刘母刚起身要去厨房，程铁峰便不着痕迹地朝何雨柱使了个眼色。何雨柱立刻会意，连忙站起身："阿姨，您坐着歇会儿，今天让我来露两手！"


    说着，他快步走到门边，拎起一个鼓鼓囊囊的布包。刘家人好奇地看着他解开包袱，露出里面码得整整齐齐的食材：一块肥瘦相间的五花肉，两条活蹦乱跳的鲫鱼，还有几样时令蔬菜。最底下还藏着个小纸包，打开一看，竟是难得一见的干香菇和木耳。


    "这..."刘母惊讶地看向程铁峰，"程局长，这太破费了..."


    程铁峰笑着摆摆手："都是柱子准备的，我就帮着弄了张肉票。"


    程父适时接话："刘老弟，让柱子做顿饭你们尝尝。这孩子别的不敢说，做饭可是一把好手。以后你们家姑娘嫁过去，在吃的方面保管亏不着。"


    刘父眼睛一亮，拍了拍何雨柱的肩膀："好，那就让我们见识见识轧钢厂大厨的手艺！"


    何雨柱拎着食材进了厨房，发现刘芳已经系上围裙在生火了。两人四目相对，都有些不好意思。


    "我...我给你打下手。"刘芳红着脸往灶膛里添了根柴。


    何雨柱清了清嗓子："那、那麻烦你了。"


    厨房里很快响起有节奏的切菜声。何雨柱的刀工确实了得，五花肉在他手下变成厚薄均匀的肉片，萝卜丝切得能穿针。刘芳在一旁看得目瞪口呆，手里的烧火棍都忘了翻动。


    "火小点。"何雨柱头也不抬地说，手里的菜刀依旧飞快地起落，"红烧肉得用文火慢炖。"


    刘芳赶紧调整火势，偷偷打量着这个未来的丈夫。阳光下，何雨柱专注的侧脸显得格外精神，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，她鬼使神差地递上了自己的手帕。


    "谢谢。"何雨柱接过手帕，闻到一股淡淡的皂角香，耳根顿时红了。


    院子里，程铁峰正和刘父聊着家常。程父则跟刘母夸赞何雨柱："柱子这孩子实诚，在厂里人缘也好。就是太老实，有时候难免吃亏..."


    刘母给两位客人添了茶："老实好啊，过日子就得找实在人。"


    厨房里飘出的香味越来越浓，引得刘家小弟小妹不停地往那边张望。终于，何雨柱端着第一道菜出来了——红烧肉色泽油亮，肥而不腻，上面还撒着翠绿的葱花。


    "叔叔阿姨尝尝！"何雨柱额头上的汗都来不及擦。


    接着是醋溜白菜、香菇炒肉片、鲫鱼豆腐汤...一道道色香味俱全的菜肴摆满了八仙桌。刘父夹了块红烧肉，入口即化，咸甜适中，不禁竖起大拇指："好手艺！"


    众人动筷后赞不绝口。程父见气氛热络，便放下筷子，正色道："刘老弟，有件事得跟你们交个底。"


    刘父也放下碗筷："程老哥请讲。"


    "我们那个四合院，住了二十多户人家。"程父叹了口气，"人多是非多，难免有些爱占便宜的..."


    程铁峰适时接话："柱子是厨子，平时少不了有人来借油借面。不过您二老放心，等结了婚，我们商量着让刘芳管钱。柱子这人实在，有个精明人帮着持家，日子肯定越过越红火。"


    刘父刘母对视一眼，脸上露出满意的神色。刘母笑着说："芳儿打小就会过日子，买菜算账从没出过错。"


    "那就这么定了！"程父拍板，"明天领证，下周日办酒。我们院里有现成的厨具，酒席就交给柱子自己操办，保准体面！"


    正说着，刘芳端着一盘金黄的炒鸡蛋从厨房出来。听到谈论婚事，羞得差点把盘子打翻。何雨柱赶紧接过，手指相触时，两人都像触电般缩了缩。


    王媒婆眼尖，打趣道："瞧瞧这小两口，多般配！"


    饭后，程铁峰看了看手表："时候不早了，我们就不多打扰了。"


    刘父连忙挽留："再坐会儿，喝杯茶..."


    "不了，"程父起身，"明天还得去领证，让柱子早点回去准备准备。"


    何雨柱依依不舍地看了眼刘芳，跟着程家人往外走。刘家人一直送到巷子口，刘母还塞给何雨柱一包自家腌的咸菜："带着，早上配粥吃。"


    回程的吉普车上，何雨柱抱着那包咸菜，笑得像个傻子。程铁峰从后视镜看了他一眼："这下放心了？"


    "放心了！"何雨柱重重地点头，"谢谢程叔，谢谢程哥！"


    吉普车驶入胡同，程铁峰一边打方向盘一边叮嘱："柱子，明天领完证记得买几斤喜糖，回院里挨家挨户发一发。下周日办酒的事也得跟大伙儿说一声，好让人家有个准备。"


    何雨柱在后座连连点头："记下了程哥，我明儿就去副食店，水果糖、酥糖都称点。"


    "你是厨子，置办酒席的事自己拿主意。"程铁峰从后视镜看他一眼，"需要哪些食材，列个单子给我，我找人弄供应票。要是钱不趁手..."


    "够的够的！"何雨柱赶紧摆手，"我攒了八十多块呢！"


    程父笑着插话："傻小子，结婚花钱的地方多着呢，别不好意思开口。"


    ......


    易中海背着手踱进前院，阎埠贵正蹲在台阶上浇他的那几盆花。见他过来，阎埠贵推了推滑到鼻尖的眼镜："老易，怎么有空来前院溜达？"


    "老阎啊，"易中海蹲下身，声音压得极低，"你发现没，傻柱这两天不对劲儿。"


    阎埠贵手里的扳手顿了顿："哦？怎么说？"


    "先是借自行车，又穿新衣裳，今天还跟着程老头神神秘秘出门..."易中海眯起眼睛，"说是拜什么川菜师傅，我看没那么简单！"


    阎埠贵突然想起什么，眼镜片后的眼睛一亮："前一阵儿我在傻柱家吃饭，好像听他们提过一嘴，说傻柱要相亲..."


    "什么？！"易中海猛地站起身，"相亲？傻柱修好房子之后也没见媒婆来过啊？"


    阎埠贵赶紧示意他小声："程家父子今天陪他出门，该不会是..."


    易中海的脸色瞬间阴沉如墨。他想起这些日子何雨柱的种种反常——新衣服、借车、鬼鬼祟祟的早出晚归...原来如此！


    "好啊！"易中海从牙缝里挤出几个字，"翅膀硬了，连我这个一大爷都不放在眼里了！"


    说完，他转身就走，脚步重得能把青砖踏碎。阎埠贵在后面喊他，他却充耳不闻，心里翻江倒海，傻柱要是真结了婚，以后还能指望他给自己养老吗？程家父子这么热心帮忙，打的又是什么算盘？