这一声打破了凝滞的气氛。常清韵如梦初醒，连忙道：“我让人备了桂花糕和菊花茶，这就...“


    话音未落，回廊尽头已传来脚步声。朱标一身杏黄色常服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。他身后跟着两个东宫侍卫，见到园中三人时，脸上露出恰到好处的惊讶：“三弟也在？真是巧了。“


    朱棡拱手行礼：“见过太子兄长。“


    常清韵和徐妙云也连忙福身。


    朱标笑着虚扶一把：“都是自家人，不必多礼。“他的目光在常清韵发间的白玉簪上停留了一瞬，又转向朱棡，“三弟今日怎么有空来常府？“


    “工部的事忙完，顺路来看看。“朱棡语气平淡，目光却落在朱标腰间新挂的玉佩上——那是上月西域使臣进贡的羊脂玉，整个大明只有两块。


    朱标似乎注意到他的视线，手指轻轻抚过玉佩：“父皇赏的，说是让我时刻谨记''君子比德于玉''。“他转向常清韵，声音温和了几分，“清韵，前日送去的枇杷膏，可还合口味？“


    常清韵低着头，声音轻得像风中的柳絮：“多谢殿下关心，家父用了说很好。“


    徐妙云突然“啊“了一声，指着朱标腰间的香囊：“太子的香囊和常姐姐的好像！“


    园中霎时一静。


    朱棡这才注意到，朱标腰间确实挂着一个淡青色香囊，上面绣着几枝白梅，针脚与常清韵帕子上的如出一辙。


    朱标笑着解下香囊：“清韵手巧，孤特意求来的。“他将香囊递给朱棡，“三弟要不要闻闻？里面装的都是清韵亲自配的安神香料。“


    朱棡没有接，只是淡淡道：“臣弟素来不喜熏香。“


    常清韵的脸色更白了，手指紧紧攥住自己的帕子。


    那香囊确实是她的绣品，却是半月前被“借“去花样，不知怎的竟到了朱标手中。


    “殿下们别站着说话了。“她强撑着笑容指向凉亭，“备了些粗茶点心...“


    朱标欣然点头：“正好，孤有些事想与三弟商议。“


    凉亭里，侍女们奉上茶点后悄然退下。


    徐妙云挨着朱棡坐下，小口咬着桂花糕，眼睛却一直好奇地在三人之间打转。


    朱标抿了口茶，忽然道：“三弟，听说你要在应天办纺织作坊？“


    朱棡指尖在茶盏边缘轻轻摩挲：“工部已经在筹备了。“


    “这是好事。“朱标笑容不变，“不过孤听说朝中有人反对，说是女子都去织布，无人耕织。“他放下茶盏，语气关切，“要不要孤在明日早朝上替你美言几句？“


    朱棡抬眼看他：“多谢兄长好意，不过臣弟自有打算。“


    朱标摇摇头，一副无奈的模样：“三弟还是这般要强。“他转向常清韵，“清韵，你觉得呢？女子是该在家相夫教子，还是该像孙家三小姐那样抛头露面？“


    常清韵手中的茶盏轻轻一晃，几滴茶水溅在衣袖上。她放下茶盏，声音很轻却坚定：“臣女以为，女子若能做些利国利民的事，也是好的。“


    朱标眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“清韵倒是与三弟志趣相投。“他忽然从袖中取出一个锦盒，“对了，这是母后让孤带给你的。“


    常清韵接过锦盒，打开一看，是支金镶玉的凤头钗。她的手微微发抖——这是宫中赐婚的暗示。


    朱棡的目光在那支钗上停留了一瞬，忽然起身：“时候不早，臣弟该送妙云回府了。“


    徐妙云正捧着块菊花糕吃得开心，闻言茫然抬头：“啊？可我还没...“


    “你娘亲该等急了。“朱棡不容拒绝地拉起她，向朱标拱手，“太子兄长慢用，臣弟先行告退。“


    常清韵跟着站起来，嘴唇轻轻颤动似乎想说什么，最终却只是深深福了一礼。


    走出常府大门时，徐妙云突然拽住朱棡的袖子：“殿下，你生气了吗？“


    朱棡低头看她：“为何这么问？“


    “你刚才捏碎了一块桂花糕。“徐妙云指着他的手指，“渣子都掉我裙子上了。“


    朱棡这才发现自己的指尖还沾着糕点碎屑，他叹了口气，用帕子擦了擦手：“抱歉。“


    徐妙云凑近他，小声道：“殿下不喜欢太子送常姐姐钗子对不对？“不等他回答，她又自顾自地说，“我也不喜欢，常姐姐明明更想跟你说话。“


    朱棡屈指弹了下她的额头：“小孩子别乱说。“


    回府的路上，朱棡一直沉默不语。


    徐妙云难得没有吵闹，乖乖靠在他身边数路边的梧桐树。转过一个街角时，她突然指着前方：“殿下快看！“


    常府的后门处，一个熟悉的身影正匆匆走出来。常清韵换了一身素色衣裙，发间的首饰全摘了，只随意挽了个髻。她左右张望了一下，快步朝另一个方向走去。


    朱棡勒住马，犹豫片刻，对赵虎道：“先送妙云回府。“


    徐妙云眨眨眼：“殿下要去追常姐姐吗？“


    朱棡没有回答，只是轻轻拍了拍她的头：“回去别乱说话。“


    跟着常清韵穿过几条小巷，朱棡发现她最终停在一间不起眼的药铺前。她从袖中取出张药方，与掌柜低声交谈着什么，眉头紧锁。


    朱棡站在巷口的阴影处，听见掌柜为难地说：“姑娘，这方子里的雪灵芝实在难得，小店只有三钱的量...“


    “三钱也好。“常清韵的声音带着急切，“我明日再来取剩下的。“


    朱棡皱眉，雪灵芝是治疗肺痨的珍稀药材，她要这药做什么？


    正思索间，常清韵已经转身往外走，朱棡来不及躲闪，两人在巷口撞了个正着。


    “殿...殿下？“常清韵惊得后退一步，手中的药包差点掉在地上。


    朱棡扶住她的肩膀：“谁病了？“


    常清韵咬着唇不说话，眼里却泛起水光，朱棡这才注意到她的脸色苍白得吓人，眼下还有淡淡的青影。


    “是皇后娘娘。“她终于开口，声音轻得几乎听不见，“玉儿姑娘偷偷告诉我，娘娘咳血了...太医院开的方子缺这味药...“