顾承渊回到勇毅侯府时，朱漆大门光亮如新，入府两旁的松柏修剪得整整齐齐，石板上连一片落叶都没有，仿佛这这几个月的时光从未流逝。


    顾承渊拉住一个丫鬟，问道：“李叔呢？”


    那丫鬟的身子明显僵了一下，头垂得更低了：“先进府歇息，李叔他......”


    “李叔在哪。”顾承渊的声音冷了下来。


    丫鬟的肩膀开始发抖，扑通一声跪在地上，声音细如蚊呐：“李管事他，三日前就去了...”


    顾承渊的瞳孔微微收缩。他大步跨过门槛，穿过熟悉的回廊，每一步都踏在记忆的碎片上。


    正厅的紫檀桌椅擦得发亮，母亲生前最爱的野菊依然摆在窗台，怎么看李叔都不像离开了三日。


    “到底怎么回事？”顾承渊站在厅中央，问道。


    丫鬟抹了把眼泪，泣诉道：“李管事得知自家夫人遇害的消息，自此一病不起，又听闻仇人回京，提着刀就去了。”


    顾承渊的手无意识地握紧，指甲深深掐入掌心。


    爹娘去世得早，这些年都是李叔和李婶看着他长大的。


    李叔是母亲从山里带出来的，顾承渊从小便称呼他一声叔，至今都没有变。


    “尸体呢？”


    “李管事是当街杀人，要去认尸还得打三十大板，尸体还在义庄，没人敢认领。”


    顾承渊闭了闭眼，道：“传本侯口令，去准备两口上好的棺木，把他们夫妇合葬在一起。”


    “若是要打三十大板，便叫那些衙役来勇毅侯府。”


    丫鬟哽咽着应了，退下去安排。


    顾承渊独自站在厅中，日光投下一道道栅栏般的影子，仿佛将他困在京城里。


    记忆里父亲和母亲很是相爱，只是母亲走得突然，父亲艰难把他拉扯长大，自己也......


    脑海中的声音交织在一起，最后都归于沉寂。


    老天爷啊，你连这一点都不肯留给我吗？


    “侯爷。”


    肖锶齐的声音在门口响起，打破了满室死寂。顾承渊没有回应，只是微微偏头，示意他进来。


    肖锶齐手持一盏油灯，昏黄的光线照亮了书房一角。


    他看到顾承渊的脸色时明显一怔，眼中毫无生气，像一具被抽空灵魂的躯壳。


    “属下有要事禀报。”肖锶齐低声道，“关于婉禾姑娘的消息。”


    顾承渊的眼神终于有了焦距，他缓缓抬头，灯光在那双深不见底的眼眸中投下两点冰冷的星火。


    “只找到了一只带血的蝴蝶簪子。”


    顾承渊表情凝固，缓缓走近，伸手拿起那支银簪。


    手指颤抖抚摸着银簪上干涸的血迹，那簪子通体冰凉，仿佛还带着那日雨水浇琢的寒气。


    顾承渊深吸一口气，缓缓吐出两个字，道：“再找。”


    “侯爷，那悬崖纵深百丈，跳下去...”


    “不可能。”顾承渊的声音很轻，却像淬了毒的刀刃。


    “找不到人，就别回来了！”顾承渊突然暴喝，银簪头尖细部分，划破了他的手掌，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。


    肖锶齐从未见过自家侯爷如此失态。


    他十五岁就跟着顾承渊，见过那个在战场上冷静如冰的勇毅侯，此刻为了一个乡野女子双眼赤红，怒不可遏。


    “活要见人，死要见尸。”顾承渊一字一顿道。


    门外传来一阵不合时宜的敲门声，只听谢正霖道：“侯爷，禁卫军大统领黄树海求见。”


    “不见。”


    “侯爷，黄树海说，他有您想要的东西，能帮您分忧解难。”


    顾承渊道：“他倒是识相，这么快就倒戈了。”


    如果不是黄树海还有利用价值，他早就将禁卫军掀个天翻地覆。


    “侯爷！下官有要事相告！”黄树海扑通一声跪在地上，一把鼻涕一把泪，道：“您不在的时候，下官在魏丁原老贼身边忍辱负重，委曲求全，终于不负您的厚望。”


