这是梁铮回京以来第一次踏进这里。


    屋子里的一切开起来与他离京时一样，毫无变化。


    墙上婉仪的画像还在，裙裾旁他亲手题的字仍是力透纸背字字柔情。木架上的那些摆件也依旧静默安然。


    只是书案上几幅婉仪的画像好像被人整理过，整齐地铺开在案。那张印象中被他揉成一团的纸笺被人小心地展开拓平，满是褶皱的纸面上是他亲笔写下的那人的名字。


    还有一封书信，静静地躺在镇纸下。上面似曾相识的字体龙飞凤舞地写着“梁将军亲启”。


    尽管门上的铜锁仍在，可这里显然有人来过。可他竟然不觉得意外。大半天来一直阴魂不散的身影又出现在了眼前。


    梁铮不禁苦笑。


    除了她还有谁有这个本事，来无影去无踪，翻墙入室溜门撬锁。


    他拿起那封信，推开窗子，借着清亮的月色拆出信来。


    不甚精巧的字迹像她离开京城的心情一样着急潦草。


    她告诉他，她是听别人说起才知道了真相，若早知如此便不会那样无礼纠缠。她说皇兄安排这一切都是为他们二人好，叫他不要为难不快。


    她说她本来想要再坚持等他回心转意，可她知道因为自己的相貌，留在他身边也只是让他想起旧事，她也会看不出他眼里的人是她还是故人，所以，她还是离开得好。


    字里行间的妥帖与分寸，和他所见过的阿婉判若两人，却又毫无违和感的合为一体，让他觉得陌生。


    信封里还塞着一方薄薄的锦帕，她说那是她当初学艺绣下的鸳鸯戏水，如今没了念想，就留给他做个纪念吧。


    梁铮把锦帕摊在手中仔细端详，那一角荷塘水纹中，两只扁嘴的畜生怎么看怎么像离群的野鸭。


    信的最后还有一团墨迹，草草的涂抹，为了掩住一句什么。


    梁铮对着月亮举起信笺，皎皎月光透过涂抹得深浅不一的墨迹，勉力辨认之下喃喃念出被掩去的那几个字来——“莫来寻我”。


    那团墨迹之后，是她终于决定留给他的辞别——“来日方长，有缘再见”。


    轻飘飘的信笺和锦帕在生着薄茧的指掌间游移。


    寒凉的月光下，似乎照出了几日前在这屋子里郁郁徘徊的那个人的身形，在画像和木架前停留，在桌案边抚平画卷，在纤纤素指下留下信笺。


    梁铮不知道她是从哪里听来的真相，也不知道她出现在这屋中是何样的心境，他或许猜得到，只是不肯去想。


    如果这个结果就是他原本想要的，那过程如何，又伤了谁，或许就没那么重要了。毕竟连他自己也说不清，此时从心中蔓延开去的酸涩是因为哪一个人。


    镇纸下，那张写满了阿婉名字的纸笺依旧满身伤痕。


    他便止不住地去想，他笔下的字是不是比他自己更懂他的心思？


    可是她既然看见了它，却依旧选择离开，是不是证明她的选择比他想象中的还要决绝？她说莫去寻她，是真的不愿他再出现么……


    夜更凉，风更寒，四更的鼓声幽幽传来。


    心中的念头如此往复徘徊，剪不断理还乱。困意渐渐袭来，直至茫然坠入梦境，他终是没能理出个头绪。


    忽听外面传来敲门声，老管家紧张的声音急急传来：“将军，宫里来人了。说是有前线急报，皇上召您赶紧进宫。”


