翻过数不清的田埂，绕过一座座山岗，还是找不到人家。


    小英子回忆，大曾经说过，只要见到烟尘，那地方准有住户。小英子抬起头，放眼望，云彩眼里似乎有，在无数条田埂尽头，那地方好像是高不可攀的山巅，山巅之上，有一些淡淡的细细的，好像头发丝般，缠绕着，似乎正在冉冉升起的炊烟。不是，是雾霭，朦朦胧胧笼罩着这个世界，让人看不到希望，也看不到前途。


    难道那地方还住有人？真是神仙福地呀，是不是大说的瑶池仙宫？想到自己要到那地方去，小英子伸伸舌头，有些胆怯。


    小英子又犯糊涂了，隐隐约约，似乎看得见，又似乎不真实，似乎在梦中。


    也许那地方就是大说的上楼房了。


    上楼房？上楼房肯定是个好地方呀，小英子想，要不是好地方，咋那么多富人都住在那里呢？是不是富贵人家都是天上派下来的呀，要说不是，那么，他能混富贵，咱大咋就混不富贵呢？


    这么想，就想起大说的，上楼房住着一位了不得的人物，他叫漆树贵，都不敢直呼其名——大，为啥不叫人家名字呢？小英子，直呼其名，是对人家不尊重，人家是要责怪的，我们是要饭的，别说直呼其名，就是抬起头直视人家，都是不礼貌的，就会无缘无故惹来人家打骂！


    打骂，又没惹他，凭啥呀？


    凭啥？不知道，人家是高贵的人，是不跟你讲理的。


    这就怪了，这个世界，还不讲道理了？


    讲道理？小英子你还小，这些东西想多了，把脑仁想坏了，可不得了。你看看，到处都是疯子傻子二百五，为啥？都是想这些问题想多了。傻孩子，我们就你一个宝贝，你要是想坏了，大还指望你长大养活大呢。


    “大还指望你长大养活大呢”，这话像蛔虫在小英子肚子里来回爬着，每爬一次，小英子好像有许多满足感，就感到自己长大了一样。但是，大为何不让自己多想呢？这就怪了，小英子想不通呀。


    大还说，就是姓啥，也不敢带上，见面了，都叫他六老爷。他很有钱，田地多，多到什么程度，大没说，小英子就想象不到了。不过，听大说，这儿每一寸土地都是他家的，就连脚下的田埂都是他家的。


    上楼房不是在云彩眼里吗？云彩眼里，那是高高在上的，这地方，踩在脚下，他也管？唉，富贵人家就是不一样，管得真宽呀，就像打快板的说的——上管天下管地，边边角角都是他家的。


    到那儿，也许能讨到一勺饭吃，听说，富贵人家都是大善人，给一口饭吃，是他们吃不了的，剩下的，浪费也是丢，何必呢？这般想，小英子不觉开心起来。


    吃，吃，吃，心里越是这么想，就越饿，饿就想吃，口水就不听话蹦跶出来，还成群结队蹦跶出来。小英子害怕管不住自己，赶紧吸溜。吸溜吸溜几下，口水这才委屈地回到嘴里，在嗓子眼里盘坐下来。吞了几口，一松劲儿，又回到嗓子眼。


    小英子很难过，觉得自己不争气；但是，她还是暗暗骂：你这个不争气的，这么调皮，等有吃的了，让你吃个够，吃个饱，甚至撑死你，再也不让你出来了。


    唉，小英子还是心软了，叹口气，在那叨咕：你是饿了，但是，我能不饿吗？咋办呢，我是真的没办法呀；不说我没办法，就是大，不能行动，躺在床上，也只是说说，他也没办法呀。


    饿，太饿了，只要提到饭，小英子眼前就出现幻影——半碗白米饭像长了翅膀，在眼前悬着，用手够，又飞走了，停下来，又飞来飞去。


    太诱人了，小英子又咕嘟咽了一口唾沫——窝窝头，是窝窝头，不，一下子变成了白面馍。白馍，还笑着，笑盈盈扭着跳着。


    小英子不自觉伸手，接到一个，一看，是一块石头。小英子皱皱眉，心想，要是馒头，哪怕就小半角儿，也好呀，我可舍不得吃呀。


    小英子把“白馍”揣在怀里按了按，揣实在了，心里想着，给卧床不起的大吃，说不定，大吃了就好了。有了大，就不怕了，大可以走在前面，自己跟在后面，心里有底，人也硬实。要饭碰到狗，大会蹲下假装捡石头，狗就吓跑了。


