元珵赶到暗牢看到木笼里的孟冬辞时，几乎无法呼吸。


    她阖着眼，脸色白得吓人，只是一宿未见，仿佛就消瘦了许多。地上有打翻的水盆，还有已经干了的桑皮纸，那是加官之刑……


    还有眼前的木笼……


    元珵去开笼门的手一直在哆嗦，不只是手，他整个人像是在三九天被当头浇了一盆冰水，那木闩明明只搭在门边儿上，却重逾千斤。


    “冬辞……冬辞……”


    他一直在叫她，但她始终没有反应。


    直到他去拆她颈上的木枷时，她才终于睁眼，那木枷将她喉咙处卡出了深深的一道红，手腕处也磨破了皮……


    孟冬辞跌进他怀里时，元珵怕极了，也悔极了，一直在和她说话，和她说对不住，但孟冬辞没应，反而来安慰他，还要他按照她原本的计划继续下去。


    她常将‘君子正衣冠’挂在嘴边，素日连发髻都要梳得一丝不苟，如今却要他将她这副模样展于人前么？他做不到。


    无论是大煜左相孟冬辞，还是六年前救他性命的孟桉，都不该是这样的。


    “常易！”他想抱起孟冬辞，又怕她身上有别的伤，只好转头去喊站在门口的陆羽，“去找马车来！她……”


    “不行！”一直没言语的林融霜站在稍远些的地方，带着哭腔打断他，“你得按阿姐说的做！”


    “你没看见她受伤了么！”元珵连视线都不敢从孟冬辞面上移开，“从这儿回别院有多远，你不怕她疼么！”


    “我怕！但这是她的局，你若感情用事，她的罪就白受了！”


    其实不用林融霜说他也清楚，他只是怕她疼，也替她疼。他看着蜷在他臂弯的孟冬辞，缓缓问她：“你伤在哪儿？”


    “元和安，”孟冬辞顿了一瞬，方以气声叫他的名字，“我听不见了。”


    元珵耳边嗡的一声，跟着，周身蓦地安静下来。


    元珵知道自己不能违拗孟冬辞的意思。


    他抱着孟冬辞走出暗牢时，外头碧空如洗，日头正大，孟冬辞被阳光刺得皱眉，本能地往他怀里躲了一下。


    直到那一瞬，元珵才重新听见声音。


    他看见守在外边的百姓们面上毫不掩饰的担忧，回去的路上，昨日被孟冬辞救下的中年女子、澄怀楼的琵琶女、段老大、女子工坊的一众女工……每一个看向她的人，眼中皆是敬慕。


    大煜女相，就该被奉于神龛之上。


    元珵垂首看她，她许是累极，已在他怀中睡着了。


    回到别院，林融霜要替她换衣验伤，元珵便去门口寻陆羽。


    “常易，去查查对她动刑的是谁，因昨夜的事城门至今没开，人应该还在城中，把人找出来。”


    陆羽点头：“杀了？”


    “不杀，带回来，”元珵目光落在门扉处，“待她好了，让她自己处置。”


    陆羽走后不多时，林融霜便喊他进门。和林融霜最初说的一样，除去手腕磨破了，孟冬辞身上没有明伤。


    尚崇已赶来替她看诊，元珵站在榻边看着她，心口堵得喘不过气。


    若她此后真的听不见了，他该怎样做？是将她强留在身边，直到她痊愈么？可她亲身入此局，就是为了快些回去，而且洪辽这破烂江山，从来不是她的天地。


    还是索性不管不顾，跟着她回大煜，守她一辈子？可她要他坐上那个位置，让百万生民安居乐业，他已经答应她了，若是食言，她会不会生气？


    元珵无法控制地四下乱想，直到尚崇叫他方才回神。


    “殿下，皇子妃脉象虽虚，但并无大碍，按殿下说的，应是强撑精神太过，多耗心力，多睡睡，醒来吃些温补的药食便能恢复。”


    “可她睡着前，说她听不到了，”元珵问尚崇，“能诊出因由么？”


    “皇子妃的事，我听说了，”尚崇点头，“若方便，请殿下与老朽细说今日救下皇子妃时，她周围都有什么？”


    元珵一怔：“我当时只顾着她……地下有水盆和桑皮纸，她可能被贴了加官，可加官不会叫她听不见，余下的……”