    ……


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    三日前，襄黎城。


    暮色未至，天色尚早。


    风尘仆仆的阿婉正坐在城中一家酒楼里一边歇脚，一边要了壶酒自斟自饮。襄黎是大周几个以美酒闻名的城镇之一，以北疆一种甜果酿制的清酒甜香醉人，称为柔黎酒。


    阿婉手里端着的就是这种佳酿。喝在口中温软微醺，却不能像往日那样安抚她受伤的小心灵。


    大堂里的说书先生正绘声绘色地讲述着前几日北夷左丞相来降的事，好像他本人就在现场亲眼见证了似的。


    阿婉自己倒是亲眼瞧见过，就在黄昏时候的临州城——她并没有像给爹留言的那样直接回燕都，为了想再见梁铮一面的私心，她偷偷绕了道。


    如今所在的襄黎城就是她绕道回燕都的必经之地。她打算今晚就在此留宿，明日一早再赶路。


    那厢说书先生正顺应听众的口味，从紧张的北疆局势扯到了英武的梁大将军的私事八卦。三年前的那段旧情便又成了众人瞩目的焦点。


    台上的说书先生声情并茂口水横飞，底下听众时而心驰神往，时而嗟叹惋惜，也都甚是入戏。


    阿婉想起自己在洛仙居听书的那次，也一定是如此蒙昧无知八卦好奇的表情，顿时为当时的无知深感懊恼。


    她一口喝干了杯里的茶水，把饭钱往桌上一拍，大步流星地走出门去。


    枣儿的缰绳刚牵在手里，忽然听见远远传来城楼上的钟声，一下下急促紧迫，一声未落一声又起，毫不停歇。


    这是紧急关闭城门的讯号。紧接着就是沿街巷而来的紧迫的更鼓声。


    沿街行人纷纷驻足，脸上渐渐现出惊恐的神色。


    阿婉不禁皱起眉头。白日打更，这是官府有极要紧的消息要知会百姓。不知道她这回是撞上了什么要紧事。


    一个神色慌张的小衙役从街上跑过，吆喝着今夜酉时宵禁，莫要出城。


    酒楼里挤出来的食客们一边匆匆离去，一边窃窃私语着：


    “又是北夷人。这回不会是要攻城吧？”


    “可千万别打起来。”


    “老子怎么这么倒霉，就在这儿停留两日也能碰上这种事！”


    ……


    阿婉眼疾手快，一把拉着从她身边跑过的小衙役，挑着一双杏眼问他：“怎么回事？真的是北夷人打过来了？”


    估计是被她的气势镇住了，小衙役竟没有计较她的莽撞，乖乖点头：“打的是北夷右丞相的大旗，恐怕是为了报复前几日左丞相……”


    “他们有多少人？”


    “听说有好几万人。也不知道这次是怎么了，北边连个紧急军情也没报，说来就来了。”说着瞅了瞅阿婉，瞧她衣着打扮像是官宦人家，便好心道，“情势紧迫，姑娘还是赶紧回家去吧。”说着转身要走。


    襄黎城并非北疆重镇，常驻守军不足万人，主要仰仗西北和东北两座要城相护。往日都是北边城池被劫，战报传来就撤军入城坚守不出，等待与援军里应外合夹击敌军。


    可是这么多敌军，竟然没有收到军报，如果不是北面城池已经被围，那就是敌军进军太过神速。不论是哪种情况，都是事关重大。


    阿婉几步追上去，想也没想就一把摸出那块从皇帝表哥那里拐来的金牌，举到小衙役面前：“带我去见你们太守大人。”


    襄黎太守府里，焦头烂额的太守大人和神情闪烁的阿婉面面相觑。


    其实进了太守府，阿婉就有些后悔了。


    原本只是途经此地，自己既没有官位，也没有皇命，就没有理由过问城中军情。可是一听到北夷人此次出兵奇速，军情蹊跷，便直觉与左丞相归降一事有关。


    梁铮，袁沐，左丞相，菩朵……还未等脑袋里理出个头绪，心头就是一热，便忍不住动用了那块金牌。她只是想知道更多消息，默默希望皇帝表哥知道了可不要怪罪她。


    那厢太守听着城上守军传来的消息，说是北夷军已绕过襄黎城往南去了。


    此次北夷人来势汹汹，明显求得就是出其不意。可是劫掠了沿途经过的乡野农家之后，既不退兵，也没有攻城的意思，此举实在叫人费解。


    “不知道他们是什么目的，其后是不是还有援军？”襄黎太守愁眉莫展。


    “应该不会再有了。”一直在旁静听的阿婉忍不住陈述意见，“左丞相归降，北夷南面诸部肯定尚在观望，不会轻易出兵。此次出兵应该是北夷王庭的意思，无非是想给我们一个下马威，涨涨自己的气焰，还不是怕控制不住南面的局势。”


