朱元璋将名单拍在案上：“就吕本之女？家世未免单薄了些！“


    马皇后轻抚胸口：“臣妾瞧着挺好。标儿性子闷，该找个体贴的。“


    “父皇。“朱标突然跪下，“儿臣...想先见见这位吕小姐。“


    殿内霎时寂静，朱棡注意到兄长袖口露出的半截帕子——藕荷色，绣着海棠，边缘已经起毛。


    朱元璋长叹一声：“罢了，明日宣吕氏入宫。“


    东宫·正月十六


    吕氏跪在殿中，素色衣裙不施粉黛。朱标盯着她发间唯一的银簪看了许久，突然问：“《黄帝内经·素问》第四篇讲什么？“


    “回殿下，是《金匮真言论》。“吕氏声音清凌，“''春善病鼽衄，仲夏善病胸胁...''“


    “够了。“朱标抬手打断，转向屏风后的马皇后，“母后，就她吧。“


    马皇后笑着点头，却见朱标从怀中取出那方旧帕子，轻轻放在吕氏面前：“这花样...能绣吗？“


    吕氏仔细端详片刻：“臣女可以试试，只是...“她犹豫道，“这绣线已旧，不如换新的？“


    “不必。“朱标眼中闪过一丝朱棡读不懂的情绪，“就这样...很好。“


    徐妙云趴在绣架上，看吕氏飞针走线：“吕姐姐，为什么要在嫁衣里衬绣海棠呀？“


    吕氏抿嘴一笑：“有个故人...喜欢。“


    窗外，朱棡与朱标并肩而立。春风拂过，带来阵阵药香。朱标突然道：“老三，谢谢你。“


    朱棡望向院中盛放的海棠：“大哥言重了。“


    一只蝴蝶翩然飞过，落在朱标肩头。


    太子没有拂去，只是轻轻叹了口气：“她...很像常丫头刚入宫时的样子。“


    阳光透过花枝，在兄弟俩身上投下斑驳的光影。


    远处传来徐妙云银铃般的笑声，和吕氏温柔的应答声，朱棡想，这个春天，终于有些东西可以重新开始了。


    应天城的柳絮开始纷飞时，朱棡站在文华殿的廊柱后，冷眼看着礼部官员们捧着画像进进出出。


    殿内传来朱元璋不耐烦的呵斥声：“一个个矫揉造作，哪配得上太子正妃之位！“


    “晋王殿下。“吕本擦着汗凑过来，“皇上对名单上的闺秀都不满意...“


    朱棡掸了掸袖口并不存在的灰尘：“吕大人何必问本王？太子妃人选，自有父皇母后定夺。“


    他转身欲走，却被吕本拦住：“殿下！小女前日制了些安神的香囊，想着皇后娘娘...“


    “吕大人。“朱棡眼神骤冷，“令爱若真想入宫，就该明白什么是本分。“


    吕本脸色煞白，手中的名册“啪“地掉在地上。


    朱棡头也不回地走出宫门，赤电马似乎感知到主人的怒气，不安地刨着蹄子。


    “殿下。“赵虎低声道，“直接回府吗？“


    朱棡望向东宫方向：“去太子那里。“


    东宫·偏殿


    朱标正在批阅奏章，听到脚步声头也不抬：“老三，若是来当说客就免了。“


    “大哥多虑了。“朱棡自顾自坐下，指尖轻叩案几，“我只是好奇，为何吕本敢三番五次来寻我？“


    朱标手中的朱笔一顿：“你什么意思？“


    “礼部尚书放着正经选秀章程不走，偏要试探一个藩王的意思...“朱棡轻笑，“大哥不觉得蹊跷？“


    窗外一阵风吹过，卷着柳絮扑在窗纸上，发出细碎的声响。朱标缓缓放下笔：“你以为是我授意的？“


    “我不敢妄加揣测。“朱棡起身，腰间佩剑的青色剑穗轻轻晃动，“只是提醒大哥，有些人...未必安分。“


    他走到门口时，朱标突然叫住他：“老三，你还记得我们十岁那年在御花园埋下的时间囊吗？“


    朱棡背影一僵，那年他们兄弟四人各自放了件宝贝在铜匣里，约定十年后挖出来。


    如今匣子还在老梅树下，可有些人，有些事，早已面目全非。


    “记得。“朱棡没有回头，“大哥放的是本《论语》，我放的是一把木剑。“


    坤宁宫·三日后


    马皇后咳得厉害，药碗在托盘上叮当作响，朱棡接过药碗，发现母亲的手腕又细了一圈。


    “棡儿...“马皇后喘息稍定，“你与标儿又起争执了？“


    朱棡舀起一勺药汁吹凉：“儿臣不敢。“


    “不敢？“马皇后苦笑，“你们兄弟如今连表面和睦都懒得装了。“她突然抓住朱棡的手腕，“吕氏那丫头...你当真觉得不妥？“


    药汁洒在锦被上，晕开一片暗色，朱棡放下药碗：“母后，太子妃人选关乎国本。“


    “我问的是你！“马皇后罕见地提高了声音，“你大哥这些年...过得并不痛快。“


    殿角的铜漏滴答作响。朱棡望向窗外那株新栽的海棠，轻声道：“吕氏医术尚可，性情...也算温婉。“


    马皇后长舒一口气，靠回枕上：“那就好。你父皇那边...“


    “儿臣明白。“朱棡起身行礼，“不会让母后为难。“


    吕府·清明


    细雨蒙蒙中，朱棡的马车停在吕府偏门。管家惊慌失措地迎出来：“殿下！老爷入宫去了...“


    “我找吕小姐。“朱棡径直走向后院。


    药圃里，吕氏正弯腰查看新栽的草药，素色衣裙沾满泥点。听到脚步声，她匆忙转身行礼，发间的木簪差点滑落。


    “殿下...“


    朱棡抬手制止她：“吕小姐好手段。礼部拟的三份名单，都有你的名字。“


    吕氏脸色煞白，手中的药锄“当啷“落地：“臣女不明白...“


    “你明白。“朱棡从袖中取出一封信，“这是你上月送给东宫掌膳太监的方子，里面多了味不该有的药材。“


    春雨突然变得急促，打在药圃的竹架上噼啪作响，吕氏跪在泥水里，声音却异常平静：“殿下明鉴，那方子是治头痛的。“


    “是吗？“朱棡冷笑，“那为何掌膳太监次日就暴毙了？“


    吕氏猛地抬头，眼中闪过一丝朱棡熟悉的倔强——像极了那年常清韵退还太子信物时的神情。她咬了咬唇：“殿下若不信，臣女愿以死明志。“