    “我来说罢，”一直守在榻边掉眼泪的林融霜使衣袖抹了把脸，接过话，“阿姐当时被捆住双手吊在一个木笼里，木笼两边吊着两个有老鼠的滚轮，滚轮连着细绳，细绳另一端系着两个拳头大小的铜钟，阿姐听不见，应该是那铜钟的缘故，但那不是咱们常见钟刑用的大钟，不知多响。”


    尚崇点头，自药箱里拿出卷着银针的布卷，说：“按林姑娘的说法，老朽猜测，皇子妃应是因那钟不停地响，伤着了耳朵，才会失聪。”


    元珵只觉自己掌心全是冷汗，声音哆嗦得厉害：“还能治好么？”


    “老朽不敢夸口说定能治好，”尚崇说着已动手为孟冬辞施针，“但老朽早年诊过一个贪玩被铜锣震坏耳朵的孩子，与皇子妃病情有些相似，老朽以为，皇子妃只被关了一宿，即便有耳伤也不会太重，按时施针，喝些化瘀活血的汤药，再配着炒过的药材熨敷，也许过几日便能有起色。”


    元珵连连点头，朝尚崇揖下去：“请尚老多多费心，只要她无恙，我愿以万金相酬。”


    “殿下折煞老朽了，”尚崇下针的动作未停，颔首回礼，“托殿下和皇子妃的福，老朽昨日也分着了两亩地，还未曾谢过殿下。”


    施针毕，尚崇写了两张方子给递给林融霜，一张内服，一张煮水熨敷，又嘱咐了几句周边莫要留太多人、莫要有杂声之类方告辞离去。


    内服的药得等孟冬辞醒来才喝，林融霜先将外敷的方子煮了热汤送来，见元珵打定主意要守着孟冬辞，便回自己屋里去暂歇。


    屋内只剩元珵一人，他拧了泡过药汤的热帕子敷在她耳边，按尚崇所说共换了三个来回，所有事做完，方才觉得自己脱力腿软，便坐在了榻下的脚床上。


    昨夜自宫里回来后，他在孟冬辞屋里坐到了天明，一直没有阖眼，这会儿听着孟冬辞均匀的吐息声，困意缓缓涌了上来。


    她手腕处磨破的位置已上过药裹上了干净的丝绢，手搭在榻边，元珵歪头倚在她手边，在她的指尖上落下一个吻，便就着这个姿势也阖上了眼。


    孟冬辞醒来时已是傍晚，窗棂将西斜的日头分成数个规整的影子，一些映在挂起的床帐上，一些落在榻边人的眉眼间。她周身不像睡着前那么静了，像有虫蝇在耳边乱飞似的，嗡嗡地响，孟冬辞闻见浓重的药味儿，估摸她睡着的时候，是有人给她治过耳朵了。


    她看向伏在她手边的元珵，抬手去拂他紧皱的眉头。


    她一动元珵就醒了，抬头与她对上视线的瞬间，眼圈儿蓦地红了。


    孟冬辞叫他的名字：“元和安。”


    元珵没应，垂眼避开她的视线，自榻边站起，竟转身走了。


    不多时，林融霜便拎着个食盒进来，走近了孟冬辞才看清，她眼睛也肿得灌了水似的。林融霜伸手扶她坐起身，置好凭几给她靠着，在榻上支了小案，将两个散着热气的碗摆在上头，比划着问她想先吃药还是先吃饭。


    “生我气了？”孟冬辞抬手揉乱了林融霜的头发，顺手捏捏她气鼓鼓的脸颊，“我若说，我早托二殿下将这局告诉你，是他忘了，你信不信？”


    林融霜咬着牙，自榻边矮柜上摸过纸笔，用力写下两个大字：不信。


    孟冬辞蹙了蹙眉，伸手将那纸折起，轻笑：“你摇个头就行了，何苦留墨宝吵我的眼睛。”


    林融霜看着她，憋憋嘴，本在眼眶里打转儿的眼泪连成串往下掉。


    “好了，”孟冬辞抬手替她擦脸，“阿姐错了，往后再有这样的事，阿姐一定提前与你商量，行不行？”