    嘿嘿，嘿嘿，小英子不自觉笑——狗，那个熊样，也是欺软怕硬的家伙呀，见到人就汪汪叫着，好像不得了似的，其实，就一个大草包耶；可是，自己还小，不知道咋搞的，就没有大威武，还是害怕狗。不知道上楼房有狗没有，肯定有，一般来说，富贵人家都养狗，哎，也真是没事找事，人都吃不饱，还要狗，干啥呢？


    对，咬人，小英子又换糊涂了，让狗咬人，难道人与人之间，还没有人与狗之间亲吗？


    小英子想不通，对，大说的，想不通就不去想，于是，小子摇摇头，算是不想了。


    小英子感到可笑，有那么一点自欺欺人的感觉。不管了，抬头，看见全是田埂，天空一丝儿云儿也没有。希望像雾霭，见到阳光，就不知道躲到哪儿去了。


    小英子心咯噔，泪珠儿就不争气从眼窝冒了出来——咋办呢？这么多田埂，累死也走不到头呀？


    小英子忽然害怕，害怕一条条田埂太长，像苦海，没尽头；害怕田埂都是圆的，像蛇缠着，啃着经不起风雨的心脏；害怕还没走到头儿，大就饿死了，丢下自己，咋活呀；害怕还没找到住户，自己就累死了，让大独自一个人孤苦伶仃窝在床上，绝望地苦等……


    小英子一边流泪一边走，还祷告：求老天爷，求菩萨，求好心的观音……看在大可怜的份上，你就别让英子这么早就死在这荒郊野外吧。


    默默祷告。


    祷告过后小英子心想，有菩萨保佑，不会死的。


    有了底气，小英子也就有了劲儿。记得大说过，是路，哪有走不到头的？是田埂，哪能没缺口？没有走不到头的路，也没有囫囵田埂，因为有菩萨保佑啊。


    小英子站住了，用胳膊擦脸上的汗和泪，丢掉石头，咬咬牙，又吃力地迈开双腿。


    上楼房呀上楼房，到了没有，你在哪儿呀。


    快中午了，小英子还饿着，抬头看，太阳也很配合，知道不需要了就躲进白云洞里睡午觉了。小英子脖颈难受，在汗水流过的地方起了层密密麻麻红红的小疙瘩，黏糊糊的，痒。


    小英子用手挠，又有些痛。看看埂边儿，蚊子像黑芝麻，成群结队跟着，不，包围着。知道了，自己脖颈起这么多疙瘩，都是蚊子捣鬼呀——蚊子也饿了，为了那点能活命的，就不要命地锥人，逮着了，不管你有没有血，就使劲儿咬。


    小英子伸出小手在空中抓了一把，仔细瞅，一只蚊子也没有抓住。


    小英子很失望，又叹气，低头看田边。路边是一层层坡地，麦苗已尺把高了。小英子蹲下，拨拉一下，伸出黑瘦的小手，从田沟捧了捧水，上面漂有草沫子，也顾不上吹，喝了两口，甜丝丝的。


    小英子吧嗒吧嗒，搭搭嘴，出了口长气。肚子咕嘟，过了不大一会儿，忽然痛。小英子站起来，揉，又是咕嘟，忽然放了个响屁，舒坦多了。


    小英子有了劲儿，感到凉爽点儿，迈开步子走了两步，听见有响声，仿佛从云彩眼里飘来的。抬起头，就见对面吹吹打打，一队人马已经拐过山角，由远及近，朝这边走来。


    谁？小英子停在原地儿，直愣愣瞅，有点不知所措。


    走在头前的是一个吹号子的——嘟嘟哇，嘟嘟哇，吹个不停。


    跟着的是俩人，最后的还有俩。


    四个汉子，穿黑粗布短裤，赤裸上身，悠着胳膊，抬着轿子，打着吆喝：哎哟哎哟嗨嗨哟，老爷今天回门咯，开门遇见金童子，闭门送来活财神咯。哎哟哎哟哎嗨哟……


    像山歌，但又不是山歌；似小调，又非小调。


    其实，这是商城特有的号子，说白了，也就是干活累了放松放松，随便嗨几句。


    但是，小英子不知道呀，她也不懂，听着，就狐疑，在心里问：干啥的？噢，明白了，是喜事儿，是有钱人家娶媳妇，哎，走运气呀，出门见喜，不错不错，小英子居然暗自高兴起来。


