第21章寒年（6）


    夜阑是李绮当年在群芳楼的同伴。


    夜阑比她年长两岁，那年她十四，夜阑十六。


    群芳楼的老板第一个相中夜阑，逼她去接客。但她与李绮一样，本来都是伶人，不做那些行当。


    她不愿意，便被老鸨叫来的人殴打，李绮不忍，掏出所有家当替她赎身。


    李绮与夜阑不同，她本是云洲人，城破后官府都没了，她的身契自然也就不在，不像夜阑会被身契束缚住。


    她选择在群芳楼弹琴，原因之一是做乐人赚得更多，之二是能来这地方听曲的人非富即贵，有利于她为收复云州做计划。


    那时她已经得了魏鸣的青睐，是以顺利地把夜阑从群芳楼救出。


    夜阑从群芳楼接回来时，浑身是伤，她昏迷了许多日，醒来第一句话便是要为李绮当牛做马。


    李绮便让她多多照顾年纪还小的董临澈。


    时日久了，李绮便发现夜阑这人吧，忠心是忠心，就是性子懒。还好董临澈是个男娃，不如姑娘们讲究，便也照顾得还算马马虎虎。


    李绮救她也不是为了让她做丫鬟的，对这些不甚在意，只绝对、无比的肯定夜阑没那么勤快起早生火烧水。


    夜阑递给她一块儿干净的帕子，咦声说：“是冯大人给烧的吧？我晨起来时，见这水还放在暖炕里头保暖着呢。”


    李绮接过帕子擦干脸颊的水渍，探头看了眼院子外。


    粗壮的梅花树下挂着一架秋千，旁边是小块儿菜地，衣杆上的衣裳随风飘荡，空荡荡的不见有人。


    她把帕子挂起来，疑声问：“他人呢？”


    夜阑思索道：“我起来时便没见着呢。许是初来乍到，自己逛城去了？”


    夜阑见她梳洗好，端着用过的水出门，把水浇在菜地里。看着那些被霜雪打蔫吧了的菜，都是她一棵一棵种下去的，她心生不忍，寻思着得给它们架个棚子。


    院外有人挑着扁担，大声吆喝着走过：“檀木！上好的沉檀木嘞！”


    夜阑听见这声儿，回头去望，果然见李绮披上一件毛茸茸的红色斗篷，迈步出院。


    她从夜阑身边路过，驻足说：“我去一趟群芳楼，待会儿临澈下学回来，你记得督促他练武。”


    夜阑看着她笼在白色容貌里的面颊，玉粉洁净，一身鲜红的斗篷色彩夺目，将她衬得像红梅花瓣上的一滴晨露，清澈宁静。


    但夜阑清楚，她并非表面看上去这样清透。


    夜阑放下水盆，说：“姑娘这样殚精竭虑，你可有把握？如果失败，你可能永远都离不开节度府了。”


    李绮仰起头，一双执拗的眼睛黑到发沉：“就算失败，只要杀了魏鸣，不怕离不开节度府。”


    她默了一会儿，道：“我没把握的是冯斯疾，我怕他只是清官为名，习惯了爱护每一个人，我对他而言只是众多百姓里的普通一人而已。”


    夜阑叹了口气，没再说话。寒风吹落了几朵梅花，李绮踩踏着出去，眨眼就消失在院外。


    -


    群芳楼。


    这里夜间热闹，繁重沉醉得似九重天。白日里却没什么人，只有几个小厮在沿着梯子打扫，看见李绮过来，都恭恭敬敬喊一声‘李乐人’。


    李绮迈上三楼，小厮们都是从高层开始打扫，这个时辰，三楼已经没有什么人。


    空荡狭长的回廊里铺着弹花绒垫，踩上去软绵绵的，轻得听不到一点儿声音。


    李绮推开最里间的雅间，一道身影立在窗户边，望着楼下嘈杂息壤的街巷。


    她把门关好，走到他身边，望着和他一样的街景：“什么事？”


    他侧过身来，对李绮行了个礼：“今日冯斯疾来节度府了。怎么办？”


    李绮皱眉：“他去做什么？”


    “向魏鸣赎你。魏鸣不肯，他便说京都里有位姓张的大人想除掉魏鸣，他可以帮魏鸣扳倒那位大人。条件是以后都不能再让你去弹琴，那架坏掉的箜篌也不必赔偿。再多的我就不清楚了。丽妃娘娘可对你提起过是哪位张大人？”


    他们谁都没去过京都，对那边的消息一知半解，姓张的人多了去了，怎么知道是哪一个。


    李绮走到雅间的小几边坐下，给自己倒了一盏茶。热茶冒出氤氲的热气，将她的面容晕得模糊不清。


    “没有提过。”她无意识地摩挲着茶盏，嗅着满屋茶香说：“她在宫中多有不便，自上次春节，就再也没有来信。我担心她在宫里如履薄冰，也不敢贸然送信。”


    他问：“如若冯斯疾当真投到魏鸣的阵营，怎么办？没有受害者，我们治不了魏鸣的罪，抄不了他的节度府，那座金山我们就得不到。”


