“说了几句？”朱棡冷笑，“你当着那么多人的面放话要娶她做正妻，还私下赠礼，这和私定终身有什么区别？父皇最忌讳的就是这个！”


    朱棣哑口无言，半晌才闷闷道：“那……大哥会帮我求情吗？”


    朱棡沉默片刻，摇了摇头：“大哥现在是太子，他不会为了你违逆父皇的意思。”


    朱棣眼中闪过一丝失望，但很快又倔强地抬起头：“大不了挨顿板子！反正我不后悔！”


    朱棡叹了口气，没再多说。


    朱元璋端坐在龙椅上，面色阴沉如水，朱标站在一旁，神色复杂，而朱棣则跪在殿中央，额头抵地，不敢抬头。


    “老四。”朱元璋缓缓开口，声音冷得像冰，“朕听说，你给自己找了个媳妇？”


    朱棣身子一颤，硬着头皮道：“回父皇，儿臣……儿臣只是……”


    “只是什么？”朱元璋猛地一拍桌案，震得茶盏哐当作响，“未经朕允许，就敢放话娶妻？你眼里还有没有朕这个父皇？！”


    朱棣吓得一哆嗦，连忙叩首：“儿臣知错！儿臣只是一时糊涂，绝无僭越之意！”


    “一时糊涂？”朱元璋冷笑，“朕看你清醒得很！是不是觉得封了王，翅膀硬了，连祖宗规矩都不放在眼里了？！”


    朱棣不敢再辩，只能连连磕头。


    朱标见状，上前一步，躬身道：“父皇息怒，四弟年轻气盛，难免行事冲动，还请父皇从轻发落。”


    朱元璋冷哼一声：“年轻气盛？他不是六岁！朕看他就是欠教训！”


    朱标犹豫了一下，又道：“四弟虽有错，但毕竟尚未酿成大祸，不如罚他闭门思过，以观后效？”


    朱元璋眯起眼睛，盯着朱标看了半晌，忽然意味深长地道：“标儿，你是太子，未来的皇帝。朕问你，若此事发生在你的臣子身上，你会如何处置？”


    朱标一怔，随即明白了朱元璋的用意——这是在考验他。


    他深吸一口气，缓缓道：“若臣子僭越礼制，私定婚约，当杖责二十，以儆效尤。”


    朱元璋满意地点点头，随即看向朱棣：“听见了吗？你大哥都这么说了。”


    朱棣猛地抬头，不可置信地看向朱标，眼中满是失望和愤怒。朱标避开他的目光，低声道：“四弟，国有国法，家有家规……”


    “好！好一个国有国法！”朱棣咬牙切齿，突然转向朱元璋，重重磕了一个头，“儿臣认罚！请父皇责打！”


    朱元璋冷哼一声：“来人！拖下去，杖责二十！”


    侍卫立刻上前，架起朱棣就往外走。朱棡站在殿外，看着朱棣被按在长凳上，板子高高举起，重重落下。


    “啪！啪！”


    沉闷的板子声回荡在宫墙内，朱棣死死咬着牙，一声不吭，但额头上的冷汗却不住地往下淌。


    朱棡握紧了拳头，心中既无奈又心疼。


    他知道，朱元璋这是在杀鸡儆猴，不仅是为了惩戒朱棣，更是为了警告其他皇子——皇权不容挑衅，婚事必须由皇帝定夺。


    二十板打完，朱棣已经疼得脸色煞白，几乎站不起来。侍卫架着他回到殿内，朱元璋冷冷道：“知道错了吗？”


    朱棣喘着粗气，低声道：“儿臣……知错。”


    “回去闭门思过三个月，俸禄罚没一年。”朱元璋挥了挥手，“滚吧。”


    朱棣被人搀扶着退出大殿，朱棡连忙上前扶住他。朱棣看了他一眼，突然咧嘴一笑，低声道：“三哥……我没事。”


    朱棡无奈摇头：“还逞强？”


    朱棣嘿嘿一笑，凑近他耳边，用只有两人能听见的声音道：“其实……我垫了软垫。”


    朱棡一愣，随即差点笑出声，连忙板起脸：“胡闹！”


    朱棣挤了挤眼睛，虽然疼得龇牙咧嘴，但眼中却闪过一丝狡黠。


    朱棡扶着他慢慢往外走，心中却忍不住感慨——这小子，挨了打还能耍滑头，真是……


    五更天的梆子刚敲过，秦王府的下人们就已经战战兢兢地开始了一天的劳作。


    管事太监王德全佝偻着腰，在回廊下不停地搓着手，呼出的白气在寒冷的空气中凝结成霜。


    "王爷昨夜又发脾气了？"一个小太监压低声音问道，手里捧着铜盆的手微微发抖。


    王德全瞪了他一眼："多嘴！仔细你的皮！"话音刚落，内殿就传来一声瓷器碎裂的脆响，紧接着是女子压抑的啜泣声。


    所有人的动作都僵住了，连呼吸都放轻了几分。


    殿门"砰"地被踹开，秦王朱樉披头散发地走出来，赤脚踩在冰冷的青石板上，身上的寝衣敞开着，露出胸膛上几道新鲜的抓痕。


    "都愣着干什么？"朱樉的声音沙哑中带着戾气，"本王的脸盆呢？"


    大本堂的课业


    辰时三刻，大本堂内已经坐满了皇子。


    朱棣趴在特制的软垫上，虽然板子伤得不重，但到底还是疼的，朱棡时不时关切地看他一眼，递过一张写着"忍忍"的字条。


    突然，殿外传来一阵骚动，朱樉大摇大摆地走进来，身后跟着两个鼻青脸肿的小太监，手里捧着厚厚的书匣。


    "二哥来晚了。"朱橚小声嘀咕。


    宋濂老先生皱了皱眉，但还是恭敬地行礼："秦王殿下。"


    朱樉看都没看他一眼，径直走到自己的座位，一脚踢开了案几前的蒲团："这么硬，怎么坐？"他转头对随从喝道，"去把我府里的鹅羽垫子拿来！"


    老先生的手微微发抖，但还是继续讲解《论语》，当讲到"君子务本"时，朱樉突然嗤笑一声："迂腐！"


    课堂上一片死寂，朱棣抬起头，看见老先生花白的胡子在颤抖，朱棡在桌下按住朱棣的手，轻轻摇头。


    "怎么？本王说错了？"朱樉环顾四周，目光落在朱橚身上，"老五，你说说，这些之乎者也，能帮我们治理藩地吗？"


    朱橚低着头不敢说话，朱樉又看向朱棣："老四，听说你昨天挨了板子？怎么，想学那套仁义道德？"