夜凉如水，从窗户缝隙渗入。


    朱棡的目光变得深沉而锐利，看来，接下来的路，需要更加小心谨慎了。应天的水，比他想象的还要深。


    而他要做的，是在这暗流涌动中，保护好自己，保护好他在意的人，然后，静静地等待和积蓄力量。


    他提起笔，铺开信纸，开始给远在太原的和珅写信。


    有些安排，必须立刻做出调整了。窗外的月色，冰冷地洒在信纸上，映照着他凝重的侧脸。


    这一夜，对许多人而言，注定无眠。


    而应天府看似平静的夜幕下，权力的棋盘正在悄然发生着微妙的变化。


    月色如霜，静静流淌在晋王府书房的窗棂上，将那方铺开的信纸映照得一片清冷。


    朱棡悬腕提笔，狼毫尖端饱蘸浓墨，却迟迟未能落下。


    徐达那低沉而警醒的话语，如同暮鼓晨钟，依旧在他耳畔嗡嗡回响——“晋王派”、“火上烤”、“藏锋敛锐”。


    每一个词都像是一根无形的鞭子，抽打在他原本因近期顺遂而有些松懈的神经上。


    他深吸了一口冰凉的夜气，迫使自己躁动的心绪缓缓沉淀。


    笔尖终于落下，字迹力透纸背，却又在转折处刻意收敛了锋芒，一如他此刻决定采取的韬晦之策。


    信中，他详细指示和珅：太原一切事务以“稳”字当头，新织布机的推广暂缓，商税征收力度维持原状暂不强化，对外只宣称专心农耕、抚慰流民。


    对于那两千四百名在太原三卫中“正常服役”的魏武卒，更是严令和珅，非生死存亡之紧急关头，绝不可轻易调动显眼，日常只作为精锐边军操练，泯然于众。


    他甚至特意嘱咐，可让部分士卒轮值去关外“看守”那批土豆田，以示晋王封地之心仅在农桑。


    写至最后，他笔锋顿了顿，添上一句：“应天风云渐起，耳目繁杂，卿于太原，当时刻谨言慎行，如履薄冰，凡有异动，速以密信报我。”


    写罢，他取出随身小印，郑重地钤上封泥，唤来心腹凤卫，令其以最快速度，秘密送往太原。


    做完这一切，他并未感到轻松，反而觉得肩上的担子更重了几分。


    这是一种明知道危险迫近，却不得不束缚手脚、压抑实力的憋闷感。他走到窗边，推开半扇窗，任由夜风拂面，试图吹散心头的阴霾。


    目光投向魏国公府的方向，想到徐妙云那清澈依赖的眼神，想到徐达虽严厉却暗含关切的提醒，那股郁气才稍稍化开些许。为了他们，暂时的蛰伏是必要的。


    次日午后，魏国公府。


    朱棡再次登门，这次带来的不再是名贵药材，而是几本精心搜罗的孤本兵书。


    徐达正在书房翻阅舆图，见他来了，只是抬了抬眼皮，目光在他带来的兵书上扫过，鼻子里微不可闻地哼了一声，但脸色明显比昨日缓和了许多。


    “还算听劝。”徐达放下手中的朱砂笔，声音依旧粗犷，却少了那份刻意的疏离，“信送出去了？”他问的是给和珅的信。


    朱棡恭敬答道：“回国公，已命人快马加鞭送走。太原之事，会暂缓节奏。”


    “嗯。”徐达点了点头，手指无意识地敲着桌面，沉吟片刻，目光变得有些深远，语气也低沉了几分，“小子，有些话，昨日当着女眷的面，老夫不便说得太透。今日既然你来了，老夫就再多嘴几句。”


    他站起身，走到窗前，背对着朱棡，望着窗外庭院中嶙峋的假山，声音里带着一丝不易察觉的感慨和……惋惜：


    “你这几年，收敛些，低调些，先把眼前这关过了，等你和妙云完婚后，安安稳稳地去太原就藩，天高皇帝远，在你的封地里，你想做什么，只要不太过出格，总能施展几分拳脚。”


    他顿了顿，转过身，目光如电，直射朱棡心底，那眼神复杂极了，有欣赏，有警告，还有一抹深沉的、无法言说的遗憾：


    “我知道，你胸中有沟壑，腹内有乾坤，非池中之物，你做的那些事，搞的新鲜玩意儿，甚至你手底下藏着的那些力量……老夫带兵一辈子，眼睛还没瞎。你有大志向，这我看得出来。”


    徐达的声音压得更低，几乎如同耳语，却字字千钧，砸在朱棡心上：“但是……可惜了啊……”


    这声“可惜”，像一枚冰冷的针，瞬间刺入朱棡的心扉。


    他当然明白岳父在可惜什么——可惜他朱棡不是嫡长子，可惜那储君之位早已名花有主，可惜他纵有万般能耐，在那个名为“礼法”和“长幼有序”的巨大枷锁前，似乎也只能徒呼奈何。


    父皇对大哥朱标的维护和期望，是任何人都无法撼动的铁壁。


    一股极其复杂难言的情绪在朱棡胸腔里翻涌。


    有被理解的触动，有对命运不公的些微不甘，但更多的，是一种冰冷的、绝不认命的倔强。


    他垂下眼睑，掩去眸底深处一闪而逝的厉色。


    是啊，可惜……但谁规定，这万里江山，注定只有长子才能坐稳？


    他的谋划，他对系统的运用，他暗中积蓄的力量，从未停止，也绝不会因为眼前的困难而停止！


    那个最高的位置，他并非没有想过……只是，现在远不是时候。


    然而，当他抬起眼，目光掠过窗外，似乎能穿透重重屋宇，看到那个可能在花园里嬉戏的娇俏身影时，他心中的锐气和野望又被一层柔软而坚定的东西包裹了起来。


    为了妙云，为了这份来之不易的温暖和牵绊，他必须忍耐，必须蛰伏。


    所有的锋芒和利爪，都要小心翼翼地收起来，藏进厚厚的绒毯之下。


    他的脸上看不出丝毫异样，只是化作一声轻微的叹息，带着恰到好处的无奈和认命，顺着徐达的话说道：


    “国公的意思，小婿明白。能得国公如此点拨，是小婿的福气。日后……小婿知道该如何做了。”