    “哦？”顾承渊道，“那本侯可要给黄大统领大办几场酒席，压压惊。”


    “侯、侯爷说笑了，下官查明一事，”黄树海神神秘秘地向前爬了两步道，“魏府中有一密室，唤作酒池肉林。”


    顾承渊的眼神瞬间变得感兴趣起来，道：“说清楚。”


    “魏丁原之子魏勋搜罗天下美女，尽皆囚禁在府中。”黄树海喘着气说道，“下官最近救得一女子，请求侯爷为民做主。”


    “带上来。”


    黄树海一声令下，随身侍卫带上来一个疯癫无状的女子。


    “黄大人不知道疯子的话是信不得的吗？”顾承渊笑道。


    “侯爷，这女子疯不疯，是您说了算。”黄树海谄媚道。


    单凭一个县太爷和陈鹤洲的说辞，想要扳倒魏丁原还差点火候，陛下只下令魏相禁足，只待事情查明。


    这几年来，魏相府和勇毅侯府横生出一股默契，互相弹劾，却谁也奈何不了谁。


    只是这次，魏丁原踩破了顾承渊的底线，动了不该动的人。


    勇毅侯披星戴月进宫面圣，少时禁卫军黄树海带着一队人马陪同出宫。


    魏府的大门在亲兵的撞击下轰然倒塌，府中顿时乱作一团。


    黄树海急于表示忠心，喊道：“宁可错杀，不可放过。”


    禁卫军如狼似虎地冲入各个院落，很快，惨叫声、求饶声此起彼伏。


    顾承渊径直走向魏府正堂，一脚踹开了紧闭的房门。魏丁原正坐在太师椅上，神色平静得反常。


    “勇毅侯深夜带兵闯入朝廷命官府邸，这是要造反吗？”魏丁原慢条斯理道。


    顾承渊没有回答，肖锶齐出声：“奉陛下旨意，搜查魏相府。”


    魏丁原眼中却闪过一丝讥讽：“如果不是那个替死鬼，顾承渊你的头七应该过了吧。”


    剑光一闪，魏丁原的左耳已经掉在了地上。


    老人发出一声惨叫，捂着血流如注的伤口。


    “侯爷，密室就在魏丁原的书房中。”


    魏丁原疼得浑身发抖，咬牙道：“吃里扒外的东西。”


    “勇毅侯还不知道吧，当初追杀的人还是黄树海派过去的，乔装假扮成土匪杀人的主意也是黄大统领的意思。”


    “我知道，不过黄大统领弃暗投明，不像魏大人执迷不悟。”顾承渊冷笑一声道。


    “可有找到？”


    谢正霖匆匆赶过来，道：“您还是亲自过去看看吧。”


    书房内，博古架后露出一个向下的阶梯，一股潮湿阴冷的空气夹杂着甜腻香气扑面而来，还有一丝若有若无的水烟味。


    墙壁上每隔十步就嵌着一盏鹤形金灯，皇帝才能用的龙涎香此刻像不要钱似的袅袅升烟。


    通道比想象中还要长，眼前的景象饶是顾承渊见多识广都有些不适。


    视线所顾及之处皆是金子做的，踢开地上的毛毯，脚下金砖铺就的地面被打磨得光可鉴人，倒映着十二根盘龙金柱撑起雕满缠枝牡丹的穹顶。


    魏勋这是在家里建了个皇宫。


    酒池是用整块汉白玉雕成，池中琥珀色的液体上漂浮着各色珍果，


    魏勋就赤条条的泡在这酒池中央，像一块发胀的馒头浮在酒液里，鼾声如雷却还攥着个金杯不放，丝毫没有察觉到府中的异样。


    几个胡姬手腕上还戴着镣铐，不着寸缕围在他身边，雪白的肌肤在氤氲热气中若隐若现。


    “大爷，来玩吗？”一个胡姬娇嗔道。


    顾承渊走上前去，蹲在池边，用铁骨扇拍了拍他的脸颊。


    醉意恍惚地人，皱眉道：“顾承渊？不是死了吗？”