    林融霜自她手里抢回纸，写道：你还敢有下次？


    “不敢，不敢了，”孟冬辞苦笑，“受这一回罪长了记性，往后定然不这


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    么高看人了。”


    林融霜写道：什么意思？


    “我实在没算到，审我那人如此不经吓，竟将我扔在牢里自己跑了，没得叫我多受了一宿的罪，”孟冬辞刻意叹了声气，揶揄道，“不然也不会惹得我们林将军掉眼泪了。”


    林融霜剜了她一眼，换了张纸，低头仔仔细细地给她写：陆羽抓着了对你动刑的人，吊在咱们院外的树上，元珵说要等你醒了问你怎么处置，你怎么想？


    “杀了。”


    孟冬辞脱口说罢，又摇头：“算了，先留着，听他话里的意思，他是元戎的人，这人于刑审上颇有些手段，留给元珵去折腾元戎，人尽其用。”


    林融霜听着，嗤地一声笑了，朝孟冬辞竖起拇指。


    “总不好坏了我睚眦必报的好名声，”孟冬辞也笑，又问，“元珵到哪儿去了？”


    林融霜写道：院子里蹲着，好像哭了。


    “你叫他进来，我有话与他说。”


    林融霜拨浪鼓似的摇头，写道：以后再说。


    “他不是哭了么？”孟冬辞朝她眨眼，“我想看他哭。”


    林融霜又剜了她一眼，低头写了几个字扔给她，转身走了。


    孟冬辞垂眼去看，见上头歪歪扭扭地写着：重色轻妹。


    元珵回来的时候，额角鬓侧落下的几缕头发上挂着水珠，像是洗过脸了，眼尾染着红，站在榻边垂着眼不肯看她。


    孟冬辞也不理他，伸手去拿身前的药碗，跟着不轻不重地“嘶”了一声。


    下一瞬，元珵已自她手中抢走了药碗，碗都搁下了才觉出不对，抬眼看她，知道自己被她骗了。


    他张口，似是说了句什么，但孟冬辞听不见。


    “元和安，”孟冬辞看着他，“我想吃点甜的。”


    元珵垂眼看向小案上的粥，上边撒着肉糜和绿油油的菜叶子，确实不是她喜欢的口味。


    他摸过矮柜上的纸笔，写道：尚崇说你一天一宿没吃东西，要先吃些加过盐的粥，吃过，喝完药，我去给你拿蜜饯。


    写罢，自个儿叹了声气，端起碗，盛了一勺粥喂到她嘴边。


    孟冬辞早觉得饿，就着元珵的手吃了小半碗粥，喝了药，漱过口，这才问他：“这药是给我治耳朵的？”


    元珵收起碗和小案，点了点头。


    孟冬辞见他一直有意回避她的视线，便问他：“元和安，你在与我闹脾气？”


    元珵抬眼看她，张口。


    孟冬辞看出他说了什么，他说，不敢。


    说罢，他拿过纸笔，写道：我去给你拿蜜饯。


    写完也不等她应声，转身就要走。


    孟冬辞叫他：“不用蜜饯，装糖的荷包就挂在衣架上。”


    元珵顿了一下，仍往外走。


    “元和安，”孟冬辞沉下声音，“你敢走。”


    元珵蓦地停住。


    “回来。”


    元珵转身看她。


    孟冬辞拍了拍榻边的位置：“过来坐。”


    元珵慢吞吞地走过来，在她身侧坐下。


    孟冬辞朝他伸手，元珵怔了一瞬，垂首将侧脸贴上她的掌心。


    “怪可怜的，”孟冬辞以指腹蹭过他仍泛红的眼尾，轻笑，“下回要哭我，背着些人，方才叫融霜看见了。”


    元珵只看着她。


    孟冬辞心里蓦地一软，指尖没入元珵散下一半的头发里，勾着他的脖子将他往身前带。


    元珵猜到她想做什么，先闭上了眼。


    一个软乎乎的吻落下，元珵顺着她的力道回应她，却觉得心里一抽一抽地疼。


    少顷，孟冬辞放手，问他：“还气不气？”


    一滴泪自他眼角滑落，元珵看着她，说了句什么。


    他说得有些快，孟冬辞没看懂，元珵又重复了一遍。


    这回她看清了，他在问她：“你疼不疼？”