    太守愣了愣，继而点头称是。


    方才被这凭空冒出来的郡主弄得一头雾水，太守大人到现在还没琢磨明白，燕王家的郡主是怎么从皇上那里弄到了金牌，又跑到他这里来要求旁听军机要事的。


    可是金牌在她手里，见之如见圣上驾临，他也不敢将这位郡主拒之门外。不过听过她的见解，倒也觉察出其不是无知之辈。


    只是太守大人一向行事谨慎，尤其是在处理军情事务上，毕竟以襄黎城的兵力，无论何时都不足以主动出击。


    耳听得阿婉的分析颇为大胆，大有不把几万敌人放在眼里的架势，襄黎太守的心里就有了些戒备：“臣已派人一面南下报信，一面北上探查消息，城中守军只管静候消息……”


    “太守大人，”阿婉终于没能做到观棋不语，“城中守军这样全不作为似乎不妥。”


    全不作为。


    这几个字刺得太守皱起了眉头，他毕竟是个文官，这样有损名声的评价让他不能不在意：“那郡主认为应当如何？”


    阿婉好似全然听不出太守语气中的隐怒，盯着桌案上铺开的北疆防御图沉吟着：“不管是中途被截，还是突围失败，北面的战报都未能及时送到。这就意味着我们送出的消息也未必能及时到达，我们不能坐视敌军南下不管。”


    她抬眼瞧着太守，目光灼灼：“我们应该想方设法拖住北夷这几万人。”


    “可是眼下城中守军不足万人，怎能……”


    阿婉抬手止住太守的争辩：“这些人足够了。敌人若是孤军深入，必定不会久留恋战，耗去他几成兵力便会自行溃散。即便其后再有大军南侵，我朝也有足够兵力应付，只要我们拖住他们，援军也是指日可待。”


    几乎未曾涉过战事的太守仍是一脸为难。堂下两位守军将领却已是情绪激昂跃跃欲试了。


    其中一位生得生猛粗犷，不等太守答话，便径自冲阿婉抱拳请战：“只要郡主吩咐，臣愿头一个带兵出战。”


    阿婉还是第一次在燕都大营以外的地方得到如此拥戴，没有了爹和大哥的照拂，她对自己的好口碑颇为满意。


    可她神智还算清醒，还没有打算安排这数千人以死报国。


    开城门尾随追击以拖慢敌军步伐，这固然是个办法，可此举代价太大，又是敌众我寡，硬碰硬地拼杀实在是下策。若是能有个法子，引得敌军前来围城不去，他们便可守在城中以逸待劳。


    什么样的法子才有这样的奇效呢……


    个把时辰之后，襄黎城的南城门悄悄打开，有两个信差模样的兵卒骑着快马飞奔出城，渐渐消失在渐沉的暮色之中。


    不多时，他们便会“意外地”被南下的敌军截获，惊惧之下愿意投诚，出卖密函。


    而带兵的北夷右丞相便会知道，为了掩人耳目，刚刚归降的左丞相及其家眷正秘密留在他们刚绕行而过的襄黎城内，名为招待实为看管，留在这以美酒闻名的小城，等待大周皇帝的召见。


    此时城中守军只有几千人，来降的几万部众也已被遣散，突然遇见敌军南下，城中太守惊惶莫名，急求援军。


    右丞相必定冷笑一声，心下瞧左丞相不起。


    千里迢迢像狗一样卑尊屈膝地送上门来，还不是这样被百般羞辱居人之下？此次大王怒火中烧执意出兵，还不是因为这个逆贼？


    襄黎城不是什么要塞重镇，若是以几万兵力相威胁，迫使其交出叛逃的逆贼，将其带回王庭剖心剜骨，岂不是最能震慑南方那些愚蠢的部众？


    若是顺便勒索些钱财美女，岂不是比危险的孤军深入报复劫掠来得痛快？


    ……


    果然如阿婉所料，明月高悬夜深寂寥之时，襄黎城下迎来了去而复返的北夷右丞相……