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    >“你要是冤魂索命就去找我爹。”魏勋摆手道。


    “带走！”


    说罢，谢正霖带兵将密室围了起来。


    日出东方，将魏相府朱门映得猩红刺目。


    “侯爷，名录在此。”谢正霖奉上竹简，嗓音微颤。


    小皇帝为了安抚顾承渊，把处置魏丁原的事情全权交给他。


    顾承渊以指节轻叩案上舆图，朱砂笔锋在“魏”字上一圈，墨迹如血般晕开。


    十日之间，与魏氏有姻亲故旧者，皆被顾承渊屠尽。


    朝野震动，市井噤声，护城河水泛着淡淡的腥，连风里都带着铁锈之气。


    “若有为魏氏求情者，一律视为同党。”他嗓音冷峻，似淬了寒冰的刃。


    刑台血浸三尺，与魏相府里的人即刻问斩。


    垂髫稚子攥着半块冷饼，被按上断头台时，惹得周遭的看客唏嘘几声。


    监斩官偷觑顾承渊神色，却见他眸色沉沉，漠然吐出二字：“行刑。”


    天牢最底层的铁门吱呀作响。


    魏丁原倚着霉烂草堆，抬眼看向来人，忽而低笑：“顾承渊，你过来作甚？”


    顾承渊提了壶酒，坐在魏丁原跟前。


    魏丁原仰首大笑，镣铐哗啦作响，露出腕间溃烂的伤痕。“原来是来送我上路。”


    “你的事自有律法判定，我只是来喝酒的。”


    顾承渊全数小辈的礼节，为他倒了杯酒。


    夜风穿牢而过，气窗漏下的冷月映在二人面上，竟有七分相似。


    “魏勋若是有你一半，老夫也不至于落得如此下场。”


    “不过，纵使老夫死了，还有魏昇。”


    若不是他娘教坏了魏昇，其实魏昇比魏勋更像他。


    “魏昇死了。”顾承渊将杯中酒一饮而尽。


    魏丁原浑身的力气像是被卸下似的，猛地前倾，枯瘦五指攥紧顾承渊的衣领，道：“谁？谁杀的？”


    “一群土匪假扮禁卫军，把他杀了。”


    顾承渊的话浇灭魏丁原最后一丝希望。


    魏昇的母亲性格坚毅，活着的时候不许与魏丁原有任何往来，名义上魏丁原与魏昇并无关系。


    魏丁原手中的酒杯洒了不少出来。


    顾承渊看他还痴心妄想，魏昇能够利用那群不自量力的余孽东山再起。


    “哈哈哈哈！”


    魏丁原眼底灼着癫狂的火光，嘶声如鸮：“顾承渊，你以为你的勇毅侯还能做多久，狡兔死，走狗烹！老夫在黄泉路上……等你！”


    顾承渊也不再与他争辩，留下一句话：“京畿百里，凡魏姓者，皆杀。”


    回侯府时，谢正霖已然在侧旁候着，顾承渊换了身衣裳，像是拉家常似的问道：“正霖，你跟着我多少年了。”


    “回侯爷，已有六年。”


    “嗯。”顾承渊应道，“本侯想让你去松坪，找一个人。”


    “请侯爷吩咐。”


    “此事先别告诉肖锶齐。”


    只是出乎谢正霖的意料，肖锶齐和勇毅侯两个人在这件事情上意见相佐。


    “这么急着出发，侯爷让你去干什么？”


    肖锶齐拦住他的去路，剑锋一挑将他的包袱卸下。


    “你不说我也知道。”


    “让你去找人，找一个叫姜婉禾的女子。”


    “不关你的事。”谢正霖收拾起地上散落的东西，道。


    肖锶齐压低声音道：“侯爷向来杀伐决断，在松坪却因她屡屡优柔寡断。”


    “若是侯爷肯早一点回京城，顺子也不会死了。”


    “她死了，勇毅侯才肯回来。”


    谢正霖不语，说到底，侯爷心悦于她，但若是因她而心慈手软，留着也是个祸害。


    “此次去松坪若是姜婉禾没死，务必替侯爷斩断情丝。”