剑尖在青石板上划出半道弧，朱棡挑眉：“你偷看娘给我的信？“


    “才没有！“徐妙云耳尖通红，“是柳姐姐念给我听的...“


    厨房传来陶罐落地的脆响，接着是和珅的哀嚎：“我的老鸭汤！“两人对视一眼，不约而同笑出声。


    正午的日头晒得人发昏，朱棡拎着竹篮跟在徐妙云身后采茶。小丫头专挑最嫩的芽尖，时不时还偷吃两口。


    “苦的！“她皱着脸吐舌头，“为什么泡出来是香的？“


    朱棡摘了片茶叶贴在她鼻尖：“就像你，看着闹腾，实则...“话没说完就被小丫头用茶叶砸了满脸。


    远处传来柳如烟的呼唤，说是应天使臣到了。徐妙云慌慌张张整理衣襟，发间还粘着片茶叶：“我、我这样见钦差会不会失礼？“


    “无妨。“朱棡替她摘去茶叶，“就说是我让你帮忙试茶。“


    钦差捧着圣旨满脸堆笑，念到“晋王朱棡，宜室宜家“时，徐妙云躲在朱棡身后，把他腰带都快揪散了。


    霞光锦在绣架上铺开，徐妙云捏着银针发愁：“并蒂莲怎么绣都是歪的...“


    绣娘们抿嘴偷笑，有个胆大的凑过来：“小娘子不如绣山茶？王爷最爱那个。“


    “谁、谁说给他绣了！“徐妙云手一抖，针尖扎破指尖，血珠沁在锦缎上成了朵天然的红梅。


    朱棡恰好来送凉茶，见状抓过她手指含进嘴里。小丫头僵成木偶，连耳垂都红得透明。


    “...不疼了。“她声如蚊蚋地抽回手，却把绣绷藏到了身后。


    绣娘们识趣地退出去，只剩窗外蝉鸣声声。朱棡忽然从袖中取出个锦盒：“娘寄来的。“


    盒里是对羊脂玉簪，簪头雕着含苞的山茶。徐妙云眼睛发亮，又强装镇定：“我...我还没及笄呢...“


    “知道。“朱棡把簪子插回盒中，“先存着。“


    中秋灯会上，徐妙云举着糖人挤到朱棡身边：“看！像不像你？“


    糖人捏的是个横眉怒目的将军，朱棡挑眉：“我有这么凶？“


    “上回教寨民射箭时就这个表情！“小丫头舔着糖人含混道，“阿岩他们都说怕...“


    话音未落，人群突然骚动。


    原来吐蕃商队带来了会跳舞的猞猁，那金毛畜生正追着个戴面纱的舞娘跑。


    朱棡把徐妙云往身后一护，却见那舞娘轻巧地跃上货摊，面纱被风掀起一角——


    厨房里热气蒸腾，徐妙云踮着脚往锅里看，被朱棡拎着后领往后拽了半步：“仔细烫着。“


    “我就看看嘛...“小丫头不服气地撇嘴，忽然眼睛一亮，“朱棡哥哥快看！火腿切好了！“


    和珅擦着汗将薄如蝉翼的火腿片码在青瓷盘里，每一片都透着晶莹的油光。朱棡接过刀，顺手将一朵香菇雕成小兔模样，放在徐妙云掌心。


    “哇！“她捧着香菇兔子爱不释手，“我要把这个给娘留着...“


    柳如烟笑着往锅里下菌子：“姑娘，这菌子锅要现煮现吃才鲜呢。“


    院外突然传来急促的马蹄声，接着是侍卫的通传：“殿下，燕王殿下到访！“


    朱棣风尘仆仆地闯进来，铠甲上还带着未化的雪粒：“三哥！父皇让我来...“话没说完就盯着咕嘟冒泡的菌子锅咽了咽口水。


    徐妙云机灵地添了副碗筷：“四哥来得正好，这火腿是今早才...“


    “先说正事。“朱棣从怀中掏出封信，“父皇要三哥即刻启程去大同巡边。“


    朱棡眉头微皱：“这么急？“


    “北元最近不太安分。“朱棣已经自顾自地盛了碗汤，“父皇说让你带妙云一起去，就当...咳咳...就当提前熟悉边关。“


    徐妙云正往朱棡碗里夹菌子，闻言筷子都掉了：“我、我也能去？“


    “父皇特意嘱咐的。“朱棣冲她眨眨眼，“说让你看着点三哥，别又像上回那样追敌百里...“


    朱棡轻咳一声打断他：“什么时候动身？“


    “明日卯时。“朱棣满足地喝完最后一口汤，“我得先回去了，大嫂最近身子不爽利，我得去东宫看看。“


    徐妙云送朱棣到门口，忽然拽住他披风：“四哥，东宫...吕侧妃还好吗？“


    朱棣神色一僵，压低声音道：“别提了，自从上回...“瞥见朱棡走近，连忙改口，“总之你们离她远些。“说完翻身上马，逃也似的走了。


    回到厨房，朱棡正在收拾行装。徐妙云蹲在旁边帮他叠衣服，小声问：“朱棡哥哥，吕侧妃是不是又...“


    “别管那些。“朱棡把一件狐裘披风塞给她，“大同比这儿冷，多带些厚衣裳。“


    小丫头乖乖点头，忽然想起什么：“要不要带些菌子干？路上煮汤喝...“


    夜深了，徐妙云还趴在箱笼上写清单，写着写着脑袋就一点一点的。朱棡轻轻抽走她手中的毛笔，小丫头迷迷糊糊抓住他的袖子：“朱棡哥哥...记得带...山茶种子...“


    “知道了。“朱棡将她打横抱起，“睡吧。“


    烛火摇曳，映着两人交叠的身影。窗外，一轮明月正悄悄爬上枝头。


    天还没亮透，徐妙云就抱着个包袱蹲在朱棡房门口打哈欠。朱棡推门出来时差点踩到她：“怎么起这么早？“


    “我...我怕赶不上...“小丫头揉着眼睛站起来，怀里的包袱散开，露出几个油纸包，“我让厨房烙了饼，还偷...不是，拿了和珅叔藏的酱肉......“


    朱棡拎起一个油纸包闻了闻：“你往里面加辣子了？“


    “就一点点！“徐妙云比划着小拇指尖，“四哥说大同那边吃得可辣了，我想先练练......“


    侍卫牵来赤电马，朱棡翻身上马，伸手把徐妙云也捞了上来。小丫头坐在前面兴奋地扭来扭去：“朱棡哥哥，我们走官道还是走小路啊？“


    “官道。“朱棡用披风把她裹紧，“坐稳了，掉下去可没人捡。“


    晨雾中的官道两旁，野菊花沾着露水开得正艳。徐妙云突然指着远处：“快看！是早市！“原来途经一个小镇，集市刚刚开张。