萧羽闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。


    他没有回答。


    他只是环视了一圈这五千名杀气内敛的精锐，然后，轻轻地，唤出了一个名字。


    “李干。”


    声音不大，在空旷的洞窟里，甚至有些轻微。


    然而，就在他话音落下的瞬间。


    一道灰色的身影，毫无征兆地，出现在了萧羽的身侧。


    仿佛他一直就站在那里。


    仿佛他本就是那片空气的一部分。


    没有一丝风声。


    没有一丝能量波动。


    没有一丝阴影的扭曲。


    他就那样，出现了。


    “嘶——”


    统领陈成，瞳孔在一瞬间缩成了针尖大小。


    他浑身的汗**，根根倒竖！


    一股冰凉的寒意，从他的尾椎骨，直冲天灵盖！


    他什么都没有感觉到！


    作为黑冰台的统领，大唐最顶尖的刺客和斥候，他的感知早已磨炼到了非人的境界。


    方圆百丈之内，一只蚊子飞过，他都能清晰地分辨出其翅膀扇动的频率。


    可这个叫李干的男人，就这么凭空出现在了离他不到五步的地方。


    而他，以及他身后那五千名精锐的黑冰台成员，没有一个人，提前察觉到分毫！


    这怎么可能！


    这已经超出了技巧的范畴，这是……鬼神之能！


    不只是他。


    就连皇帝李渊，也猛地后退了半步，脸上常年沉稳的表情，第一次出现了龟裂。


    他身边的暗处，几道隐晦的气息出现了剧烈的波动，那是他贴身的影子护卫，他们也同样被惊得心神失守。


    李干身穿一身朴素的灰色长袍，面容普通，眼神空洞，仿佛一具没有灵魂的傀儡。


    他对着萧羽微微躬身：“回禀主上，属下一直都在。”


    他的声音，平直，干涩，像是两块石头在摩擦。


    然后，他那空洞的目光，扫了一眼陈成和他身后的五千黑冰台。


    “你们的藏匿之法，过于粗糙。”


    一句简单的评价。


    却像一记重锤，狠狠地砸在了陈成和所有黑冰台成员的心上。


    粗糙？


    他们引以为傲，足以让天下任何高手都无所遁形的潜伏秘术，在这个男人眼中，竟然只是“粗糙”？


    没有人敢反驳。


    因为事实，就摆在眼前。


    人家就站在你面前，你却看不见他。


    这不是粗糙，是什么？


    李渊死死地盯着李干，脑海中，一道尘封的记忆，如同闪电般被劈开。


    他想起来了。


    在萧羽刚刚认祖归宗，带这个名叫李干的护卫第一次入宫时。


    他曾出于帝王的试探，私下召见过李干。


    他问他：“你对太子忠心耿耿，朕心甚慰。但朕很好奇，若太子不是太子，若他只是一个普通人，你会如何？”


    当时，李干是如何回答的？


    李渊清楚地记得，这个男人抬起那双空洞的眼，直视着他，这个九五之尊的帝王，用那毫无起伏的语调，说了一句话。


    “若主上非太子。”


    “此殿之中，将无活口。”