    李绮盯着茶盏里一片浮浮沉沉的茶叶，沉默许久。


    她盘桓周旋在魏鸣身边两年有余，就是为了他那一座金山。


    如今战乱，黔洲却还能繁荣，节度使魏鸣整日花天酒地，不思进取，便是因为他有那座金山。


    黔洲同云洲本来接壤，当初南燕兵破云洲城，想要向东出发一起攻下黔洲，最后却退了兵，似乎就是因为魏鸣许诺给半座金山。


    李绮后来想过，其实当初的南燕与云洲一站元气大伤，他们根本没有本事再攻下黔洲，如果魏鸣有些胆量见地，就不会平白送出半边金山。


    她想要那座金山，如果再等下去，就要被魏鸣挥霍完了。他的节度府内，连窗棂都要镶金，昨日弹琴时，那窗棂金光刺得她眼睛极痛。


    知道他有一座金山的人不多，黔洲城内恐怕只有李绮一个。


    李绮饮下那盏茶水，起身说：“想个法子激怒魏鸣，让他对冯斯疾起杀心。把他关入大狱对他用刑。注意刑量，他旧伤未好，别让他死了。”


    “是。”


    -


    李绮回听竹苑时，已是午后。


    她心不在焉的躺在小床上，听着院子里夜阑和董临澈给她的菜扎棚子，时不时拌几句嘴。


    她想起在云洲的时候，她和董明容一边吵架一边抱在一起睡。


    董明容喜欢看话本，每每看完就要拉着她讨论一番，都是一些才子佳人的悲情故事，李绮不喜欢听，总是嗯啊哦的敷衍，她也能自己絮絮叨叨说上很久。</p


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    李绮清楚，她其实也知道自己没有在听，但她不在意，她只要把自己想说的说出来就行。


    有天夜里，董明容突然拉着她的手，放在她的胸口上，掌心里感觉到一团软绵绵的，问她：“怎么样？是什么感觉？”


    李绮捏了捏，思考道：“嗯……软软的，热热的，像棉花糖。怎么了，你干嘛，好变态。”


    她急忙收回手，嫌弃地背过身。


    董明容平躺着，盯着头顶上的莲花金帐，说：“我今日在话本子里看见一对才子佳人，说佳人成亲后，特别喜欢她的才子夫君捏她。佳人的丫鬟就调侃她，说‘姑娘就不害臊吗’，那佳人说‘你不懂，成亲后两人都会做这些事的。最初是有些羞涩懵懂，可等开窍了之后，那就会跟做神仙一样快活呢’。”


    她贴过来抱住李绮的胳膊，下巴托在她肩膀上，问她：“李绮，你说，成亲后当真会与男子做这么亲密的事吗？”


    “不知道啊，我又没成过亲。”


    “话本里都说快活似神仙，你说那事儿是不是当真如此？嗯……不过也有说，若是与不喜欢的人这般亲密，那会跟在地狱受刑一样辛苦难过呢！真是好神奇，明明是一件事，怎么换了人感受还不同了呢。我跟你睡，和跟我阿娘睡的感觉都是一样的呀！”


    “你一堆功课没做，还是想想明日怎么给夫子交代吧。”


    “真好奇呢，阿娘在跟我说亲了，不知道我以后会不会喜欢我的夫君？”


    院外响起砰咚一声，李绮回神看了一眼，是夜阑和董临澈搭的棚子垮了。她朝里头翻了个身，把脸埋进软被里，眼睛发酸，不知道董明容喜欢当今的帝王吗？


    听魏鸣说，当今帝王已经四十好几，老得能当她们的爹了。明容一定不喜欢他，那她在宫里陪伴他，是不是和在地狱受刑一样难过？


    那时明容都说，夫人在为她议亲了，议亲对象是个秀才书生，容貌清隽，一身风骨。明容见过他，很是满意。


    如果云洲还在……


    “李乐人，你在吗？”有人在外面喊了一声。


    李绮擦擦眼角的泪花，翻身而起，几步奔出去，看着立在院门口的妇人说：“怎么？”


    “冯斯疾是你朋友吧？他偷窃魏大人的东西，这会儿被关牢里去了。让我来传个话，叫你去赔偿然后把人领回来。”


    “这就来。”


    李绮拢了拢斗篷，从马厩里牵了一匹马出来，策马奔出。


    一路上策马疾驰，她突然发现有些不对劲，群芳楼外挤满了人，跪着蹲着擦拭地面台阶，不止这里，一整条街的商铺都在拼命打扫，甚至张灯结彩，布置得喜气洋洋，像是要迎接什么大贵人。


    她急忙在群芳楼外勒马，冲门外擦拭台阶的小厮问道：“你们这是在做什么？往日里这个时候不都已经打扫干净了？”


    那个小厮擦了把汗，回道：“李乐人有所不知，陛下带着宫里的娘娘来黔洲了！听说后日就要抵达，魏大人让我们赶紧张罗起来！”


    李绮抓住缰绳的手一紧。


    陛下带着宫里的人来黔洲，那里面会有明容吗？