    其实，小英子想错了，不是谁家娶媳妇，是大财主漆树贵从县城归来。小英子不知道，但是，听大说过，这是个了不得的人物。小英子没见过，也没机会见过，所以，对嘈杂的一队人马并没多想。


    小英子自顾自地低着头走着。


    小英子并不知道坐在轿子里的就是大说的了不得的人物，要是知道，也就知道自己要饭，一定是走错路了。听到号子，还有吆喝声，小英子想的是如何避开。


    漆树贵，确实是个不得了的人物，有人说，漆树贵吼一吼，笔架山也要抖三抖。


    说笑了。


    但是，真的不是说笑，漆树贵是上楼房的大官，最大的官，管着上万人，那可是土皇帝，能是小事吗？他要是生气了，在他管辖的范围能不颤抖吗？


    快晌午了，漆树贵为何从这条狭窄的田埂过呢？这个问题可不是小英子想的，但是，谁都知道，这条路虽说窄，却是通往县城的必经之路。


    通往县城，那就是官道，漆树贵是区长，从县城来，还带着不少人，有管家胡宏、护卫队长王仁蒲，还有四个抬轿的。


    去县城，干啥呢？问这话，其实是一句废话，因为漆树贵是区长，县里通知，最近，不太平，有人闹事，这可是大事儿，到县里，开开会，见见县长，还有同僚，打听打听消息，哎嗨，显摆显摆，是了，对自己，那可是大有好处呀。


    南乡，尤其是漆树贵居住在上楼房，到县城可不是闹着玩的，九曲十八弯的路都没有这里的路险要，要是搁在平时，就是骑马，省事儿，还快。但是，漆树贵已经打通了去省城当官的通道，只不过手续还在路上，在这个骨节眼上，去县城开会，是个显摆的机会。


    哈哈哈，漆树贵这般想，自己先乐起来。


    路那么远，该怎么去，交通工具很重要。胡宏不知道事情曲直，也不知道漆树贵咋想，他是管家，安排交通工具，都是他的活，搁在平时，安排骑马，可今天，看着老爷穿的衣服，还是西装，胡宏皱皱眉，于是谨慎问：老爷，骑马？


    漆树贵转过身，瞅一眼说，什么骑马，起码，多难听，也不看什么时候，还骑马？到县城，人家会认为我们是土包子，不知道的，还以为来了一队土鳖呢。


    哦，也是，那就改乘坐轿。


    漆树贵瞪一眼，没吱声，算默许。


    身后的王仁蒲，是小炮队队长，一般来说，是要跟去的，因为他要保护漆树贵的安全。这个人，跟胡宏有仇？也不是的，但是，他来到漆家，看到胡宏那个样子，跟个哈巴狗一样，就觉得他当管家，有点才不配位，所以，对胡宏很不服气，也看不起。见此，站在旁边，听到了，知道老爷不开心，也瞪了一眼，小嘴唇上一撮毛忽然抖动，似笑非笑，很开心。


    胡宏好像没看到，屁颠屁颠安排去了。


    胡宏矮胖，脖颈有一块黑斑，按说，这样的人当管家不合适。但是，他是漆树贵的姨老表，从小跟漆树贵一起玩耍。大了，姨父姨母都不幸死了。一个孤儿，在家里又没事儿，家里田产又少，于是就找到漆家，志愿把田产拿出来，跟表哥混。


    漆树贵并不是可怜他，而是觉得他像条狗，在上学时欺负惯了，有一种满足感优越感，再说了，此时投靠，一定真心实意，所以就招在身边，放心地让他打理家务，也就是管家。


    尽管如此，胡宏也不敢马虎，吃过几次亏之后就不敢直言，只在心里叨咕：多大事儿，烧什么烧。可漆树贵好像就懂，就能知道胡宏是怎么想的，眼皮一翻说，你，懂个屁！这儿是南邑，离县城远，好多人都认为我们住地偏。我这次去是开会，不拉个架势，抖一抖，拽一拽，会被城里人看扁，说我们是土鳖，懂吗？


    胡宏呵呵笑，点点头，转身走，摇头，还叹了口气。


    这么一笑，站错队的牙齿背叛了他。


    漆树贵生气，把墨镜摘下，用手弹了下袍子，吹了下口哨说，听说你跟一帮乌七八糟的人打得火热，里面还有乱党，还喝结拜酒，有这回事吗？