    当时，李渊只当这是一个狂徒的疯言疯语，虽然心中不快，但看在儿子的面上，并未发作。


    可直到今天，直到此刻！


    当李干在他和五千黑冰台的眼皮子底下，如鬼魅般现身时。


    李渊才终于明白，那句话，不是狂言。


    而是一个陈述。


    一个冰冷刺骨，却又无比真实的事实。


    他看着自己的儿子，那个依旧面容平静的太子。


    他看着太子身边那个仿佛不存在于此世的灰衣人。


    一股前所未有的寒意，混杂着无法言喻的震撼，瞬间席卷了这位帝王的心头。


    他一直以为，自己赐予了儿子无上的权力和地位。


    他一直以为，自己掌握着这个天下最强的力量。


    直到这一刻，他才悚然惊


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    觉。


    他的儿子，早已经走在了一条他完全无法理解，也无法掌控的道路上。


    那条名为“武道”的道路，其所拥有的力量，已经超越了皇权，超越了军队，超越了世间一切规则。


    那是一种，能够让帝王将相，在无声无息间，化为尘埃的可怕力量。


    李渊看着萧羽那张年轻而俊朗的脸，心中的骄傲依旧在，但那骄傲的深处，却第一次，滋生出了一丝……名为“敬畏”的东西。


    地下的风，带着万年石窟的阴冷，吹拂在李渊的脸上。


    他感觉不到寒冷，只觉得一股凉意从心底升起，沿着脊椎爬遍全身。


    皇帝的尊严，让他没有失态。


    他只是看着那个叫李干的灰衣人，又看了看自己那面容平静的儿子，喉咙有些发干。


    “好。”


    李渊只说了一个字。


    这一个字里，包含了太多东西。


    有赞许，有震撼，更有身为帝王，对一种无法掌控的力量本能的忌惮。


    黑冰台统领陈成，还保持着单膝跪地的姿势。


    他的头垂得更低了。


    他不敢抬头，不敢去看那个叫李干的男人，甚至不敢去想，对方是如何出现的。


    那是一种纯粹的，碾压性的境界差距。


    在这种差距面前，任何技巧，任何经验，都成了笑话。


    他和他引以为傲的五千黑冰台，在对方面前，就像一群拿着木棍的孩子，面对着一个手持神兵的幽灵。


    “都起来吧。”


    萧羽的声音打破了这压抑的死寂。


    陈成如蒙大赦，立刻起身，恭敬地退到一旁，姿态比之前谦卑了十倍。


    他身后的五千冰卒，也无声地站起，队列依旧整齐，但那股内敛的杀气和傲气，却消失了。


    取而代之的，是绝对的敬畏。


    “父皇。”萧羽转向李渊，“黑冰台，是帝国的暗刃，当藏于鞘中。今日之事，到此为止。”


    李渊深深地看了他一眼，点了点头。


    “你做得很好。”


    他没再多说什么，转身向外走去。


    帝王的心思，深沉如海。


    他今日交出了权力，也看到了权力的另一种形态。


    他需要时间，去消化这份震撼。


    萧羽跟在李渊身后，走出了这片地下空间。


    那扇漆黑的金属大门，在他们身后无声地合拢，将五千道敬畏的目光，隔绝在黑暗里。


    李干的身影，不知何时又消失了。


    仿佛从未出现过。


    甬道里，火把的光芒依旧跳动。


    父子二人沉默地走着，只有脚步声在回响。


    快到出口时，李渊忽然停下脚步。


    “萧羽。”


    “儿臣在。”


    “你……何时踏入那一步的？”李渊的声音有些沙哑。


    他问的，是武道。


    是那种超越凡俗的力量。


    萧羽的脚步没有停，他走到李渊身侧，与他并肩。


    “很久以前。”他回答。


    这是一个模糊的答案，却也是最真实的答案。


    从他得到系统的那一刻起，他就走上了一条与这个世界截然不同的路。


    李渊没有再问。


    他知道，有些事，儿子不想说，他也问不出来。


    他只是拍了拍萧羽的肩膀，力道很重。


    “大唐有你，是国之幸，也是朕之幸。”


    “放手去做吧。”


    “无论你想做什么，朕都支持你。”


    说完，他迈步走出了甬道，重新沐浴在皇宫的灯火之下。


    他的背影，似乎在这一瞬间，苍老了几分，也轻松了几分。


    ……


    三日后，太极殿。


    一场小朝会正在进行。


    文武百官分列两侧，气氛肃穆。


    兵部尚书出列，声音洪亮：“启奏陛下，太子殿下北伐突厥，南平叛乱，四海之内，已基本肃清。”


    “然，蜀中之地，素有天险，民风彪悍，各大武林门派与地方豪族勾连，拥兵自重，不听朝廷号令。”


    “尤以‘落日剑庄’为首，其庄主号称‘西蜀剑王’，麾下弟子三千，皆是剑道好手。他们把持盐铁茶马，截留税赋，俨然已是蜀中之国。”


    “臣以为，当派遣大军，征讨蜀中，将此等逆贼彻底铲除，方能彰显天威！”